Capítulo 717

Dentro do Reichskanzlei

Bruno permanecia sentado à mesa. Muito tempo depois de Reimann ter saído.

A pasta era fina, mas o peso de seu conteúdo distorcia a luz ao redor dos pensamentos de Bruno.

Três páginas.

Uma fotografia preto e branco, granulada, aérea, de risco, apressadamente desfocada pelos analistas militares.

Um deserto.

Um trecho marcado de desconchados de Novo México, cercado por cercas e trilhos de trem.

"PROJETO: MANHATTAN"

Localização: Sítio Y (Los Alamos)

Designação: Pesquisa de implosão nuclear protótipo. Liderança americana. Assistência científica britânica e francesa. Agora apoiada por regimes exilados.

Bruno leu cada palavra. Duas vezes.

Sem necessidade de especulações. Sem necessidade de paranoia.

Tudo estava aqui: cálculos, primeiras experiências, nomes de físicos, e, mais importante:

Progresso: Primitive. Com potência insuficiente. Desorganizado. Sem previsão de sucesso antes de 1948, talvez até mais tarde.

Ele colocou a página na mesa.

O fogo crepitava na lareira.

"Então… os americanos perseguem o sol."

Ele ficou em silêncio por um momento, o copo de brandy esquentando na mão usando uma luva.

Então, um sussurro silencioso e malicioso.

"Vamos fazê-lo consumi-los."

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Mais tarde naquela noite, Bruno se encontrou em audiência particular com Kaiser Wilhelm II.

O Estudo Privado Imperial pouco mudara em cinquenta anos.

Papel de parede de veludo. Luminárias de bronze.

O tic-tac de um relógio do século XVIII, presente de Tsar Nicolau a Wilhelm antes que a loucura do século XX consumisse a humanidade.

O Kaiser Wilhelm II sentava-se atrás de sua mesa, parcialmente na sombra, iluminado pela luz de um lampião.

Ele era idoso, envelhecido, mas ainda tão robusto quanto um touro.

Os anos tinham sido muito mais gentil com o Kaiser nesta vida.

Não estava exilado, deprimido, assistindo sua terra natal ser dilacerada por dentro.

Pelo contrário, ainda era o monarca orgulhoso, o Imperador alemão, e tinha acesso à melhor assistência médica que o mundo podia oferecer.

Na linha do tempo anterior, o Kaiser Wilhelm II morreu em 1941, aos 82 anos, devido a uma embolia pulmonar.

Mas nesta linha do tempo, Bruno tinha garantido que o Kaiser recebesse exames de saúde regulares, e que a tecnologia médica fosse capaz de tratar tais condições.

Segundo relatos, Bruno suspeitava que o Kaiser poderia viver mais do que ele próprio, se soubesse jogar suas cartas corretamente.

O próprio pai de Bruno viveu por quase um século, obstinadamente.

E agora, o Kaiser parecia estar fazendo o mesmo.

Estava próximo de completar seus oitenta anos, mas permanecia em pé, atento, como um homem que ainda não havia atingido a idade de se aposentar.

"Acho que isso não é uma simples informação, né?" disse Wilhelm, girando seu próprio copo.

"Não, Sua Majestade," respondeu Bruno. "Este é um assunto de sobrevivência futura."

Ele colocou a pasta diante do Kaiser, abrindo-a com um movimento deliberado.

Wilhelm leu em silêncio.

Quando levantou os olhos, sua voz saiu baixa.

"Eles querem dividir o átomo…"

Bruno assentiu. "Designs rudimentares. Contenção medíocre. Mal entendem o que estão tocando. Mas vão entender, com o tempo."

"Quanto tempo?"

"Cinco a dez anos parece a estimativa atual. Mais cedo, se tiverem sorte. Mais tarde, se ficarem brigando."

"E se conseguirem?"

Bruno olhou bem nos olhos dele.

"Então o mundo acaba como o conhecemos."

O fogo crepitou novamente. Os olhos de Wilhelm se estreitaram.

"Você realmente acredita que uma arma dessas é possível?"

"Eu sei que é."

"E você realmente acha… que eles a usariam?"

Bruno não piscou.

"Os americanos são teimosos e idealistas. Acreditam que qualquer nação que não se curve à sua visão degenerada do mundo é intrinsecamente má e maligna. Dizem-se uma nação sob Deus, mas na prática seus valores são os sete pecados capitais."

Bruno fez uma pausa, formando seus pensamentos numa dissertação precisa, como uma navalha—ao invés de um martelo de retórica bruto.

"O orgulho deles não permitirá a existência de uma superpotência baseada na fé, na ordem, na tradição, no povo e na pátria. Com certeza vão vaporizar nossas cidades, especialmente se acharem que podem forçar um fim da guerra nos próprios termos."

O Kaiser levantou-se lentamente e caminhou até a janela, olhando os jardins imperiais em silêncio.

"Você pretende sabotar os esforços deles?" perguntou.

Bruno assentiu.

"Sim. Plantamos um cientista. Um 'defeto'. Uma pessoa brilhante, confiável. Ele os conduz até o ponto de acharem que estão perto da vitória. Ele constrói uma bomba. Ele garante que irá funcionar."

"E não irá?"

"Vai, sim," disse Bruno. "Só… não do jeito que esperam."

Uma pausa.

Wilhelm virou-se. "Você está propondo que os deixemos detonar?"

"No próprio laboratório deles. Durante os testes. Uma explosão. Uma cratera. Uma dúzia de mortos. As mentes mais brilhantes perdidas no fogo e na radiação."

Wilhelm fez uma careta. "Meu Deus."

A voz de Bruno suavizou-se.

"Não. Mas fará com que eles acreditem que o viram."

O Kaiser voltou a sua cadeira.

"E seu… homem?"

"Estará de 'férias' durante a contagem regressiva final. Deniabilidade plausível. Voltará chorando, vai culpar seus erros. Será considerado um herói que sobreviveu. E, na sequência, semeia a semente."

"Qual semente?"

Bruno sorriu de leve. "De que Deus nunca quis que o homem empunhasse tanto fogo. Que foi castigo divino. Que tais armas são inerentemente amaldiçoadas."

Wilhelm olhou para o fogo por um longo tempo.

"E se eles tentarem novamente?"

"Vão tentar. Devagar. Cautelosamente. paranoicamente. E vamos observá-los. Cada vez que enriquecerem urânio, vamos saber."

Silêncio.

A mão de Wilhelm apertou lentamente o copo. "Essa não é uma vitória que podemos ostentar."

"Não," concordou Bruno. "Este é um pecado que cometemos em silêncio."

"A história pode nos julgar."

"Sempre julga," disse Bruno calmamente. "Mas a história não tem dentes. A realidade sim."

Mais um silêncio. O Kaiser levantou-se de novo, desta vez mais devagar, e foi até o sideboard. Serviu-se de uma bebida nova... sem cerimônia.

Virou-se para encarar Bruno.

"Você fala dessas armas com… certeza. Confiança. Você não parece imaginar que elas… apenas que conhece sua essência."

Bruno não respondeu.

Wilhelm deu um gole longo, os olhos fixos nele.

Então, com uma determinação silenciosa:

"Diga-me a verdade, Bruno. Nós já possuímos armas desse tipo de destruição inimaginável?"

O sorriso de Bruno era sutil, arrogante, quase sádico.

Ele levantou o copo, deixou a luz das chamas dançarem pelo âmbar do brandy, e tomou um gole lento.

Então respondeu:

"Milhares."