Capítulo 27

"Esses desgraçados deveriam estar gratos por termos usado uma planta soporífera em vez de veneno", disse Nilia, bufando.

Yonaire e Yi-han a haviam informado com antecedência, e ela estava furiosa com os Tigres Brancos pelo que aconteceu entre eles.

"Eles atacaram Wardanaz sem absolutamente nenhum motivo!"

"Bem, na verdade não foi 'sem motivo'. Eu entrei em uma aula de esgrima que todos eles estavam frequentando."

"Hã?? Por que você…"

"Mas isso não vem ao caso."

Confusa, Nilia o encarou com os olhos arregalados, mas Yi-han a ignorou e continuou.

"Enfim... Dolgyu. Eu entendo que você esteja surpreso, mas gostaria que compreendesse que o que fizemos não foi de forma alguma dissimulado ou covarde. Foi parte da nossa estratégia."

"É-é. A culpa é deles por terem caído nessa", disse Nilia, concordando.

Como caçadora, algo desse nível não era digno de ser chamado de "vingança".

"Mesmo assim, não parece muito honrado…"

"E é aí que você está errado, Dolgyu. Se você deseja ser honrado, não pode ser tão estreito de mente. Vamos analisar o resultado. Se tivéssemos lutado, teríamos sido todos pegos por causa do barulho. Isso teria sido honrado? Não! Teríamos sujando nossos nomes na lama! Ao drogar suas bebidas e fazê-los dormir, conseguimos resolver a situação sem causar comoção e sem nos envergonhar. Não apenas escapamos da captura, mas agora também somos capazes de mandar esses amigos de volta para a academia sem machucá-los. Se isso não é honrado, o que é?"

"E-eu acho que sim…"

"É honroso, eu digo. Honroso", Nilia repetiu o sentimento de Yi-han.

Yonaire e Gainando também entraram na brincadeira.

"Sim, nenhuma outra palavra poderia descrever nossa ação."

"Sério, o que fizemos é digno de ser condecorado com insígnias de honra pelo palácio."

"C-certo…"

Como diz o ditado, quem vive com lobos, aprende a uivar. Sem perceber, Dolgyu estava sendo gradualmente afetado por Yi-han.

---

Chacoalho, chacoalho, chacoalho, chacoalho-

Yi-han assentiu depois de ouvir o som dos mortos-vivos se aproximando de longe.

– Supressão completa.

– Supressão completa.

Seus perseguidores não questionaram o fato de que seus alvos estavam todos dormindo. A inteligência deles simplesmente não era alta o suficiente para isso.

'Agora é só esperar.'

Ele tinha certeza de que a convocação do diretor logo desapareceria. Agora que haviam garantido todos os alunos dos Tigres Brancos, não tinham motivos para ficar.

"Aonde você vai?"

"Vamos verificar os arredores enquanto esperamos."

Yi-han caminhou cuidadosamente na direção das muralhas da academia. O plano de escapar da academia havia ido por água abaixo devido a um evento imprevisto, mas ele se recusava a voltar de mãos vazias.

'Tem algo que eu quero verificar.'

Muralhas enormes cercavam a academia, e ele queria ver até onde elas se estendiam pela cordilheira.

Ele também estava curioso para saber se havia uma rota de fuga real.

O resto do seu grupo o seguiu cautelosamente.

Embora não tivessem mais que se preocupar com seus perseguidores, ainda estava escuro na montanha, e quanto mais subiam, mais íngreme ficava. Também encontraram mais árvores e arbustos pelo caminho.

"Está ficando um pouco escuro demais…"

"Isso pode ser perigoso. Podemos tropeçar se não formos cuidadosos."

Estava mais escuro do que nunca, e eles não podiam mais contar com a luz vinda das tochas dos Tigres Brancos.

"Wardanaz, precisamos de uma fonte de luz."

"Isso não seria perigoso?"

"Há obstáculos suficientes ao nosso redor. Deve ficar bem."

"Se você diz… Luz!"

Uma luz ofuscante envolveu seus arredores imediatos depois que Yi-han lançou o feitiço. Era como se o sol tivesse saído.

Nilia ficou inquieta quando notou isso.

Teoricamente, com tanta vegetação ao redor, a luz não deveria se estender muito abaixo da montanha… mas o feitiço de Yi-han parecia um pouco poderoso demais.

'Espero que ninguém nos veja.'

– Por favor, apaguem a luz, jovens estudantes. Está tão claro que não consigo dormir.

"!!!"

Não parecia que a voz pertencia a um humano. Era uma voz profunda imbuída de mana, e vinha das profundezas da floresta.

Sem surpresa, os estudantes ficaram chocados, tendo acabado de ter um encontro com o diretor louco.

'É outra armadilha?' Eles se perguntaram.

"Posso perguntar com quem estamos falando?" Yi-han foi o mais rápido a se recuperar do choque.

'Faremos um ataque preventivo se for outra convocação do diretor.'

– Já que vocês estudantes entraram no meu território, serei eu quem fará as perguntas primeiro. Se acertarem, os receberei como convidados. Caso contrário, os considerarei intrusos. Agora… não há necessidade de tensão. É apenas uma charada simples. Certa noite, um anão acendeu cinco velas dentro de um quarto. No entanto, uma forte rajada de vento da janela apagou uma delas. Pouco tempo depois, um convidado que estava bebendo cerveja no quarto ao lado entrou, abrindo a porta com força, resultando em outra vela sendo apagada. Para evitar que mais velas fossem apagadas, o anão fechou a porta e a janela. Quantas velas permaneceram acesas na manhã seguinte?

'É uma pegadinha.'

Yi-han rapidamente percebeu a pegadinha na charada.

À primeira vista, a resposta pareceria ser três, já que duas velas foram apagadas das cinco que estavam acesas. No entanto, as velas só durariam por um curto período de tempo. Assim, não restaria nenhuma pela manhã.

"Três!"

Gainando, no entanto, não considerou isso e gritou a primeira resposta que lhe veio à mente, deixando Yi-han pasmo.

"!"

– Correto.

"…E-espere. As velas deveriam ter acabado de manhã."

Yi-han não pôde deixar de soltar uma objeção, à qual a voz misteriosa respondeu, soando bastante divertida.

– Já que é uma charada, nem é preciso dizer que estamos falando de velas mágicas que não acabam.

"…"

Yi-han surtou por dentro.

'Este maldito mundo de magia…'

Conforme prometido, a charada era extremamente simples.

– Já que vocês acertaram, os receberei como convidados. Hmm… mas faz tanto tempo desde a última vez que tive visitantes. Seria uma pena encerrar as coisas tão rapidamente. Que tal isto? Darei outra charada. Ainda os tratarei como convidados se errarem, mas se acertarem, ganharão uma recompensa.

"Pronto quando quiser", disse Yi-han sem hesitação.

Ele não era estúpido o suficiente para recusar tal oportunidade.

– Sou alto pela manhã, mas encolho ao meio-dia. Cresço à tarde, mas desapareço à noite. O que sou eu?

Houve uma pausa enquanto os estudantes quebravam a cabeça com essa pergunta inesperada.

'O que poderia ser?'

'Não tenho a menor ideia.'

Gainando, por outro lado, estava confiante, pois havia acertado a primeira pergunta, e então gritou sua resposta.

"Um monstro que é grande de manhã e à tarde, mas pequeno ao meio-dia!"

– …Incorreto.

"Hã!? Ah, esqueci de mencionar a parte em que ele desaparece à noite-"

– …Como eu disse, está incorreto.

"Poderia ser… uma sombra?"

– Correto!

"!!!"

Todos olharam para Yi-han surpresos.

– Como você soube?

Era uma charada famosa, uma variação da Esfinge. Yi-han, que não queria ter o trabalho de explicar como tinha conhecimento de sua vida passada, deu uma resposta simples.

"A resposta surgiu em minha mente quando concentrei minha mente e permiti que a sabedoria fluísse em mim."

O que ele disse era bastante ambíguo, mas tais respostas eram frequentemente interpretadas de uma boa maneira, e a voz misteriosa parecia extremamente impressionada.

A voz soou mais animada do que antes.

– Excelente. Bem-vindos, jovens estudantes inteligentes.

As árvores densamente compactadas se afastaram, e o terreno circundante começou a mudar como se estivesse sendo coberto por névoa. Um espaço aberto se revelou diante deles, rico em mana natural e que parecia habitado pelos espíritos da floresta.

---

O que saudou Yi-han e seus amigos foi um carvalho.

Nas profundezas das montanhas, havia todos os tipos de monstros, espíritos e criaturas fantásticas, e o carvalho era um deles.

– Todos parecem cansados. Aqui, bebam isto.

O carvalho moveu seus galhos e lhes ofereceu copos de madeira com bebidas frias e verdes.

'Não cheira tão bem.'

Parecia e cheirava a suco de vegetais. No entanto, ele podia sentir que a bebida era rica em mana, então ele cuidadosamente tomou um gole.

"!"

O cansaço em seus músculos desapareceu. Parecia refrescante, como se ele tivesse uma bebida gelada depois de correr em um dia quente de verão.

Ele podia sentir seu corpo esfriar enquanto a bebida descia por sua garganta. Era incrivelmente amargo, mas os efeitos foram imediatos!

– É feito da seiva das árvores da floresta. Qual o sabor?

"É incrível. Posso pegar mais?"

– Como desejar.

Yi-han puxou seu cantil de couro e coletou a seiva. Para sobreviver ao ambiente hostil da academia, ele tinha que coletar coisas assim quando podia.

Enquanto ele coletava a bebida, os outros faziam várias perguntas ao carvalho, curiosos sobre este espaço misterioso que geralmente só era aberto aos espíritos.

"Para que serve este espaço?"

"Existem outras árvores?"

"Isso é muito amargo. Há algo mais que possamos beber? Eu gostaria de algo doce, como suco de frutas."

Yi-han logo se juntou a eles para fazer perguntas, não querendo perder uma oportunidade tão rara.

"Posso fazer algumas perguntas também?"

– Pode. Mas antes, apresente-se.

"Meu nome é Yi-han."

O carvalho ficou divertido ao notar como ele não mencionou seu sobrenome, o que era incomum para nobres.

– E de que família você é?

"Da Família Wardanaz."

Tump-

O carvalho deu um passo para trás, causando dano emocional a Yi-han.

– Desculpe. Não é sua culpa, mas os rumores em torno de sua família… Bem, digamos apenas que a Família Wardanaz produziu muitos magos poderosos.

"É mesmo?"

– Sim, muitos deles sendo maníacos.

"…"

– Mas você declarou seu nome antes do seu sobrenome. Muito bom. Tenho certeza que você se tornará um bom mago. Agora, o que você está fazendo aqui no meio da noite?

Yi-han inventou uma mentira sem piscar.

"Estávamos desfrutando de uma caminhada noturna."

"…"

Yonaire mordeu os lábios para se impedir de rir.

O carvalho também não caiu em uma mentira tão óbvia.

– Ah, você deve estar tentando escapar da academia. Mas com base na forma da lua esta noite, ainda deve ser sua primeira semana aqui. Estava tentando escapar na sua primeira semana?

"…Veja, a situação não é tão simples…"

Yi-han tentou explicar, mas o carvalho já havia percebido tudo.

– Meu Deus, fugir na primeira semana… os calouros desta vez são bem diferentes.

'Esquece.'

Yi-han desistiu de dar desculpas.

"Sr. Carvalho-Falante. Se você já viu outros como nós antes, pode nos aconselhar sobre como escapar?"

– Eu vivi nesta floresta por centenas de anos e vi muitos como você. A fuga é possível. No entanto, não é viável para calouros do seu nível.

O carvalho não parecia ter intenção de revelar outros segredos. Yi-han não ficou desapontado e lançou outra pergunta.

"Se continuarmos na direção em que estávamos indo, conseguiríamos sair da academia pelas montanhas?"

– Não. Há muralhas lá.

"…As muralhas se estendem tão longe??"

– Sim. E as muralhas têm magia lançada sobre elas. Você não gostaria de escalá-las descuidadamente.

Yi-han ficou completamente sem palavras.

Eles haviam atravessado as montanhas e escalado encostas íngremes por horas, e ainda assim estavam sendo informados de que as muralhas também se estendiam até lá.

Era até mesmo incrível, de certa forma!

'Então é praticamente impossível escapar encontrando onde as muralhas foram cortadas…'

Eles não podiam contorná-las, nem escalá-las.

O carvalho os repreendeu levemente.

– Como calouros, vocês não devem tentar escapar da academia de forma imprudente. É extremamente perigoso fazer isso. As montanhas estão calmas agora, mas os monstros adormecidos acordarão em algumas semanas.

"Obrigado pelo seu conselho."

O carvalho olhou Yi-han nos olhos. Suas palavras não haviam alcançado o jovem mago.

Em vez de parecer assustado, ele parecia mais determinado do que nunca, e o carvalho apreciou muito seu espírito.

– Eu lhes darei uma charada. Orcs da tribo Machado Negro, da tribo Penas Vermelhas, da tribo Águias Brancas e da tribo Sapos Verdes se reuniram para um banquete. Os travessos goblins também conseguiram se juntar a eles em suas festividades. Como os goblins conseguiram fazer isso?

"…?"

"???"

Todos os estudantes presentes na cena ficaram confusos com a charada do carvalho.

Gainando abriu a boca mais uma vez.

"Eles eram populares!"

O carvalho o ignorou.