Capítulo 713

O sol da manhã filtrava-se pelas altas janelas do salão voltado para o leste, lançando uma luz dourada sobre prata polida e porcelana branca.

O aroma de café preto, pão quente e ovos macios misturava-se ao silêncio do ronronar das folhas de jornal.

Bruno estava sentado na cabeça da mesa do café da manhã, lendo o jornal de forma silenciosa.

Seu paletó de uniforme pendia nas costas da cadeira, mas mesmo sem ele, irradiava presença, imperturbavelmente composto, como se fosse feito do mesmo ferro do próprio Reich.

Heidi sentou-se à sua frente, os olhos vagando da xícara de chá intocada até as linhas sérias que se formavam na testa dele.

"O que foi?" ela perguntou suavemente.

Bruno virou a página lentamente, revelando uma ampla reportagem com manchetes marcantes, direto do coração da América:

"Lei marcial decretada em 17 estados"

"Habeas Corpus suspenso em todo o país"

"Autoridade presidencial ampliada por meio da Ordem 4017-B"

Abaixo, fotos nítidas em preto e branco de Norfolk em ruínas. Fumaça elevava-se como um fantasma pelas ruas mortas da cidade.

Coração de Heidi afundou. Ela estendeu a mão, tocando a borda do jornal.

"Quer dizer… que a guerra finalmente está chegando ao fim?"

Bruno abaixou a página lentamente. Seus olhos encontraram os dela, não com crueldade, mas com frieza, com uma compreensão muito mais profunda que o medo.

"Não", ele respondeu. "Significa que a guerra acabou de começar."

Heidi piscou, confusa. "Mas a Grã-Bretanha se rendeu. a França está dividida. Itália e Espanha lutam ao nosso lado. Os Bálcãs estão unidos sob Hungria. A Rússia continua sendo nossa aliada mais próxima. Então, que ameaça ainda existe?"

A voz de Bruno era baixa, deliberada.

"A Grã-Bretanha e a França nunca foram a verdadeira ameaça. Não a longo prazo. Eram relíquias, decadentes, em decomposição, estendidas por impérios coloniais em ruínas."

Ele recostou-se na cadeira, entrelaçando os dedos enquanto olhava pela janela.

"Não. O perigo real dorme do outro lado do Atlântico. Os Estados Unidos são um titã industrial, incólume à ocupação, intocado pelos bombardeios. E agora, esse titã está despertando. Sob a ditadura de Roosevelt, eles vão escalar a produção como nunca antes. Se não forem contidos, podem alcançar, quem sabe até superar, a soma da produção do Reich e da Rússia."

A respiração de Heidi acelerou. "Você não quer dizer isso."

Ele continuou, sério.

"Há boatos… de um projeto no deserto. Algo terrível. Uma arma de poder indescritível. Baseada em fissão. Chamam de 'Manhattan'."

A taça de chá dela tremeu na mão.

"Uma arma nuclear?" ela perguntou.

Ele confirmou com a cabeça. "Se minhas informações forem certeiras, não terei escolha a não ser atacar primeiro. Antes que eles libertem o inferno."

Heidi levantou-se, as mãos apertando a xícara de chá com força. "Você não pensa seriamente em usar aquele arsenal horrendo enterrado sob as montanhas, será? Você prometeu que seriam usados apenas se corrissessemos risco de perder a guerra."

A expressão de Bruno não mudou. Pelo contrário, ficou mais rígida.

"Disse que eram a última opção. E são."

"Então por que falar em ataques preventivos?" Ela perguntou, com a voz aumentando. "Por que até cogitar liberar esse tipo de destruição?"

Ele a olhou nos olhos.

"Porque os americanos não hesitarão, Heidi. Eles vão se convencer de que é por democracia, por liberdade. Mas, assim que o medo se enraizar, suas fábricas criarão monstros. Eles destruirão cidades com fogo, se isso servir aos interesses deles."

Um silêncio pesado se instaurou entre eles. Então, suavemente:

"Só os utilizarei se o destino me obrigar."

Heidi sentou-se lentamente. "E quem decide o que o destino exige?"

Bruno olhou novamente para o jornal, com suas colunas de leis rasgadas, cidades destruídas e confiança traída.

"Eu decido. Prefiro reduzir a cinzas radioativas cem cidades inimigas do que permitir que sequer uma sofra tal catástrofe. Esta é uma guerra de um nível que a humanidade nunca antes enfrentou. E não ficarei parado, esperando que nosso povo sofra nas mãos daqueles que querem levar tudo ao limite da insanidade."

Bruno ficou em silêncio por um momento, quase lamentando o que talvez fosse preciso fazer caso os americanos não recuassem de seu caminho atual.

Ou, talvez, orando pela salvação das almas que poderiam se perder nisso.

Depois, falou novamente, numa voz calma, com uma força sombria que nenhuma alma mortal deveria suportar:

"Não… Se os rumores forem verdadeiros, e eu suspeito que sim, não teremos escolha a não ser lançar um ataque nuclear em Nova York. E em Washington também."

Heidi encarou-o em choque, refletindo sobre o pragmatismo monstruoso com que seu marido falava.

Por mais horrível que fosse o pensamento, ela não podia simplesmente descartá-lo como loucura. Bruno havia confiado a ela as atrocidades de seu velho mundo, o que os americanos fizeram para acabar com a Segunda Guerra Mundial.

E, por isso, ela não sentia culpa ao pensar em fazer o mesmo com eles. Apenas tristeza.

Porém, ela não pôde deixar de perguntar aquilo que pulsava em sua alma:

"Por que duas bombas? É porque foi isso que fizeram com os japoneses? Naquela outra vida que você viveu?"

Bruno saiu de seus pensamentos e olhou para ela.

Seus olhos não mostravam hesitação.

"Embora haja uma ironia cósmica na sua pergunta… não. É simplesmente uma questão de estratégia. Washington, D.C., é o coração do governo deles. Nova York, a alma da economia. Ao apagar ambas, estou desmontando os alicerces do Império Americano, antes que ele possa nascer do caos de seus próprios criadores."

Não disseram mais nada.

Apenas o som dos dedos de Bruno batendo ansiosamente no jornal.

Como se aguardasse confirmação de suas piores suspeitas.

Enquanto refletia, talvez em vão, que poderia simplesmente ser paranoico, influenciado pela história de sua vida passada.

Depois de tudo, o mundo dele não tinha visto uma fuga massiva de físicos judeus.

Ele havia drenado grande parte do talento americano nas últimas três décadas.

A linha do tempo tinha mudado. As pessoas tinham mudado.

E, ainda assim… o instinto permanecia.

Que Roosevelt não pouparia esforços. Que procurava uma arma do fim do mundo para terminar a guerra às suas condições.

E, se isso fosse verdade, Bruno não poderia esperar.

Ele precisava agir.

Porque, às vezes, a diferença entre a sobrevivência de uma nação… e sua aniquilação…

era a vontade de agir quando mais ninguém tinha estômago para isso.