Capítulo 473

As palavras de Bruno eram frias e cortantes o suficiente para fazer gelar a espinha do presidente dos Estados Unidos, que havia corrido para atender à sua ligação após ser informado sobre o que seria discutido.

"Então, olá, senhor presidente… Acho que vou te dizer que teve sorte de ter me encontrado num dia bom, pois se tivesse me feito esperar em qualquer outro, as consequências seriam graves…."

O presidente planejava anunciar sua vitória ao garantir um vizinho do sul que fosse estável e estivesse sob o controle da América, além de reforçar a Doutrina Monroe nesse processo. Mas agora, esse sonho estava prestes a desmoronar.

Pois o diabo tinha vindo cobrar uma dívida, e a devedora era o povo americano. O preço a ser pago? A alma da nação. Assim, as palavras de Bruno, chamando um homem que, em teoria, deveria ser mais poderoso do que ele, soavam ainda mais aterrorizantes enquanto ele aguardava silenciosamente do outro lado da linha uma resposta adequada.

Demorou mais do que alguns momentos para o presidente recuperar a serenidade, e quando finalmente o fez, sua voz tremeu levemente enquanto tentava formular uma resposta àquilo que seu assessor lhe dissera.

"Essa conversa… presumo que seja como as outras?"

O significado dessa pergunta era óbvio, mas ele fazia o possível para formulá-la de um jeito que não pudesse condená-lo ainda mais. E, como resultado, Bruno apenas sorriu de maneira astuta do outro lado da linha.

Sentado no escritório de seu palácio, vestindo roupas simples e humildes de um trabalhador comum, enquanto bebia de um copo da melhor bebida destilada que o dinheiro pudesse comprar. Uma cena verdadeiramente paradoxal. Ao mesmo tempo, falava como alguém capaz de coagir imperadores e reis a assinarem pactos faustianos com o sorriso mais exultante nos lábios.

"Mas é claro, onde estaria a graça nessas nossas pequenas conversas se eu não tivesse algumas recordações para guardar delas? Agora, não faça charme comigo, você sabe por que te liguei, não é?"

Desrespeitosamente, Bruno continuou: "Tsc, tsc, tsc, senhor Hughes… Essa foi uma jogada bastante ousada, mas também bastante idiota da sua parte. Estou falando, é claro, como um espectador inocente e imparcial, mas quando você enviou seus agentes para virar os Filhos da Liberdade contra seus conselheiros, achou mesmo que eles não estariam preparados para isso?"

"Você realmente acreditou que eles fugiram do México sem deixar rastros, depois de serem convidados lá e traídos? Parabéns, agora você financiou a oposição… Os homens que você traiu são muito mesquinhos e vingativos, e não vão parar até Washington estar sob a bandeira do México, ou o que quer que os revolucionários que eles estão treinando e armando para serem seus inimigos chamem o país após conquistá-lo… Realmente, uma jogada imprudente…"

Charles Evans Hughes podia sentir seu sangue fervendo por dentro. Bruno ameaçava violar explicitamente a Doutrina Monroe, e ainda exibia isso na cara dele. Ele era o presidente dos Estados Unidos, e não havia nada que pudesse fazer…

Porque os segredos que Bruno tinha sobre os Estados Unidos não terminavam com ele e sua administração. Ligações entravam e saíam diariamente do Escritório Oval, muitas delas envolvendo senadores, congressistas, governadores e ministros do Supremo, de ambos os partidos.

Nem todas essas chamadas poderiam ser usadas como provas de corrupção, traição ou comportamento vil em relação ao governo, mas o suficiente tinha sido discutido em particular para, se até uma fração delas fosse registrada, destruir os Estados Unidos como um todo.

E mesmo que não, o México certamente entraria sob o controle de um fantoche de Bruno, que usaria para esmagar os Estados Unidos, que agora tentava modernizar seu exército em doutrina, equipamento e treinamento.

O presidente acreditava que já tinha conquistado a vitória, mas, na verdade, o jogo ainda estava em andamento, e ele gastava tempo demais fazendo discursos enquanto seu inimigo, inadvertidamente, o colocava em xeque.

Havia apenas um movimento a fazer agora… E por mais que odeiasse a ideia de ser o presidente que entregou os Estados Unidos e seu governo a uma entidade estrangeira, sua única alternativa era uma guerra civil ou uma ocupação por uma potência hostil estrangeira.

E nenhuma dessas opções era melhor do que a proposta de Bruno, então o homem suspirou profundamente, como se tivesse chegado à conclusão de que tinha vivido tempo demais, e finalmente fez a pergunta que Bruno aguardava.

"O que você quer?"

Apesar de Hughes não poder ver, um sorriso diabólico curvou os lábios de Bruno, demonstrando que ele realmente estava em um estado de prazer e êxtase, enquanto deixava suas exigências claras.

"O que eu quero? Paz mundial… Mas aceitaria a submissão total… Seja sua administração, ou a próxima, daqui a um ano… Quero que você siga minhas ordens, quando eu disser, e que as siga à risca, entendeu?"

O presidente dos Estados Unidos, que parecia ter envelhecido dez anos apenas nesta conversa, precisou usar toda a sua força para evitar que batesse a cabeça na mesa.

Um gemido sutil, mas perceptível, escapou de seus lábios cerrados antes de, por fim, ceder às exigências de Bruno de uma forma quase poética, quase como se tivesse acabado de perceber com quem estava lidando.

"Sua vontade será feita…"

Ao ouvir isso, Bruno aceitou a derrota dos Estados Unidos, que foram colocados de joelhos sem que uma única arma tivesse sido disparada. E, ao fazer isso, deixou claro que qualquer tentativa de enganá-lo além seria punida severamente.

"Muito bem… Entrarei em contato mais tarde, quando precisar de você ou do seu país. Enquanto isso, não ouse mexer no seu gabinete, nem contar a alguém o que foi dito aqui entre nós. Se eu sentir que você está tramando algo às minhas costas, bem, você já sabe as consequências, não é?"

Bruno não esperou resposta, a pergunta foi, afinal, retórica. Em vez disso, desligou imediatamente, deixando o presidente dos Estados Unidos perceber o quão monumental havia sido seu fracasso e a plena extensão do pacto que assinara com o diabo.