Capítulo 38

'Ele não é alguém da Tartaruga Negra?'

Yi-han observava atentamente o que o estudante estava fazendo.

O garoto era um semihumano da raça dos ratos. Apesar de ser baixo e ter as levemente curvadas, seus passos eram completamente silenciosos.

Yi-han se perguntou se o garoto havia recebido algum tipo de treinamento especial.

Arlong, o cavaleiro idoso, havia lhe dito anteriormente que a maneira como as pessoas andavam podia revelar suas identidades.

Cavaleiros, magos, caçadores e ladrões andavam de formas diferentes, e o movimento do garoto era o de um ladrão.

'Se não me engano, semihumanos ratos não são exatamente bem-vindos no Império.'

Dizia-se que todas as raças eram iguais no Império, mas a realidade era outra.

Algumas raças eram naturalmente mais populares que outras.

Infelizmente, a raça dos ratos não era bem-vista, já que muitos de seus membros eram conhecidos como ladrões, vagabundos, batedores de carteira e catadores. Por isso, as pessoas costumavam ter preconceito contra a raça dos ratos sempre que algo acontecia.

'Não deveria tirar conclusões precipitadas. Nem todos são ladrões.'

Yi-han não deixou que o preconceito nublasse seu julgamento.

Só porque ele era da raça dos ratos não significava necessariamente que tivesse sido treinado como ladrão.

Tick, tick—

"……"

No entanto, foi nesse momento que o estudante tirou uma chave grosseiramente feita, mexendo nela e tentando ao máximo abrir a porta trancada. Não era preciso ser um gênio para entender suas intenções.

'Bem, quem sou eu para criticá-lo.'

Yi-han também estava quebrando várias regras naquele momento, tentando garantir uma rota de fuga, então não estava em posição de criticar ninguém.

Na verdade…

'Pode ser uma boa ideia cooperar com ele.'

Já que o estudante havia preparado até uma chave, claramente não era a primeira vez que vinha ali.

Não precisava dizer que o grupo de Yi-han não era o único tentando escapar.

Por enquanto, Yi-han se arrastou lentamente em direção ao estudante. Estaria em apuros se o estudante o notasse e gritasse, alertando as autoridades.

Ele silenciosamente pisou atrás do semihumano rato, que ainda estava ocupado arrombando a fechadura. Então, empunhou sua vara, apontou-a para o pescoço do estudante e sussurrou.

"Não grite. Se gritar, está morto."

"..!!"

***

Ratford havia sido um ladrão profissional e membro da antes de ser admitido na academia.

Ficou completamente atordoado quando recebeu pela primeira vez um convite para Einroguard. Não imaginava que a academia aceitaria ladrões, mesmo que demonstrassem muito potencial.

Felizmente, não enfrentou discriminação alguma uma vez dentro da Tartaruga Negra.

Mesmo assim, sentia que havia uma certa distância entre ele e os outros. Enquanto ele era um ladrão que atuava nas ruas à noite, os outros eram majoritariamente filhos de mercadores ricos.

Por isso, sentiu a necessidade de provar seu valor aos outros.

Assim como a caçadora Nilia, ele queria que seus amigos da mesma torre reconhecessem suas habilidades (ele, é claro, não fazia ideia de que havia alguém como ele).

– Já que a academia é tão grande, com certeza deve haver uma cozinha ou um depósito em algum lugar. Vou saquear tudo e pegar toda a comida e os artigos de necessidade de que jamais vamos precisar!

Enquanto os outros levavam suas vidas normais transitando entre as salas de aula, ele havia investigado cautelosamente a fechadura que lhe daria acesso à região atrás das escadarias centrais.

Usando a ponta dos dedos, sondou o interior da fechadura e fez uma chave improvisada. Era uma façanha impressionante que um ladrão comum só poderia sonhar em alcançar, mas após incontáveis horas de trabalho, ele conseguiu.

A glória o aguardava ao final do túnel, mas alguém o emboscou justamente quando ele estava prestes a cruzar a linha de chegada.

'Q-quem…'

A resposta era óbvia. Tinha que ser o guarda de segurança da academia.

Como ladrão profissional, ele estava preparado para tais cenários.

Levantou lentamente os dois braços e falou, encolhido de medo.

"P-por favor, não me machuque. Eu me rendo."

O número de surras que um ladrão recebia era diferente dependendo se ele resistia violentamente à captura ou se se rendia em silêncio.

Já que havia sido pego, era melhor permanecer obediente.

"Silêncio. Estou aqui pelo mesmo motivo que você."

"…?!"

Só então Ratford se virou para olhar.

Um garoto de aparência robusta, com uma roupa de sacerdote, ficava de vigia, e a vara em sua mão não estava mais apontada para o pescoço de Ratford.

'Um calouro!?'

Ratford ficou atordoado.

Porque a ameaça havia sido tão implacável, ele presumira que quem estivesse atrás dele fosse um guarda de segurança.

Jamais imaginaria que uma ameaça tão sanguinária viesse de um colega calouro.

"Quem…"

"Abaixe o volume."

"…quem é você?"

Mesmo enquanto perguntava, Ratford já tinha uma ideia razoável de quem estava diante dele.

O garoto à sua frente era alto e bem constituído, e acabara de empunhar a vara como uma arma.

Todas as pistas apontavam para que fosse um estudante dos Tigres Brancos.

'Não sei de onde ele tirou essa roupa de sacerdote, mas acho que ele é esperto.'

Vestindo uma roupa de sacerdote, poderia evitar suspeitas enquanto andava pela noite.

Ratford ficou surpreso que um cavaleiro cabeça-de-músculo pudesse pensar tão profundamente.

"Yi-han Wardanaz. Dragões Azuis."

"…."

A mandíbula de Ratford caiu.

***

Logo, Ratford se recuperou. No entanto, ainda não havia aceitado de fato a realidade.

'Alguém da Família Wardanaz…à noite fora da torre…e essa roupa de sacerdote…'

Mesmo assim, como estavam em uma situação urgente, parou de pensar nisso.

Ficou ainda mais chocado com o que Wardanaz disse em seguida.

"Você está sugerindo que juntemos nossas forças?"

"Dois é sempre melhor que um. Ter um cúmplice facilitaria as coisas para você também, certo?"

"…Você faz ideia de quem eu sou?" Ratford perguntou com exaustão.

Yi-han pausou por um momento.

"Você é o filho do diretor?"

"…."

Obviamente não era, mas a resposta o deixou sem palavras.

Qualquer um com olhos podia ver que Ratford era um semihumano rato e que estava mexendo em uma falsa chave no meio da noite na frente de uma porta.

O bom senso levaria à conclusão de que era um ladrão.

"Sou um maldito ladrão! Por que um jovem mestre como você, da Família Wardanaz, quereria se unir a alguém como eu?"

"Cara, por que acha que estou aqui?"

"…"

Ratford não conseguiu formular uma resposta.

…De fato. Por que ele estava ali?

"Tem certeza disso?"

"Sim. Quero dizer, você estava tentando descobrir onde guardam a comida, certo? Eu estava tentando o mesmo."

"!"

Após receber outro golpe chocante, Ratford finalmente fez a pergunta que estava morrendo de vontade de fazer.

"Você é realmente da Família Wardanaz?"

Ratford começou a suspeitar se Yi-han estava dizendo a verdade.

Não importava como olhasse…

"Você vai me acompanhar, ou devo continuar sozinho depois de te nocautear?"

"E-ei, calma. Não há necessidade de violência. Tá bom, vamos juntos. Como você disse, dois é melhor que um."

Ratford concordou na hora quando Yi-han ameaçadoramente apontou a vara para ele.

Uma coisa era certa: ele não tinha chance alguma de vencer Yi-han.

"Ótimo. Agora, você tem uma chave, certo?"

"Sim."

"Funciona?"

"Não, não funciona. Parece que a fechadura está protegida por magia."

Ratford enfiou ansiosamente a chave na fechadura novamente.

Falando realisticamente, se estava protegida por magia, não havia nada que ele pudesse fazer.

Podia ser outra história se tivesse suas ferramentas, mas do jeito que as coisas estavam…

Click!

"?"

Uma chave flutuou do bolso de Yi-han e sozinha se inseriu na fechadura. Então, girou por conta própria, abrindo a porta.

"???"

"D-de onde você tirou essa chave?"

"Roubei do gabinete do diretor."

"V-você está brincando, certo?"

"Não. É sério."

Anteriormente, havia obtido essa chave quando precisou ficar depois da aula com Asan e aprender .

Sempre se perguntou para que servia aquela chave. Aparentemente, era para isso.

'…Devo ter cuidado.'

Já que a chave foi encontrada no gabinete do diretor, não podia baixar a guarda.

Preperou-se para ficar atento a acontecimentos inesperados.

Depois de passarem pelo salão de banquetes vazio, pelo grande salão e por várias portas fechadas…

"Espere."

Ratford de repente se jogou no chão.

"Ouço algo. Acho que tem gente embaixo de nós."

"…!"

Yi-han finalmente sabia por onde os trabalhadores entravam.

'É pelo subsolo!'

Uma passagem que ficasse no nível do chão definitivamente atrairia a atenção dos estudantes, e eles tentariam tirar proveito dessa informação.

Porém, se a passagem ficasse no subsolo, seria muito mais difícil para os estudantes descobrirem sua existência.

Não era à toa que nunca encontravam nenhum trabalhador…

'Por que tanto esforço?'

"Devem estar em um depósito subterrâneo. Tem que haver uma forma de descermos até lá!"

"C-certo…"

Ratford entrou em ação ao ouvir o que Yi-han disse, e não demorou para que encontrassem uma escadaria levando para baixo.

Creak—

Tinham descido apenas um lance de escada, mas o ar ao redor já parecia diferente.

Na sala de cima, havia alguma luz entrando pelas janelas. Ali, porém, tudo era escuridão e frio.

Yi-han pensou em produzir uma esfera de luz, mas seu instinto o impediu.

Estava mais cuidadoso do que o normal, já que a chave que usavam havia vindo do gabinete do diretor.

'Com base em suas ações passadas, não me surpreenderia se o diretor tivesse armado algumas armadilhas aqui.'

Quando ouviu um farfalhar vindo de seu lado, alertou Ratford com uma voz abafada.

"Não acenda nada."

"…?"

"Pode ter alguém esperando à nossa frente."

"!"

Ratford ficou alarmado com o aviso de Wardanaz.

De fato, estavam atualmente em um local desconhecido. Por nervosismo, quase havia acendido uma chama sem pensar.

Se Yi-han não o tivesse impedido, teria cometido uma enorme burrada.

'…Mas sério agora. Quem diabos é ele?'

Havia ouvido rumores sobre esse garoto da Família Wardanaz enquanto estava na Tartaruga Negra.

– Ele é absolutamente implacável. Todos nos Dragões Azuis já obedecem às ordens dele.

– Pelo visto, até o príncipe e a princesa pisam em ovos ao redor de Wardanaz.

– Fiquei na mesma classe que ele antes, e ele conseguiu realizar um feitiço que todos estavam falhando. E só precisou de uma tentativa!

– Pode acreditar? Ele usou sua magia para reprimir um Pássaro Trovejante durante a aula de montaria.

Ratford inicialmente pensou que os rumores haviam sido exagerados.

Afinal, todos eram calouros, no fim das contas.

No entanto, agora que haviam se encontrado, não pensava mais o mesmo.

O ar ao redor dele não era brincadeira!

Woosh!

"!"

Um lampejo apareceu bem à frente, e seus arredores se iluminaram.

Yi-han e Ratford imediatamente prenderam a respiração e abaixaram seus corpos.

Não conseguiam ver nada por causa do escuro, mas agora que havia luz, perceberam que estavam em um enorme depósito.

Estava repleto de incontáveis prateleiras e mesas, com todo tipo de coisa sobre elas.

O guarda do depósito carregava uma lanterna enquanto caminhava lentamente.

O depósito estava silencioso como um túmulo, e era possível ouvir os murmúrios do guarda.

"8 porções de queijo… Confirmado. 5 garrapas de xarope de bordo… Confirmado. 22 papéis flash brancos… Confirmado. 3 agulhas de alma de prata… Confirmado."

"'Ele tem tudo decorado!'"

"A magia de alarme está começando a perder o efeito. Devo conjurá-la novamente."

Yi-han sentiu ondas vindas da direção do guarda enquanto este conjurava magia sobre os itens.

Um calafrio percorreu sua espinha.

Absolutamente todos os itens no depósito tinham magia de alarme sobre eles.

Se tivessem tocado os itens sem saber disso, teriam sido arrastados para a Sala de Punição.

"Quem está aí?"

"!"

Seus corações afundaram.

O guarda do depósito havia falado com eles, encarando na direção deles.

'Não deveríamos estar visíveis desse ângulo!'

Mesmo com a cabeça em frangalhos, Yi-han se forçou a manter a calma.

'Como ele percebeu? Está me sondando? Devo ativar a invisibilidade?'

"…!"

O guarda do depósito se aproximou lentamente deles. Quando Yi-han viu seu rosto, ficou chocado.

Havia camadas de bandagem cobrindo os olhos do guarda do depósito.

Ele era cego!