Capítulo 272

Rei Ferdinand se inclinou e sussurrou para um dos homens que testemunhavam aquele evento histórico. O homem em questão registrava as palavras que haviam sido ditas por todos aqueles presentes às negociações.

E após um leve aceno de cabeça, o homem levantou-se e saiu. Esse gesto chamou a atenção dos líderes das Potências Centrais, sendo o rei Constantino I da Grécia o mais beligerante, e, por isso, foi imediatamente questionar seu colega búlgaro sobre o que ele havia acabado de fazer.

"E o que, por favor, seu peão está tramando na nossa ausência que é tão importante que ele precise ignorar sua função como escriba nesta reunião?"

Ferdinand obviamente não gostou das implicações de que estaria planejando alguma conspiração nos bastidores contra aqueles com quem tentava negociar e sentiu-se obrigado a revelar suas intenções, mesmo que um pouco antes do que gostaria.

"Se quer saber, Constantino, eu estava mandando meu subordinado entrar em contato com um representante da Waffenwerke von Zehntner para marcar uma reunião presencial, assim posso adquirir os direitos de produzir seus equipamentos nacionalmente, pois o Kaiser acabou de me dar sua bênção…"

Um movimento ousado por parte do rei da Bulgária. O Kaiser não chegou a concordar de forma definitiva, apenas indicou que poderia conceder permissão à família von Zentner, se essa fosse uma carta na manga, mas não afirmou que tinha dado o aval explícito.

De qualquer forma, essa postura agressiva foi suficiente para que o Kaiser recuasse nesse aspecto, pois declarar que o rei da Bulgária tinha "interpretado mal" suas palavras seria como acabar com as negociações ali mesmo.

Algum grau de diplomacia precisava ser preservado em encontros entre monarcas, mesmo que um estivesse em condição muito inferior à do outro. Assim, Wilhelm suspirou, balançou a cabeça e continuou sua linha de raciocínio.

"Novamente, preciso reiterar que, embora eu possa conceder permissão à família von Zehntner para licenciar a fabricação de suas armas em solo búlgaro, cabe a eles decidir se vão ou não vender."

De qualquer modo, no momento, precisamos voltar ao assunto principal. É simples: precisamos de acesso militar pelo seu fronte sul para atacar o Império Otomano no Ocidente, enquanto simultaneamente atacamos pelo Oriente.

E, assim, garantir um desfecho rápido para aquelas pragas que têm sido um flagelo nos Bálcãs há tempo demais… Então, considerando que essas terras por onde precisamos passar para iniciar nossas operações são disputadas entre você e meu aliado Constantino…

Que tal eu aliviar um pouco das suas preocupações garantindo que cada soldado do Exército Helênico que participará da invasão da Trácia Oriental será enviado pelo Mar Negro, e não pelos seus limites fronteriços?"

Constantino lançou um olhar de reprovação para Wilhelm, como se o homem estivesse tentando deliberadamente privá-lo de uma oportunidade ilegal de manter uma presença militar nas áreas disputadas que desejava para a Grécia.

Por outro lado, os demais membros das Potências Centrais suspiraram aliviados, pois compartilhavam das suspeitas do rei búlgaro em relação às intenções ocultas do Exército Helênico. Esses motivos poderiam ser completamente negados, contanto que os gregos usassem a ferrovia até Odessaae navegasem com os russos pelo Mar Negro até o ponto de desembarque que planejavam.

Isso significava que os alemães e os austríaco-húngaros marchariam contra o Império Otomano pelo extremo sul do Reino da Bulgária, ambos grandes poderes sem interesses ou disputas na tomada de qualquer território atual da Bulgária.

E, ao fazer essa concessão de forma tão ostensiva, Ferdinando I, rei da Bulgária, ficou muito mais disposto a abrir mão de suas ambições de adquirir tecnologia militar alemã. Mas ele ainda manteve uma fachada, atuando como se estivesse abrindo mão de algo mais do que realmente pretendia nas negociações.

Na prática, ele não obteve benefícios imediatos relevantes com isso. E não duvidava de que, assim que o Império Otomano entrasse em colapso, dar-se-ia uma guerra total entre Grécia e Bulgária para decidir quem conquistaria a Trácia Oriental e Constantinopla com ela.

Com tudo isso em mente, Ferdinand suspirou profundamente, balançou a cabeça e revelou o que realmente desejava.

"Embora eu agradeça sua gentileza, que certamente é benéfica para meu país e suas terras soberanas, ao invés de favorecer suas reivindicações, devo dizer que ainda não consegui tirar muita vantagem desta resolução."

"Não… Ainda não… Ainda não... Você precisa dar um incentivo a mais… Para, digamos, tornar a oferta mais atraente."

Era exatamente o que Wilhelm e os demais temiam: que Ferdinand tentasse tirar o máximo de vantagem possível dessas negociações. E isso claramente não era favorável a Constantino, como o próprio rei da Bulgária tinha declarado abertamente.

Se uma guerra estourasse entre Bulgária e Grécia, as Forças Armadas helênicas precisariam de todas as vantagens possíveis nesta troca. E Constantino já ia reagir com um protesto em sua defesa, quando as portas da sala se abriram e o homem que havia saído minutos antes, a pedido de Ferdinand, entrou novamente.

Seu ritmo era rápido, e embora parecesse tentar parecer calmo, seus dedos tremiam e sua postura acelerada denunciavam que algo havia saído terrivelmente errado, mesmo que seu rosto não revelasse qualquer traço de preocupação.

Todos permaneceram em silêncio enquanto o mensageiro se inclinava e sussurrava algo ao rei búlgaro, causando quase um salto de susto na sua cadeira. Ele berrou num idioma nativo que só ele e o intérprete entenderiam. E nem o tradutor ousou repetir o que foi dito.

"Ele fez o quê?"

Os cochichos continuaram, e a conversa entre o mensageiro e o rei da Bulgária ficou cada vez mais agitada. As únicas palavras de significado no longo e nervoso relato eram uma questão sobre se algo poderia estar ligado a alguém…

———

Heinrich e seus homens retornaram a Sarajevo o mais rápido que puderam. Como parte do corpo de elite de reconhecimento, Bruno enviou soldados especialmente treinados e considerados os melhores para coletar inteligência, sabotagem, assassinato, além de coordenar ataques aéreos e bombardeios de artilharia em posições inimigas. Provavelmente, ele era o único coronel autorizado a permanecer em pé em uma reunião de generais.

E, assim que entrou na sala, ele percebeu que algo havia dado terrivelmente errado. Bruno, pela primeira vez desde que Heinrich conhecera o homem, estava visivelmente bêbado. Uma garrafa vazia de vodka jazia em sua mesa, outra metade ao lado, além de uma caixa de cigarros completamente vazia.

As pontas dos cigarros que ele tinha fumado estavam claramente amassadas no cinzeiro. Com uma tolerância ao álcool maior que a de Dionísio, Bruno nunca tinha ficado bêbado na frente de Heinrich, tampouco costumava se entregar a esse estado com frequência.

Sua paranoia profunda exigia estar sempre com a mente clara, e o excesso de álcool atrapalhava isso. Mesmo assim, Bruno estava embriagado, embora não tão claramente, considerando que, àquela altura, o líquido em suas veias deveria ser mais vodka do que sangue. Mas suficiente para tornar suas palavras lentas e um pouco desconexas.

Se já não fosse ruim o bastante, os outros generais presentes também pareciam ter bebido e fumado bastante, exibindo rostos sombrios. Considerando que aquele cenário parecia mais uma cerimônia fúnebre do que uma reunião estratégica, Heinrich não pôde deixar de fazer uma piada que logo se arrependeria.

"Quem foi que foi morto para vocês ficarem tão cabisbaixos assim?"

Bruno o olhou com raiva, deixando claro que aquele não era o momento para humor, embora seu olhar fosse ainda mais cortante do que suas palavras.

"Príncipe Alexandre da Grécia…"

Talvez por ele entender que Heinrich respondia à sua pergunta retórica de forma literal, o almirante franziu a testa, confuso, e pediu esclarecimentos...

"Desculpe… Eu não entendi bem..."

Ele foi imediatamente interrompido pelo general austro-húngaro ligado à campanha, cuja voz transbordava raiva e indignação ao condenar os responsáveis.

"O segundo príncipe da Grécia está morto! Executado por militantes ortodoxos com armas fornecidas pelos malditos búlgaros! Assim que chegar uma notícia em Genebra sobre isso, não haverá resolução pacífica para nossa marcha pela Trácia Ocidental… Vai começar a guerra… E a Bulgária se unirá aos otomanos para impedir nosso avanço…"

Heinrich ficou completamente paralisado. Até então, os ataques dos militantes haviam sido poucos, principalmente em regiões como Kosovo, Bósnia e Herzegovina, Albânia e Sérvia. Uma tentativa de atacar na Grécia e tirar a vida do príncipe helênico era algo quase inimaginável.

Até que Bruno falou a respeito.

"Alexandre não era o alvo, mas acabou sendo atingido na explosão… Não importa. As armas usadas para matá-lo foram fornecidas pelos agentes da Coroa Bulgara para os militantes. É por isso que te chamei de volta de Kosovo na hora exata."

"Não vou esperar que o exército búlgaro e o otomano unam forças e mostrem sua força na fronteira antes de uma declaração formal de guerra."

"Preciso que você e seus homens infiltrem atrás da nova linha de frente na Trácia Ocidental, e comecem a sabotar as armas pesadas búlgaras, fábricas de munições e estoques de armamentos. Além de eliminar alvos de alto nível dentro do Exército real búlgaro."

"Embora sejam uma potência menor, os soldados da Bulgária têm o coração de leões… Não será uma luta sem sangue, mesmo com nossa superioridade numérica e tecnológica. E eles não irão se render sem resistência."

"Você entendeu suas ordens, coronel Koch?"

Heinrich imediatamente prestou continência ao seu comandante e respondeu afirmativamente. Seja o que for que venha, eles enfrentariam juntos, como sempre fizeram até ali.

"Sim, senhor!"

Bruno assentiu, levantou-se, resolveu a vodka que ainda restava no copo e deu uma nova ordem para seu ajudante próximo.

"Ótimo, então siga sua rotina. E você! Contate o coronel von Humboldt, onde quer que ele esteja. Vou precisar que meu cão feroz termine o que começou aqui na Bósnia, se for marchar para Istambul…"

Já faz quase cinco séculos desde que Istambul caiu para os turcos… Mas podem apostar, até o final deste ano, a cidade sagrada do São Cosme e Damião voltará às mãos de seus legítimos donos! In hoc signo vinces!"