Capítulo 106

Helga, a chefe da tribo Garra do Céu, andava preocupada com muitas coisas ultimamente.

A causa fundamental de suas preocupações era, como esperado, a ruína do Grande Festival de Caça.

Os nortistas tradicionalmente dependiam da caça de muitos Yagons durante o festival para sobreviver ao inverno.

No entanto, este ano, o número de Yagons diminuiu misteriosamente.

Nem o xamã nem os sacerdotes da Fé do Céu conseguiam identificar a causa.

Tudo o que podiam oferecer eram explicações vagas como: "Os deuses estão zangados" ou "Devemos oferecer sacrifícios".

Francamente, Helga sentia-se tentada a realizar um ritual de sacrifício para o Deus do Gelo.

Ela não tinha anulado a decisão do chefe anterior (seu pai) de realizar abertamente um festival para o Deus do Gelo. Mas com a situação sendo tão terrível, ela não tinha escolha a não ser tentar de tudo.

Alguns caras que gostavam de causar problemas diziam: "Isso é tudo porque adoramos um deus menor como o Deus do Céu!"

Helga queria gritar bem na cara deles: "Ei, seus bastardos! Será que eu aceitei o Deus do Céu? Eu herdei isso do meu pai! E não apenas herdei, mas herdei total e completamente!"

É isso mesmo.

O pai de Helga, o ex-chefe da tribo Garra do Céu, tinha sido completamente influenciado pela lábia do monge Isilla e investira totalmente no inaudito deus chamado Deus do Céu.

"A era do Deus do Gelo acabou! Agora é a era do Deus do Céu!"

"Pai, tem certeza disso?"

"Claro! Nós vamos para o céu!"

"..."

Era uma situação que só poderia ser descrita como seu pai tendo sido arrebatado por um estranho êxtase em seus últimos anos.

Mas, como era decisão de seu pai, Helga permaneceu em silêncio.

No entanto...

À medida que coisas estranhas começaram a acontecer no Norte, a popularidade da Fé do Céu despencou.

Esqueça a ida para o céu.

Com todos à beira da inanição, quem se importava com o céu?

"Devo apenas cortar minhas perdas agora?"

Helga considerou seriamente isso.

Esta maldita Fé do Céu não lhe trouxera nada além de problemas.

Se ao menos ela tivesse mantido sua fé no sólido Deus do Gelo!

"Helga! A Helga está aqui?"

"O que foi, Sigurd?"

"Faça alguma coisa em relação ao Gregory, aquele sujeito."

Como se suas dores de cabeça não fossem suficientes, incidentes pequenos e grandes continuavam acontecendo na aldeia.

Desta vez, era o encrenqueiro Gregory.

"Aquele cara tem uma montanha de comida estocada em seu armazém, mas não cede quando lhe pedem para compartilhar um pouco!"

Como a maioria das pequenas sociedades, a tribo do Norte era uma comunidade pequena e fechada. Com todos se conhecendo por uma conexão ou outra, qualquer disputa significava prejuízo para ambas as partes.

Então, a atmosfera tendia a evitar que conflitos surgissem em primeiro lugar.

Um excelente exemplo disso era o conceito confuso de propriedade privada.

Se alguém na aldeia possuísse um artefato de luxo digno de poder nacional, em vez de receber aplausos e parabéns, as pessoas pensariam: "Quem é você para monopolizar um item tão valioso?"

Fala-se muito sobre hospitalidade rural, mas a realidade é mais próxima de: "Já que compartilhei o que tenho, você deveria compartilhar o que tem."

Era assim que os aldeões viam Gregory.

"Ei! Não estamos todos juntos nisso?"

Como colega de aldeia, esperava-se "naturalmente" que Gregory compartilhasse sua caça com seus vizinhos.

Essa era a regra e a lei rural.

Se ele não cumprisse?

Gregory seria rotulado como egoísta e mesquinho.

Na realidade, Gregory era de fato egoísta e mesquinho.

Mas ele também era um cara sem noção. Se ele tivesse compartilhado um pouco e vivido de forma mais sociável, poderia ter se tornado bastante popular na aldeia.

Se tivesse nascido nos tempos modernos, protegido pela lei e pela ordem, poderia ter vivido muito melhor.

Em uma sociedade moderna onde o Estado protege a propriedade privada, as exigências excessivas dos aldeões teriam sido tratadas pela polícia com um severo: "Ei, você!"

"... Vamos esperar para ver. Os Yagons podem aparecer mais cedo ou mais tarde."

O chefe da tribo ocupava uma posição democrática.

Em vez de exercer um poder absoluto, o chefe era mais como um servidor público gerenciando a aldeia com base no apoio dos residentes.

As reclamações sobre Gregory estavam chegando, então Helga tinha que agir como chefe.

Mas como Gregory era um excelente caçador, era difícil lidar com ele de forma descuidada.

O inverno ainda não tinha chegado.

Se as manadas de Yagon aparecessem mais tarde, todas as brigas na aldeia pareceriam uma farsa ridícula.

"Deus do Gelo ou Deus do Céu, quem quer que seja, por favor, nos ajude..."

Helga ofereceu uma prece vazia.

Os deuses nunca tinham respondido às orações de Helga, fosse o Deus do Gelo ou o Deus do Céu.

Seu pai, o chefe anterior, tinha se convertido à Fé do Céu, alegando ter "ouvido o chamado do céu", mas Helga não via razão para confiar e se apegar a deuses que nem sequer respondiam.

Se algum deus pudesse mostrar um milagre, Helga estava pronta para se tornar uma seguidora devota desse deus.

Enquanto Helga estava ocupada lidando com as reclamações dos residentes, um estranho entrou na tenda.

"Hmm? Quem é você?"

"Saudações, Chefe. Peço desculpas pelo cumprimento tardio."

A aparência do viajante era familiar e estranha ao mesmo tempo.

Seu rosto lembrava o de um nortista, mas seus olhos e cabelos eram preto-azeviche.

Helga brevemente fez contato visual com o viajante e involuntariamente recuou.

Além de suas pupilas negras como azeviche, ela sentiu um mistério rodopiante.

Helga tinha certeza disso.

Ele não é um viajante comum!

"Meu nome é Ian Eredith. Vim em nome do Mosteiro Imperial para encontrar o Sacerdote Madagal."

"Ah, ouvi falar de você. Obrigado por vir de tão longe."

A conversa terminou ali.

Na verdade, mesmo que Helga tivesse gritado: "Vá embora agora!", não teria causado muitos problemas. Ian era um convidado que chegara em um momento ruim e não por qualquer motivo particularmente importante.

Sigurd, que viera fazer uma reclamação, pensava de forma semelhante. A diferença entre ele e Helga era sua impaciência.

"Se você terminou seus negócios, volte para o Império! Imperial! Este não é um lugar para você ficar perdendo tempo!"

"Tenha um pouco de contenção, Sigurd. Ele é um convidado do sacerdote."

Embora uma ameaça bastante ameaçadora tenha sido lançada contra ele, a expressão de Ian não mudou.

Helga sentiu um pouco de curiosidade sobre Ian.

Ele parecia frágil, mas não parecia ser assim na realidade.

"Respeitada Chefe, vim a pedido do mosteiro para investigar o paradeiro de um certo monge. Mas para uma expedição no Norte, preciso de suprimentos de comida amplos."

"Comida?"

"Sim. Como um companheiro crente que serve ao Deus do Céu, peço sua ajuda. Você poderia me apoiar com provisões para encontrar o monge?"

A expressão de Helga, sem surpresa, não parecia muito boa.

Em uma aldeia onde as pessoas discutiam sobre quem conseguiria comer a escassa comida, dar provisões a algum estranho do Império?

Se Helga fosse uma seguidora devota da Fé do Céu, ela teria ajudado alegremente um "irmão na fé". Mas ela era uma cética, contemplando se deveria cortar laços com a igreja de uma vez por todas.

"Ei! Imperial! Eu preferiria alimentar um cachorro do que vocês!"

"Sigurd!"

"Bah! Chefe! É por causa daquele maldito templo do Deus do Céu que estamos atraindo esses vagabundos!"

"..."

"O que o Deus do Céu já fez por nós? Não é apenas um deus em que começamos a acreditar depois que o chefe anterior morreu e quis ir para o céu?"

Helga olhou para Ian, sentindo um pouco de pena.

Se as circunstâncias da aldeia fossem melhores, ela teria compartilhado comida. Infelizmente, a situação não estava boa.

Mesmo que esse estranho ficasse zangado, não havia nada que ela pudesse fazer.

"Hmm. Entendo."

"...?"

Helga ficou um pouco surpresa.

"Não pode ser evitado. Eu tenho ouvidos, então ouvi sobre a situação no Norte. Como todos estão passando por tempos difíceis, não posso fazer exigências irracionais."

"Uh... obrigado pela compreensão."

Ian virou-se e murmurou algo significativo.

"Então tentaremos encontrar comida nós mesmos."

Helga ficou momentaneamente pasma.

Neste Norte frio, aqueles caipiras do Império iam encontrar comida sozinhos?

Se fosse possível encontrar comida, estaríamos lutando assim?

Sigurd sentiu a mesma descrença.

"Não há nada por aqui além de grama e pedras. Que comida você pode encontrar?"

Ian respondeu calmamente.

"Bem, há muita. Há grama e há pedras."

"???"

"Chefe, há uma rocha na colina perto da aldeia. Vocês não usam isso, usam?"

"... Não, não usamos."

"Posso pegá-la?"

"O que, para quê?"

A resposta de Ian deixou Helga sem palavras.

Em toda a sua vida, ela nunca tinha ouvido tal loucura.

"Para cozinhá-la."

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A pacífica aldeia foi virada de cabeça para baixo da noite para o dia — de uma maneira boa.

A "excentricidade" de Ian rapidamente se espalhou como um boato.

De boca em boca, circularam histórias sobre o mago do Império e sua refeição bizarra.

"Ei, você ouviu?"

"O mago do Império! Você pode acreditar? Ele está fazendo sopa de pedras!"

A aldeia estava estressada com a falta de comida.

Preocupados com a forma de sobreviver ao inverno e temendo um ataque da aldeia vizinha, as pessoas ficaram animadas quando souberam que um mago estava fazendo sopa de pedras.

O interesse da aldeia era tão intenso que estava prestes a explodir.

Para as pessoas medievais, a sopa de pedra de Ian era como uma invenção revolucionária como a pesquisa com células-tronco ou o LK-99.

Espere, você realmente pode fazer sopa fervendo pedras jogadas no chão?

Uau! Então por que se preocupar em caçar ou cultivar?

Basta pegar pedras e fervê-las!

Se possível, seria verdadeiramente um avanço tecnológico revolucionário.

Ao ouvir que Ian estava fazendo sopa de pedras, os anciãos da aldeia suspiraram em uníssono.

"Oh! Eu devo ter sido um tolo (ou não)!"

Por que eles não tinham pensado em fazer sopa de pedras até agora?

A resposta foi simples.

...Porque não é algo em que se deva pensar!

Indubitavelmente, Ian não era diferente de um mago das trevas que alcançara o conhecimento proibido.

"É verdade, Ian? Você realmente pode fazer sopa de pedras?"

Gunnar, tendo ouvido as notícias, veio correndo com pressa.

Ele acreditava genuinamente que Ian estava trazendo uma revolução alimentar para a Idade Média.

Olhando para os olhos brilhantes de Gunnar, Ian sentiu-se um pouco culpado.

Porque, na realidade, não haveria revolução alimentar alguma.

"Claro, é possível."

Mas o truque do mago já tinha começado.

Ian contou uma mentira descarada, sentindo um pouco de pena.

"Rezei ao céu porque não conseguia encontrar o monge e tinha que voltar para o Império... então, no meu sonho, o Deus do Céu apareceu e disse que nos daria comida."

"V-Verdade?!"

O queixo de Gunnar caiu.

Gunnar também era um seguidor da Fé do Céu. Ele compreendia plenamente o caráter sagrado da experiência de Ian.

Comida sagrada dada por Deus para os crentes!

Uau! Então é isso a sopa de pedra!

Isso tornou tudo claro.

Se fosse um milagre do céu!

"Oh meu...!"

Gunnar fez o sinal da cruz fervorosamente, cheio de emoção.

E então, de repente, um pensamento cruzou sua mente.

Crentes morrendo de fome no Norte frio... comida dada por Deus para tais crentes...

Qual seria o gosto da sopa de pedra?

Engolir.

"Uh, uh, ei, Ian."

Animado, Gunnar gaguejou enquanto implorava.

"Posso, posso provar um pouco dessa sopa de pedra também?"

Se era comida dada pelo Deus do Céu, não deveria Gunnar, um seguidor da Fé do Céu, ter permissão para prová-la também?

No entanto, Ian falou friamente.

"Não."

"... Por que não?"

"A sopa de pedra é comida sagrada. Comer por mera curiosidade é absurdo."

Embora estivesse se dirigindo a Gunnar, era como se estivesse falando com todos os espectadores.

A multidão reunida ao redor de Ian como uma nuvem não conseguia esconder sua decepção.

Já era bem conhecido em toda a aldeia que ele estava fazendo sopa de pedras.

Se as pessoas viessem assistir à culinária, o que esperariam?

Naturalmente, esperariam provar!

Mas foram informados de que não poderiam provar a sopa de pedra?!

"... Eu acredito no Deus do Céu também. Não posso provar só um pouco?"

Um nortista murmurou suavemente.

Na verdade, ele raramente ia ao templo e sabia pouco mais do que o fato de que o Deus do Céu existia.

Mas com a chance de provar comida que diziam ser concedida pelo céu bem diante de seus olhos, por que não se tornar um crente temporário da Fé do Céu?

As pessoas fazem fila nas igrejas só por uma distribuição de Choco Pies!

"Na verdade, eu também acredito..."

"Sempre acreditei no Deus do Céu!"

Uma vez que uma pessoa abriu as comportas, a onda de conversão seguiu uma após a outra.

Em um piscar de olhos, todos os espectadores tinham se transformado em crentes da Fé do Céu.

Não era nada menos que um milagre sagrado.

Ian subiu a colina e gritou alto na frente da rocha que ele tinha marcado anteriormente.

"[Rocha! Mova-se!]"

Estrondo!

Então, algo incrível aconteceu.

A rocha, que estava enterrada no chão, começou a se mover, empurrando-se para fora da terra!

"Ohhh!"

"Meu Deus! Poderia realmente haver um deus?!"

Ian desceu graciosamente a colina.

Atrás dele, a rocha rolou pela encosta, seguindo Ian como um cachorrinho.

Os nortistas que observavam não conseguiam esconder sua surpresa e espanto enquanto seguiam cautelosamente Ian e a rocha que rolava.

A cena parecia uma pintura folclórica.

"Uau..."

"Ele realmente trouxe a rocha!"

Os aldeões que tinham ficado para trás, pensando que Ian estava blefando, ficaram sem palavras enquanto observavam a rocha rolando sozinha.

Nesse ponto, eles não tinham escolha a não ser acreditar.

De verdade!

Ele estava realmente fazendo sopa de pedras!

"Ian, use isto."

O Sacerdote Madagal já tinha preparado uma panela grande.

Ao gesto de Ian, a rocha do tamanho de uma criança deslizou perfeitamente para dentro da panela.

"Kira."

"Sim."

Com um giro gracioso, Kira conjurou uma chama na ponta dos dedos.

Na verdade, ela poderia ter acendido diretamente, mas Ian lhe dera instruções prévias.

A sopa de pedra era... na verdade uma mentira.

Não importava o quanto Ian fosse um mago, a menos que ele fosse de D&D, ele não conhecia nenhuma magia que pudesse transformar pedras em carne.

Então, o que Ian tinha que fazer a partir de agora era uma forma de exibicionismo.

A lenha foi acesa, e a água na panela começou a borbulhar e ferver.

Kira provou uma colherada da sopa de pedra com uma concha.

"Mmm!"

Ela então sorriu com o sorriso mais feliz.

Ela poderia ser uma modelo de comercial, pensou Ian com um sorriso.

"Como está?"

"É verdadeiramente misterioso! Como tem esse sabor quando você só colocou pedras e água?"

A 'sopa de pedra' tinha gosto de água fresca.

Bem, eram apenas pedras e água colocadas juntas...

Mas Kira, uma atriz nata, contou uma mentira descarada sem nem piscar.

Ela estalou os lábios como se fosse genuinamente deliciosa!

Sua atuação foi impecável.

O suficiente para derreter os corações dos nortistas!

Os nortistas assistiram Ian fazendo a sopa de pedra, engolindo saliva.

"Que gosto poderia ter...!"

"Nós queremos provar também!"