Capítulo 856

Erich permanecia em posição de honra no escritório do Estado-Maior General, trajando seu uniforme completo de gala. Cada condecoração conquistada com suor, sangue, lágrimas e serviço incansável à pátria adornava orgulhosamente seu traje feldgrau.

A cadeira que antes pertencia especificamente ao Marechal do Reich estava vaga, mas ainda centralizada na mesa.

À sua esquerda e direita, estavam os maiores talentos atuais da Alemanha. Heinrich von Koch sentava-se imediatamente à direita de onde Bruno normalmente teria estado. Sua expressão era relaxada, informal, e claramente cansada de todo aquele rito.

Ainda não havia apresentado sua renúncia, simplesmente porque não queria interromper o grande momento de Bruno. Mas seus dias de sentado naquela mesa estavam contados, e ele agia como se fosse isso mesmo.

À direita de Heinrich, estava Josef "Sepp" Dietrich, recém-promovido a Field Marshal, com as insígnias de marechal ostentadas em seu peitoral. Sua expressão não era tão tranquila quanto a de Heinrich, mas também não tão severa quanto a dos demais.

Ele comandou o teatro das Filipinas durante a Segunda Guerra Mundial e testemunhou a habilidade de Erich tanto como comandante de campo quanto em outros aspectos.

Guderian e Rommel estavam à esquerda do lugar onde Bruno normalmente estaria. Enquanto Rommel lembrava de Erich como seu ajudante na Guerra Civil Espanhola, Guderian não tinha ideia de seu desempenho como comandante ou das operações que liderou, essenciais para as vitórias das Potências Centrais no Pacífico.

Sei lá, eles pareciam mais preocupados em manter o equilíbrio de poder e impedir que outro von Zehntner surgisse acima de todos. Por isso, seus olhares eram muito mais cautelosos e distantes do que os de quem estava à direita da sala.

Porém, foi Heinrich quem, no final, puxou a conversa adiante.

"Vamos acabar logo com essa formalidade, que acham? Estamos aqui porque, recentemente, muitos dos nossos oficiais-generais apresentaram suas demissões. E, como agora enfrentamos uma possível escassez de experiência em comandos, Sepp aqui pediu que discutíssemos preencher essas vagas com gente nova."

Todos voltaram os olhos para Heinrich, que parecia fazer o máximo para não bocejar antes de continuar seu discurso preparado.

"O Oberst Erich von Zehntner já provou seu valor em duas guerras e várias campanhas. É um herói de guerra condecorado e um comandante de campo comprovado. Segundo o Generalfeldmarschall Dietrich, seria prudente promovê-lo a Generalmajor. A palavra está aberta para discussão."

Rommel deu uma olhada para Erich. O jovem tinha menos de trinta anos, talvez nem isso. Concluíra a Academia de Oficiais ainda aos dezesseis anos e, pouco tempo depois, já tinha sido enviado à Espanha como parte da Legião Internacional.

Quando era apenas um garoto, Rommel pensava que Erich era maduro além dos seus anos.

E agora, apesar de não haver sinais de cansaço sob seus olhos, Rommel sabia que o homem herdara o espírito e a capacidade de seu avô.

Por isso, ele hesitava em apoiar imediatamente o pedido de Sepp. Se Erich fosse promovido a Generalmajor aos 25 anos, subiria ao posto um ano depois de Bruno, mas por meios totalmente diferentes.

Muitos esquecem, mas os primeiros anos de Bruno no serviço militar foram acelerados pelo próprio Kaiser. Wilhem havia repetidamente removido obstáculos que impediriam sua excelência de brilhar.

Enquanto isso, Erich teve que superar esses obstáculos sozinho, principalmente porque Bruno não fazia distinção com seu neto.

Por isso, após uma reflexão interna, Rommel se alinhou a Guderian e deu seu apoio à proposta.

"Tenho que admitir, ao entrar nesta reunião, pensei que o Oberst von Zehntner fosse jovem demais para ocupar uma posição no Estado-Maior. Mas, depois de refletir, mudei de ideia. Apesar da juventude, Erich se mostrou digno do cargo. Seu histórico de serviço como ajudante, oficial e comandante de campo é impecável. E, com o devido respeito, ele demonstrou uma capacidade muito maior do que seu avô quando buscava promoção ao mesmo posto, em idade semelhante. Quem discordar de mim, fale agora. Ou aprenda a suportar sem reclamar."

Guderian lançou um olhar para Rommel, com os lábios quase franzidos de nervoso. O homem esperava que Rommel estivesse do lado dele nesta sessão, mas, no momento importante, Rommel o ignorou completamente e o atingiu pelas costas.

Todos os olhares se voltaram agora para Guderian, enquanto Rommel, Dietrich e Heinrich concordavam com a promoção.

No final, ao perceber que estava em minoria e sem chance de impedir que mais um von Zehntner surgisse acima dos demais do Estado-Maior, Guderian foi forçado a ceder.

"Não tenho objeções para apresentar. Sigam com o procedimento como acharem melhor…."

O homem se levantou imediatamente e saiu da sala, sem olhar para os colegas que ainda estavam lá.

Heinrich, ao notar que a reunião havia terminado, levantou-se rápido e deu um breve abraço informal em Erich.

"Parabéns, garoto! Sei que seu pai e seu avô devem estar orgulhosos de você. Estou ansioso pra ver você substituir aquele velho péssimo e superá-lo daqui a duas gerações."

Erich só conseguiu rir; conhecia Heinrich há toda a vida. Aliás, o homem era praticamente seu outro avô, já que sua mãe era filha adotiva de Heinrich.

"Meu avô é sortudo por ter um amigo tão bom…."

De fora, parecia que as palavras de Erich se referiam a Bruno; Heinrich, no entanto, não tinha certeza se ele deveria ser o avô ou o amigo nesta situação.

De qualquer forma, o homem não ficou remoendo essas palavras descontraídas e deixou que seu neto fosse agradecer devidamente aos outros dois generais que lhe haviam permitido avançar de patente.

Ao final do dia, Erich voltava para casa não mais trajando o uniforme de coronel, mas o de general.