Capítulo 824

Várias semanas haviam se passado, e quando as delegações russa e Alasca se encontraram em Hanseong, Cuba já tinha caído nas mãos das Potências Centrais.

O dia parecia ter sido o mais longo que Ernest Gruening já tinha enfrentado. E tudo começou mal.

O czar Alexei apareceu à reunião vestido com toda a sua ornamentação imperial, cercado por generais e almirantes das forças militares do seu país.

Enquanto isso, Ernest chegou acompanhado de J.P. Williams e de alguns funcionários públicos que trabalhavam ao redor de seu escritório.

A disparidade entre os dois lados negociadores era suficiente para deixar o imperador coreano desconfortável.

Após o fim da guerra entre Alemanha e Japão, quase uma década atrás, a Coreia recuperou sua independência, e com ela a Dinastia Joseon voltou a ocupar seus tronos.

Na maior parte do tempo, o país manteve-se neutro, evitando envolver-se na Segunda Guerra Mundial e focando na reconstrução rumo a uma potência moderna, industrial e marítima mercante.

Isso fez do Império Coreano o melhor local para mediar uma disputa nesta parte do mundo. Embora o imperador coreano tivesse feito vários cúpulas diplomáticas locais e de pequena escala ao longo da última década.

Ele agora, de repente, sentia-se inseguro como mediador. Felizmente para ele, seu papel era totalmente simbólico, enquanto Alexei empurrou uma pasta adiante e deixou claro às delegações de Alasca suas condições.

"Rendição total e anexação. Sem outro tiro disparado… É isso que exijo de vocês e de suas terras."

J.P. Williams ficou visivelmente nervoso com a notícia, quase protestando, quando Ernest levantou as mãos e falou suavemente, mas com solenidade.

"Estejam atentos… Se os Estados Unidos emergirem de sua crise constitucional, qualquer acordo que façamos com vocês será nulo e sem efeito, pois o Território do Alasca não possui autonomia ou soberania legal para assinar um tratado de paz…."

Zhukov sorriu com desdém ao olhar para o czar, que assentiu silenciosamente. Ele sinalizou para que seus assistentes trouxessem um projetor, e uma fita de filme foi exibida mostrando a guerra civil que acontecia nas ruas do continente americano.

Durante a exibição, dezenas de bandeiras substituíram a tradicionais estrelas e listras. Primeiro, alianças regionais se declarando a verdadeira América. Depois, estados e até condados ousando declarar-se países independentes.

Ao verem as imagens de bandeiras americanas sendo hasteadas, autoridades públicas sendo executadas por milícias armadas e novas bandeiras estranhas sendo levantadas sobre capitólios estaduais e comarcas, ficaram ambos estarrecidos e consternados com o que estavam testemunhando.

Tanques passavam pelas ruas atingidos por artefatos explosivos improvisados e lança-foguetes. Aviões bombardeavam setores inteiros das cidades até destruí-las, enquanto caças americanos se enfrentavam com rondéis feitos de forma precária, muitas vezes indiscerníveis dos símbolos de seus adversários.

Enquanto isso, Ernest e seu grupo continuaram observando horrorizados, sem entender o quão grave tinha ficado a situação no continente.

Um silêncio constrangedor tomou conta da sala ao cessar o vídeo, e o imperador coreano olhava de um lado a outro, tentando entender o que acontecia.

O homem quase suava — não tinha ideia de quão piora tinha acontecido no outro lado do Pacífico. Sabia apenas que o comércio tinha parado completamente nos últimos meses.

Agora, ele entendia o motivo, mas permanecia em silêncio, sabendo que seria inadequado falar.

Finalmente, Alexei quebrou o silêncio entregando uma nova pasta a Ernest, desta vez não um tratado a ser assinado, mas um roteiro. Um que ele deveria seguir.

"Como os Estados Unidos quase entraram em colapso, e seu presidente só é reconhecido nos estados do nordeste, enquanto uma dúzia de regiões declarou independência, queremos que você faça uma declaração pública ao mundo declarando o Alasca uma república independente e soberana."

J.P. Williams olhou para Alexei como se o homem fosse absolutamente brilhante, já prevendo para onde aquilo iria levar. Enquanto Ernest, sem entender completamente, precisou solicitar esclarecimentos.

"Desculpe… mas o Alasca já está ocupado pelas suas forças, o que declarar nossa independência faria por vocês?"

Alexei revirou os olhos diante da falta de conhecimento do governador sobre diplomacia internacional e tratados.

Porém, tentou suprimir seu cansaço e falou, explicando o raciocínio por trás de seus planos.

"Porque o resto do mundo não sabe que vocês estão atualmente sob ocupação das minhas forças armadas. Eles acham que o Alasca está tranquilamente lá no norte, aproveitando sem preocupações além de como se alimentar amanhã. Assim que vocês declararem independência, passarão a ser atores soberanos na arena mundial, com apenas outros estados fragmentados reivindicando algo sem validade jurídica… E então…."

Alexei deixou suas palavras penduradas, como se tentasse levar Ernest a responder. Mas o homem parecia mais confuso ainda, tentando raciocinar verbalmente sobre a troca.

"E então...?"

Alexei soltou um longo suspiro, reclinando-se na cadeira como um pai decepcionado com seu filho por não entender uma explicação simples.

Zhukov rapidamente interrompeu para fornecer a resposta, economizando tempo para todos.

"E então vocês fazem um referendo, que será uma decisão majoritária a favor de ingressar no Império Russo e aceitar a anexação… Se isso acontecer, Roosevelt, ou quem quer que o suceda, pode reivindicar o Alasca como seu território à vontade. Mas essa reivindicação será tão inválida quanto seu referendo…"

J.P. Williams olhou para Ernest, que finalmente entendeu em que tipo de armadilha ele tinha se metido junto ao Alasca.

Ambos permaneceram em silêncio junto com os funcionários públicos que os acompanhavam, como uma delegação diplomática improvisada, parecendo refletir silenciosamente sobre como tinham acabado numa situação tão absurda.