Capítulo 37

"Você conseguiu."

Embora Yi-han tivesse amaldiçoado o professor lá no fundo, como um estudante de pós-graduação já calejado, ele não deixou sua insatisfação transparecer.

Em vez disso, manteve a expressão neutra e fez uma reverência profunda.

"Foi tudo graças a você, senhor."

"Não precisa me agradecer. Foi todo o seu esforço."

"…"

Mesmo tendo sido elogiado, ele não sentiu vontade nenhuma de comemorar.

Há pouco, o Professor Bolady havia lançado impiedosamente a esfera de Alma Estelar contra ele. Se não tivesse conseguido bloqueá-la, alguns de seus ossos certamente teriam trincado.

Por sorte, ele evitou o desastre ao pará-la no ar usando .

'Esses professores são realmente algo à parte…'

"Agora, vamos de novo."

Dessa vez, o Professor Bolady não usou a esfera de Alma Estelar. Em vez disso, pegou uma esfera de ferro do tamanho de um punho humano e a arremessou em direção a Yi-han.

Antes que ela atingisse o chão, Yi-han lançou sobre ela.

"Mova!"

A esfera de ferro parou no meio do voo.

Em um canto de sua mente, Yi-han desejou que a esfera de ferro coincidentemente disparasse em direção ao queixo do professor, mas agora que ele já tinha pegado o jeito do feitiço, acidentes desse tipo eram improváveis de acontecer.

O Professor Bolady apontou para cima com os dedos.

"Para cima."

Yi-han fez a esfera de ferro subir. Embora um pouco instável, a esfera subiu rapidamente.

"Para baixo."

Seguindo a instrução do professor, a esfera retornou à sua posição anterior.

"Esquerda. Direita. Desenhe um círculo no sentido horário. Desenhe dois círculos no sentido anti-horário."

Após uma série de comandos, o Professor Bolady assentiu.

"Parece rígido, mas está muito melhor agora. De agora em diante, você vai treinar com esta esfera de ferro."

"Mas senhor, eu ainda não consegui desenhar um círculo perfeito com a esfera de Alma Estelar."

"Tente de novo."

Yi-han colocou a esfera de ferro no chão e inseriu mana na esfera de Alma Estelar. Então, tentou desenhar um círculo com ela.

"!"

Surpreendentemente, o círculo que ele desenhou foi muito melhor do que o que havia desenhado antes de sua experiência de quase morte.

"Magos podem crescer através de experiências intensas. Esferas de Alma Estelar são meramente ferramentas para ajudar magos iniciantes. Você não precisa mais delas."

"Entendido."

"Agora, comece a desenhar círculos com a esfera de ferro. Quando atingir um certo nível, repetiremos o que fizemos agora há pouco."

"…Com licença?"

O Professor Bolady acreditava que havia dois tipos de pessoas neste mundo: aquelas que congelavam diante do perigo e aquelas que reagiam a ele.

Escusado dizer que magos de combate pertenciam ao segundo grupo, e o garoto da Família Wardanaz mostrava potencial nessa área. Fazia sentido aproveitar isso.

"…"

No entanto, Yi-han, que acabara de receber o que equivalia a um aviso de assassinato, sentiu-se confuso.

Maldita academia!

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Embora Yi-han quase tivesse morrido, o tempo continuou a fluir dentro da academia.

Quando a aula estava prestes a terminar, o Professor Bolady entregou a esfera de ferro a Yi-han.

– Desenhe círculos com ela sempre que tiver tempo livre.

– Entendido.

– E nunca baixe a guarda.

– …O que é suposto isso signifi… deixa pra lá.

Yi-han sentiu que havia algo de estranho acontecendo enquanto saía da sala.

O Professor Bolady ia segui-lo por todo lugar e emboscá-lo?

Embora parecesse absurdo, a academia o havia deixado paranoico.

"Desculpe, você teve que esperar muito?"

"Não."

Yi-han acenou para uma mestiça de demônio que estava vestindo uma batina de sacerdote.

Era Tijiling, a seguidora da Ordem de Presinga.

– Você pode cuidar da Tijiling para mim?

Sabendo que os estudantes da Fênix Imortal viviam de forma frugal, o Sacerdote Mehrid havia pedido isso a Yi-han, preocupado que Tijiling, que ainda estava em fase de crescimento, pudesse desmaiar.

Já que ele recebeu três cestas de comida em troca, Yi-han ia cumprir sua promessa.

'Vou alimentá-la bem para que eu possa receber outra cesta na próxima vez que nos encontrarmos.'

Determinado, Yi-han sentou-se junto com Tijiling.

A noite se aproximava rapidamente, e o céu estava tingido de vermelho como se as montanhas ao redor da academia estivessem em chamas.

'Se ao menos não estivéssemos trancados nesta academia… espera, por que estou pensando como um prisioneiro?'

Yi-han voltou a si.

Ele não era um prisioneiro. Embora a instituição restringisse os estudantes de várias formas, estritamente falando, eles ainda estavam em um lugar de ensino.

"Aqui está a batina que você pediu."

"Ah, obrigado."

Yi-han recebeu a batina de sacerdote de Tijiling. Em troca, deu-lhe um pão redondo com geleia de marmelo. Era macio e doce, incomparável com o pão fornecido pela academia.

"Obrigada, mas estou bem sem ele." Tijiling, no entanto, recusou.

"Há alguma razão para recusar?"

"Mesmo agora, o Senhor Presinga está sofrendo em nosso lugar. Sabendo disso, não consigo me permitir desfrutar da comida."

Yi-han se conteve bem quando estava prestes a dizer 'Que porcaria é essa?'

Ele também era agora um membro da Ordem de Presinga.

'Ufa. Quase contribuí com mais um capítulo para os infames rumores envolvendo a Família Wardanaz.'

Ele se acalmou e assentiu consigo mesmo.

Não era uma tarefa fácil forçar alguém tão devota quanto ela a comer algo. Ele tinha que testar seus limites, pouco a pouco.

"Cara, este pão está nojento. Deve ter ficado no sol por muito tempo. Você não precisaria se sentir mal em comer isso."

Chacoalha, chacoalha.

"O que é este enlatado de carne? É absolutamente repugnante! Comer isso com certeza estaria bem, não?"

Chacoalha, chacoalha.

"A pessoa que assou este pão deve ter dado sangue, suor e lágrimas na esperança de que você o comesse. O mesmo para quem fez esta geleia. Ah, que pena. Se você não vai comer, acho que vai ter que ir para o lixo…"

"…"

'Será que funcionou?'

Yi-han viu a hesitação nos olhos dela enquanto era tomada por um sentimento de culpa. Por um momento, pensou que sua tática havia funcionado.

"…Mas espera. Esses pães não foram feitos para mim. Eu os vi em exposição em padarias antes."

"Tsc."

Yi-han estalou a língua. Aparentemente, Tijiling tinha um olhar bastante atento para detalhes.

E eu estava quase lá também…

Tijiling sentiu-se apologética ao ver o quanto Yi-han estava se esforçando.

"Estou realmente bem. Vou dizer ao Sacerdote Mehrid que comi, então por favor compartilhe a comida com outra pessoa."

"Hmm…"

Para ser honesto, era uma ideia tentante. Ele também teria mais facilidade.

No entanto, o fato de ter que mentir o fez hesitar.

O Sacerdote Mehrid havia pedido especificamente que ele cuidasse de Tijiling, chegando a lhe presentear com uma cesta extra de comida. Mentir para alguém assim não parecia justo.

Se tivesse sido uma promessa com o Diretor Skelly, ele não hesitaria em quebrá-la, mas o Sacerdote Mehrid era um homem bondoso.

Enquanto Yi-han vivenciava um conflito interno, Tijiling tirou um copo de madeira toscamente feito. Então, colocou uma folha de chá e despejou água quente nele, fazendo o vapor subir.

"Espere."

"?"

"Posso te servir uma xícara de chá?"

Após um momento, ela assentiu.

Ela estava se sentindo culpada por recusar a refeição. Uma xícara de chá não faria mal a ninguém… certo?

"Não, de jeito nenhum. Obrigada."

"Promete que vai beber?"

"Sim. Por que pergunta?"

"Nah, não se preocupe com isso."

Até a Ordem de Presinga apreciava café e chá, embora, é claro, não adicionassem nenhum agente adoçante. Suas bebidas eram feitas puramente de pó de café ou folhas de chá.

Não era apenas a Ordem de Presinga que era assim. Outros grupos religiosos também não adicionavam nada às suas bebidas.

Já que café e chá eram potencializadores cognitivos, eles permitiam que sacerdotes e sacerdotisas rezassem por períodos mais longos.

Portanto, Tijiling naturalmente assumiu que o chá que Yi-han prepararia para ela teria um sabor profundo e amargo, que a ajudaria a permanecer alerta.

No entanto, ela estava gravemente enganada.

'Vou fazer tão nutritivo que vai ser uma beleza.'

Yi-han pegou a chaleira de Tijiling emprestada e começou a ferver água depois de adicionar algumas folhas de chá preto.

Para melhorar o aroma, ralou o gengibre e a canela que havia pegado da cabana de Uregor e colocou-os na chaleira.

Ele não parou por aí. Enquanto o chá preto fervia, mergulhou uma quantidade generosa de açúcar, uma visão que horrorizou Tijiling.

"O que você está fazendo!?"

"…Você tem algum problema com o chá que estou preparando? Um chá preparado seguindo a receita da minha família?"

Yi-han fingiu uma expressão de ofendido, o que colocou Tijiling em uma situação embaraçosa.

"N-não. Não é que eu tenha um problema com ele, mas parece um desperdí-"

"Com certeza você não está insinuando que a receita da minha família é um desperdício!?"

"…Deixa pra lá…"

Tijiling fechou a boca, com medo de dizer algo que pudesse ferir os sentimentos de Yi-han.

Vendo isso, Yi-han assentiu, sentindo-se satisfeito consigo mesmo.

Tijiling, no entanto, percebeu isso e ficou levemente desconfiada.

'Ele está fingindo que está ofendido? … Não, que pensamentos blasfemos esses que estou tendo.'

Yi-han era um irmão da mesma fé, além de membro da Família Wardanaz. Ele não tentaria enganá-la invocando o nome de sua família.

Diferente dela, que era uma mestiça de demônio, Yi-han era descendente da Família Wardanaz, uma das casas mais prestigiadas do Império.

Enquanto ela justificava o comportamento de Yi-han, o homem em questão terminou de fazer o chá despejando leite como toque final.

"Por favor, experimente o chá com leite."

Tijiling cuidadosamente levou o copo perto dos lábios e tomou um gole. Imediatamente, foi tomada por um sabor doce, um que ela nunca havia experimentado antes.

'Parece que foi um sucesso.'

A expressão de Tijiling suavizou, indicando que ela gostou do chá.

Todo esse tempo, ela havia bebido apenas chá amargo, então era de se esperar que se deliciasse com a doçura do chá com leite.

Ela terminou de beber muito rapidamente. Yi-han serviu-lhe outra xícara.

Sem questionar, Tijiling começou a beber novamente, apenas para parar no meio do caminho.

"O chá não agrada ao seu paladar? O chá que preparei seguindo a receita da minha família-"

"Eu entendo, então por favor pare de fazer isso."

O chá com leite havia funcionado melhor do que ele esperava, então Yi-han começou a preparar a próxima bebida.

Primeiro adicionou açúcar, canela, cacau em pó e leite na água fervendo. Depois, misturou com fubá. O resultado final foi algo mais parecido com uma sopa do que com uma bebida.

'Que esquema maligno, se me permite dizer.'

Ele ficou impressionado com a própria engenhosidade.

Ele ia começar servindo bebidas, gradualmente transitando para sopas e fazendo Tijiling acreditar que aquilo era normal.

Depois de terminar a sopa de chocolate, colocou alguns biscoitos por cima.

Quando Tijiling percebeu, já tinha lambido a tigela até ficar limpa.

"Já que você comeu bastante hoje, você é obrigada a comer da próxima vez também. De agora em diante, você virá aqui regularmente em um horário determinado."

"…Nós realmente precisamos levar isso tão a sério…?"

Embora ela se sentisse grata a Wardanaz por cuidar dela, achou engraçado como ele estava falando como algum vilão. Sem contexto, um estranho pensaria que ele estava a forçá-la a comer.

---

Noite.

A maioria dos calouros havia voltado para seus quartos tristes e famintos ou estava jogando xadrez no salão de descanso com um pedaço de pão.

Yi-han, por outro lado, estava saindo pela porta do dormitório.

'Eu sou um sacerdote da Ordem de Presinga. Eu sou um sacerdote da Ordem de Presinga.'

Ele estava vestindo a batina de sacerdote, e não parecia diferente de um estudante da Fênix Imortal que havia saído para suas orações.

Ele tinha um objetivo simples em mente: encontrar o caminho que trabalhadores de fora usavam para entrar na academia!

Conseguindo encontrá-lo, ele seria capaz de se disfarçar como um dos trabalhadores e sair da academia.

'A menos que seja preciso, devo me abster de usar magia de invisibilidade. Pode haver todo tipo de armadilhas pela frente.'

Por isso ele conseguiu a batina de sacerdote apesar de ter seu cinto de invisibilidade.

A academia provavelmente estava repleta de armadilhas, e se ele entrasse em uma zona que anulasse a magia de invisibilidade, ficaria em uma situação precária.

Para sobreviver nesta instituição, ele precisava fazer planos de reserva para tudo.

'…Estou começando a me perguntar se isso é realmente uma escola…'

Chegando a esse pensamento, Yi-han ficou levemente deprimido.

'Como chegou a esse ponto…'

O primeiro andar do prédio principal da academia, que normalmente fervilhava com estudantes, estava vazio a essa altura.

Ao lado das grandes escadarias centrais que levavam ao segundo andar e ao porão, havia corredores conectados às salas de aula.

Embora o interior do prédio parecesse grandioso e impressionante pela manhã, agora que estava escuro, havia algo sinistro em tudo aquilo.

'Se é um local que trabalhadores de fora visitam com frequência, provavelmente fica no primeiro andar.'

O olhar de Yi-han pousou na área atrás das escadarias centrais, onde ficava o salão de banquetes.

Já que nenhuma aula era realizada ali, os calouros nunca haviam pisado nele após a cerimônia de entrada.

"…?!"

Foi então.

Yi-han ficou chocado ao notar outro estudante se esgueirando silenciosamente no escuro em direção à área atrás das escadarias.