Capítulo 313

A história foi marcada por táticas simplistas durante tempos de guerra que, ao serem observadas com uma mente racional, poderiam parecer sem chance de sucesso. E, se fosse puramente lógico e racional, esse seria o resultado em 100% das vezes.

Porém, na maioria das vezes, um plano que foi perfeitamente concebido e cuidadosamente pensado falhava não por causa de lógica defeituosa na estratégia, mas sim por causa da execução do próprio esquema.

Por que a execução geralmente era o ponto fraco? Porque, ao contrário de todos os outros elementos envolvidos — logística, estratégia ou táticas planejadas antecipadamente — era na execução que residia o maior risco de cometer o erro mais grave e frequentemente subestimado.

Erro humano. Essas duas palavras, quando juntas, descreviam algo que poderia ser ainda mais simplificado pelo termo estupidez. Neste mundo, como humano, você era forçado a interagir com outras pessoas, direta ou indiretamente.

Nada existia no vácuo, apenas você. E, por existirem outros e serem suscetíveis à estupidez, era preciso levar isso em conta nos planos, se quisesse garantir o sucesso. Por que faço questão de mencionar a estupidez humana? Bem, porque certas táticas no campo de batalha, que provavam ser eficazes repetidamente, nunca seriam bem-sucedidas sem esse fator.

Por exemplo, a retirada simulada, uma tática que os Mongóis usaram quase que exclusivamente no campo de batalha para obter vitória, só funcionava porque, toda vez que tentavam, seus inimigos optavam por persegui-los, em vez de simplesmente se manterem firmes em suas posições fortificadas.

Era muito simples evitar cair na armadilha da "retirada simulada". Quando o inimigo rompe suas fileiras e foge, não o persiga, fortaleça sua própria posição para estar melhor preparado para o próximo ataque.

A guerra era um confronto longo e exaustivo. Raramente na história um exército conseguia obliterar outro até o último homem. Por isso, esse tipo de conquista era recompensada com as mais elevadas condecorações ou outros prêmios especiais.

Da mesma forma, o cercamento duplo era outra estratégia que exigia atenção. Se alguém estivesse atento ao seu entorno, avançando de forma equilibrada e alinhada às suas próprias tropas de reforço, seria impossível ser vítima de seus efeitos devastadores. E essa é, afinal, a essência deste ensaio.

A grande estratégia de Paul von Hindenburg para destruir os aliados em Luxemburgo dependia de ninguém na cadeia de comando sugerir que talvez fosse uma péssima ideia avançar para uma área onde poderiam ser cercados e atacados de todos os lados por um exército de tamanho igual ou maior, além de tecnologicamente superior.

Porém, os aliados estavam desesperados, ávidos por uma vitória que pudesse convencer os povos de suas nações de que essa guerra valia a pena continuar. As perdas eram colossais para os Aliados. Milhões de pessoas já estavam feridas, e centenas de milhares, talvez um milhão, estavam mortas.

Fracasso total: só na França, tiveram homens suficientes para subir às fortificações do inimigo e morrerem — facilmente, pelo menos um milhão de mortos. Enquanto isso, as baixas alemãs eram cerca de um décimo do total aliado. E as Potências Centrais talvez fossem uma quinta parte.

Os austro-húngaros e os russos, por sua vez, eram muito menos avançados do que o exército alemão e também tinham lideranças menos capacitadas. Mas nem por isso os Aliados eram tão ingênuos a ponto de não perceberem que estavam entrando numa situação potencialmente desastrosa.

Na verdade, um homem de destaque já tinha previsto que aquilo acabaria com consequências horríveis para os aliados. E, por isso, ele enviou discretamente um mensageiro para avisar ao comandante-chefe do exército francês que o general responsável pela invasão estava prestes a cometer um erro monumental de proporções épicas.

O mensageiro, talvez canalizando o espírito de Pheidippides, percorreu mais de trezentos quilômetros em 72 horas. Afinal, o exército aliado marchava principalmente a pé, com carruagens puxadas por cavalos apoiando as munições necessárias para o ataque.

Levaria mais de uma semana para chegar à fronteira entre Luxemburgo e Alemanha, onde os alemães pareciam ter recuado. Mas, com um corredor de ultramaratona dedicado viajando sem parar durante três dias, ele poderia chegar a Paris a tempo, desde que fizesse pausas para reidratar-se, comer e atender às necessidades do corpo.

E foi exatamente isso que ele fez: chegou exausto e à beira da morte, forçando sua entrada no quartel-general do Estado-Maior francês, provocando a surpresa e a revolta dos que estavam lá dentro e dos guardas ao redor do escritório privado.

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O Alto-Comando francês estava em Paris junto com seus assessores britânicos. A notícia de uma vitória iminente já tinha chegado até eles. O general à frente da força invasora garantia que, a cada encontro, os alemães recuavam.

Poucas batalhas de verdade tinham ocorrido, e, embora as perdas dos Aliados fossem bastante altas — ou pelo menos altas na comparação com esforços similares — elas ainda eram bem menores do que tentativas anteriores de derrotar os alemães em combate.

Por isso, a liderança aliada já celebrava o que imaginavam ser um grande sucesso, bebendo vinhos e comendo queijo enquanto faziam comentários.

"Com o Lobo da Prússia ocupado nos Balcãs, parece que o Exército alemão foi de fato desarmado. Nossa vitória está garantida! Luxemburgo cairá, e daí poderemos avançar para Alsácia-Lorena e retomar nossas terras que há muito tempo nos foram roubadas!"

Esse sentimento era compartilhado por todos na sala, até que uma gritaria vindo do lado de fora interrompeu a comemoração, causando um clima de tensão. Um dos generais britânicos virou-se rapidamente para averiguar o que estava acontecendo do lado de fora.

"O que diabos está acontecendo lá fora?"

Ao falar isso, a porta se abriu de repente, revelando um soldado francês em estado deplorável, segurando uma carta toda encharcada de suor, esticando-a para que todos pudessem ver.

"Sou enviado pelo coronel Charles de Gaulle. Ele confiou esta carta a mim para entregar ao comandante-em-chefe Joseph Joffre, e somente a ele! É urgente!"

O chefe do Estado-Maior francês se levantou rapidamente, aproximou-se do soldado e agarrou a carta. E, ao ler as palavras ali contidas, começou a xingar alto e bom som.

"Idiota! Tão ansioso por vitória que não percebe que entrou na belíssima boca de um tigre voraz que espera por você?!? Ordem para a ofensiva ser cancelada imediatamente! Não podemos avançar além de Luxemburgo! Precisamos saber o que os alemães realmente estão planejando!"

Essas notícias foram um choque, para dizer o mínimo, e com certeza azedaram o clima na sala. Mas ninguém teve coragem de questionar o comandante das forças aliadas na Frente Ocidental. Assim, telegráficos foram enviados e telefonemas feitos, desesperados para parar o avanço antes que eles partissem rumo a um ponto sem retorno.