Capítulo 364

Bruno tinha ficado acordado a noite toda conversando sobre suas histórias com Erich desde o momento em que se conheceram, e ele era o garoto mais convencido que já tinha conhecido na vida, até seu fim amargo.

Foram travadas discussões que retratavam Erich como ele realmente era, não algum amigo romanticizado que só aparecia em uma boa luz para o Kaiser. Por mais doloroso que fosse recordar essas histórias, especialmente as mais brutais, Bruno tinha certeza de que Erich teria ressuscitado e assombrado sua vida para sempre se ele ousasse honrar a memória do homem mentindo a seu respeito.

No final, o Kaiser passou a entender melhor o homem que sacrificou tudo para cumprir ordens que, embora cruéis e impiedosas, eram necessárias para a estabilidade e sobrevivência a longo prazo do Reich alemão.

Ao final, o Kaiser, talvez já tendo percebido de forma plena os horrores da guerra e o que ela podia realmente fazer a um homem, permaneceu em silêncio… Agora, os dois já haviam trocado as bebidas alcoólicas por café, se restabelecendo o melhor que podiam para enfrentar o novo dia.

Ao ver o sorriso complicado e amargo no rosto de Bruno, Wilhelm fez uma pergunta que o surpreendeu completamente.

"Diga-me, Bruno, como uma vida de guerra te afetou? Pelo que você me contou, ao final da vida do seu amigo Erich ele já não conseguia mais viver em tempos de paz. Você também está de alguma forma ferido?"

Bruno ficou sério de repente, pensando na questão em silêncio solene por um longo tempo, antes de colocar sua caneca de café sobre a mesa e desencontrar as pernas. Depois, respondeu rapidamente com seus pensamentos mais profundos.

"Sinceramente? Se você me tivesse feito essa mesma pergunta no início da guerra, exigindo a verdade, eu teria dito que nada me assusta mais do que voltar para casa após o conflito e viver em paz, com as balas silenciadas."

"Depois de tudo que fiz, de tudo que ordenei aos homens fazerem, como posso encarar minha esposa e meus filhos com minhas mãos enegrecidas de sangue? Honestamente, nem sei quando isso aconteceu, parece que foi há tanto tempo, do meu ponto de vista."

"Mas encontrei minha paz. Minha família, e o amor que eles têm por mim, são a razão de eu nunca permitir que minha alma caia na escuridão que sempre tende a me alcançar."

Wilhelm assentiu levemente. Ele não comentou, mas seus olhos transmitiam a mensagem claramente. Havia uma preocupação enorme na sua mente de que talvez Bruno, com sua crueldade, estivesse ficando fora de controle. Isso, unido ao imenso poder que ele possuía, tornava Bruno a maior ameaça à dinastia Hohenzollern e ao seu reinado.

Por mais que Wilhelm visse Bruno como um bom amigo, também se preocupava com o estado mental dele, pois Bruno começava a criar armas cada vez mais destrutivas em nome da guerra. Muitas dessas preocupações já tinham sido acalmadas com essa conversa, mas uma ainda permanecia na mente do Kaiser, e ele não hesitou em expressá-la.

"Você já pensou em seguir a carreira política? Tem potencial para ser um grande estadista, ou quem sabe, um imperador?"

Bruno rejeitou imediatamente a ideia, sem nem mesmo dar tempo para pensar, como se a simples possibilidade fosse repulsiva para ele.

"Não, meu lugar é na guerra, mantendo seus inimigos à distância, lembrando-os de que sempre há uma força maior de mal neste mundo que eles não estão preparados para enfrentar."

"Posso ter o talento para ser um estadista eficiente, mas isso não é minha cruz a carregar. Somente se fosse absolutamente necessário para preservar o Reich e a legitimidade da sua dinastia eu aceitaria esse peso..."

Era difícil acreditar que um homem assim existisse. Certamente Wilhelm valorizava sua amizade com Bruno, mas às vezes a lealdade que Bruno demonstrava, e o fervor com que servia, mesmo tendo tudo ao seu alcance, pareciam impossíveis de acreditar. Bruno poderia simplesmente alcançar e tomar o poder e se tornar o homem mais poderoso do mundo.

Ela era tanta força que Wilhelm não conseguiu deixar de ficar desconfiado, e teve que fazer a próxima pergunta, mesmo arriscando ofender um amigo próximo.

"Ainda assim, se você fosse candidato a chanceler, isso poderia ser quase um mandato unânime do povo, como nunca se viu numa eleição livre e justa. Você é popular entre as classes mais baixas, os trabalhadores, e a elite. Apenas a nobreza antiga, mesmo contra você, não é grande o suficiente para influenciar esse resultado."

"De um lado, você seria chanceler, com poder político incomparável, e, do outro, o exército — ou pelo menos grande parte dele — leal a você, graças ao que fez por eles."

"Força militar, política e econômica sem igual no mundo, e ainda assim, você me diz que não deseja tudo isso?"

Bruno entendeu exatamente onde Wilhelm queria chegar, compreendendo suas intenções. Somente uma criatura com a mentalidade de uma presa ignoraria a ameaça na sua frente. E por isso, Bruno respondeu com honestidade mais uma vez, pois essa era sua única saída para essa situação delicada em que se encontrava.

"Ah, por todos os santos, não sou um santo ou uma entidade divina imune às influências corruptoras da natureza humana. Sempre terá aquela voz na minha cabeça sussurrando para eu cometer pecados que me condenariam eternamente."

"O diabo está presente em cada um de nós, e se fosse tão fácil rejeitar sua influência, todos nós estaríamos destinados às portas do céu, não é mesmo? Mas fazer o que você pôs de forma sutil, buscar um poder maior para meus próprios interesses — bem, o caos que isso provocaria certamente nos condenaria a todos, não acha?"

"Não… Tenho apenas uma vida a dar, uma vida a sacrificar… Pela minha família, minha nação, meu povo, meu Kaiser… E nenhuma tentação nesta Terra é forte o suficiente para me desviar do meu propósito. Sou o que você precisa que eu seja, nada mais, nada menos."

"Desejar mais, agir por egoísmo, especialmente se isso custar tudo o que tenho... Como posso eu encarar aqueles que fizeram o maior sacrifício por minha ordem, na próxima vida?"

"Vossa majestade, escolhi as palavras da minha casa, ou ao menos de uma ramificação dela, não porque soem bonito, mas porque são palavras pelas quais procurei viver — e certamente morrerei defendendo-as quando chegar a hora."

"Minha honra é a lealdade… Lealdade a você… Ao Reich… E ao seu povo… E, embora compreenda suas preocupações, considerando o enigma que sou em comparação com outros homens ao longo da história, no fim das contas, sou um soldado… Não um imperador..."

Após dizer isso, o sol começava a subir alto no céu, e Bruno aproveitou a oportunidade para partir, solicitando permissão, como se reforçasse seu pedido uma última vez.

"Olha só, não é que a gente tenha ficado acordados a noite toda... Minha esposa deve estar preocupadíssima comigo, posso, por favor, me ausentar?"

O Kaiser assentiu silenciosamente, passando o resto da manhã refletindo sobre a conversa com Bruno e cada interação que tiveram. Uma coisa era certa ao final da sua introspecção: Bruno era ou o homem mais leal que podia servi-lo, ou o maior mentiroso da história da humanidade.

E, com base no histórico de Bruno e na disposição dele de entregar provas de suas próprias "transgressões", o Kaiser estava disposto a apostar sua vida e a fortuna da família na primeira hipótese. Qualquer preocupação que tivesse de Bruno enlouquecendo ou desejando seu trono desaparecera de repente.

Especialmente porque a morte de Erich parecia ser uma âncora pesada para o senso de dever, lealdade e obrigação de Bruno. Quanto a Bruno, ele decidiu voltar para casa e descansar de verdade.

Heidi não ficou nem um pouco insatisfeita com seu marido. Na verdade, ela ficou bastante preocupada durante toda a noite com o paradeiro dele e com o que ele tinha feito. Depois de algum tempo, ela fez uma investigação pessoal do que aconteceu e concluiu que Bruno havia merecido uma noite de descanso para beber com o Kaiser.

Bruno ficou surpreso ao encontrar sua esposa esperando por ele no quarto, quando tentou descansar. No começo, pensou que ela estaria zangada por ele ter ficado fora a noite toda sem explicar.

Mas, ao tentar se defender, ela apenas levantou o dedo para o lábio dele antes de abraçá-lo apertado, com uma expressão séria no rosto que geralmente era impecável, e sussurrou nas próprias orelhas palavras que ele nunca mais esqueceria.

"Shh... Esqueça tudo o que aconteceu… Agora você está em casa… Deixe-me ajudar a vestir algo confortável, assim podemos dormir de verdade… Juntos…"

Apesar de Bruno evitar chorar na frente da esposa, ele acabou adormecendo nos braços dela, enquanto ela também dormia ao lado do seu amor, o abraçando com força e garantindo que o mundo não tinha acabado após os acontecimentos da noite anterior.

Heidi só soltaria Bruno quando ele próprio se sentisse pronto para seguir em frente, tendo recebido as ordens da equipe do palácio ao longo da noite para se preparar para essa eventualidade. Assim, Bruno pôde ter todo o tempo que precisasse para recuperar-se do choque da noite anterior.