Capítulo 668

A Grande Mansão estava silenciosa.

Os convidados já tinham ido embora, as carruagens tinham partido, as tochas estavam apagadas.

Apenas o suave sussurro da neve batendo contra as janelas quebrou o silêncio.

Bruno estava sentado sozinho no vestíbulo. As grandes portas de carvalho se fecharam atrás dele; a lareira queimava com pouca fagulha na grelha.

Ele recostou-se no sofá, sua bengala apoiada no braço, o olhar fixo em nada.

Seus ombros estavam caídos, o peso dos últimos dias pressionando como uma pedra.

Ele não se moveu quando Heidi entrou.

Ouviu seus passos, leves mas firmes, e soube que era ela bem antes de ela aparecer na sua linha de visão.

Ela carregava uma única caneca de cerveja, a espuma ainda subindo.

Parou diante dele, estendendo-a a mão.

Ele balançou a cabeça. "Hoje não."

Ela sorriu, não com um sorriso de alegria, mas com aquela expressão sutil e conhecedora que usava quando a verdade cortava mais fundo que a negação.

"Quando um cachorro não come", ela murmurou, "é aí que você sabe que alguma coisa realmente está errada."

Bruno exalou pelo nariz, meio suspiro, meio risada, e pegou a caneca em suas mãos.

Levantou-a aos lábios, bebeu uma gole, e a colocou de volta na mesa.

Heidi não se moveu. Ficou ali, observando-o.

Seus olhos nunca o deixaram.

Ele pegou a caneca novamente, mais devagar desta vez, e deu mais um gole.

O gosto amargo encheu sua boca, familiar, contato firme. Ele engoliu, sua mão permanecendo na alça por mais tempo do que pretendia.

Finalmente, ela se abaixou no sofá ao lado dele.

Sem dizer uma palavra, colocou um braço ao redor dele, puxando-o para perto.

Ele resistiu por um instante, depois permitiu, seu corpo se inclinando contra o dela, a linha rígida de seus ombros amolecendo sob seu abraço.

Por um longo tempo, ficaram assim, o fogo crepitando suavemente; a neve caída lá fora pelas janelas.

"Você se esconde deles", ela falou baixinho.

"Dos irmãos. Dos primos. Dos reis. Você senta na sua escritório, ou fica na catedral, ou caminha em silêncio entre imperadores. Mas não tem como se esconder de mim."

Bruno deu uma leve balançada com a cabeça. "É mais fácil ficar em silêncio."

"Não comigo", ela sussurrou, se aproximando mais. "Nunca comigo."

Ele olhou para ela e viu que seus olhos já estavam fixos nele. Neles, ele não viu julgamento, nem expectativa, só a mulher que esteve ao seu lado desde os primeiros dias, que viu cada máscara, cada cicatriz, cada silêncio, e ainda assim estendeu a mão para ele.

Sua mão se fechou sobre a dela, áspera e fria, mas firme.

Ela apoiou a cabeça no ombro dele, a voz suave, mas segura.

"Você carregou o mundo por tempo suficiente. Hoje, deixe que eu carregue você."

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Pela primeira vez desde que as badaladas começaram a soar, Bruno fechou os olhos.

E, na quietude do vestíbulo, nos braços da sua esposa, o Leão dos Alpes permitiu-se, mesmo que por um instante, descansar.

O silêncio se estendeu, mas lentamente o peso foi embora.

Bruno tomou o restante da cerveja, o último gole amargo ardendo contra sua língua.

Colocou a caneca vazia na mesa e ergueu-se, esticando os ombros com um suspiro quase inaudível.

Heidi arqueou uma sobrancelha, observando-o. "Então. Já fez cara de poucos amigos?"

Bruno deu uma risada seca, que soou como pedrinhas being rolando.

"Se meu pai pudesse me ver agindo assim, teria arrancado as medalhas do meu peito e me dito que só as devolveria quando eu decidisse agir como um homem digno delas."

O sorriso de Heidi apareceu, pequeno porém sincero.

Ela se levantou, ajeitando o vestido, e passou o braço por ele.

"Ainda bem que ele não está aqui para ver isso. Eu gosto de você do jeito que você é."

Bruno balançou a cabeça, um leve sorriso saindo dos lábios enquanto eles se voltavam para as escadas.

Pela primeira vez em dias, o peso no peito dele parecia um pouco menor.

E juntos, deixaram o salão vazio para trás.

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Ainda cobria o vale uma pesada camada de neve quando o amanhecer chegou.

A luz pálida filtrava-se pelas janelas da Grande Mansão, refletindo no vidro com geada, pegando nos icicles que pendiam como lanças dos beirais.

Bruno levantou-se antes que os criados acordassem.

Vestiu-se com a mesma eficiência que empregava nas campanhas há décadas, botas bem apertadas, colarinho firme, cabelo penteado para trás.

Sem hesitar. Sem pausa. Sua bengala fazia um clique constante enquanto atravessava os corredores.

O silêncio dos dias anteriores tinha desaparecido.

Fez pedidos silenciosos à equipe, revisou relatórios trazidos na madrugada e verificou os telegramas de Berlim.

Cada movimento era deliberado, calmo, firme.

No escritório, Erwin esperava, já na mesa do pai.

O mais jovem tinha se acostumado a assumir o trabalho enquanto Bruno se recolhia.

Mas hoje, ao entrar, Bruno foi direto ao seu lugar, e Erwin se levantou imediatamente.

Ele estudou cuidadosamente o pai.

A antiga carga ainda estava nos olhos de Bruno, mas agora estava endurecida, aguçada, não o esmagando, mas moldando-o.

"O que mudou?" perguntou Erwin calmamente. "Ontem você parecia... em outro lugar. Hoje, está como se nada tivesse acontecido."

Bruno fez uma pausa, apoiando a mão na mesa, com o olhar firme no filho.

"O mundo está à beira de uma guerra", disse simplesmente. "E eu tenho uma missão a cumprir...."

Bruno olhou para sua xícara de café, pensando numa frase semelhante que ouvira em uma outra vida.

"E no final do dia... o dever não espera uma vontade de ser cumprido."

As palavras ficaram no ar, pesadas e certas.

Erwin ficou em silêncio por um momento. Apenas assentiu, lentamente e com gravidade, reconhecendo nelas não uma retórica, mas uma verdade profunda, enraizada na essência do homem.

Bruno virou-se para a janela, observando a neve cair por sobre Tirolo. Com a mandíbula firmada, os ombros alinhados.

A dor permaneceria, como sempre, mas a dor não governaria ele.