Capítulo 371

Nas profundezas das Florestas da Indochina, um soldado francês corria com uma metralhadora na mão enquanto tiros e granadas explodiam ao seu redor. A arma que usava não era uma metralhadora pesada francesa como a Peuteux ou a Hotchkiss, nem mesmo os desenvolvimentos recentes em "metralhadoras leves" francesas, como o cheautchat.

Sua unidade de legionários já tinha ficado sem munição de suas armas há muito tempo, e o reabastecimento era quase inexistente, à medida que o Estado da França e seu atual império colonial se rasgavam nas costuras.

Não, ele carregava uma metralhadora japonesa com múltiplas faixas de munição enroladas pelo peito. Munição coletada de suas capturas no campo, embora neste momento a posição que ele e sua unidade tinham ordens de defender estivesse sendo tomada pelo poder combinado do Exército Real Tailandês e do Exército Imperial Japonês, que avançaram pelo vale entre as trincheiras sem qualquer consideração pela própria segurança.

Com a capacidade da França de enviar suprimentos ao exterior completamente bloqueada pelos obstáculos das potências centrais, não havia esperança para aqueles homens enviados para proteger os ativos coloniais franceses no exterior.

Já havia escassez de munição suficiente, e quando o inimigo recorreu às táticas de onda humana desde o início, era apenas uma questão de tempo até os legionários ficarem completamente sem recursos.

A posição foi, sem dúvida, tomada muito rapidamente, e os soldados franceses que a defendiam foram massacrados. Apenas alguns homens, como o legionário que corria pelas selvas da Indochina, foram poupados da carnificina que se seguiu, mas se eles não conseguiam escapar do perseguidores, então sua fuga temporária não passava de uma ilusão.

Sendo caçado como um javali selvagem, os soldados inimigos usavam armadilhas e táticas de rastreamento para perseguir o legionário francês de emboscada em emboscada. Cada contato com o inimigo aumentava o número de ferimentos em sua carne.

Apesar disso, o soldado continuou com seus esforços, fugindo pela floresta e esperando alcançar o último grande ponto de evacuação para abandonar a região junto com o restante dos soldados franceses cansados de sua missão, das ordens suicidas que lhes eram dadas.

Mas a jornada era longa, e evidentemente o inimigo já sabia de suas intenções, planejando cortar a rota de fuga daqueles que ousassem fugir do campo de batalha. Gritos de dor acompanhavam os estampidos de tiros e as explosões. Onde as línguas nativas dos legionários franceses gritavam de terror, certamente implorando por misericórdia, enquanto seus caçadores os silenciavam para sempre.

Até que, finalmente, tudo cessou... Sozinho, perdido na floresta, cercado por todos os lados, o único sobrevivente percebeu de repente que não fazia ideia de onde estava, nem para qual direção seguia. Não... Ele estava verdadeiramente isolado.

Por fim, os soldados japoneses, escondendo seus corpos com lama, tinta e folhagem natural, surgiram com as armas na mão e baionetas fixadas, o líder deles empunhava uma katana desenhada em uma guarda alta e ameaçadora.

Quando os homens cercaram o legionário, ele ergueu sua metralhadora, apoiou-a nos ombros e apertou o gatilho, mirando pelos ferrolhos na direção do alvo mais próximo.

*clique*

Depois de disparar aleatoriamente rajadas na direção das árvores para tentar impedir que seus perseguidores continuassem atrás dele, o soldado só então percebeu que sua arma estava vazia e que não tinha trocado a faixa de munição.

Ao tentar disparar contra o inimigo mais próximo, ele se lançou com a baioneta fixa na arma do rifle. Usando o tamanho maior da metralhadora para proteger seus vitais, o soldado francês empurrou o soldado japonês para trás com a arma antes de puxar sua própria baioneta, lançando-se contra o inimigo com a lâmina na mão, como se fosse uma faca.

Enfiando a baioneta no peito do soldado japonês enquanto gritava em perfeito inglês americano.

"Vamos lá, seus bastardos amarelos! Querem briga comigo? Então aqui estou! Venham e me enfrentem! Um clarão de aço reluzente, brilhando com a neblina da floresta indochinesa, lançou-se em direção ao voluntário americano, que por um triz escapou de um golpe mortal, sacrificando uma perna e o braço de reserva.

Ao fazer isso, ele cravou a baioneta no pescoço do soldado mais próximo, agarrando-o e picotando-o repetidamente com a lâmina. Antes de atacar de forma selvagem, criando espaço suficiente para tentar desviar do golpe que se aproximava.

Mas havia um limite para o que o homem podia fazer, pois uma squad inteira atacava-o ao mesmo tempo com suas baionetas, causando-lhe uma condição temporária de "alfinetado humano".

Com sua última reserva de vida escapando lentamente de seu corpo, o legionário cuspiu na moldura do oficial que havia empurrado sua espada no intestino do voluntário americano, deixando-o nervoso. Com um gesto suave, ele decapitou o soldado morrendo na sua frente.

Após isso, os japoneses ficaram revoltados com o homem morto ao qual cuspiam em seu rosto.

"Porra de ingleses! Deveriam saber a hora de desistir!"

Um dos soldados próximos olhou para o seu comandante, confuso, enquanto este mutilava ainda mais o cadáver na sua frente, antes de dizer as palavras que fizeram o oficial arrepender-se de sua atitude violenta imediata.

"Senhor! Ele soava como americano... Não inglês..."

Horrorizado por poder ter violado uma ordem rígida referente aos voluntários americanos e como tratá-los com cuidado, o oficial de infantaria japonesa olhou para seu subordinado com uma expressão sombria, antes de exigir uma resposta clara.

"O que você acabou de dizer? Ele é americano? Não inglês? Como você sabe? Melhor não estar mentindo pra mim, soldado!"

O cabo respondeu com rapidez e certeza, causando horror entre os demais sobreviventes da equipe ao perceberem o que tinham acabado de fazer.

"Tenho família que imigrou para a Califórnia há décadas. Passei minhas férias de juventude visitando-os... Conheço a diferença entre um inglês e um americano quando ouço! Vai lá, verifica se ele tem algum documento de identidade!"

O oficial rapidamente ordenou que os soldados verificassem, e eles encontraram não só uma habilitação de motorista americana, mas também fotos do homem em frente à Estátua da Liberdade, com seu amor ao fundo.

Matá-lo por recusar-se a se render tudo bem, mas violar seus corpos depois disso é um desrespeito escancarado às regras de guerra, e toda a força militar japonesa tinha ordens rígidas de evitar fazer isso com voluntários de nações neutras, especialmente os Estados Unidos, que eram uma preocupação especial.

Embora o pelotão tentasse esconder os excessos, havia aqueles que delatariam seus companheiros se recebessem pressão suficiente — e de maneira correta. Logo, essa questão viraria pública, levando cidadãos mais belicistas dos Estados Unidos a defenderem a guerra ou a apoiarem abertamente as ações contra a França.

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O Japão havia presenteado uma lembrança antecipada de Natal a Woodrow Wilson, entregando-a diretamente na sua mesa de trabalho. Solicitando voluntários das forças armadas americanas estacionadas nas Filipinas e, de forma não oficial, oferecendo-os à Legião Estrangeira Francesa sem os trâmites adequados. Elementos belicistas do exército americano conseguiram enviar soldados treinados e armados para a Indochina Francesa sob a aparente neutralidade.

Permitiu que navios passassem pela região sem serem impedidos pela força naval das Potências Centrais presentes na área. A operação começou de forma pequena, com algumas companies de voluntários americanos sendo estrategicamente inseridas nos locais certos na hora certa, e deu resultado.

A unidade francesa na qual esses americanos “oficialmente” serviam, sob a justificativa de serem “desertores”, negava qualquer envolvimento americano no conflito, enquanto preparava o cenário para a brutalidade já conhecida dos japoneses.

Após tudo, os japoneses não tinham qualquer informação de que soldados americanos estavam vindo participar da resistência fútil da Legião Estrangeira Francesa, e agiram sem considerar essa possibilidade.

Contudo, ao fazerem isso, jogaram exatamente no colo de Wilson, e agora todo jornal nos Estados Unidos iria noticiar a execução brutal e o desmembramento de um soldado americano na Indochina francesa, pelas forças do Exército Imperial Japonês.

Embora isso por si só não fosse suficiente para gerar o apoio popular necessário para reverter mais de uma década de isolamento e política de neutralidade, seria o bastante para despertar um desejo por maior apoio de “voluntários” para ajudar a França, na esperança de frear o avanço alemão e forçá-los a um impasse ou até a inverterem a vantagem.

Essa era a esperança de Woodrow Wilson: ganhar tempo suficiente para vencer a presidência e colocar os Estados Unidos e seu potencial industrial na guerra contra a Alemanha e as Potências Centrais. Mas ele estava correndo contra o tempo, e a possibilidade de essa “provocação” chegar tarde demais para mudar o curso da guerra era uma ameaça real.