Capítulo 197

Yi-Han limpou as mãos do pó e observou o ambiente ao redor. Perguntou-se se o diretor-crânio [1] ou suas criaturas invocadas poderiam estar por perto. A princípio, ele tinha achado que o diretor-crânio era o responsável pela situação em que se encontrava, mas, ao refletir, percebeu que o diretor não recorreria a meios de tormento tão complicados.

'Será que é outra pessoa?' ele ponderou. Quem quer que fosse, sabia da investida de Yi-Han com o Professor Mortum pelo corredor do reino torcido, e talvez estivessem tentando enganá-lo para que voltasse lá.

'Mas quem, além do diretor-crânio, poderia ser?'

Decidindo não ficar ansioso pela resposta imediata, Yi-Han sacudiu a cabeça para afastar os pensamentos e seguiu em frente.

Para os alunos veteranos que observavam, era uma visão que os deixava enfurecidos.

'Por que ele está nos ignorando? Será que eu digitei algo errado?'

'Será que cometi um erro de grafia? Não é a primeira vez que envio uma carta. Certifiquei-me de que estava devidamente formal.'

'Isso é estranho, não é?'

Coholti e seus amigos ficaram perplexos. Quando eram calouros, enfrentavam fome e privações diárias. Mesmo hoje, as coisas não pareciam muito diferentes, mas estavam desesperados o suficiente para tentar qualquer coisa por comida – testar a toxicidade de cogumelos perigosos em si mesmos, entrar em corredores e salas que claramente pareciam fora dos limites, e aventurar-se pela floresta fora da academia, supostamente perigosa.

Naquela época, quando nada sabiam sobre a academia e eram movidos pela pura desespero, mesmo uma carta alertando sobre 'viagens perigosas, inúmeras per‑igos, sem garantia de retorno seguro' teria sido suficiente para incitá-los a agir, na esperança de algo melhor.

Mas por que esse calouro era diferente?

'Por que ele está ignorando a carta, mesmo eu tendo escrito claramente sobre as recompensas?'

'É por causa do diretor? O diretor o ameaçou?'

Enquanto ponderavam isso, o calouro em questão já caminhava bem longe.

Coholti e seus amigos só puderam ficar olhando para ele com perplexidade.

—

'Você tem alguma queixa contra mim?'

'Como assim?'

Na manhã seguinte, quando o diretor-crânio flutuou pela sala de aula, percebeu algo estranho no olhar de Yi-Han.

'Tenho certeza de que é ele,' pensou Yi-Han. Estava quase certo de que o diretor-crânio estava por trás da carta que recebeu na noite anterior. Quem mais poderia ser? O método pode ter sido desnecessariamente complicado para o diretor, mas nada é impossível.

'Por que ele está agindo assim?' se perguntou o diretor-crânio, sentindo-se inquieto. Entre os muitos cabeças-de-ferro, o rapaz da família Wardanaz possuía um talento extraordinário. Embora o diretor achasse irritante que tal talento fosse usado apenas para 'ajudar amigos, sabotar os grandes planos do diretor'...

No entanto, um calouro tão capaz precisava ser vigiado de perto. Quem sabe quando ele poderia desferir um golpe contra o diretor-crânio.

'Diretor!'

'O que é?'

'Posso fechar a janela, por favor?'

Um dos estudantes, com dentes chiarando de frio e os lábios já azuis, levantou a voz. As salas do prédio principal costumavam ser mais quentes que lá fora, mesmo sem aquecimento. Apenas evitar a corrente de ar frio de uma janela aberta já fazia uma diferença enorme.

Whooooosh!

Mas naquela manhã, todas as janelas da sala estavam bem abertas, deixando o ar frio da manhã entrar rapidamente, atingindo as bochechas dos alunos.

'Faça como quiser.'

'Obrigado!'

O estudante, não esperando pela permissão do diretor-crânio, correu alegremente em direção às janelas.

Mas Yi-Han pressentiu algo de ominoso.

'Será que é?'

'Ah, o quê?'

O estudante que correu para a janela ficou boquiaberto.

Todas as janelas haviam sumido!

'Por que não a fecha?'

'...A janela... sumiu...'

'Ai!'

Com as palavras desprezíveis do diretor-crânio, os estudantes vestidos com casacos grossos e couro encararam-no com raiva. Mesmo o aluno mais tolo da sala tinha percebido quem havia removido as janelas.

'Parece que hoje a aula será sobre a sabedoria de um mago ao lidar com situações tão inesperadas.'

...

'Agora, pare de tremer e pense. Magos com moral distorcida agem de maneira tola em crises como estas, apenas esperando suportar tudo juntos.'

'Não seria uma coisa boa?'

A expressão do diretor-crânio ficou surpresa. Gainando's voz foi subitamente silenciada.

'Magos bons não caem nessas bobagens; eles buscam a raiz do problema e resolvem com sabedoria. Não seja tolo e tente apenas suportar juntos quando enfrentarem crises ou emergências. Isso é essencialmente desistir.'

Vários estudantes, incluindo Gainando, expressaram dúvidas sobre a nova teoria do diretor-crânio.

'Não seria melhor combinarmos nossas forças e nossas mentes?'

'Juntar nossa sabedoria parece uma ideia melhor.'

'Pare de falar bobagens. Você acha que reunir um monte de cabeças-de-ferro vai produzir ouro? A sabedoria vem da desespero. Juntar-se apenas fomenta complacência. No fim, vocês vão acabar arranhando, esfaqueando e mordendo uns aos outros. Melhor ter pensado sozinho desde o começo.'

...

Os estudantes ficaram horrorizados com as grosserias descaradas do diretor-crânio.

'Isso não é demais?'

Enquanto isso, Gainando gesticulava freneticamente, pedindo ao Diretor que silenciasse os estudantes que haviam acabado de falar. Yi-Han pensou consigo mesmo: 'Eles aprenderam a lição.'

'Então, cabeças-de-ferro que gostam de cooperar. Tente bloquear aquela janela juntos.'

...!

O estudante do Tigre Branco, alvo do diretor-crânio por ter dito aquilo, ficou em pânico.

'Uh... Uh...'

'Não se preocupe. Gatonno. Ajudaremos você.'

Os alunos do Tigre Branco ficaram firmes para ajudar o amigo, pretendendo libertá-lo das garras do diretor-crânio, que desconhecia a honra dos cavaleiros e da amizade.

Sssshhh!

Eles começaram a pendurar as peles grossas que trouxeram na moldura vazia da janela. Embora imperfeitas, as peles grossas, encantadas com resistência ao frio, poderiam bloquear o vento se empilhadas.

Outros estudantes da torre observaram o esforço com leve admiração.

Logo quando penduravam as peles...

Estalo!

De repente, uma gigante ave de rapina mortos-vivos mergulhou do lado de fora da janela, agarrando as peles e voando para longe.

...

O diretor-crânio falou com o rosto impassível.

'Ai, meu Deus. Um acidente inesperado ocorreu. Vocês deveriam ter usado magia. Não foi um método tão bobo assim.'

'Isso não vai provocar uma luta?'

Os estudantes do Tigre Branco pareciam prontos para matar apenas com o olhar.

À medida que o frio aumentava e os rostos dos colegas ficavam pálidos, Yi-Han ergueu a mão para intervir.

'Dominei a magia de frio; vou congelá-lo para bloquear.'

'Eu vou...'

'Vá resolver uma tarefa e volte.'

'Isso não é demais!?'

'O Wardanaz deveria ser permitido!'

Antes que Yi-Han pudesse responder, outros estudantes das torres estavam indignados.

'Sou eu algum tipo de objeto?'

'Não entendo o que todos estão dizendo. Wardanaz, apresse-se e vá embora.'

—

Vão até o Spirekeeper e tragam de volta a 'Esfera do Inverno Frio'. (O mapa está no verso)

'Não está nada mal', pensou Yi-Han, não porque tivesse escapado da tediosa aula do diretor-crânio, mas porque descobriu novos atalhos dentro da academia de magia. Como a carta do diretor-crânio fez as paredes da academia se moverem e revelarem uma escada escondida, Yi-Han olhou para ela com olhos famintos.

'Se eu pudesse replicá-la e trocá-la por uma falsificação... Não, muito arriscado', concluiu rapidamente, decidindo, com pesar, abandonar a ideia. O risco de forjar tal item era grande demais.

'Quem exatamente é o Spirekeeper, eu me pergunto? Será que é ele?'

Yi-Han lembrou do zelador do depósito que conhecera entre os inúmeros lacaios do diretor-crânio. Embora vendado com ataduras, esse capanga mostrava um senso incrivelmente afiado, ainda que confundisse Yi-Han com o diretor-crânio — um engano que qualquer um poderia cometer. No fim, esse capanga era, sem dúvida, competente.

Spirekeeper, se for do mesmo tipo, não seria um adversário fácil. Normalmente, Yi-Han teria evitado tal confronto, mas…

'O problema é que estou tentando chegar ao Spire.'

O nome do Spirekeeper algo o inquietava, especialmente porque ele mirava o estábulo da Torre.

Yi-Han endireitou-se. 'Não, isto é uma oportunidade.' Saber sobre a existência do Spirekeeper foi, na verdade, uma sorte. Isso lhe permitia planejar com antecedência.

Ele enfrentaria eles e encontraria a resposta!

Thud.

Depois de subir três escadas em espiral, pegar dois elevadores e passar por quatro portas secretas, Yi-Han encontrou-se em um lugar desconhecido. A vista da janela do corredor indicava que estavam bem altos.

Thump!

Lá estava o Spirekeeper, segurando um bastão de formato peculiar, a boca envolta em ataduras, piscando para Yi-Han.

O ar ficou tenso sem provocação. Yi-Han rapidamente mostrou a carta.

'Aqui está.'

'…'

O Spirekeeper concordou com a cabeça ao olhar para a carta, em seguida fez um gesto para Yi-Han o seguir.

'Meu nome é Yi-Han.'

'…'

Apesar de seu cumprimento, o Spirekeeper permaneceu em silêncio. Yi-Han, acostumado a amigos de poucas palavras, achou o silêncio do Spirekeeper ainda mais contundente.

'É difícil extrair qualquer informação,' pensou Yi-Han, comparando o Spirekeeper desfavoravelmente com o zelador do depósito.

A conversa unilateral e o silêncio continuaram. Sem dar a Yi-Han a chance de agir, o Spirekeeper atravessou o corredor e abriu uma porta.

Dentro, várias coisas bizarras estavam espalhadas de forma desordenada.

Yi-Han soube instintivamente onde estava. 'Um dos depósitos do diretor!'

Como uma esquiva que esconde bolotas pela floresta, o diretor-crânio havia criado depósitos por todo o campus. Embora esses depósitos às vezes servissem de alvos de invasões estudantis ou sumissem devido a acidentes ou reformas, a maioria permanecia intacta, usada pelo diretor-crânio conforme necessário.

Whirr-

'O que é isso?'

Yi-Han hesitou diante do som ominoso que vibrava. O Spirekeeper, porém, atravessou-se casualmente entre a bagunça.

'Não é grande coisa?'

Whirr-

Mas o som ficou mais alto, e Yi-Han começou a sentir-se inquieto.

'Isso normalmente acontece quando um estranho entra?'

Thump!

O Spirekeeper rapidamente brandiu seu bastão, lançando um escudo protetor ao redor de Yi-Han. Ao mesmo tempo, uma espada estranha, emanando uma aura maligna entre a bagunça, voou em direção a eles.

PUM!!!

!"

Com um impacto alto, a barreira tremeu violentamente, assustando Yi-Han.

'Não pode ser. O Diretor enlouqueceu?'

Enviá-lo para uma tarefa era uma coisa, mas ter um artefato tão enlouquecido à espreita era outra. Yi-Han achou aquilo excessivo, mesmo levando em conta as vezes em que havia frustrado os planos do diretor-crânio.

'…'

A expressão do Spirekeeper ficou grave. A espada que acabara de acordar era um artefato que não deveria ter se movido a menos que provocado por um inimigo poderoso. Sua ativação repentina era incompreensível.

Apesar da confusão, o Spirekeeper brandiu o bastão, distorcendo o espaço e reforçando a barreira. Compreender a situação era secundário; era preciso enfrentar a ameaça imediata.

Contudo, a espada não dava trégua. Ela atacou com velocidade, perfurando a barreira e acertando o Spirekeeper antes que o espaço pudesse se dobrar completamente.

Franzindo o cenho, o Spirekeeper brandiu o bastão novamente, com a intenção de sair da sala.

'!'

Yi-Han viu com horror o Spirekeeper ser atingido e derrubado por uma corrente que veio de trás.

Essa reviravolta...

'Sharakan, venha!'

Yi-Han invocou sua magia, seu poder crescendo. Não entendia por que aquele artefato enlouquecido atacava, mas não iria deixar que fosse um alvo fácil.

Mesmo que isso significasse reduzir o depósito a ruínas, ele estava determinado a sobreviver a qualquer custo!

[1] Explicação: O Diretor-Caveira (Skull Principal) é o antagonista principal desta história, um ser de poder arcano que manipula os acontecimentos para seus próprios fins.