Capítulo 358

A Grande Guerra deixou marcas de um jeito praticamente inimaginável se comparada aos conflitos militares anteriores. Milhares de soldados mortos era algo raro na guerra, sendo que poucos conflitos antes da Grande Guerra tinham um custo de vidas humanas tão alto.

A humanidade era uma moeda de dois lados: por um lado, os seres humanos tinham a habilidade de criar feitos belíssimos e inspiradores. Mas, por outro, eram capazes de maldade tão grandiosa que até mesmo o Diabo pensaria duas vezes antes de pisar no domínio mortal.

E as condições da Grande Guerra, seja nesta vida ou na vida passada de Bruno, eram o que ele consideraria a coisa mais próxima do inferno que a humanidade já criou aqui na Terra. Embora os alemães tenham sofrido menos, devido ao fato de não enfrentarem resistência ativa contra a hostilidade dos Aliados na frente ocidental.

A verdade é que as trincheiras eram uma cena apocalíptica, especialmente a terra de ninguém. A quantidade de minas enterradas antes da guerra tinha sido, na maior parte, detonada pelas forças aliadas. E aquelas que permaneciam na terra de ninguém podiam ser acionadas a qualquer momento.

Por causa disso, a Alemanha começou a se preparar para avançar na França, dedicando tempo à limpeza dessas minas — tanto antipessoal quanto antitan — que ainda estavam por aí, esperando uma alma azarada para acioná-las.

Essas minas eram desactivadas pelos tanques E-10, modificados com um aríete de minas. Como esses veículos eram praticamente invulneráveis a qualquer ataque dos aliados, podiam operar em turnos alternados, dia e noite, para limpar as minas enquanto o Exército Alemão se preparava para sua grande ofensiva, sem temer represálias do inimigo que os observava do outro lado da terra de ninguém.

Será que isso entregava que a Alemanha planejava uma grande ofensiva? Com certeza! A França já tinha percebido isso? Absolutamente! Seria loucura não esperar que os alemães estivessem marchando além da linha de fogo, uma vez que tinham mais ou menos limpado todos os inimigos na arena global que podiam enfrentar atualmente.

Charles de Gaulle era uma figura bastante excecional da vida passada de Bruno. Ou pelo menos tão excecional quanto um francês do século XX poderia ser. Apesar disso, ele era um dos poucos homens que efetivamente tinha visão para observar os avanços e inovações alemãs que levaram à vitória total deles nos últimos dois anos.

Tanto no nível tático quanto estratégico, os alemães realmente permaneciam invictos, exceto talvez pela tolice de Hindenburg, que manchou sua imagem perante o público e as Forças Armadas alemãs.

E, se o passado servisse de alguma coisa, ele sabia exatamente quem seria o substituto de Hindenburg. Assim, ficava na trincheira com uma expressão grave no rosto. Em sua mão, um cigarro quase consumido, e no cinzeiro, pelo menos um recipiente cheio de esses objetos, já utilizados.

Um oficial francês se aproximou rapidamente e entregou-lhe um relatório de inteligência. O semblante dele era amargo, e seus olhos expressavam um humor sombrio, com um tom igualmente sério.

"Pois é, parece que você estava certo afinal. Nossa inteligência — ou o pouco que temos — indica que o 8º Exército está avançando para a linha de frente. Parece que Luxemburgo será seu primeiro alvo. Eles cruzarão a linha de fogo como um exército de demônios e nos aniquilarão completamente em uma hora, duas, talvez?"

Charles de Gaulle permaneceu completamente em silêncio, segurando o cigarro firmemente com os lábios enquanto folheava o dossiê com as mãos protegidas pelos luvas — luvas cuja sujeira contaminava os próprios documentos, ao examiná-los cuidadosamente.

"Ele é um mestre da guerra de altíssimo nível... Projetou de forma impecável o futuro do conflito na era industrial e o aperfeiçoou até virar uma ciência precisa. O que estamos vendo aqui, embora eu duvide que as informações estejam completas, é uma compreensão aprofundada da guerra de formas que não podemos sequer imaginar…"

A inteligência francesa vinha falhando desde o começo da guerra, principalmente por causa da doutrina de armas combinadas das Forças Armadas alemãs, que integrava unidades de reconhecimento aéreo e terrestre para coordenar ataques precisos a alvos de alto valor, incluindo, claro, reconhecimento inimigo.

Além disso, os esforços alemães para reformar a polícia secreta do Kaiser, e por extensão, as ações de segurança interna, dificultaram bastante a obtenção de informações sobre os segredos do Reich. Por isso, tudo o que os franceses poderiam confirmar era a estrutura tática do Grupo de Batalhões alemães, que seria totalmente reformulada na próxima fase após o término da guerra.

Por isso, o que os franceses tinham em mãos era uma compreensão sobre guerra mecanizada, mas não uma doutrina de armas combinadas adequada. Planejar o desdobramento de infantaria mecanizada e motorizada com blindados era um conceito que os Aliados ainda não tinham pensado, e que os levava a derrotas repetidas.

E agora que essa informação podia ser confirmada, Charles de Gaulle só conseguiu balançar a cabeça e suspirar, manifestando sua lamentação abertamente ao oficial júnior sob seu comando.

"É uma pena levarmos dois anos para descobrir isso… Talvez, se soubéssemos desde o início, teríamos condições de criar contra-ataques adequados a essa forma de guerra nesta grande ofensiva. Mas temo que as poucas armas que temos tenham sido mal projetadas para enfrentar essa ameaça…"

O oficial júnior ficou em silêncio. O único som que escapou de seus lábios foi o ar saindo de seus pulmões, expressando concordância com a avaliação do general sem dizer uma palavra. França estava condenada a perder essa guerra.

Infelizmente, seus superiores em Paris não concordavam, e por isso, inventavam de tudo para tentar derrotar os alemães nos meses que viriam, quando finalmente começassem sua Ofensiva de Outono.