Capítulo 694

A sala de estudos do Presidente estava cheia de cigarro e o odor de uísque.

Do lado de fora, Washington se segurava em uma tarde cinzenta e úmida; no interior, a sala vibrava com um tipo de pânico que não poderia ser disfarçado pelo protocolo.

Projetada na parede de painéis de mogno, imagens da Europa passavam em um looping silencioso:

horizontes engolidos pelo smoke, colunas blindadas avançando por ruas destruídas, homens marchando com precisão metódica entre cafés queimados e estátuas atingidas por tiros.

O Canal da Mancha agora era um cemitério, suas águas inchadas pelos destroços de escortas e transportes, cruzadores destruídos e o que restou da tentativa da Grã-Bretanha de reabastecer seu antigo aliado.

Mesmo com isolamento acústico, o barulho das máquinas e o chiado fraco de rádios ecoavam.

Franklin Delano Roosevelt inclinou-se na cadeira de couro, a luz do projetor lançando sombras longas sobre seu rosto afundado.

Não era a figura sorridente de discursos públicos, mas um homem que deixara de fingir que o mundo era racional.

À sua volta: os Chefes Comandantes. O Secretário de Estado, Cordell Hull.

O Secretário de Guerra, Henry Stimson.

O Secretário da Marinha, Frank Knox.

Um jovem ajudante com os últimos cabos na mão, tremendo.

E, à direita do Presidente, por disposição especial: o Premier do Canadá e seu chefe de gabinete, ambos sérios e pálidos.

Um único telegrama circulou entre mãos mais de uma vez, como um talismã de descrença.

A República Francesa, outrora considerada âncora da resistência da Europa Ocidental, deixou de existir.

Paris capitulou em seis dias.

De Gaulle se matou, não deixou carta, falou poucas palavras aos poucos fiéis ainda leais a ele e à sua causa antes de puxar o gatilho.

A Frota do Canal, enviada pelo Reino Unido para uma reforço desesperado, foi destruída na costa da Normandia.

A Frota de Alto Mar da Alemanha revelou sua nova face: porta-aviões com esquadrões de ataque preciso, mísseis guiados, submarinos invisíveis capazes de perseguir comboios sem serem detectados.

O General MacArthur, de pé diante do mapa de guerra, apontou para as águas de Calais.

"Eles têm domínio das abordagens. Qualquer comboio transatlântico será alvo. Não temos uma frota suficiente para desembarcar tropas, a menos que mobilizemos toda a Marinha."

Knox assentiu com firmeza.

"Senhor Presidente, nossos diplomatas em Londres confirmam: a maior parte da força-tarefa britânica já foi destruída. A Marinha Real não é mais suprema. Os alemães estão lutando uma guerra que só acontecerá daqui a vinte anos. E estão vencendo."

O primeiro-ministro canadense cruzou as mãos.

"Aceleramos a mobilização. Halifax e Vancouver estão abertas para operações conjuntas. Mas não podemos fortalecer a Grã-Bretanha se não chegarmos até ela. O Canal está…"

Ele se deteve. Depois, simplesmente:

"Fechado."

O queixo de FDR rangeu.

Ele já tentara resistir à influência alemã na política americana.

Tentara limitar sua aquisição silenciosa de indústrias, transporte marítimo e infraestrutura dos EUA.

Mas falhara. Pior, tinha eliminado as pessoas que impediam Bruno.

E agora? O preço tinha que ser pago.

Estaleiros em Norfolk relataram desastres durante manutenção de rotina: explosões, fraturas no casco, sabotagem nos sistemas.

Destroyers inteiros fora de combate.

Greves trabalhistas estouraram, alimentadas por frustração e suspeita. A população já não acreditava que a guerra fosse limpa.

Então veio o golpe final: informações de inteligência alemã vazadas, áudio de Roosevelt conspirando anos antes para cercar a Alemanha por acordos secretos com Grã-Bretanha, França e Domínios.

Gravações das quais ele só soube que existiam tarde demais para evitar sua divulgação. Ele só pôde negar sua autenticidade e tentar seguir em frente.

"Estamos seis dias atrasados", disse, finalmente.

Sua voz não estava derrotada, apenas equilibrada.

Como alguém recitando os termos de uma rendição às próprias ilusões.

"Não prevíamos essa velocidade. Sabíamos que os alemães avançavam além de nós, mas ninguém poderia imaginar até onde…."

A expressão de Cordell Hull era indecifrável.

"Publicamente, devemos condenar a invasão. Mas o dano já está feito. A população não confia mais em nós. Podemos chamar as gravações de falsificadas, mas a semente já foi plantada."

FDR encarou a imagem tremulante de Paris.

"Limites são ataduras quando o mundo está em chamas. A opinião pública americana entenderá uma coisa e só uma: se não agirmos, seremos asfixiados. Economicamente. Politicamente. Espiritualmente. A Europa já está consolidada. A Grã-Bretanha está sozinha."

O almirante King balançou a cabeça. "Não temos os porta-aviões. Nem as escoltas. Nem os caçadores de aviões ou a artilharia antiaérea. Não o suficiente para disputar aquela água. O Canal virou um lago alemão."

Um ajudante colocou novos documentos na mesa. Números de produção de guerra. Rotas alternativas de emergência.

Empresas de fachada para remessas clandestinas de armas. Propostas de usar bandeiras panamenhas neutras para transporte de aeronaves.

Roosevelt folheou as páginas com a calma de alguém que assina um funeral.

"Vamos acelerar a produção", disse.

"Utilizaremos todas as brechas. Enviaremos aviões por registros civis. Armaremos o Canadá. Alimentaremos a Grã-Bretanha. Aproveitaremos ativos corporativos como disfarce. Bandeiras neutras. Missões humanitárias. Fazer os Poderes Centrais sangrarem logística até que seu impulso diminua."

O rosto do primeiro-ministro canadense se fechou.

"Aceitaremos mais material. Halifax e Vancouver são suas. Mas não podemos substituir a Marinha Royal."

"E não podemos", admitiu FDR.

"Por isso, vamos fazer eles sangrarem em outro lugar. África. Oceano Pacífico. Ártico. Onde eles se expandirem, nós nos expandiremos ainda mais. Eles não dominarão os mares sem pagar um preço alto."

O Secretário da Fazenda protestou, murmurado sobre limites orçamentários e instabilidade do mercado.

"A economia sobreviverá",

roosevelt interrompeu, "se a República sobreviver. Se os mares fecharem, nós sufocaremos. O balanço não significa nada se nossos portos queimarem."

Houve um longo silêncio….

Ninguém queria imaginar que os alemães seriam capazes de atacar vindo do outro lado do Atlântico.

Mas suas ações anteriores mostraram que isso não era impossível.

Se os Estados Unidos, que já estavam efetivamente em guerra com os Poderes Centrais, dependendo de sua posição geográfica, tentassem combater os alemães no exterior, não haveria como prever se D.C. ou Nova York não se tornariam a próxima Monróvia.

E esse pensamento deu arrepios a todos os presentes.

Havia apenas uma solução... e todos a sabiam. Guerra total.