Capítulo 699

Os lustres dourados do Palais Bourbon reluziam com pompa cerimonial, sua viveza refletida milhões de vezes nos espelhos dourados que adornavam o salão.

Do lado de fora, Paris fervilhava com uma calmaria inquietante, ocupada, sim, mas intacta.

As bandeiras do Reich, o tricolor de uma França Bourbon ressuscitada e o águia imperial negra dos Romanovs tremulavam lado a lado ao sabor do vento.

À frente da longa mesa polida, o Kaiser Guilherme II assentava-se ereto numa cadeira excessivamente ornamentada para um conselho de guerra.

Apesar de sua idade avançada, permanecia firme, forte, orgulhoso.

Rei Henrique VI da França estava ao seu lado, radiante com seu uniforme recém-alinhado, parecendo exatamente o monarca que fora moldado para parecer, mas demasiado silencioso para ser mais do que um hóspede em sua própria terra.

Bruno von Zehntner posicionava-se de frente para eles, uma mão repousando sobre a mesa, a outra gesticulando em direção ao flanco oeste do grande mapa estratégico.

"Senhores," começou Bruno, sua voz calma, "com a queda de Vichy e os últimos focos republicanos nos Pirineus desmoronando, agora precisamos reajustar nossa postura estratégica."

Ele moveu um marcador para a costa italiana.

"Proponho que as forças italianas, húngaras, espanholas e gregas permaneçam guarnecidas ao longo do arco do Mediterrâneo. Sua missão é simples: negar aos Aliados qualquer ponto de desembarque, qualquer porto avançado de onde possam reagrupar-se. Os americanos são lentos, mas vêm. Se cedermos até mesmo uma cabeça-de-ponte, Sardegna, Córsega, Malta, Creta, ela se tornará um trampolim."

O Kaiser assentiu com gravidade. "E os britânicos?"

Bruno deslocou-se para as Ilhas Britânicas no mapa.

Um círculo vermelho de pinos navais já cercava as ilhas. "Vamos apertar o cerco."

Ele deslocou vários marcadores à frente, submarinos, torpedeiros, fragatas, cruzadores e porta-aviões.

Depois, surgiram pequenos modelos negros de bombardeiros de longo alcance, empurrados em direção a Londres, Liverpool, Cardiff, Edimburgo.

"As Luftflotten e o Comando Naval do Báltico devem ser realocados imediatamente. Iniciaremos uma campanha contínua de bombardeio e assédio, direcionada à infraestrutura estratégica, instalações portuárias e alvos psicológicos. Estoques de combustível, estações de trem, hospitais, fábricas. Chega de portos. Chega de misericórdia."

Wilhelm levantou uma sobrancelha. "Querem privar o leão da sua comida?"

Bruno falou sem hesitar. "Quero quebrar seus dentes, majestade. As Ilhas Britânicas devem se tornar uma responsabilidade para qualquer potencial libertador. Precisamos tornar impensável o ato de reforçá-las."

Henrique VI se fez de tímido, esclarecendo a garganta. "E se os americanos retaliar? Não irão aceitar essas… estratégias facilmente."

Bruno nem olhou para cima. "Então, que morram no mar. O Atlântico é nosso, por enquanto. Mas a janela está se fechando. A frota do Panamá, os canadenses, os anzacs, cada dia que atrasamos, aumenta sua força. Precisamos destruir a ilusão de que podem atingir a Europa."

Ele olhou então, não para o Rei da França, mas para o Kaiser.

"Se a Grã-Bretanha cair, de forma total, o resto não virá. Não ousarão gastar seus recursos navais sabendo que estamos vindo para eles."

Wilhelm bateu os dedos na mesa, depois deu uma risada baixa.

"Um bloqueio à Grã-Bretanha… Uma estratégia audaciosa. Muitos tentaram, nenhum conseguiu."

Bruno sorriu de lado, finamente.

"Isso é porque ninguém tem a força de armas e a vontade que nossa aliança possui… Primeiro, emitiremos um aviso. O Parlamento Britânico deve se dissolver, e o Rei legítimo da Inglaterra deve se apresentar para negociar um cessar-fogo completo e absoluto. Oferecemos uma paz branca. Se eles recusarem nossa benevolência… Que Deus tenha misericórdia da Inglaterra, pois não haverá nenhuma de fora da Europa."

Seguiu-se um silêncio frio, uma confirmação do que viria a acontecer.

A queima de cidades. O grito das sirenes. A fome silenciosa dos habitantes ilhéus presos sob céus de ferro.

Um servo delicadamente despejava café negro em xícaras de porcelana enquanto o conselho de guerra dourado permanecia em um silêncio tenso.

O peso das últimas palavras de Bruno — "Que Deus tenha misericórdia da Inglaterra…" — ainda pairava nas paredes como o aroma desaparecendo da pólvora.

Foi Wilhelm quem quebrou o silêncio, com a firmeza imperial habitual.

"E as Américas?"

Henry VI mexeu-se visivelmente em seu assento, claramente desconfortável com o tema.

"Os Estados Unidos têm sido... deliberados. Mas a América Latina agora se posiciona como um coro de pequenos imperadores. Brasil, Argentina, até o Chile aderiram à declaração Aliada. Parece que a Doutrina Monroe ainda vive."

Bruno, ainda de pé sobre o mapa, deu uma risada baixa, calma, quase jubilosa.

"As Américas?" repetiu ele, virando-se do mapa com um sorriso excessivamente calmo para o que viria a seguir. "Os lobos estão morrendo de fome. Não recebem alimento desde a Espanha."

Wilhelm levantou uma sobrancelha. "Quer dizer…"

Bruno interrompeu, olhos brilhando. "Werwolf."

Ele pronunciou a palavra não como um comandante dando ordens, mas como um padre invocando escrituras.

"Eles foram feitos para a França. Para que, se esta guerra se voltar contra nós. Dezena de milhares, treinados, dispersos, ocultos entre as massas, nossos fantasmas nas ruínas."

Ele virou-se completamente para encarar a mesa, com as mãos atrás das costas. "Mas a França caiu com um gemido. Nunca os tivemos aqui. E, assim, eles aguardaram. E cresceram."

Silêncio absoluto no ambiente.

"Você… pretende exportar Werwolf para as Américas?" perguntou Henry, incrédulo.

"Pretendo soltá-los," respondeu Bruno de forma direta. "Brasil e Argentina declararam-se aliados, imaginando-se a salvo… distantes de nossas armas, arrogantes sob suas jungles e sol."

Avançou, levantando uma pasta selada com cera vermelha do seu alforje e colocando-a sobre a mesa.

Ela ostentava apenas um selo: uma wolfsangel.[1]

Wilhelm olhou silenciosamente.

"Estes não são exércitos," disse Bruno. "São maldições. Vingativos, pacientes, sem uniformes ou fronteiras. Não conquistam. Assombram. Deraílham trens. Incendeiam plantações. Envenenam fontes. Assassinam autoridades. Incendeiam conflitos locais até transformá-los em infernos."

Seus olhos escureceram.

"Eles irão sussurrar medo em cada lar ao sul do Rio Grande. Cada presidente aliado dormirá de pistola debaixo do travesseiro. Cada cidade se perguntará qual vizinho foi comprado. Qual professor, qual padre."

Henry ficou pálido.

"É necessário?"

Bruno não sorriu. Sua expressão permaneceu tão fria quanto gelo.

"Guerras não se vencem apenas com batalhas. Às vezes, vencem-se quando seu inimigo olha para as sombras e vê apenas dentes."

Wilhelm assentiu lentamente, aprovada. "Um espectro a assombrar o Novo Mundo…"

Bruno voltou ao mapa, batendo com um dedo comprido contra o continente.

"Deixem ouvir os uivos. Então veremos quantas nações ainda desejam morrer por Londres ou Washington."

Do lado de fora, Paris permanecia calma.

Porém, bem longe do Atlântico, os lobos já tinham começado a se agitar.