Capítulo 2

A família real. Príncipes. Princesas. Normalmente, qualquer pessoa associada à realeza é considerada poderosa e nobre. No entanto, as coisas eram um pouco diferentes neste império.

Havia... simplesmente muitos deles.

'O imperador tem mais de cem filhos, certo?'

A família real era grandiosa e tudo mais, mas uma vez que o número de descendentes alcançava os três dígitos, as pessoas começavam a arquear as sobrancelhas. Com tantos filhos, Yi-han provavelmente poderia se infiltrar no palácio fingindo ser um príncipe e ninguém notaria.

Assim como ele tinha que se esforçar na vida por ter nascido depois de seus irmãos mais velhos, os filhos do imperador eram submetidos a um destino semelhante.

A menos que fossem o primogênito... não herdariam nada.

De certa forma, eles estavam em pior situação que Yi-han. Afinal, o patriarca da Família Wardanaz ao menos conhecia os nomes de seus filhos e lhes proporcionava oportunidades de sucesso. Os filhos da família real, por outro lado, teriam que planejar tudo por conta própria.

É claro, um diamante sobre um monte de esterco ainda era um diamante. Para os plebeus, eles simbolizavam autoridade. Infelizmente, aqueles reunidos aqui eram todos descendentes dos grandes nobres do império, o que significava que não precisavam se humilhar diante dos príncipes e princesas.

Na verdade, Yonaire Maykin provavelmente tinha um status mais alto do que a maioria dos reais presentes. O que levantava a questão: por que ela estava seguindo um príncipe por aí?

'... Ela é meio lenta?'

Yonaire provavelmente teria explodido se tivesse ouvido o que ele estava pensando. No entanto, era verdade que as pessoas ao redor dela estavam rindo, zombando dela por trazer vergonha ao orgulho dos nobres.

Os membros da nobreza do império eram tão orgulhosos quanto a família real, e até mesmo o imperador teria que dar certa deferência aos mais poderosos.

"Claro."

Sabendo de tudo isso, Yi-han aceitou o convite de Maykin.

'Duvido que algo ruim aconteça.'

Ele não se tornaria de repente motivo de piada só porque aceitou o convite. Além de que, por mais impotente que o príncipe pudesse ser, era melhor fazer um amigo da realeza do que um inimigo. Quem sabe, poderia chegar um dia em que ele precisaria da ajuda do príncipe.

"Sério? Graças a Deus!"

O sorriso de Maykin era tão radiante quanto o sol. Ela parecia absurdamente feliz com algo trivial, o que deixou Yi-han desconfiado.

"Por quê?"

"Já fui rejeitada por três pessoas."

"..."

Por um segundo, ele se arrependeu de ter aceitado a oferta.

***

Gainando era o 97º príncipe do império.

Como muitos de seus irmãos nasceram na mesma época, algumas fontes diziam que ele era o 101º, mas ele insistia fortemente que era o 97º, provavelmente porque não queria chegar aos três dígitos.

No entanto, exceto pelo fato de ser um príncipe, não havia nada de especial nele, e ele era apenas outro garoto imaturo. As pessoas neste mundo tratavam adolescentes de 15 anos como adultos, mas nem todos eram igualmente maduros, e Gainando ainda não havia percebido que ser membro da família real não lhe trazia nenhum benefício nesta academia.

"Você me ouviu, Yi-han? Aquele bastardo me recusou."

"Sim, sim, estou ouvindo."

"Como ele ousa!"

"Ele simplesmente não sabe o quão nobre figura você é."

"Nobre? Mas eu não sou um nobre."

Gainando encarou Yi-han, confuso. Este apenas mostrou um sorriso gentil antes de assentir. A avaliação de Yi-han sobre Gainando acabara de cair um nível, mas ele não deixou transparecer.

"Como adjetivo, é usado para descrever alguém com altos princípios e ideais morais."

"Bem, então é uma palavra que me descreve perfeitamente."

"Sim."

"Enfim, aquele bastardo me recusou, e ainda assim está conversando com Adenart! Que humilhação!"

Adenart, que Gainando acabara de mencionar, também era da realeza, e era a 43ª ou a 44ª princesa.

'A atmosfera ao redor dela é completamente diferente.'

Adenart tinha cabelos prateados longos e ondulados e olhos azuis claros. Ela parecia graciosa, e a maneira como se portava mostrava que não era tola. Apenas ficando ali sem falar, a temperatura ao redor dela parecia esfriar um pouco.

Ela era uma princesa que naturalmente exalava elegância, o que fazia os nobres se reunirem ao redor dela. Além do mais...

'Ela provavelmente não pediu para outra pessoa chamá-los.'

Os nobres podiam ter seu orgulho, mas não ignorariam abertamente um real que lhes falasse. Se Gainando tivesse se aproximado dos estudantes por conta própria e falado amigavelmente, alguns teriam ficado com ele.

"Mais tarde, pode bater nele pra mim?" Gainando pediu a Yi-han.

Yi-han tinha um porte físico melhor que a maioria das pessoas de sua idade graças à prática constante de esgrima. Embora pudessem se tornar magos no futuro, no momento atual, seus punhos eram uma arma mais forte.

Mesmo assim, Yi-han não estava disposto a brigar com outros só para satisfazer Gainando.

"Gainando."

"Sim?"

"Alguém que é nobre não pede para os outros intimidarem alguém."

"Não é intimidação. É puni-"

"Não importa como você formula. Aqueles que são nobres não fazem esse tipo de pedido.

Pense nisso."

"Hmm."

Gainando pensou longamente sobre o que Yi-han acabara de lhe dizer. Em retrospectiva, realmente parecia feio.

"Então Yi-han, o que você propõe que façamos?"p>

"Apenas perdoe e esqueça."

"... Mais alguma coisa?"

"Você também pode desafiá-lo para um duelo."

"Ele deveria se considerar sortudo por eu ser um príncipe tão benevolente."

Parecia que ele não gostava muito da segunda opção. Vendo isso, Yi-han percebeu uma das qualidades de Gainando: ele era muito direto e simplório.

"Nossa, estou impressionada que você conseguiu convencer aquele príncipe teimoso a ouvir você."

Yonaire parecia genuinamente impressionada. Em resposta ao elogio dela, Yi-han fez uma pergunta que estava em sua mente o tempo todo.

"Por que você fica seguindo ele por aí?"

"Somos parentes. Ele é meu primo."

"Ainda assim, isso não significa que você tem que obedecer ao que ele diz. A Família Maykin também é bem poderosa..."

Antes que ele pudesse continuar perguntando, uma voz estrondosa reverberou por todo o salão.

– Já terminaram de fofocar? Então calem a boca, seus Cabeças de Ferro! Vocês terão anos para isso mais tarde.

"!"

Era a mesma voz que havia falado com eles nos portões.

Um esqueleto gigante com olhos flamejantes apareceu no centro do salão. Ele liberou quantidades massivas de mana para a área ao redor.

'Um Lich!'

Liches eram anteriormente magos poderosos que se transformaram em mortos-vivos para superar a morte. Yi-han havia ouvido rumores sobre eles antes, mas era a primeira vez que via um com seus próprios olhos. Os estudantes murmuraram entre si, aparentemente curiosos também.

– Deixe-me fazer uma pergunta a todos vocês. Por que vocês acham que eu os chamo de Cabeças de Ferro?

Adenart levantou a mão. Gainando, que a estava observando, a encarou com desdém.

– Fale.

"... Porque o ferro é o símbolo de nós, calouros."

– Excelente. 10 pontos para o seu dormitório!

"Tem um sistema de pontos para os dormitórios?"

– É claro não. Se vocês desejam se tornar magos, primeiro devem aprender a discernir mentiras da verdade.

Adenart estava comemorando sua conquista, mas corou ao perceber que havia sido enganada.

– De fato. O ferro é o símbolo de vocês, calouros, enquanto o bronze é o símbolo do 2º ano. O ferro, dependendo de como você o molda, pode assumir várias formas. Realmente combina bem com os alunos do 1º ano.

"Droga..."

"Então tem um significado mais profundo nisso..."

Os estudantes reunidos no salão ficaram maravilhados com as palavras do Diretor Skelly.

– Como se! Ha! Vocês foram enganados de novo, seus tolos! Usamos ferro para simbolizar vocês porque não há nada dentro daquelas cabeças de ferro de vocês! Se não acreditam em mim, tentem bater nela. Tenho certeza de que fará um belo som.

"..."

"..."

Aqueles no salão de repente ficaram em silêncio. Muitos deles nunca haviam recebido um insulto em toda a sua vida. No entanto, nenhum ousou falar diante da figura imponente do Diretor Skelly.

'Já era de se esperar.'

Yi-han respirou fundo. A densidade de mana havia disparado desde a chegada do Diretor Skelly, tanto que os estudantes estavam tendo dificuldade até para se mover. Era como se estivessem nas profundezas do oceano.

'Mesmo assim... tenho certeza de que consigo me mover um pouco. Sim, aí está.

Yi-han conseguiu se contorcer, o que imediatamente chamou a atenção do Diretor Skelly.

– ...?

Era como se ele estivesse olhando para algo fascinante.

Yi-han imediatamente endireitou as costas. Ele havia vindo aqui para fazer conexões e conseguir aquele papel que certificava que ele havia se formado. Chamar a atenção do diretor em seu primeiro ano não fazia parte de seu plano.

– Talvez eu tenha sido muito duro com os brotos jovens que carregarão o império no futuro.

A voz do Diretor Skelly ficou um pouco mais gentil. Alguns estudantes pareceram aliviados com isso, mas Yi-han não ia ser enganado pela terceira vez.

'Sem dúvida, esse doido tem parafusos a menos.'[1]

Para se tornar um lich, alguém teria que abandonar algo. No entanto, no caso do Diretor Skelly, era evidente que ele havia deixado para trás mais de um parafuso frouxo.

Yi-han se lembrou de seu tempo na pós-graduação. Havia um traço de loucura nos olhos do professor que trabalhava no laboratório ao lado, assim como o Diretor Skelly aqui...

'Não, esqueça. Esse Lich parece mais são do que ele.'

Chegando a esse pensamento, as palhaçadas do Diretor Skelly começaram a parecer mais suportáveis.

– Agora, aproveitem o banquete que os melhores chefs da academia prepararam para os jovens talentos que devem ter viajado longe para chegar aqui! Não é nada demais, mas espero que possa acabar com o cansaço de vocês. Depois que terminarem, haverá uma cama quentinha esperando por vocês no dormitório...

Um estudante gorducho começou a babar ao ouvir isso.

Um banquete? Que tipo? Seria uma culinária de frango do oeste do império, cozida com óleo e manteiga depois de ser coberta com farinha? Com cebola, sal, pimenta e vinho para temperar, seria delicioso mesmo! Ou talvez servissem gratinado com molho bechamel? Pão branco, macio com queijo e manteiga também seria bom!

Talvez fosse um prato do leste! Peixe fresco temperado com especiarias e grelhado no fogo também soava delicioso!

A jornada havia sido longa e árdua, e estavam tão famintos que estavam prontos para devorar macarrões orientais que normalmente desprezavam.

No entanto, nada foi servido, e a mesa no centro do salão permaneceu tão vazia e desolada quanto antes.

"???"

– Enganados mais uma vez! Como vocês podem ser tão estúpidos? Quando vão acordar? Com cérebros como esses, como vocês planejam se tornar magos?

'Ele é um psicopata, eu digo a vocês.'

Tantos insultos haviam sido lançados contra eles que alguns estudantes estavam prestes a chorar.

– Agora, vou contar as regras desta academia. Esta instituição é um berço para magos, e os desejos são o que atuam como força motriz de um estudante.

Juntamente com suas palavras, capas surradas e varinhas apareceram no ar.

– Estes serão os seus uniformes.

Pães duros da cor do carvão e bolas de arroz frias apareceram em seguida.

– E esta é a sua comida.

"I-isso está indo longe demais...!"

Um dos estudantes protestou. O Diretor Skelly pareceu muito satisfeito ao ouvir isso.

– Exatamente! Essa era a reação que eu queria! Acham que a comida é nojenta demais? Então aprendam magia e consigam sua própria comida! As capas e varinhas são muito ruins? Então aprendam magia e consigam suas próprias roupas e varinhas! Vocês podem ter quantas quiserem nesta academia!

"..."

Yi-han ficou sem palavras. Ele sabia que Einroguard não era um lugar fácil de sobreviver, mas não pensava que seria tão ruim.

A mensagem era clara: Se você se sente injustiçado, aprenda magia e torne-se proficiente nela!

'Isso é permitido?'

"Tanto faz, eu só vou mandar meus servos trazerem o que eu preciso," murmurou um estudante atrevido, com lágrimas ameaçando escorrer.

O Diretor Skelly ficou exultante ao ouvir isso.

– Sim, sim! Eu sabia que um de vocês diria isso. E a isso eu digo: os alunos do 1º ano não têm permissão para sair dos terrenos da academia! Nem pensem em pedir ajuda aos seus veteranos também! Vocês não vão encontrá-los por um bom tempo!

"..."

"..."

– Podem ir agora, Cabeças de Ferro! Desejo sorte a todos vocês e espero ver alguns de vocês se tornarem magos brilhantes!

Yi-han poderia jurar que ouviu alguém murmurar "Filho de uma p*t*" baixinho. O Diretor Skelly provavelmente também ouviu, mas deixou passar impune.

Quando o lich finalmente partiu, Gainando explodiu em raiva enquanto batia o pé.

"Ele tem que estar brincando! Como ele pode nos tratar assim! Yi-han, você também não está bravo? Só mendigos usariam um lixo desses! Só porcos comeriam uma porcaria dessas!"

"Hã? É tão ruim assim?"

"......"

[1] - Expressão idiomática que significa que alguém é louco ou tem problemas mentais.