Capítulo 28

– Certo. Quase me esqueci do seu prêmio.

O carvalho se virou para Yi-han enquanto falava.

A terra à sua frente se contorceu e galhos de árvore brotaram do chão, entrelaçando-se enquanto cresciam para cima.

Eventualmente, os galhos tomaram a forma de um cajado.

"!"

Artefatos e ferramentas mágicas eram como braços e pernas para os magos, e de todos os artefatos, os cajados eram os mais importantes.

Eles podiam tornar os feitiços mais poderosos, reduzir o tempo de conjuração e permitir que os magos lançassem feitiços que normalmente não conseguiriam. Não era exagero chamá-los de o melhor companheiro de um mago.

Os cajados que haviam sido dados aos alunos do primeiro ano eram como bengalas longas, e embora não fossem especiais de forma alguma, eram extremamente duros e resistentes.

Seu comprimento excedia facilmente a altura de um estudante, e era por isso que Yi-han frequentemente usava seu cajado como um bastão. Se não fosse por isso, ele não teria conseguido pegar os javalis que Uregor havia soltado.

– Ah, por acaso você se apegou ao seu cajado e não tem intenção de trocá-lo?

"Não?"

Yi-han agarrou seu novo cajado sem um momento de hesitação.

Ferramentas eram apenas ferramentas. Não fazia sentido se apegar a elas.

'Alguém hesitaria em substituir equipamentos antigos de laboratório por novos?'

Dolgyu encarou Yi-han em silêncio, sem palavras diante de sua atitude.

Ttak-

Ele puxou o cajado do chão. Ao fazer isso, sentiu uma certa força vital vindo dele, o que era irônico, já que ele acabara de desenterrar o cajado.

– Como você se sente?

"Eu me sinto... animado."

– !

O carvalho falante ficou chocado, para dizer o mínimo. Yi-han havia se acostumado com o cajado muito mais rápido do que ele esperava.

'Pensar que ele o sentiria no momento em que segurasse o cajado.'

Teoricamente, deveria ter levado muito mais tempo para ele.

O que ele acabara de sentir era a aura de um espírito da árvore habitando o cajado.

Para aprender a invocar espíritos, os magos iniciantes tinham que passar por inúmeros testes e erros.

Da mesma forma, estabelecer uma conexão com o espírito da árvore deveria ter exigido muito tempo e esforço. Mesmo com uma afinidade com espíritos, normalmente seriam necessários meses balançando o cajado.

'Sua capacidade de detectar mana é fora deste mundo. Ele é um gênio, mesmo levando em conta sua origem familiar.'

– Impressionante. Eu não achei que você sentiria nada.

"É mesmo?"

Yi-han ficou confuso com o elogio do carvalho.

Ele não entendeu o que havia de tão impressionante no que disse. Afinal, ele não fazia ideia sobre o espírito da árvore.

– Você logo descobrirá o poder oculto do cajado.

"Você não pode simplesmente me explicar agora?"

– Paciência. Com seu talento, não deve demorar muito para você desvendá-lo.

Yi-han era um estudante bastante único, e o carvalho estava começando a entender isso.

Ocasionalmente, ele encontrava alguns alunos que eram meio malucos, gênios talentosos que não tinham nenhum tipo de medo. Há cerca de um século, ele havia conhecido um membro da Família Wardanaz que se encaixava perfeitamente nessa descrição, e ver Yi-han o lembrou dele, embora este último fosse muito mais educado e controlado...

– Agora, é hora de eu voltar a dormir. Não use mais feitiços perto da floresta. Você vai acordar todas as árvores da área com essa sua magia poderosa.

"…"

'Ele está nos espantando porque está com sono?'

Yi-han tinha uma forte suspeita de que esse era o caso. Era estranho como o carvalho se recusava a elaborar sobre o que era tão impressionante. Ele também ignorou os detalhes do poder oculto do cajado.

'Ele está inventando coisas porque quer dormir?'

Eu não quero que vocês voltem para a floresta, então aqui está um cajado. Agora vão embora – era o tipo de vibração que ele estava sentindo.

O espaço aberto em que estavam começou a se fechar lentamente. As árvores se moveram e seus arredores ficaram embaçados enquanto eles se afastavam gradualmente de onde estavam antes.

Enquanto eles saíam, o carvalho sussurrou nos ouvidos de Yi-han:

– Lembre-se do meu enigma. Você conseguirá escapar da academia assim que o resolver.

---

Felizmente, os mortos-vivos haviam desaparecido quando eles saíram, e o grupo desceu cuidadosamente a montanha enquanto a luz da aurora afastava a escuridão.

Assim que retornaram, pularam em suas camas e dormiram, exaustos demais para fazer qualquer outra coisa.

Plop!

Yi-han entrou em seu quarto, localizado dentro da Torre dos Dragões Azuis, e jogou-se na cama. Ele pensaria sobre o enigma e o método de fuga depois de uma boa noite de sono.

"..naz! Wardanaz!"

Ele conseguiu dormir por algumas horas antes de ser acordado por alguém batendo em sua porta.

"Quem é?" Ele perguntou, bocejando.

Ao abrir a porta, foi recebido por Asan Dargard, que usava seus óculos.

"Aquele filho da – digo, o diretor está organizando um evento lá fora."

'Que baita maneira de acordar.'

Yi-han ficou totalmente acordado ao ouvir a notícia.

Um evento do diretor.

'...Ele está tentando expor os alunos que tentaram fugir da academia?'

Ele tinha a consciência pesada. Ele e seus amigos não haviam sido pegos, mas considerando a personalidade excêntrica do diretor, ele não se surpreenderia com nada que o lich inventasse.

'Mas essa é mais uma razão para participar do evento.'

Quanto maior o problema, mais naturalmente ele tinha que se comportar. Ele sabia disso de cor.

Ele só se entregaria agindo de forma diferente do habitual.

"Entendi. Vou acordar Gainando e Yonaire antes de sair com eles."

"Vocês não estão dormindo demais?"

Quando ele acordou os dois e saiu da torre, o sol já estava bem alto.

O trio bocejou enquanto seguia atrás dos outros alunos.

"!"

De longe, eles podiam ver uma caveira gigante flutuando em frente ao prédio principal da academia.

Venham, venham! Esta é uma chance rara para todos vocês! Depressa, jovens Ferro... er... talentos! Eu dou as boas-vindas a todos!

"??"

Pelo que parecia, não era como se ele estivesse tentando farejar o líder dos fugitivos. Era mais como um encontro amigável ou um evento especial.

Várias tendas haviam sido montadas no pátio da frente, e pessoas vestindo trajes religiosos distribuíam comida e bebida aos alunos com sorrisos gentis no rosto.

Enquanto estava atordoado, Yi-han recebeu um biscoito de um dos sacerdotes. Estava quente e cheirava delicioso, muito provavelmente acabado de sair do forno.

Ele deu uma mordida. Não só era crocante, mas o biscoito também continha geleia por dentro, tornando-o extremamente doce.

'O que é tudo isso? A academia está falindo??'

O diretor abriu a boca como se tivesse percebido a confusão de Yi-han.

Neste belo fim de semana, convidamos sacerdotes de vários templos de todo o Império. Não estão todos contentes? Agora, por favor, deem as boas-vindas a eles!

Palmas, palmas, palmas, palmas, palmas-

Embora os alunos continuassem a murmurar, eles aplaudiram por enquanto, e os sacerdotes fizeram uma reverência para expressar sua gratidão.

"Obrigado, Diretor Gonadaltes, por nos permitir realizar tal evento quando o senhor deve estar ocupado ensinando todos esses magos talentosos do Império."

Haha, a honra é minha. Por favor, lembrem-se de falar bem de mim quando encontrarem Sua Majestade. Muitos fundos são necessários para descobrir e pesquisar nova magia antiga...

"N-nós não podemos fazer promessas, mas faremos o nosso melhor."

O Diretor Skelly não se preocupou em medir suas palavras, incomodando muito os sacerdotes.

Por alguma razão, Yi-han sentiu nostalgia ao presenciar essa cena.

'Independentemente do mundo em que estou, suponho que os professores estão à mercê de seus fundos de pesquisa.'

Mesmo o professor mais arrogante se comportaria de forma submissa diante de seus patrocinadores, e o Diretor Skelly, que provavelmente não temia ninguém, não era diferente. Seus fundos de pesquisa eram determinados pelo Imperador, e era por isso que ele estava mostrando uma atitude tão fraca.

Os sacerdotes então se dirigiram aos alunos.

"Alunos da academia, é uma honra para nós encontrar indivíduos tão talentosos. No futuro, todos aqui presentes, sem dúvida, se tornarão magos esplêndidos. Somos servos de deuses representando vários grupos religiosos, e os reunimos aqui hoje para nos apresentarmos."

'Que quantidade tremenda de mana...'

Yi-han ficou surpreso com a quantidade de mana que os sacerdotes possuíam. Eles estavam literalmente emanando mana de seus corpos.

Claramente, eles estavam em outro nível em comparação com os calouros.

Além disso, a mana deles parecia especial. Havia algo sagrado e divino nela.

Fascinante, não é?

"!"

Yi-han sentiu arrepios. Antes que percebesse, o Diretor Skelly havia se aproximado secretamente dele.

É natural que você se sinta assim. Há algo único na mana de um sacerdote, e é por isso que a chamam de poder sagrado.

"É o que ouço. Mas esta é a primeira vez que vejo isso pessoalmente."

Então você sente a mana deles.

'Droga.'

Yi-han percebeu seu erro. O diretor estava testando-o!

Por que esconder? Você deveria se orgulhar do seu dom. De todos os Ferro... quero dizer, talentos aqui, quantos você acha que são capazes de detectar mana com tanta precisão quanto você?

O diretor não conseguia entender o raciocínio de Yi-han. Em sua mente, um mago não deveria se esquivar de exibir suas habilidades.

Isso era para que pudessem ser patrocinados por nobres ricos (e extrair sua riqueza). Afinal, estudar magia poderosa exigia uma tonelada de recursos...

Ele vai surtar se eu disser que é porque não quero ter nada a ver com ele?

Yi-han decidiu que era melhor guardar seus pensamentos para si.

Seu objetivo era construir conexões e se formar com boas notas. Ele não tinha a menor intenção de aprofundar-se no campo da magia com o diretor.

No final, ele teve que inventar uma desculpa.

"Há outros mais talentosos do que eu na academia. É importante ser humilde."

E estou lhe dizendo que você está errado. De agora em diante, você deveria sair por aí se gabando de seu talento.

'O que esse louco está dizendo?'

Se ele fizesse o que o diretor disse, seu círculo social ficaria em frangalhos, e ele só teria Gainando como amigo.

Felizmente, o Diretor Skelly não estava muito interessado em arruinar seus relacionamentos, e logo mudou de assunto.

Aposto que você não está muito familiarizado com sacerdotes. Afinal, a Família Wardanaz não se envolve com religião.

"Não, não estou."

Muitos grupos religiosos existiam dentro do Império, mas magia e fé não se misturavam bem.

Eu mesmo não sou muito crente. Sou inteligente demais para acreditar em deuses.

'...Pensei que diria isso.'

De fato, a maioria dos magos era ateia, embora não muitos fossem tão extremos quanto o diretor em sua postura.

O patriarca da Família Wardanaz, pai de Yi-han, uma vez trouxe à tona o tópico da religião durante o jantar, e ele tinha isto a dizer sobre isso:

– Poder sagrado é simplesmente outra forma de mana, mana que passou por uma mudança qualitativa como resultado das crenças de um grupo de macacos. O que eles chamam de magia sagrada não é um milagre; é apenas outro ramo da magia. Por que mais teria a palavra 'magia' nele?

– Nesse caso, o que o Patriarca pensa sobre estudos envolvendo magia sagrada?

– Não há nada de errado com isso, se você deseja desperdiçar seu tempo, é claro. Magia real é apoiada por teorias e cálculos. Magia sagrada, por outro lado, foi alcançada através de balbucios que aqueles idiotas sem mente chamam de poder da fé.

'Eu nunca deveria revelar aos sacerdotes que sou da Família Wardanaz.'

Essa foi a conclusão que ele alcançou depois de recordar suas memórias. Mesmo que os sacerdotes fossem santos, eles ficariam furiosos se ouvissem o que o patriarca disse.

Tenho certeza que Wardanaz concordaria comigo nisso. Esses sacerdotes são tolos, digo-lhes. Qual é o sentido de ter seguidores inúteis que se converteram depois de receber algumas guloseimas? Todo este evento é uma farsa.

O diretor divagou e divagou ao lado de Yi-han, soltando todas as suas reclamações.

Yi-han, que havia estado ouvindo, de repente abriu a boca para falar.

"Estimado diretor."

Sim?

"Há algum grupo que o senhor recomende?"

...

O Diretor Skelly encarou Yi-han em descrença. Aquela única pergunta havia tornado toda a conversa deles sem sentido.

'Espere, grupos?'

Como em 'grupos' com um 's'?