Capítulo 520

Até 1928, o mundo ainda não tinha alcançado essa evolução — e não o faria, pelo menos não a tempo. Mas, lá no coração dos estaleiros de Danzig, a Alemanha apresentava uma arma que fazia a Grande Guerra parecer uma briga de quintal.

Quase três anos tinham se passado desde 1925, e algo verdadeiramente espetacular estava surgindo dentro do Reich alemão. Ou advances nesses doze anos desde o fim da Grande Guerra nesta linha do tempo alternativa, o País do Pai tornou-se quase um mito.

Havia rumores no exterior de uma Atlântida moderna surgindo na Europa; uma terra de avanços impossíveis, tecnologias secretas e uma prosperidade tão profunda que beirava o irreal. Mas, dentro das fronteiras alemãs, isso era simplesmente fruto de um planejamento meticuloso, ambição ilimitada e da mão guiadora de Bruno von Zehntner.

A infraestrutura era diferente de tudo que existia na Terra: autoestradas gigantes cruzavam o império, linhas de trem de alta velocidade conectavam capitais e cidades, portos transbordavam com embarcações de nova geração, e aeródromos espalhavam-se pelo interior do país.

Fontes de energia, antes consideradas apenas teorias — nucleares, de hidrogênio e termoplásticos avançados — tornaram-se realidades. E, enquanto esses avanços deslumbravam o público e assustavam potências rivais, as verdadeiras maravilhas da inovação alemã permaneciam escondidas atrás de portas fechadas e cortinas de ferro.

Projetos militares eram uma questão de segredo sagrado. Cada instalação era guardada por unidades de elite, e cada cientista monitorado pelos olhos gêmeos dos serviços de inteligência alemão e russo.

Desde que a aliança dinástica foi formada com o noivado da filha de Bruno, Elsa, com Alexei, do Império Russo, em 1917, um potente eixo de pesquisa foi estabelecido. Essa estrutura de desenvolvimento conjunta Alemanha-Rússia permitia que cada ramo da ciência acelerasse muito além do seu curso natural.

Não era apenas progresso; era uma explosão controlada de avanços.

E hoje, Bruno havia sido convocado para presenciar sua mais silenciosa explosão até então.

Quase quinze anos se passaram desde que os primeiros submarinos Type XXI foram postos à disposição da Kaiserliche Marine.

Mesmo pelos padrões de 1928, o design ainda era de ponta. Mas, com a previsão de Bruno e seu obsessivo compromisso com a modernização a longo prazo, esses submarinos estavam longe de serem obsoletos.

Com revisões rotineiras, substituição de sistemas ultrapassados e melhorias estruturais, os cascos mais antigos, com 16 anos de uso, tinham sua vida útil projetada para se estender até meados dos anos 40, talvez além.

Aqueles que já não serviam na linha de frente eram reaproveitados: alguns como embarcações de treino, outros como plataformas de testes para conceitos de veículos subaquáticos não tripulados (VANs) primitivos. A guerra submarina, como o mundo a entendia, ainda estava na infância. Mas Bruno já havia moldado sua fase adulta.

Esses submarinos Type XXI reformados receberam uma série de melhorias:

Conveses reforçados feitos de ligas com laminação composta

Formas hidrodinâmicas avançadas, inspiradas pelas pesquisas híbridas Type XXVI e XXI

Propulsores revisados, trocando motores elétricos antigos por variantes de turbinas Walther eficientes, ou sistemas diesel-elétricos de alta performance

Propulsão experimental independente de ar (AIP), usando ciclos de peróxido de hidrogênio inspirados pelo Type XVII

Sistemas de controle de tiro digitais aprimorados e torpedos com busca acústica

Lançadores de foguetes retráteis embutidos no convés, para ataques terrestres ou contra embarcações

Apesar dessas inovações, elas ainda eram sombras de um titã mais novo.

Hoje, foi revelada uma embarcação que vai muito além das doutrinas antigas, pertencendo mais ao amanhã do que a 1928.

O casco dela era uma culminação dos contornos stealth do Type XXVI, da modularidade do Type XXI e da dinâmica de fluidos da Guerra Fria, que só Bruno compreendia. Para todos os efeitos, esse era o espírito-filho do nunca-construído Type XXIX — um submarino fantasma, ressuscitado com carne.

Este era o U-900.

Seu desenho apresentava um casco aerodinâmico em forma de lágrima, otimizado para submersão permanente. Equipado com AIP inicial e turbinas Walther, ela poderia permanecer submersa por semanas.

Seu perfil sonar era praticamente inexistente para todos, exceto a Alemanha e seus aliados russos. No seu dorso, seladas dentro de tampas retráteis, estavam bancadas de torpedos do estilo VLS; capazes de lançar desde mísseis de cruzeiro primitivos até torpedos de alta precisão, de baixo d’água.

E isso era apenas a variante caçadora-assassina.

Uma irmã maior, atualmente em fase final de desenvolvimento, logo entraria em cena. Essas "raketenboots", como alguns já chamavam, eram submarinos de mísseis balísticos projetados para atingir cidades litorâneas a partir de posições submersas, com alcance próximo de 20 quilômetros. Ainda em testes de resistência, representavam a jogada máxima de Bruno para dissuasão submersa.

Bruno estava à beira do cais seco, seu longo casaco ondulando com o ar salgado enquanto observava o futuro torn-se realidade. O submarino brilhava sob as luzes superiores, elegante, predador e silencioso como a morte. Isso era mais do que uma máquina. Era uma filosofia. Uma doutrina de silêncio e supremacia.

Ao seu redor, os grandes almirantes da Alemanha, com expressões de reverência e incredulidade. Alguns tinham desconsiderado as ideias de Bruno há uma década; chamando-as de fantasia, desperdício, até loucura. Agora, estavam diante de um espectro que ganhou carne — e só podiam admirar.

Bruno desceu pela passarela e entrou no U-900 para uma inspeção final. Demorou-se. Cada console, cada selo hidráulico, cada tubo de lançamento. Nada estava fora do lugar.

A carcaça do reator, silenciosa e discreta, pulsava com energia contida. Os alojamentos da tripulação eram apertados, mas funcionais. O sistema de sonar? Era uma geração à frente de qualquer coisa que a Grã-Bretanha, França ou os EUA tivessem em seus projetos.

Ele parou na cadeira de comando, colocou a mão no apoio, e olhou ao redor.

Este era o limite do amanhã.

Virou-se para os oficiais reunidos e sua voz soou baixa e clara.

"Senhores… a próxima grande guerra já acabou."