Capítulo 841

Após tudo o que foi dito nas negociações de paz realizadas em Genebra, Bruno se viu convidado para o Escritório do Presidente da Confederação Suíça.

Philipp Etter estava sentado em seu assento, esperando a chegada de Bruno, levantando-se brevemente para dar as mãos ao homem antes de ambos se acomodarem de frente um para o outro.

O assistente serviu chá para os dois estadistas e, logo em seguida, saiu, garantindo que estivessem a sós para discutir assuntos que deveriam permanecer apenas entre eles.

A postura de Bruno era relaxada enquanto tomava um gole de chá antes de responder. Enquanto seu oponente estava cabisbaixo e desajeitado, recusando-se a manter contato visual com o homem que convidara para seu escritório. No entanto, Bruno se viu iniciando a conversa.

"Tudo bem. Agora, vamos tratar de suas preocupações, ou vamos continuar fingindo cordialidade por questão de formalidade e decoro?"

O fino humor de Bruno não surpreendeu Philipp, mesmo que tenha sido um pouco doloroso. Ele tinha sido avisado de que Bruno era um homem direto, com um tom sarcástico. Alguém que parecia tratar cada conversa como um exercício de domínio e não de amizade.

Mas mesmo assim, tinha que admitir que uma frase de abertura dessas, enquanto tomavam chá juntos, era um pouco demais para seu gosto. Ele forçou um sorriso, mas esse soou falso ao responder.

"É raro encontrar alguém neste mundo que realmente corresponda à sua reputação... Muito bem, já que não poderei marcar pontos com bajulação, acho que vou direto ao ponto, não é?"

Bruno lançou um olhar ao homem que expressava seus pensamentos sem precisar dizer uma só palavra. E Philipp sabia exatamente o que isso significava, ao continuar com sua proposta.

"Imagino que algumas desculpas seriam de bom tom... O Kaiser pediu pessoalmente suas próprias tropas para fazerem a segurança. E eu limitei o número a um pequeno grupo de homens que parecem ter seguido você durante toda essa época. Foi um erro da minha parte fazer isso, mas espero que saiba que minhas intenções eram apenas manter a paz, e não permitir que essas negociações terminassem sob uma presença tão... tirânica."

Philipp percebeu de imediato que Bruno não ficou impressionado com seus votos de boa vontade, mas ele permaneceu calado, enquanto tentava desesperadamente salvar sua situação.

"Agora vejo que subestimamos gravemente o risco de hospedar este evento, mas, para explicar, nenhuma das conferências anteriores realizadas na Confederação Suíça enfrentou dificuldades tão grandes."

Bruno finalmente falou, deixando o homem silenciar-se ao ouvir o som de sua caneca de chá batendo contra o pires, ao ser apoiada ali.

"A Suíça de hoje não é mais a Suíça de antigamente… Vocês têm um câncer na sociedade, um que foi permitido metastatizar-se, tornando-se algo predominante e perigoso. A minoria francófona vê meu país como uma ameaça. E não os culpo; suas mentes foram contaminadas pelos refugiados do regime de De Gaulle, que vocês, de forma tão negligente, deixaram entrar nas fronteiras do país. E agora veem o resultado dessa chamada de empatia."

Um frio gelado escorreu pela espinha de Philipp ao ouvir as palavras de Bruno, ditas com tamanha clareza e uma total ausência de peso emocional.

Então, era esse o lendário "Leão do Tirol" que muitos dos líderes mais formidáveis do mundo temiam há tanto tempo?

No entanto, Bruno não deixou que o medo de Philipp prosseguisse. Em vez disso, foi rápido em afirmar sua posição.

"O chanceler do meu país foi atacado. E vários diplomatas do meu país jazem mortos nas suas ruas. Tudo isso porque vocês falharam em garantir uma segurança adequada para este evento, ao mesmo tempo em que nos impediram de trazer nossas próprias tropas em quantidade suficiente. Se não fosse pelos poucos homens que me permitiram acompanhar, quem sabe que desastre poderia ter sido esse…."

O olhar de Bruno era tão afiado quanto frio, como um picarete de gelo atravessando fundo no coração de Philipp. Sua respiração tornou-se curta e rápida enquanto tentava resistir à tempestade, até que Bruno finalmente falou novamente, rompendo o gelo.

"Confio que vocês não cometerão o mesmo erro novamente… O que restar da minha delegação e eu estaremos retornando ao nosso país, e felizmente seu antecessor viu-se a fim de quitar suas dívidas antigas com as ferrovias, caso contrário, nem confiaria que elas nos levariam de volta em segurança sob as circunstâncias atuais. Seria sábio de sua parte pensar em como compensar o Kaiser que depositou sua confiança em vocês…."

Depois de dizer isso, Bruno se levantou rapidamente e saiu, deixando Philipp desabar em um estado de cansaço e alívio ao mesmo tempo. Ele não conseguia imaginar o preço que a Suíça teria que pagar por seus erros.

Nem queria pensar nisso naquele momento. Simplesmente abriu uma garrafa de vinho envelhecido, e bebeu direto dela.

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Bruno chegou à Tirol logo depois. Para falar a verdade, sua presença já não era mais necessária em Cuba.

Ele havia supervisionado pessoalmente a última grande invasão dessa guerra. Agora, tudo o que restava era usar a vantagem que conquistara no Atlântico para acelerar o fim do conflito.

E isso era algo que podia fazer do conforto e segurança de sua própria casa. Quando entrou, encontrou sua esposa amada esperando por ele. Um cão de chope na mão, com a outra envolvendo sua cintura.

Bruno pegou a cerveja das mãos da mulher e a beijou carinhosamente, rodando com ela na porta, como se fosse um homem três décadas mais jovem.

O gesto fez Heidi rir e responder de forma brincalhona.

"E eu pensando que você já era um velho; parece que ainda tem força de sobra…" ela sussurrou no ouvido de Bruno.

Bruno imediatamente deu um gole na caneca que sua esposa havia lhe oferecido, antes de segurá-la pela mão e forçá-la a caminhar ao seu lado pela casa.

"Fico difícil dá um tempo quando tenho uma mulher tão exigente esperando por mim em casa."

Heidi deu uma risada ao ouvir isso, seguindo Bruno com a mão na dele pela casa.

"Sério? Quem é essa mulher? Gostaria muito de conhecê-la, assim posso dar um puxão de orelha nela!

Bruno não respondeu; apenas sorriu enquanto levava sua esposa pela vasta escadaria até o quarto principal, onde ela ajudou a relaxar após uma viagem breve, mas cansativa, para o sul.

A guerra ainda continuava, mas, por uma noite, Bruno pôde esquecer-se dela.

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Heinrich estava sentado, fumando no balcão do Palácio Presidencial em Havana. Ele olhava uma antiga foto de décadas atrás, ainda em preto e branco, mostrando ele, Bruno e Erich em uniformes de academia.

A imagem foi tirada numa época em que a fotografia ainda não avançara verdadeiramente, onde ninguém sorria de verdade ou expressava emoções.

Mas Bruno estava ali na frente, com a bochecha cicatrizada de um duelo contra um cadete naval de outra academia militar de oficiais.

Ele venceu o duelo, mas ganhou uma marca permanente no rosto. Uma honra para homens de sua profissão e uma marca distintiva que ainda o acompanhava.

Os três eram jovens, e embora parecessem estoicos na foto, podia-se ver pelo brilho nos olhos que estavam cheios de vontade, vigor e esperança no futuro de suas carreiras como soldados.

Era uma foto de uma era diferente, em que o mundo ainda não compreendia completamente que o honor e a glória no campo de batalha estavam mortos, substituídos pela carnificina industrializada de homens com armas de guerra tão horríveis que se poderia até questionar se Deus mesmo não teria abandonado a humanidade, deixando-os à mercê do diabo.

As brasas no cigarro continuavam a queimar enquanto ele olhava para o mar do Caribe. E para o continente além, que ardia intensamente, mas logo além de sua visão, nas chamas da guerra civil.

Demorou um pouco antes de ele começar a se mexer novamente com vida, e, quando o fez, Heinrich recolocou a foto no bolso do casaco, fazendo uma promessa solene a si mesmo e ao seu comandante ausente.

"Minha vida toda segui você na batalha, servi como sua mão direita. Você já me disse que essa será sua última guerra… E, aqui e agora, decidi que, no dia em que você largar sua espada e se aposentar, farei o mesmo."

Heinrich pegou a garrafa de rum que jazia na antiga mesa de Batista e saiu, tomando um gole enquanto fechava a porta atrás de si.

Para onde foi pelo restante da noite e o que fez, só ele mesmo saberia a resposta.