Capítulo 360

Depois que os homens saíram do escritório de Bruno e foram escoltados para fora de sua casa, Heidi apareceu na porta. Ela tinha uma expressão de preocupação no rosto e rapidamente perguntou a Bruno do que se tratava aquela conversa, aparentemente desconfiada de quem eles eram desde o começo.

"Esses homens têm alguma relação com o que você encarregou o Erich de fazer?"

Naturalmente, havia três pessoas neste mundo que sabiam das atividades de Erich durante seu período de ausência do Exército. O próprio Erich tinha plena consciência do que fez. Enquanto Bruno, que lhe deu a tarefa originalmente, era a segunda pessoa mais informada.

Já a terceira era ninguém menos que Heidi. Desde que decidiu contar à sua esposa a verdade — e somente a verdade — Bruno não ocultou nada dela. Por mais sombrios que fossem os detalhes. Felizmente, ela era uma mulher de fibra, com um senso de pragmatismo na hora de cumprir suas obrigações com a família, o Kaiser e a pátria.

Embora lamentasse a perda dos inocentes, ela compreendia o preço que precisava ser pago para salvar o Reich alemão, as almas de todos dentro dele e as futuras gerações que viessem a surgir. Assim, Bruno não escondeu dela o que tinha dito a Erich para fazer, ou o que de fato realizou.

Bruno assentiu com a cabeça e expressou seus pensamentos em voz alta. Embora fosse possível fazer escutas telefônicas, escutas sem fio que pudessem ser colocadas em seu quarto e transmitir suas palavras para algum lugar sem seu conhecimento — com a tecnologia da época — parecia coisa de ficção científica.

Portanto, após confirmar que sua linha telefônica realmente não estava ativa, ele compartilhou suas opiniões sinceras sobre o assunto.

"Esses homens eram da Polícia Imperial, mas não atuam no interesse do Reich. Há uma razão para que o policiamento seja geralmente responsabilidade das forças policiais locais e estaduais.

Não, esses homens estão agindo em nome dos homens que estou caçando, ou pelo pouco que ainda resta de seu povo. Mas não importa, Erich vai completar a missão em breve, e quando os mestres desses cães de caça tiverem suas gargantas cortadas e as provas de seus pecados forem vazadas ao público, eu pessoalmente mandarei esses cães garbos serem presos e executados sem julgamento."

"É tempo de guerra, e por violar a jurisdição da Feldgendarmerie, lutarei na Justiça para que tenham autorização judicial para sua execução, se necessário, depois que a missão for concluída naturalmente… Qualquer prova que tenham contra mim ou contra Erich será coletada e destruída por homens de minha confiança antes que possa chegar a alguém que não tenha esse privilégio."

Ao ouvir isso, o semblante de Heidi se esclareceu, ela suspirou aliviada ao perceber que tudo estava sob controle de Bruno. Quando ela virou-se para conferir as crianças novamente, parou na porta, virou-se de volta e encarou Bruno.

Repentinamente, um olhar de medo surgiu nela ao perceber algo. Ela foi rápida em perguntar a Bruno exatamente o que ele planejava fazer com seu peão, agora que sua utilidade tinha se esgotado.

"E o que vai acontecer com o Erich? Eles estão atrás dele agora, sem dúvida… Se conseguirem pegá-lo, acha que seus planos vão acontecer tão facilmente?"

Embora as palavras de Bruno fossem tranquilizadoras, o tom com que as disse era sombrio, transmitindo suas verdadeiras intenções.

"Já planejei tudo de acordo. Depois de cumprir suas tarefas, Erich vai se encontrar comigo em uma casa segura que só ele e eu sabemos onde fica, e cujo proprietário não pode ser rastreado até nós. Não se preocupe, meu amor, vá cuidar das crianças. Vou tomar uma última bebida e logo depois me juntarei a vocês na cama…"

Heidi desejou dizer algo sobre o assunto, mas acabou optando por não falar. Em vez disso, fez como Bruno pediu. Como ela bem sabia, o homem enfrentava uma decisão difícil e ainda não parecia ter certeza de como agir.

Bruno fez exatamente o que dissera, buscando uma bebida rara para si. Os dias de seu grande consumo de álcool ficaram para trás. Agora, ele bebia um litro de cerveja na janta e, em ocasiões especiais, mais do que isso.

Porém, esta era uma ocasião especial: ele e Erich estavam, afinal, enfrentando pessoas poderosas. E quando os membros dessa seita obscura começassem a cair doendo, seria apenas uma questão de tempo até que o inimigo colocasse todos os seus recursos para descobrir quem era o responsável.

Veja bem, Bruno havia interferido repetidamente nos assuntos dessa organização dispersa. Primeiro, ao salvar os Romanov e destruir o Exército Vermelho. Isso teve consequências de longo alcance, afetando seus planos em vários aspectos.

Começando pela repressão que os partidos socialistas e de esquerda enfrentaram em toda a Europa, consequência da crescente impopularidade após a conclusão da Guerra Civil Russa nesta linha do tempo.

Depois, vieram as alianças que Bruno formou, a destruição da Mão Negra, e os investimentos feitos no Exército alemão, que permitiram a esmagadora vantagem contra seus oponentes e a redução de baixas.

Com as vitórias constantes dos Poderes Centrais e o boom econômico que a Alemanha obteve com a produção em massa de equipamentos militares, tornava-se difícil convencer o homem comum, que não se importava com política se tivesse uma cerveja na mão e pão no estômago de sua família, a aceitar a ideia de derrubar o sistema vigente.

Revoluções raramente acontecem em um estado que atende às necessidades do povo. Geralmente, decorrem da falha de uma civilização em satisfazer as massas. Para destruir uma nação de dentro, primeiro é preciso subvertê-la. E a subversão passa por quatro fases: Desmoralização, Desestabilização, Crise e Normalização.

E, por mais que tentassem, as forças contra as quais Bruno lutava sequer haviam iniciado a primeira fase dessa subversão dentro do Reich alemão. Isso graças às mudanças que ele fez na linha do tempo. Tentaram enfrentá-lo economicamente, militarmente e até com artimanhas e intrigas.

Mas Bruno, com seu conhecimento do futuro e das ameaças que enfrentava, fez amplas preparações. Alinhando-se com pessoas influentes e embarcando homens em quem conquistou lealdade em lugares estratégicos para afrontar o inimigo escondido nas sombras.

Enquanto isso, tornou-se um titã da indústria para não depender de sua riqueza e manter a sua família, usando seus recursos para combater as ambições do inimigo. Chegou a fazer seu próprio banco se tornar o maior de Prússia, para impedir a inflação da moeda do Reich.

A maior parte dos adversários de Bruno na Europa foi destruída. Os Rothschilds tornaram-se uma lembrança do passado, suas linhagens e sucessões foram aniquiladas em todos os ramos. O mesmo vale para outros banqueiros com interesses alinhados.

Os líderes da Revolta de Kiel foram eliminados, assim como homens de destaque ligados à seita obscura, caçados e removidos das listas que Erich possuía há meses.

Restaram apenas os membros da Liga Spartacista e suas famílias. Erich fez um bom trabalho rastreando os socialistas revolucionários que se esconderam após a impopularidade de seus movimentos na Europa, há uma década, e as ações tomadas contra eles.

Reduziram bastante suas fileiras. Mas agora, a polícia estava atrás dele, e essa agência — apesar de ser a Polícia Imperial do Reich — desesperadamente procurava sua localização. Se conseguissem capturá-lo e forçá-lo a confessar quem realmente era o cérebro por trás dos assassinatos em massa, Bruno poderia ser colocado como culpado de uma vez por todas.

Havia apenas um problema: Bruno e Erich haviam se preparado para isso há muito tempo, e por isso Bruno conseguiu, silenciosamente, passar informações para Erich sem deixar qualquer vestígio.

Durante anos, Bruno empunhou com orgulho as bandeiras do Reich alemão e do Reino da Prússia em um mastro dentro de sua propriedade. Um mastro visível a quilômetros além dos limites da cidade, devido à sua altura, se alguém estivesse de binóculos.

Toda noite, antes de dormir, Bruno recolhia as bandeiras, para que, caso o tempo se revolte enquanto ele e seus funcionários dormiam, as insígnias da pátria não fossem manchadas.

Durante sua permanência na guerra, ele encarregou seus servos de fazerem o mesmo. Era uma rotina antiga, tão consolidada que ninguém notaria se algo diferente acontecesse.

Existe uma maneira específica de recolher as bandeiras à noite — um ritual para homenageá-las. Os responsáveis por essa tarefa eram os guarda-costas de Bruno. Sempre realizavam uma pequena cerimônia ao dobrar as bandeiras, seguindo o padrão militar de respeito ao símbolo nacional.

Esses guarda-costas, em quem Bruno confiava suas vidas e as de sua família, eram veteranos da Divisão de Ferro. Homens com quem Bruno tinha servido pessoalmente durante a Guerra Civil Russa. Veteranos condecorados, fiéis e além de qualquer suspeita.

Se Bruno mandasse que marchassem com ele até o inferno na guerra contra o diabo, eles iriam se ajoelhar e lutar sem hesitar. Por isso, eram os poucos homens em quem Bruno podia confiar totalmente para proteger sua família sem receio de traição.

Um desses homens era responsável por vigiar, todas as noites, os arredores de Berlim, observando esse ritual. E naquela noite, ele fazia exatamente isso… E quando viu seus irmãos de armas saindo com a Cruz da Divisão de Ferro, exibindo todas as distinções de bravura que tinham recebido nos uniformes, ele soube imediatamente o que aquilo significava…

Para qualquer outro, aquilo passava despercebido, uma distinção sutil na roupagem habitual ao realizar o ritual diário. Mas, para um deles, era um sinal — uma mensagem clara — para comunicar ao seu irmão que estava desempenhando a função do comandante.

Assim, o homem rapidamente achou o telefone público mais próximo e discou o número do hotel onde Erich se hospedava. A mensagem era codificada, mas para Erich era cristalina.

"As autoridades estão atrás de você. Termine o serviço em até duas semanas e nos encontre no lugar que combinamos assim que a missão for concluída…"

Para Erich, que estava limpando sua lâmina do sangue do dia anterior, só restou suspirar ao anotar a mensagem que o atendente lhe entregou. Uma mensagem que parecia inócua para quem não tinha o meio de decifrá-la — algo que só Bruno e ele conheciam.

E, após fazer isso, ele soltou uma respiração pesada, pegou seu maço de cigarros e sua garrafa de uísque…

Ao abrir a garrafa e beber tudo de uma só vez, Erich acendeu um cigarro, abriu a janela e contemplou a lua e as estrelas acima. A lua estava cheia naquela noite, e uma brisa suave de verão acariciava seu rosto.

Durante todo o tempo em que permaneceu ali, calmamente, Erich ficou em silêncio, até apagar o cigarro, jogando as cinzas no chão do lado de fora do hotel. Depois, olhou longamente para a lua, suspirou profundamente e balançou a cabeça.

Pronunciou uma frase em um tom tão baixo que só ele poderia ouvir: "Parece que, Luise, não poderei cumprir nossa promessa depois de tudo… Mas tudo bem, você sempre mereceu algo melhor mesmo…" próprio antes de fechar a janela e voltar para dentro do quarto. As palavras que disse eram confidências que só ele saberia que foram ditas: