Capítulo 864

As bandeiras da Hungria tremulavam orgulhosamente sobre o palácio em Budapeste enquanto o rei Pál Esterházy de Galántha caminhava ao lado de seus generais.

O Reino da Carpatia tinha fornecido um apoio considerável às Potências Centrais durante a Segunda Guerra Mundial. E seus ganhos não haviam sido pequenos like resultado de terem emergido do lado vencedor.

Espalhado pela mesa, enquanto o rei se aproximava, parecia um mapa da Europa atualizado com as últimas mudanças de fronteiras após o fim da Segunda Guerra Mundial.

A Grande Hungria tinha surgido do caos do início do século XX não como uma figura menor, mas como uma força significativa de estabilidade regional.

Enquanto o rei passava os dedos sobre o mapa, e sobre as últimas aquisições em terras que antes haviam sido disputadas entre eles e a Romênia, não pôde deixar de exalar um suspiro solene.

Seu rosto não tinha orgulho nem triunfo, mas preocupação.

"Ao longo de toda a minha vida, Reichsmarschall Bruno von Zehntner foi a âncora de estabilidade e contenção neste mundo. Ao alinhar-se com as Potências Centrais antes que os romenos pudessem, desfez as falhas do meu predecessor. E, ainda assim… agora que o Reichsmarschall não ocupa mais o comando do Reichsheer, isso pode escapar de nossas mãos a qualquer momento…."

O rei permaneceu em silêncio enquanto seus generais falavam ao seu redor, a confiança deles ecoando contra paredes de mármore que testemunharam impérios surgirem e caírem muito antes de algum deles ter respirado pela primeira vez.

Seus argumentos não eram tolos. Os exércitos da Hungria haviam se saído bem. Sua logística tinha se mantido firme. Seus oficiais tinham se adaptado rapidamente à guerra moderna. A Romênia havia colapsado mais rápido do que as projeções mais otimistas podiam prever.

E, ainda assim.

O rei Pál Esterházy de Galántha apoiou ambas as mãos na borda da mesa e inclinar-se para frente, os olhos fixos não nas regiões coloridas do mapa, mas nas linhas vermelhas finas que marcavam fronteiras antigas e novas.

"Não conquistamos essas terras," disse calmamente. "Nos foi permitido reivindicá-las."

O cômodo ficou em silêncio.

Um dos generais mais jovens fez uma expressão de reprovação. "Com todo respeito, Vossa Majestade, nossas tropas sangraram por cada quilômetro desde o Tisza até os Cárpatos. A resistência moldava-se—"

"—como se fosse irrelevante," interrompeu o rei, sem elevar a voz. "Resistência não determina legitimidade. Resistência é que faz a diferença."

Ele endireitou-se lentamente.

"Por quase duas décadas, a paz entre Budapeste e Bucareste existiu não porque confíamos um no outro, nem porque tratados sejam coisas sagradas." Seu olhar se endureceu. "Existia porque ambas as partes sabiam o que aconteceria se essa paz fosse quebrada."

Ninguém precisava de explicação adicional. O nome Bruno von Zehntner não precisava ser mencionado para dominar a sala.

"Ele não nos ameaçava," continuou o rei. "Ele não ameaçava a Romênia. Deixava claro que, se algum de nós transformasse a Transilvânia novamente em campo de batalha, ele interviria; e nenhuma coroa sobreviveria à correção intacta."

Um general remexeu desconfortavelmente. "Mas ele não é mais Reichsmarschall."

As palavras ficaram no ar como fumaça.

O rei exalou pelo nariz. "Dizem que sim."

Outra voz entrou na conversa, cautelosa, pertencente ao ministro da inteligência da Hungria.

"Nossos informes indicam que Berlim não apresentou objeções aos atuais limites de fronteira," disse o ministro. "Nem Moscou. A Itália permanece silenciosa. A Grécia está… distraída."

"E a Romênia?" perguntou o rei.

O ministro hesitou. "A Romênia não protesta oficialmente. Mas não ratificou a anexação internamente. O tribunal deles fala de 'ocupação temporária' em correspondência privada."

"Eles estão esperando," murmurou o rei.

"Por quê?" perguntou um general.

"Por certeza."

O rei caminhou lentamente ao redor da mesa, os dedos percorrendo nomes familiares: Cluj, Oradea, Timișoara, lugares que as crianças húngaras aprendiam que sempre foram húngaras, apesar da memória inconveniente da história.

"Estão esperando para ver se a Alemanha ainda impõe contenção," disse ele. "Ou se a contenção morreu quando Bruno von Zehntner deixou sua batuta."

Um dos generais mais velhos finalmente falou, em tom baixo e ponderado.

"Vossa Majestade… mesmo que o Reich queira intervir, seu exército foi reduzido. As forças estão enxutas agora. Profissionais. De elite, sim, mas não onipresentes."

O rei assentiu. "Por isso mesmo eles não precisam intervir abertamente."

O ministro da inteligência esclareceu. "A atividade do Grupo Werwolf nos Bálcãs aumentou um pouco desde o armistício. Nada explícito. Movimentação de ativos. Pressão financeira. Papéis consultivos."

Ninguém deixou de entender a implicação.

"Então os lobos ainda rondam," disse o rei suavemente.

"Sim," confirmou o ministro. "Mas sem sanção oficial."

O rei virou-se para encará-los a todos.

"Bruno von Zehntner construiu um mundo onde a violência não desapareceu," disse ele. "Ela simplesmente se tornou… regulada. Dirigida. Contida." Seus olhos se estreitaram. "Agora ele se afastou, e o mundo questiona se a porta da jaula foi trancada, ou apenas mantida fechada por sua mão."

Silêncio respondeu ao seu comentário.

Finalmente, o rei voltou ao seu assento.

"Não provocaremos a Romênia," declarou. "Nem abertamente. Sem movimentações de tropas além das guarnições atuais. Sem reformas culturais forçadas. Sem prisões de nobres romenos sem motivo."

Um general abriu a boca para protestar.

O rei ergueu a mão.

"Recuperamos nossas terras," continuou. "Se as perdermos novamente, não será pelas armas romenas, mas pelo descontentamento alemão."

Isso os deixou pensativos.

"Iniciem contato diplomático," ordenou. "De forma discreta. Enfatizem a estabilidade. Enfatizem a cooperação. Enfatizem que a Hungria não busca revisões adicionais."

"E se a Romênia recusar?" alguém perguntou.

O rei permitiu-se um sorriso fino.

"Então continuarão a temer o que pode acontecer," disse ele. "O que é muito mais seguro do que obrigá-los a ver o que acontecerá."

A reunião foi encerrada pouco tempo depois.

Nessa noite, enquanto o crepúsculo se espalhava sobre Budapeste, o rei ficou sozinho na varanda do palácio, observando o Danúbio refletir a luz que desaparecia.

Algum lugar além do horizonte, a Europa ajustava-se a um novo equilíbrio, moldado menos pelos exércitos do que pelas expectativas.

O rei cerrava a mandíbula.

Se Bruno realmente quisesse se aposentar, o mundo testaria os limites que ele deixara para trás.

A Hungria seria um desses testes, a Romênia outro, Grécia, Itália, inúmeros Estados menores observando até onde poderiam se apoiar sem desequilibrar a balança.

E se Bruno ainda estivesse observando?

O rei não sabia se esse pensamento o confortava ou o aterrorizava ainda mais.

Antigamente, os Cárpatos serviam de base de operações para o grupo Werwolf. Agora, essas bases eram controladas por soldados húngaros. Mas os lobos ainda podiam correr livres pelas montanhas.

Ele começava a imaginar se a Europa se manteria unida pelos mesmos movimentos que Bruno usou na África pós-colonial nas últimas três décadas.

Mercenários sem regras de engajamento, sem leis de guerra que os amarrassem. Usados para subornar, extorquir, chantagear ou assassinar qualquer um que ousasse ameaçar os objetivos da Alemanha. Sem nunca serem oficialmente sancionados, reconhecidos ou ligados a Berlim.

O rei Pál Esterházy de Galántha suspirou e balançou a cabeça. Sua esposa aproximou-se por trás. A voz dela atravessou a varanda.

"Será que é mesmo tão ruim assim?"

Pál não falou de imediato. Pensou por um tempo na posição que herdara. Depois que o rei anterior não deixou herdeiro. E a coroa tinha passado às suas mãos através de sua esposa.

"Seu pai era demais orgulhoso… Depois daquela história na Transilvânia, afastou-se da Alemanha e do Bruno. Enquanto as filhas de Bruno casavam com imperadores e reis por toda a Europa, ficamos de fora daquela aliança dinástica, não porque a Hungria fosse indigna, mas porque seu pai se recusou a sentar-se à mesa do homem que o havia superado…."

As palavras de Pál permaneceram mais tempo do que deveriam. Por mais que ela tentasse, sua esposa não conseguiu encontrar palavras para defender as ações do pai. Porque, no fundo, sabia que ele tinha razão.

Sua mão repousava levemente sobre a manga dele. Não para impedí-lo, não para corrigi-lo; apenas para lembrá-lo de que ela estava ali.

"Meu pai achava que preservava a dignidade da Hungria," disse ela, com a voz controlada. "Achava que ajoelhar-se faria de nós menos… húngaros."

Pál olhou novamente para o rio, as luzes de Budapeste tremulando na água como ouro quebrado.

"E agora temos mais terras," respondeu, "e menos certeza."

Seguiu-se um silêncio longo.

"Sabe o que realmente me deixa preocupado?" continuou Pál. "Não é a amargura da Romênia. Amargura é previsível. Não é nem o silêncio de Berlim, porque silêncio pode ser interpretado se você conhece a língua."

Ele virou um pouco a cabeça, encontrando o olhar da esposa.

"É a ausência da sombra do Reichsmarschall. Quando um homem como Bruno mantém um sistema, todos sabem onde está o limite. Os reis agem porque sentem essa linha, mesmo quando ela não está escrita."

Ela engoliu em seco; o frio finalmente a alcançou.

"E se ele realmente tiver desaparecido?"

"Então, a linha vira teoria," disse Pál suavemente. "E teoria é que leva a equívocos."

Ele colocou uma mão sobre a dela.

"Então, sobreviveremos como pequenos reinos sempre sobrevivem entre gigantes," finalizou. "Sendo úteis, obedientes, e nunca, jamais, esquecendo que os lobos não precisam de permissão para caçar."

Olhou de volta para as portas do palácio.

"Vamos. Amanhã enviaremos cartas a Berlim. Sem demandas, nem pedidos." Sua mandíbula se firmou. "Um lembrete de que a Hungria ainda entende como o mundo funciona."