Capítulo 855

Após a paradas, Bruno se encontrou em uma conversa reservada com o Kaiserdistante da vista do público. Se é que existia algo como uma festa após uma parada militar, essa era ela.

O palácio além do escritório privado do Kaiser vibrava de vida.

Risos ecoavam pelos salões de mármore abobadados, carregados pelo tilintar de cristal e pelo farfalhar de seda e uniformes militares finalmente soltos.

Oficiais que poucas horas antes estavam rígidos em posição de disciplina agora falavam alto demais, suas vozes elevadas pela vitória e pelo vinho.

Nobres se congratulavam com entusiasmo ensaiado, trocando histórias de onde haviam estado quando os comunicados finais chegaram, como se a proximidade com a vitória em si conferisse distinção.

A música vinha de um salão distante, contida e de bom gosto, mas indiscutivelmente comemorativa. Criados circulavam facilmente entre os grupos de convidados, repondo taças antes que chegassem a ficar verdadeiramente vazias. O Reich era vitorioso, e naquela noite, permitiu-se sentir isso.

E, no entanto, nenhuma daquela agitação atravessava o limiar do escritório pessoal de Wilhelm.

Aqui, o ar permanecia calmo.

As paredes espessas engoliam o som, deixando apenas o estalar silencioso do gelo no cristal e o leve tique-taque de um relógio mais antigo que a própria guerra.

Retratos de Kaisers já falecidos e de marechais olhavam de cima das paredes, com expressões sérias, sem se divertir com a celebração.

Este não era um cômodo para comemorar.

Era um espaço para recontar os fatos.

Bruno sabia que a vitória pertencia às multidões lá fora, aos soldados que marchavam, às famílias que assistiam, ao próprio império.

Mas suas consequências sempre ficavam aqui.

Os dois compartilhavam uma bebida enquanto os dedos enrugados do Kaiser se seguravam ao redor do copo de cristal, saboreando o âmbar com um sorriso melancólico no rosto.

"Só gostaria que Nicky estivesse aqui para ver esse dia…."

As palavras de Wilhelm ficaram no ar por mais tempo do que ele pretendia.

Bruno não respondeu de imediato.

Por um momento, o ambiente pesou, não com tristeza, mas com o peso das coisas que poderiam ter sido diferentes.

Ele tinha mudado a história, redirecionado guerras, interrompido revoluções antes que tomassem forma… e ainda assim, Nicolau Romanov escapara por entre seus dedos.

Não por balas, não por multidões, nem por revolucionários. Mas por uma doença silenciosa que nenhuma coroa, exército ou direito divino poderia fazer recuar.

"Nicholas teria detestado essa parada", disse Bruno finalmente, com voz baixa, quase afetuosa. "Ele teria sorrido, suportado por dever… e depois reclamado que tudo era demais: barulhento demais, teatral demais."

Wilhelm soltou uma risada suave. "Isso é bem a cara dele."

"Ele acreditava que vitórias deviam ser solenes", continuou Bruno. "Que, se parecessem uma celebração, o custo havia sido esquecido."

Bruno lembrava-se de longas noites em aposentos privados, mapas espalhados entre decantadores de cristal, Nicolau tocando cinza em bandejas de porcelana, enquanto falava não de conquistas, mas de resistência. Sobre sobrevivência. Sobre manter um reino que nunca parou de tentar se destruir.

"Ele uma vez me disse", continuou Bruno, "que temia viver tempo demais para ver a paz. Disse que a paz pede respostas que a guerra nunca fornece."

A expressão de Wilhelm escureceu um pouco.

"No fim", disse Bruno, levantando um pouco o copo, "ele sobreviveu à revolução, ao exílio, às navalhadas da história… só para ser tomado por algo completamente indiferente ao poder."

Câncer não se importava que Nicolau fosse imperador.

Não se importava que estivesse protegido por tratados, exércitos ou por um destino reescrito por mãos estrangeiras.

Simplesmente o levou.

Ele exalou lentamente.

"Nós mudamos o mundo, Wilhelm. Mas mesmo assim, nunca fomos feitos para salvar todos."

Pela primeira vez desde o começo da noite, o Kaiser ficou em silêncio. Ainda assim, Bruno sabia que não poderia deixar que aquilo estragasse o clima da celebração. Aqui, nem hoje, ele iria permitir. Em vez disso, levantou seu próprio copo e fez um brinde.

"A Nicolau… A Francisco José… Ao seu pai Frederico, a todos aqueles que vieram antes de nós e aos que virão depois… Com essa guerra, honramos suas memórias e preservamos seus futuros."

Wilhelm sorriu levemente ao ouvir o brinde, bebendo a mensagem antes de falar claramente.

"Ora, Bruno, se eu não soubesse melhor, diria que você virou um sentimentalista na aposentadoria…."

Bruno só revirou os olhos. Ele tinha se aposentado há menos de três horas, e o Kaiser não pôde evitar fazer uma piada com isso. Mesmo assim, Bruno permitiu-se um sorriso raro e um aceno de aprovação.

Um gesto que certamente provocou mais reação do Kaiser.

"Meu Deus... Será que já morri sem perceber? Não me diga que, durante todo esse tempo, você foi a morte esperando para ceifar minha alma?"

Bruno soltou uma risada mais forte com essa observação, respondendo na mesma toada.

"Por favor… Você vive dizendo que a morte está na porta há pelo menos dez anos. Você não vai a lugar algum, velhote. Você tem oitenta e três anos, e seu avô viveu até os noventa e um… Com meus investimentos em medicina, você pode esperar viver mais uma década, pelo menos."

O Kaiser só deixou de fazer trocadilhos verbais porque tinha outros assuntos mais importantes a tratar.

"Tenho certeza de que já percebeu minhas intenções. Você já fez tanto por mim… pela minha casa, pelo meu país… e eu não tenho direito de pedir mais. Mas quero que seja meu chanceler, Bruno. Nos últimos anos do meu reinado, quero que você garanta que este país siga na direção certa, antes que a morte finalmente tenha coragem de me levar."

Bruno não aceitou imediatamente a proposta, embora já tivesse a intenção de fazê-lo. Seria deselegante demonstrar tanta disposição antes mesmo de o outro homem abdicar do cargo.

"E quanto a Kurt von Schleicher, vamos realmente depor o chanceler que comandou durante a guerra por um general aposentado?"

Wilhelm rapidamente percebeu o jogo que Bruno jogava, e suspirou.

"O chanceler von Schleicher mudou de ideia após aquele fiasco em Genebra, no início deste ano. Ele ganhou uma nova perspectiva de vida e quer passar seus dias em paz, com a família. Vai se aposentar assim que terminar o próximo mandato no Reichstag, que será no ano que vem. Quando isso acontecer, nomearei você como chanceler."

Bruno não conseguiu deixar de externar suas reclamações em voz alta ao pensar no Reichstag.

"Então é isso… Assim vou passar meus últimos anos. Controlando um bando de ovelhas que se acham reis…"

O Kaiser apenas revirou os olhos às observações de Bruno.

"Ah, pare, Bruno. Você sabe melhor que ninguém que o Reichstag está mais para uma administração agora. Desde aquele problema em 1919, eles basicamente fazem o que mandamos. E, com você vigiando cada uma de suas ações o tempo todo, você realmente acha que eles ousariam questionar suas ordens?"

Depois de uma contemplação fingida, Bruno rapidamente apertou a mão do Kaiser.

"Muito bem, por um ano ficarei aposentado, e na próxima eleição assumirei como o próximo chanceler do Reich alemão."

Embora Wilhelm soubesse, desde o início, que Bruno aceitaria sua proposta. Conhecia o homem desde antes dele estar completamente formado.

E o Kaiser já se habituara há muito tempo às peculiaridades sociais de Bruno. Ele apenas sorriu enquanto enchia ambos com mais uma bebida, levantando outro brinde enquanto o fazia.

"Ao novo chanceler do Reich alemão, que reine por muitos anos…."

A ponta de sarcasmo na voz do Kaiser não passou despercebida por Bruno, que aceitou o brinde com a mesma sinceridade de seu anfitrião.

"Espero que por pouco tempo…."

Os dois riram bastante enquanto começavam a falar de histórias de guerra, de anos passados, batalhas vencidas, campanhas travadas. De todas as figuras interessantes que haviam conhecido e perdido ao longo de suas jornadas.

A paz havia chegado à Alemanha, e, pela primeira vez em muito tempo, a nação não tinha uma guerra para lutar ou um conflito para se preparar.

Por um tempo, ficaram ali, apenas sentados.

Dois homens velhos que mudaram o curso de continentes, agora ouvindo os ecos distantes de celebrações que já não pertenciam a eles. Além dos muros do palácio, Berlim se alegrava. Amanhã, os jornais estampariam fotos, discursos seriam analisados, e o mundo começaria seu lento ajuste a uma nova ordem.

Mas aqui, na quietude do escritório do Kaiser, a história parecia concluída.

Bruno deixou seu olhar tender novamente às molduras que decoravam as paredes. Homens que governaram, comandaram e conquistaram, cada um convencido, à sua maneira, de que sua era seria a lembrada. A maioria estava enganada.

Ele se perguntou, por um instante, quanto tempo seu próprio nome resistiria antes de virar apenas tinta numa página, debatido por estudiosos que nunca entenderiam o peso do comando ou o preço da vitória.

Talvez fosse assim que deveria ser.

Por fim, Bruno se levantou de sua cadeira.

"Aproveite o barulho enquanto dura", disse calmamente. "Amanhã, o trabalho começa."

Wilhelm sorriu, cansado mas resoluto.

"Sim", concordou o Kaiser. "Amanhã sempre chega."