Capítulo 345

O mundo estava mudando. Impérios que existiram e se expandiram por séculos começavam a ser enterrados pelas areias do tempo. O Império Otomano estava morto e desaparecido. Seus estandartes queimados e seus heróis esquecidos.

Em seu lugar, surgiu a Turquia das cinzas, porém dentro de fronteiras muito menores e mais insignificantes do que teria em seu passado, na vida de Bruno. Os povos árabes negociaram um reino unido nas terras que lhes foram prometidas. O Levante, Síria, Palestina, Península do Sinai e a Arábia propriamente dita, todos unidos sob um rei e uma religião.

Pérsia observou com sabedoria as grandes potências travarem guerras umas contra as outras e talvez fosse a única nação que não sofria algum tipo de turbulência interna, o que a tornava incapaz de se juntar por esses motivos, que sabiamente entenderam que essa era uma guerra que abalaria o equilíbrio de poder do mundo.

E assim, como uma potência menor, ela se manteve totalmente neutra, sem fazer ganhos significativos nem perder aquilo que já possuía. Os estandartes do sol nascente tinham sido hasteados sobre as terras ao leste do Himalaia, e montanhas de corpos jazeram no campo, vítimas da defesa contra o ataque implacável do Japão.

Embora apenas as colônias aliadas tenham sido atacadas nesta ocasião, considerar qualquer nação soberana na região ou qualquer território controlado por outra potência europeia não valia a pena ser provocada naquele momento.

Como mencionado anteriormente, o mundo estava mudando. Mas Bruno era o mesmo de sempre. Com o Teatro Italiano já concluído, ele poderia realmente começar de forma exuberante, como era de se esperar. Bruno estava sentado em uma cidade de Milão.

Era possível perceber pelo extravagante uniforme e pelas medalhas balançando ao seu pescoço e pinçadas no peito que ele se considerava em uma zona de paz. E isso era, sem dúvida, verdade.

O acordo de paz entre as potências centrais e a Itália foi bastante justo, mais do que os italianos esperavam. Enquanto isso, os soldados italianos em Milão controlavam a cidade, enquanto os soldados alemães usavam as linhas férreas locais para embalar suas coisas e enviá-las de volta à Alemanha.

Bruno decidiu aproveitar esse tempo para explorar Milão, uma cidade de antiga fama, prestígio e beleza. Os locais não pareciam se incomodar com o general inimigo caminhando entre eles. Pelo contrário, várias mulheres que ele encontrou tentaram atraí-lo, uma oferta que ele preferiu rejeitar.

Até sua garçonete não resistiu ao flerte, ao ficar na sua frente, perguntando com um tom coquetíssimo o que tinha de tão interessante nas notícias. Como se insinuasse que algo muito mais desejável já estivesse bem diante dele.

"Nossa, a notícia é tão interessante assim que você não consegue tirar os olhos por um segundo?"

Os olhos de Bruno não se desviaram nem por um instante enquanto continuava a ler linha após linha do artigo na sua frente. Claro, a garçonete era uma jovem atraente, mas ele era um homem casado, e não arriscaria destruir o relacionamento amoroso com sua esposa por uma aventura isolada em um país estrangeiro.

Ele era, afinal, um homem de disciplina suprema, e sua resposta foi fria e severa, respondendo às tentativas dela de provocar um olhar para seu decote parcialmente desbotado com:

"Posso garantir que o fato de o Rei da Inglaterra ter dissolvido o parlamento me interessa muito mais do que qualquer outra coisa neste momento…"

Após dizer isso, Bruno chicotou seu anel três vezes na mesa, como uma dica sutil de que não tinha o menor interesse nos avanços da garçonete, caso suas palavras não tivessem sido suficientes para fazê-la entender. Como se fosse necessário.

Ela então suspirou pesadamente, encheu o café do homem e se afastou da cena. Assim que ela saiu, Heinrich chegou e se sentou na frente de Bruno, entregando-lhe um jornal com uma manchete diferente.

A manchete sugeria que os assassinatos da família de industriais na Alemanha tinham ligação com as mortes dos Rothschilds e outros que estavam sendo mortos em série recentemente. Heinrich não gostou nada daquilo. Na verdade, ficou furioso ao apontar diretamente para a manchete e acusar Bruno de ser responsável, embora indiretamente.

"Foi o maldito Erich, né? Todas essas chacinas que vêm acontecendo na Alemanha e Áustria, é coisa dele essa de matar geral?"

Os olhos de Bruno levantaram do próprio artigo e estreitaram-se com o olhar acusador de Heinrich. Ele não demonstrou nenhuma expressão facial enquanto tomava um gole de café e respondia à dúvida com uma pergunta:

"Se eu dissesse que nosso amigo em comum desapareceu e que eu não faço a menor ideia do que ele vem aprontando desde então, você acreditaria?"

A expressão de Heinrich era de alguém prestes a explodir de raiva e destruir tudo ao seu redor naquela pequena lanchonete. Ele o conhecia bem o suficiente para saber que aquela era a sua maneira de admitir culpa sem dizer algo criminal abertamente.

Porém, ele não conseguiu dizer nada… Pelo menos, não o que realmente queria. Heinrich só se sentou ali, calado, fuzilando Bruno com o olhar enquanto se controlava silenciosamente. Até que Bruno empurrou um prato com uma sobremesa típica local na sua direção.

Suas palavras, porém, não traziam nenhuma alegria.

"Não precisa se preocupar com o que esse homem anda fazendo… E, se alguém perguntar por ele, o melhor é dizer a verdade: que você não o viu há algum tempo e que não faz a menor ideia de onde ele esteja ou o que esteja fazendo."

"Porque, se suas acusações forem verdadeiras, e esse cachorrinho escapou da coleira e tem uma série de assassinatos, então é melhor você não saber de nada, de absolutamente nada… Não acha?"

Heinrich, lentamente, começou a refletir sobre o que Bruno havia dito e como poderia buscar respostas sem colocar-se em risco. Quando percebeu a melhor maneira de perguntar, colocou a próxima dúvida com cuidado:

"Quer dizer… Eu não entendo… Por que banqueiros? E por que toda a família deles? Não só os banqueiros, mas suas esposas, filhos, netos… Por quê… alguém faria isso?"

Bruno então entregou a Heinrich um pequeno artigo de jornal de seu próprio jornal, indicando que as autoridades finalmente haviam descoberto que os marinheiros que iniciaram a Revolta de Kiel, emboscados durante o transporte, foram assassinados, e não vítimas de guerra.

Isso virou a manchete de uma matéria mais adiante na página. Bruno teve cuidado ao escolher as palavras ao entregar o jornal ao amigo:

"Muita gente além dos banqueiros está sendo morta ultimamente… É um tempo de guerra, de caos. Talvez esses homens tenham um inimigo comum. Ou talvez alguém esteja eliminando aqueles que provavelmente nos apunhalariam pelas costas num momento de vitória quase total. Assim, impedindo-os de começar antes mesmo."

Heinrich ficou em silêncio e com expressão de horror por um longo tempo, sem conseguir falar algo. Seus lábios tremiam enquanto tentava encontrar as palavras, até que Bruno, com um sorriso sinistro, o interrompeu.

"Eu sei o que você está pensando, Heinrich… Essas pessoas não são culpadas de absolutamente nada, muito menos suas famílias. Que monstro poderia julgá-los pelos pecados que ainda não cometeram? Mas aí é que você se engana, meu amigo. Todos nós somos culpados. No final, seremos julgados pelo que fizemos nesta vida."

Depois, Bruno se levantou, abriu a carteira, pegou algumas cédulas locais e as colocou sobre a mesa, junto com uma boa gorjeta. Ao começar a se afastar, Heinrich o chamou, tomado por uma coragem repentina, como se estivesse possuído pelo próprio Espírito Santo, e perguntou sem reserva:

"E o que acontece no dia em que alguém achar que você merece ver o julgamento de Deus, hein, Bruno? E aí?"

Bruno virou-se ao ouvir isso. Pela primeira vez desde que Heinrich começou a falar com ele, seu rosto revelou um leve traço de emoção: um sorriso cínico, nem sinistro nem convencido, mas completamente assustador. Sua voz, porém, permanecia fria e sem expressão enquanto dizia seus pensamentos antes de se virar e sair:

"Se esse dia chegar, só posso dizer que é melhor não errar…"