Capítulo 853

Bruno estava na frente de um espelho no quarto principal de sua grande propriedade. Ficava ajustando a gola da camisa e as medalhas que estavam por baixo.

Nesta vida, ele recebeu quase todas as honras que um soldado ou general poderia receber do próprio Kaiser. E mais de uma vez, recusou condecorações, alegando que qualquer coisa além do que já possuía seria simplesmente ridículo.

Era um homem que ostentava a Grande Cruz da Ordem Real Húngara de Santo Estêvão com Cadeia; a Grã-Cruz de 1914 da Cruz de Ferro com Estrela do Peito, com Clasp de 1938; e a Grande Cruz do Pour le Mérite com Folhas de Carvalho e Espadas.

Por baixo, estavam a Cruz de Cavaleiro da Ordem Real da Casa de Hohenzollern com Espadas, seguida pela Cruz de Ferro de 1914 de Primeira Classe com Clasp de 1938, e a Cruz de Ferro de Segunda Classe de 1914 com Clasp de 1938.

Também tinha a Cruz Russa, de Primeira e Segunda Classes, que antes em sua vida era conhecida como a Cruz da Divisão de Ferro, junto a várias medalhas de campanha que datavam dos primórdios de sua carreira.

De suas condecorações austro-húngaras, aquelas que não tinham origem dinástica estavam ausentes de propósito; reservadas ao lado de suas medalhas russas, homenagens na memória, mas não exibidas.

Talvez a idade finalmente tivesse chegado, mas, por mais que tentasse, Bruno não conseguia alinhar perfeitamente a clasp de 1938 com a sua Grande Cruz da Cruz de Ferro.

Só quando um delicado par de dedos veio de trás de seu pescoço e colocou a medalha no lugar, fitando-a sob a presilha esmaltada e dourada — que simbolizava sua segunda conquista dessa medalha na segunda guerra — Bruno pôde finalmente relaxar.

Ele segurou as mãos que o salvavam de si mesmo, beijou-as suavemente, e então se virou, puxando a dona delas para um abraço.

"Seria uma vergonha terrível, não seria?"

Heidi levantou as sobrancelhas ao ouvir a estranha declaração de Bruno.

"Do que exatamente você está falando?"

Bruno riu baixo e balançou a cabeça, já sabendo que o comentário que ia fazer provavelmente deixaria sua esposa irritada.

Mesmo assim, decidiu pisar na mina mesmo assim.

"Se eu sobrevivi a sete guerras só para morrer por essas mãos frágeis e envelhecidas."

Se Heidi tivesse uma reportagem na mão naquele momento, certamente daria uma bofetada no marido por fazer uma piada tão horrivelmente sombria às suas próprias custas.

Em vez disso, ela apenas ficou ali, fazendo bico, batendo o pé e desviando o olhar deliberadamente.

Como se desafiasse o homem a confortá-la, senão ela ficaria eternamente brava até que ele o fizesse. E Bruno também sabia disso; tinha jogado esse mesmo jogo com essa mesma mulher por cinquenta anos de sua vida, talvez até mais.

Depois de tudo, ele tinha crescido ao lado dela desde pequenos. Tudo o que podia fazer era abraçar sua esposa mais uma vez e segurá-la firme até que a ira dela passasse.

"Vou te perdoar uma última vez... Mas depois de hoje, você não é mais soldado, e, por isso, proíbo queFaça piadas assim, como se fosse um!"

Bruno sorriu, sem dizer uma palavra, pois ambos sabiam que nem ele nem Heidi conseguiriam manter essa promessa ou impor seus limites se ela fosse feita entre eles.

Assim, mudou de assunto agora que suas galas estavam completas.

"E aí… como eu estou?"

Heidi não precisou nem de um segundo para pensar; sua resposta foi rápida e honesta.

"Como o meu príncipe encantado…"

Bruno teve que segurar o impulso de rir alto. A mulher podia ser séria, porque o amava profundamente, e eles estavam junto há tanto tempo. Mas ele tinha algumas observações engraçadas sobre um homem tão velho ser seu príncipe ideal.

No entanto, preferiu ficar quieto, pois já tinha provocado a ira da esposa uma vez naquela manhã. Em vez disso, deu uma última olhada no espelho.

Os uniformes tinham mudado muitas vezes desde que ele vestiu pela primeira vez aquele antigo azul prussiano no final do século passado.

Mas também permaneceram muitas coisas iguais. O azul foi abandonado em favor do feldgrau. Os detalhes em vermelho e dourado continuaram onde sempre estiveram.

E, para um uniforme cerimonial extremamente formal, como o que Bruno usava hoje, as ombreiras fizeram um retorno dramático.

Ao se virar para encarar a porta, encontrou Heidi esperando por ele, com um objeto que Bruno tinha completamente esquecido até então.

Havia uma espada na mão dela que, até hoje, acumulava poeira na maior parte do tempo.

Possuía uma empunhadura dourada. Seu cordão era preto e laranja, e a Cruz de Santo Jorge estava embutida na maçaneta. Enquanto a Cruz de Santa Ana estava embutida na boca de sua bainha.

Era uma das muitas condecorações que Tsar Nicolau II lhe concedera por seus serviços durante a Guerra Civil Russa.

Como muitas de suas medalhas, ordens e uniformes cerimoniais, a espada geralmente ficava em seu escritório, ao lado de armas, memórias, fotografias e outros objetos que o lembravam das batalhas que travou e do sangue que derramou nesta vida.

Mas hoje, Heidi amarrou a lâmina ao cinto dele e sussurrou no ouvido.

"A Elsa pediu para te lembrar de usá-la."

Bruno sabia que, oficialmente, a espada não era algo que deveria usar em eventos militares formais na Alemanha.

Mas… quem exatamente ia dizer que não?

Por isso, sorriu ao desembainhar a lâmina; seu acabamento em níquel reluzia quase tão brilhante quanto seus detalhes dourados.

Admirou o brilho polido e refletiu sua própria imagem. A antiga cicatriz de duelo colegial abaixo do olho esquerdo, que suavemente decorava sua face, de repente trouxe à tona um pensamento.

"Quem vive pela espada, morre pela espada…"