Capítulo 446

Bruno saiu do local da apresentação da imprensa quase imediatamente após ela terminar. De volta à sua propriedade em Berlim, que agora era seu refúgio longe de casa. Lá, ele rapidamente se despiu da roupa excessivamente formal e voltou a usar roupas mais confortáveis, menos luxuosas e mais acolhedoras, como um pai trabalhador indo tomar uma cerveja com os amigos após um dia difícil.

Após esse ritual, Bruno pegou um carro até um antigo estabelecimento que ocupava um lugar especial em seu coração. Antigamente, ele, Erich e Heinrich costumavam escapar do alojamento da academia para vir aqui — com uma cerveja na mão e sonhos nos olhos.

Mas esse futuro foi ofuscado pelo sangue, lama e sujeira da guerra. Erich já não estava mais aqui, e Heinrich? Bem, ele e Bruno estavam tão ocupados com seus papéis na sociedade que raramente se encontravam.

Claro, Heinrich ainda era subordinado de Bruno na hierarquia militar, mas o homem estava realmente ocupado cuidando do Grupo de Exército do qual era responsável, enquanto Bruno transcendera sua posição e alcançara um posto equivalente ao Chefe do Estado-Maior Conjunto, como os americanos tinham na vida anterior de Bruno.

Mesmo assim, esse bar era um lugar que Bruno e Heinrich ainda prezavam, e ao qual tinham decidido se encontrar. Enquanto Bruno aguardava a chegada de Heinrich e dos dois irmãos que convidara, percebeu como o tempo realmente mudava o mundo ao seu redor.

Os rostos familiares daqueles antigos frequentadores com quem Bruno já havia conversado há muito tempo se foram, e com o tempo também os barmen que lhe serviam sua cerveja nos dias dourados foram substituídos por mentes mais jovens e vibrantes.

No entanto, havia algo nesta lugar que nunca envelhecia de verdade. Ele poderia visitá-lo daqui a cem anos, e o espírito provavelmente ainda permaneceria o mesmo.

Heinrich foi o primeiro a sentar ao lado de Bruno, e a diferença entre os dois era impressionante. Embora tivessem aproximadamente a mesma idade e ambos fossem de elite e de alta classe, Bruno parecia facilmente dez anos mais jovem do que seu amigo próximo. Seus genes escondiam sua idade com graça.

Enquanto Heinrich realmente parecia alguém que se aproximava rapidamente dos 40 anos. Além disso, Bruno parecia um jovem fazendeiro ou operário de fábrica, recém-chegado do trabalho e indo ao bar local para uma cerveja relaxante e uma conversa com os amigos.

Heinrich parecia o tipo de homem que poderia ser dono da empresa em que Bruno talvez trabalhasse em outra vida. Elegantemente vestido com um terno luxuoso, com os cabelos bem cuidados. Com fios de cabelo grisalhos, enquanto o cabelo de Bruno, com seu dourado, não tinha essas imperfeições.

Heinrich não pôde evitar suspirar e balançar a cabeça ao comentar a quase eternidade do rosto do seu melhor amigo.

"Irmão, como é que você consegue parecer quase tão jovem quanto minha filha? E eu pareço um homem que passou pela bigorna."

Bruno levantou um litro de cerveja e entregou para Heinrich, com um sorriso satisfeito no rosto enquanto fazia a provocação que quase fazia o amigo engasgar com a própria bebida.

"Aposto que você pode dizer que meus genes são mais fortes que os seus… Acho que tenho minha mãe a agradecer por isso. De alguma forma, todos conseguimos envelhecer com graça, com um rosto que desafia a maldição do tempo."

Heinrich olhou para Bruno com um olhar perspicaz antes de fazer uma pergunta que teve um efeito recíproco, quase sufocando o próprio ar enquanto começava a tossir sua cerveja.

"Quer dizer que você e Heidi são parentes? Ela também parece encantar do mesmo jeito que a sua família, e, embora eu conheça o pai dela e a família dele, e saiba quem são seus pais, e quanto à mãe dela? Você sabe quem eram seus pais?"

Bruno encarou o velho amigo com um olhar mortal, quase como se fosse arranhar as entranhas dele se ousasse falar mais uma palavra de tamanha heresia. E o homem quase confirmou isso verbalmente quando chegaram os dois irmãos, um dos quais vestia roupas casuais como ele.

O homem vestido como um trabalhador comum do porto foi rápido em cumprimentar Bruno na forma de um soldado de verdade.

"Senhor… é um prazer vê-lo tão bem de saúde quanto sempre! Meu nome é-"

Bruno cortou rapidamente o jovem ao responder com um sorriso triunfante no rosto.

"Sei quem você é, soldado, não, devo dizer, sargento Preiss, foi isso? Você foi promovido pouco antes da marcha para Paris, não foi, rapaz? E ganhou uma Cruz de Ferro, nada menos. Parabéns. Gostaria de ter estado lá para colocá-la no seu peito…"

Heinrich olhou para o jovem e para seu irmão ainda mais novo e percebeu algo.

"Espere, um segundo… fui eu quem te entregou a medalha, não foi?"

O jovem veterano ficou surpreso ao ver que esses dois homens lendários se lembravam dele e logo quis saber, quase com um tom pessimista, como os soldados costumam falar um com o outro, especialmente veteranos que já não têm hierarquia ou posto a declarar.

"Não acredito que vocês dois se lembrem de um soldadinho como eu…"

Heinrich tinha um sorriso de satisfação enquanto bebia de sua caneca, como se soubesse que o truque tinha sido descoberto e falasse com Bruno como se a farsa tivesse sido desmascarada.

"Acho que o rapaz nos pegou na mentira…"

Porém, Bruno balançou a cabeça e riu.

"Rapaz? Esse garoto lutou e sangrou como a gente — isso faz dele mais homem que qualquer um que só leu sobre Isonzo nos papéis. E Heinrich está certo. Estamos brincando com você. Pesquisei seu arquivo depois de falar com seu irmão, e presumo que ele tenha feito o mesmo depois que contei sobre os assuntos de hoje à noite. Sem ressentimentos, né?"

O kickboxer olhou para o irmão mais velho, pensando que ele talvez desatasse a chorar ao perceber que seus ídolos tinham esquecido completamente dele, fazendo uma brincadeira cruel, mas o veterano surpreendeu o irmão mais novo ao apertar sua mão e rir com ele.

"Vou admitir, quase caí na sua pegadinha, foi uma honra enorme servir ao lado de vocês dois. Então, se não for pedir muito, o que vocês têm feito nesses dois últimos anos?"

E, num piscar de olhos, os quatro se sentaram, conversando sobre os anos de paz, sobre os tempos nas trincheiras e sobre tudo que veio antes. Foi uma noite breve, uma ocasião em que Bruno e Heinrich reencontraram dois antigos camaradas, e, ao fazê-lo, simplesmente se deixaram levar até o amanhecer chegar para mais uma vez levá-los de volta à realidade.