Capítulo 29

…Grupos? Não é um grupo, mas sim grupos?

O diretor Skelly perguntou para confirmar, intrigado com o pedido estranho.

Não era má ideia comparar diferentes grupos uns com os outros antes de decidir em qual entrar. No entanto, por algum motivo, parecia que esse garoto da Família Wardanaz estava tentando transmitir uma mensagem diferente.

'Quero me juntar a vários grupos, então por favor me recomende alguns.'

O diretor Skelly balançou a cabeça.

'Devo estar pensando demais nisso.'

"Hmm… não há nada de errado em acreditar em vários deuses, há?"

'Ele é realmente maluco!'

Fazia um tempo que ninguém o deixava tão impressionado como aluno novo.

É claro que alguns cidadãos do Império realmente acreditavam em múltiplos deuses. Por exemplo, alguém podia acreditar no deus do amor e no deus da sabedoria.

No entanto, isso claramente não se aplicava a esse garoto da Família Wardanaz.

Ele só queria extrair o máximo de benefício possível dessas organizações religiosas, e estava fazendo isso de forma tão óbvia!

Suas intenções eram tão claras que até pareciam refrescantes de ouvir, embora, é claro, os grupos que ele entrasse pudessem não concordar com essa visão…

Você tem razão, e fez uma excelente pergunta. Não há nada de errado em acreditar em múltiplos deuses, mas você precisa ter cuidado, pois alguns grupos são muito mesquinhos.

"Exatamente," disse Yi-han, prontamente concordando.

O diretor acertou em cheio. O plano de Yi-han era simples e direto.

'Vou passar por todos os grupos e me juntar ao maior número que eu conseguir.'

Ao se candidatar, ele receberia todo tipo de itens. Seria um tolo sequer recusar uma oferta dessas.

Assim, ele planejava se juntar a todos os grupos que permitissem múltiplas associações para maximizar seus benefícios.

Primeiro, recomendo a Ordem de Presinga. A deusa que eles adoram mantém o mundo flutuando através do auto-sacrifício. Os membros da Ordem de Presinga são gentis e, sem dúvida, darão a você uma recepção calorosa.

"Ordem… de Presinga."

Yi-han anotou mentalmente.

Em segundo lugar seria a Ordem de Callasso. Seu deus é travesso e adora criar caos e confusão. Eles te tratarão bem mesmo se você tiver múltiplas crenças.

"Ordem de… Callasso."

Por último, mas não menos importante, a Ordem de Capoleo. Eles adoram o deus da esgrima e das espadas. Até mesmo um excêntrico como você seria aceito.

"Ordem de Capoleo…"

Foi nesse momento que Yi-han parou por um segundo.

O diretor sabia que ele estava fazendo o curso de esgrima?

'Sério, isso é meio assustador.'

Não era tão grave, mas ele não gostava da quantidade de atenção que estava recebendo.

Nada de bom viria de atrair o interesse de um professor, especialmente um tão louco quanto o diretor…

Não vou impedi-lo de aprender esgrima, mas nunca se esqueça de que a magia vem em primeiro lugar. Afinal, é a única disciplina acadêmica que se ergue acima de todas as outras.

"Sempre terei isso em mente."

Diante do ensinamento do diretor, Yi-han assentiu educadamente. No entanto, tudo o que o lich disse entrou por um ouvido e saiu pelo outro.

Para ele, a magia era apenas um meio para um fim.

Muito bom, muito bom.

Satisfeito com a resposta, o diretor assentiu.

No início, ficou surpreso que alguém da Família Wardanaz quisesse entrar numa ordem religiosa, mas agora estava ansioso para ver como tudo se desenrolaria.

'Ele é mesmo um excêntrico de marca.'

A questão de possuir uma quantidade enorme de mana e sensibilidade excepcional a ela era de importância secundária.

A tenacidade para fazer o que for preciso para alcançar seus objetivos.

O diretor estava interessado em Yi-han porque ele demonstrava tal tenacidade apesar de pertencer a uma linhagem tão prestigiada como a Família Wardanaz.

'Estou ansioso pelo futuro.'

Boa sorte, Wardanaz. Quanto a mim, vou verificar os alunos na cela de punição.

"Obrigad… Hein?"

Ele acabara de ouvir algo estranho.

'Como é, de novo?'

No entanto, o diretor Skelly já havia saído antes que pudesse perguntar qualquer coisa.

Embora estivesse curioso para saber quantos alunos dos Tigres Brancos estavam trancados na cela de punição, ele decidiu visitar as ordens religiosas primeiro.

"Em qual ordem você está interessado?" Yonaire perguntou curiosamente.

Ela havia retornado de algum lugar com uma cesta nas mãos.

"A Ordem de Presinga…"

"Ah, a Ordem de Presinga? Você estava interessado em-"

"…e a Ordem de Callasso."

"??"

"E também a Ordem de Capoleo. Isso é tudo por enquanto. Hmm, não sei se terei tempo para visitar todas hoje. Não devo deixar muito óbvio que estou me registrando em várias ordens, então vou visitar uma por vez sempre que houver um evento."

"…"

Em vez de questionar suas decisões, ela decidiu simplesmente aceitá-las.

'Então Yi-han acredita em três deuses!'

"Certo. Pegue isto."

Yonaire tirou um sanduíche da sua cesta.

O sanduíche era feito de pão, presunto, tomate, repolho, ovos e vários outros ingredientes.

Os alunos famintos teriam lutado com unhas e dentes por ele se o sanduíche tivesse sido colocado diante deles.

"Obrigado. Hmm. Quanto custa?"

"…Estou dando de graça…"

"Hã? Sério? Mas por quê? O que você está tramando?"

"Não é meu lugar dizer isso… mas você é realmente estranho. Não se preocupe, estou dando apenas como agradecimento pelo trabalho duro de ontem. Agora, coma."

Ouvindo a explicação dela, Yi-han aceitou o sanduíche enquanto assentia. Estava um tanto faminto, então foi ótimo.

Enquanto ele mastigava o sanduíche, Yonaire serviu um copo de suco de maçã gelado e ofereceu a ele.

Glub—

"A propósito, de onde você tirou isso?"

"Não deveria ter perguntado isso antes? Peguei da Ordem de Flameng. Minha família é próxima deles há gerações."

Flameng, o deus da alquimia.

Os seguidores da Ordem de Flameng eram todos alquimistas habilidosos, e a Família Maykin os apoiava financeiramente há séculos.

Como resultado, os padres da Ordem de Flameng a reconheceram imediatamente e lhe deram uma cesta cheia de comida.

'O que a Família Wardanaz esteve fazendo esse tempo todo? Por que não doamos nada?'

Yi-han ficou impressionado pela visão de longo prazo da Família Maykin. Ao oferecer doações generosas, a filha deles era recompensada durante sua estadia na academia.

"…Você também acha isso estranho?" Yonaire perguntou enquanto se remexia.

"O quê?"

Ela estava falando sobre comer um sanduíche acompanhado de suco de maçã?

"V-você sabe… sobre como os Maykin estão apoiando a Ordem de Flameng. Bem, eu também sou seguidora de Flameng…"

Anteriormente, Gainando havia sido espancado por perguntar se a alquimia poderia ser considerada magia. No entanto, essa crença era compartilhada por muitos magos orgulhosos.

De tempos em tempos, ela ouvia pessoas criticando sua família por patrocinar a Ordem de Flameng. "Por que uma família poderosa como a sua apoiaria uma ordem dessas?" Eles perguntavam.

Yi-han, no entanto, não se importava nem um pouco com tais bobagens.

"O que há de errado em apoiar a Ordem de Flameng?"

"…Não é mesmo?"

Yonaire ficou visivelmente mais animada. Serviu-lhe mais suco de maçã com um largo sorriso no rosto.

"Tome mais um pouco."

"Hã? Mas eu não terminei de beber…"

Devido à sua personalidade bastante peculiar, Yonaire achava que se destacaria como um dedo-duro e teria dificuldades na Torre dos Dragões Azuis. No entanto, estava tendo uma experiência muito mais fácil do que esperava graças ao jovem excêntrico à sua frente.

"Hum, aqui é a Ordem de Presinga? Estou interessado em saber mais sobre a ordem."

"!"

Os padres ergueram os rostos com expressões radiantes quando sentiram Yi-han se aproximando.

"Saudações, irmão! Então deseja saber mais sobre o Senhor Presinga. Então é mais que bem-vindo aqui!"

"Sim, ouvi muitas histórias sobre o Senhor Presinga no passado. Sempre me perguntei se um ser tão grande poderia realmente existir."

Yi-han começou a falar de improviso sem realmente dizer nada que sentisse de verdade.

Como ex-aluno de pós-graduação, ele dominara a técnica de manter uma aparência humilde e reverente independentemente do que de fato pensava em sua mente. Na verdade, era imbatível quando se tratava de controlar suas expressões.

Não surpreendentemente, os padres ficaram instantaneamente encantados com sua atitude. Ele era obviamente de uma família distinta, mas havia ido até eles!

"Por favor, entre! Tijiling. Poderia nos dar uma mão?"

"E-eu já vou!"

"!"

Yi-han ficou surpreso ao ver a aparência da aluna que o padre acabara de chamar.

Havia uma energia avermelhada escura ao redor de sua pele, assim como um par de chifres projetando-se da testa. Embora a aluna tímida desviasse imediatamente o olhar, havia chamas cintilando dentro de seus olhos.

'Uma mestiça-demônio!'

Mestiça-demônios eram as mais raras dentre todas as mestiças. Yi-han já tinha ouvido falar delas antes, mas era a primeira vez que via uma.

Quando o ancestral de uma família faz um pacto com o demônio, seus descendentes nas gerações futuras têm chance de exibir as características do demônio.

Naturalmente, a maioria das pessoas se afastava de tais indivíduos. Provavelmente era por isso que a garota diante dele estava se comportando de forma tímida, observando as reações das pessoas ao redor antes de tomar qualquer atitude.

"Aqui a Tijiling também é aluna nova da academia. Ela pertence à Torre da Fênix Imortal."

Os pais pareciam orgulhosos dela.

Alunos da Fênix Imortal raramente interagiam com pessoas das outras torres, mas haviam se adiantado para ajudar quando souberam que os padres viriam.

"Isto deve ser destino. Imaginar que eu conheceria uma amiga que também acredita no Senhor Presinga. Deve ser a orientação do Senhor."

"Irmão!"

Os padres reagiram muito positivamente ao gesto aleatório de devoção dele.

'Dito isso…'

Após entrar na tenda, ele observou os arredores.

Havia dois pontos que ele precisava verificar antes de se registrar em uma ordem: o que poderia obter com ela e o que seria exigido dele.

Se não verificasse isso, poderia acabar se juntando a um culto que forçasse seus membros a se autoflagelarem em cada reunião.

'Parece bem simples. Acho que é o esperado de uma ordem religiosa.'

O interior da tenda era simples e austero. Havia várias fileiras de cadeiras dentro, e bem na frente um altar com um símbolo que provavelmente representava Presinga.

Tão ordinário quanto se poderia esperar, mas havia algo que conseguiu chamar sua atenção.

'Por que há tantos artefatos?'

Ele conseguia sentir mana emanando de muitos dos itens dentro da tenda.

Artefatos, itens encantados com magia, eram bastante raros e caros mesmo que não servissem a um grande propósito, ainda assim a tenda estava repleta deles.

Mas não parecia que os padres levassem uma vida luxuosa…

'Pensei que Presinga fosse uma deusa que mantém o mundo flutuando através do auto-sacrifício? Ela também tem relação com artefatos?'

Stomp. Stomp. Stomp.

Um padre baixo e magro se aproximou de Yi-han para explicar mais sobre a ordem.

"…?"

A cada passo que dava, profundas pegadas ficavam marcadas no chão.

Os olhos de Yi-han se arregalaram ao ver isso.

"Ah, lhe surpreendeu, irmão?"

Percebendo seu choque, o padre abriu a boca para explicar com um sorriso no rosto.

"Não é nada absurdo. As pegadas estão sendo causadas por um artefato amaldiçoado que estou usando. Ele faz com que o portador fique várias vezes mais pesado, mas também aumenta a quantidade de poder sagrado que ele pode empregar."

"Ah. Você o equipou por engano durante uma exploração de masmorra?"

"Nada disso. Vesti-o em honra ao Senhor Presinga."

"??"

"Como provavelmente sabe, o Senhor Presinga sacrificou-se para sustentar o mundo. Como seus seguidores, como podemos ficar parados sem fazer nada? Irmão, cada vez que equipamos um artefato amaldiçoado, estamos aliviando este mundo de mais uma maldição."

A Ordem de Presinga. A deusa que eles honravam foi amaldiçoada com uma carga que a faz manter o mundo erguido. Em contrapartida, seus seguidores vestiam voluntariamente artefatos com maldições.

O poder sagrado que eles usavam era diferente do de outros padres. Enquanto outros usavam seu poder sagrado para remover maldições, a Ordem de Presinga o usava para fortalecê-las.

Ao entender o que estava acontecendo, Yi-han empalideceu e começou a se arrepender de sua decisão.

"Devo estar fora da minha cabeça em acreditar nas palavras do diretor."

A conversa entre eles havia sido tão comovente que ele involuntariamente seguira as sugestões do diretor, mas o ar de insanidade ao redor da Ordem de Presinga não era brincadeira.

Eles estavam literalmente saindo por aí vestindo artefatos amaldiçoados de propósito.

"…Então parece que o irmão também não está muito a fim da ideia."

O padre era extremamente perspicaz. Apesar das tentativas de Yi-han de controlar sua expressão, o padre havia percebido sua farsa.

"Não é isso. Eu estava simplesmente muito feliz…"

"Não precisa se forçar, irmão. O caminho que trilhamos como seguidores do Senhor Presinga não é fácil. Se você mudou de ideia, pode ir embora. Não o culparemos," disse o padre com um sorriso amargo.

Embora sentisse pena, Yi-han lançou um olhar na entrada da tenda. Precisava fugir enquanto podia. Afinal, eles podiam mudar de ideia a qualquer momento.

"Este cinto amaldiçoado seria um presente de boas-vindas para os irmãos e irmãs que se juntarem a nós… mas todos vão embora quando ouvem o que ele faz. Acho que faz sentido. Quem gostaria de vestir um cinto que suga a mana do portador de boa vontade?"

"…Espere. Poderia explicar seus efeitos?"