Capítulo 39

Após receber a Ordem do Sol Nascente na sua mais alta classe, Bruno percebeu que os generais e almirantes japoneses passaram a tratá-lo de maneira diferente rapidamente. Talvez eles não soubessem da honra prestigiosa que ele iria receber, ou simplesmente o consideravam um estrangeiro até o momento em que o próprio Imperador lhe colocasse a medalha no peito.

Mas, independentemente do real motivo para essa mudança repentina de comportamento, Bruno agora era tratado como um herói de guerra de altíssimo mérito. Generais e almirantes aproveitaram para se aproximar dele, fazendo um breve, porém respeitoso brinde em homenagem às suas conquistas.

Enquanto alguns, descaradamente, tentavam agradar o homem apresentando suas filhas e netas, completamente inconscientes de que Bruno já era casado e feliz. Bruno não deu atenção a esses mimos, apenas reconhecendo educadamente as mulheres e meninas, recusando-se a manter conversas isoladas com elas.

Até mesmo um dos filhos do Imperador foi ousado o suficiente para apresentar sua filha, uma princesa do Império do Japão, que na verdade era aquela jovem que, timidamente, se escondeu atrás da mãe quando Bruno a tinha olhado na direção dela mais cedo naquele dia.

Como havia feito horas antes, a jovem, que não devia ter mais de dez anos, se escondeu atrás da mãe, demonstrando timidez, o que imediatamente lembrou Bruno de sua esposa quando ela era mais nova. Talvez porque essa menina, assim como Heidi, lembrasse um coelho por sua personalidade. Bruno adotou uma postura mais amigável e se apresentou a ela com um sorriso caloroso.

Ao menos, ela era uma princesa, diferente das outras nobres que haviam sido apresentadas a ele até então. Por isso, Bruno precisou interagir com ela para mostrar respeito ao seu Rei e avô, ambos observando atentamente sua postura nesta recepção.

"Você não precisa ficar tão assustada, pequena princesa. Embora meu povo me chame de Lobo da Prússia, sou muito menos predador do que minha alcunha sugere."

A jovem princesa tinha cabelos negros presos em dois ramos, com franja reta. Seus olhos eram tão escuros quanto tinta, e sua pele, tão pálida quanto jade. Sua roupa tinha um estilo mais tradicional, de acordo com o traje japonês clássico.

Após a Restauração Meiji, o Império do Japão tentou imitar as potências ocidentais, tanto na modernização do exército quanto na escolha de roupas. Ainda assim, essa menina parecia usar um kimono mais tradicional, enquanto se escondia atrás da mãe, só se abrindo quando Bruno sorriu por ela.

Ela foi rápida em perguntar por que Bruno tinha nomes de dois animais perigosos. Afinal, ela mesma ouvira seu pai chamá-lo de Mamushi, uma cobra venenosa e perigosa que habita o Japão continental.

Por isso, ela inconscientemente passou a temer o General Estrangeiro, pois conceitos como guerra e morte eram profundamente assustadores para sua mente inocente.

"Não entendo. Meu pai chama você de Mamushi, que é uma serpente perigosa. Mas seu povo chama você de lobo? Por que você recebeu nomes de animais tão assustadores se, na sua pessoa, você não é tão perigoso assim?"

A garota conseguiu o coragem de falar com Bruno, embora seus olhos refletissem um grande medo dele. Afinal, ele era mais alto e robusto do que qualquer outro homem na sala. E a cicatriz sob seu olho parecia ameaçadora, especialmente para uma princesa tão jovem e protegida como ela.

Bruno, no entanto, sorriu e tomou um gole de saquê, respondendo à pergunta da princesa. Seus pais o observavam com curiosidade, especialmente com a expectativa de como ele reagiria à sua filha.

"Uma pergunta filosófica interessante, que vocês acabaram de me fazer. E uma que talvez vocês, pela idade, ainda não compreendam completamente a minha resposta. Na verdade, desde que coloquei essa roupa, me torno aquilo que preciso ser em prol da minha nação e do meu povo.

Eu posso até me transformar num monstro tão terrível quanto o Oni das lendas, se assim for necessário. Mas isso não significa que, nas minhas relações humanas, eu seja uma figura assustadora. Na verdade, sou um marido e pai amoroso assim que tiro essa farda.

Minha esposa dificilmente me chamaria de monstro quando chego em casa depois de um dia longo de trabalho. Na verdade, o maior temor dela é a sua fúria ao entrar na nossa vida, livre de preocupações do mundo lá fora, longe dos nossos recantos.

Os seres humanos não são tão simples a ponto de serem definidos apenas pelos deveres que cumprem em nome da família, do povo ou do país. E também não podem ser julgados unicamente pelas ações que tomam para defender esses três pilares. Você entenderá isso quando ficar mais velho...

Os pais da princesa ficaram surpresos com a profundidade da resposta de Bruno. Mesmo assim, acenaram de aprovação após ouvi-lo falar.

Já a jovem princesa, ao que tudo indicava, entendeu mais do que seus pais imaginavam, e, ao perceber isso, rapidamente fez outra pergunta que quase destruiu a ideia de Bruno de se libertar daquela imagem ruim que a menina havia criado dele na cabeça.

"Mas você está de farda agora… Então, qual você é neste momento? O serpente venenosa, o lobo voraz ou o cavalheiro gentil?"

Bruno se viu numa enrascada. Suas palavras realmente podiam alinhar sua imagem a diferentes personagens, dependendo de seu papel como oficial militar. E, pensando nisso, ele escolheu com sabedoria a resposta mais adequada.

"Sou aquilo que o Kaiser precisar que eu seja. Neste momento, embora vista a pele de um lobo, preciso me controlar para que esta festa pacífica continue. Mas amanhã, estarei de volta a Manchúria, onde o instinto selvagem assume o comando."

"Mas uma princesa como você não precisa se preocupar com assuntos tão terríveis como guerra e batalhas. Afinal, enquanto eu estiver aqui orientando seus generais, pode ficar tranquila: nenhuma ameaça chegará às praias do Japão. Pelo contrário, são os russos que terão que aprender a recuar quando eu estiver por perto."

Ao contrário do que o príncipe e sua esposa esperavam, a jovem e tímida filha deles deu uma risada solta. Ela compreendia a mensagem metafórica de Bruno e foi rápida em comentar sobre seu jeito peculiar de falar.

"Você é engraçado. Diz que é um lobo, mas parece um homem comum. Eu gosto de você, onii-san! Sou Sakura, prazer em conhecê-lo!"

Bruno ficou um pouco embaraçado ao ouvir a princesinha o tratar de forma tão informal. Seus pais logo a repreenderam por isso, enquanto ele enchia seu copo de saquê para aliviar a tensão.

Ele, afinal, foi um grande otaku na vida passada. Embora não dissesse a ninguém no trabalho sobre seus hobbies. Então, ouvir a doce princesinha japonesa chamá-lo de "Onii-san" — como não gostar disso?

Sem interesse algum na menina além do desejo de protegê-la, Bruno se perguntava se aquilo poderia ser o poder do que chamam de "moe". Após alguns minutos de repreensão dos pais, a menina foi obrigada a fazer uma reverência a Bruno e pedir desculpas formalmente pela sua falta de educação.

Bruno, claro, dispensou, dizendo que não tinha o menoraventura. Depois, os pais da menina a puxaram embora, mas não antes dela acenar de adeus para Bruno, com quem ela parecia ter criado certa afinidade após uma breve conversa.

Quanto ao Imperador do Japão, agora que Bruno estava sozinho, viu ali uma oportunidade perfeita para se aproximar dele. Havia assuntos que queria tratar em particular, e, por isso, enviou um de seus ajudantes pessoais para fazer a abordagem com o general estrangeiro.

"Generalmajor Mamushi, o Imperador gostaria de falar com você em particular. Se me acompanhar, por favor..."

Bruno deixou seu copo de saquê, que acabara de terminar, e seguiu o assistente do Imperador Meiji, consciente de que o motivo de uma conversa privada indicava uma questão de grande importância, relacionada ao esforço de guerra ou até ao panorama geopolítico global.

Por isso, reforçou seu espírito para a discussão que viria, ciente de que aquilo teria um impacto decisivo no futuro daquele período.