Capítulo 294

Bruno voltou da cerimônia de premiação se sentindo bastante revigorado. Como homem que ocupou a patente de marechal de campo durante o primeiro ano da guerra, as condecorações de Bruno eram bastante humildes comparadas às dos demais que ocupavam posições semelhantes.

Porém, agora, seu peito ostentava medalhas, conquistadas com suor, lágrimas e sangue. Por meio de bravura excepcional no campo de batalha, e liderança militar diante do inimigo.

Ao pisar em sua casa, vestindo o uniforme completo de gala, Bruno encontrou sua esposa olhando para ele com uma expressão bastante avermelhada. Heidi até mordia o lábio, tentando não demonstrar abertamente sua excitação ao ver o marido todo envergado, com medalhas que a maioria dos homens troceria toda a vida para, quem sabe, ganhá-las postumamente.

Ao perceber a aparência sedutora de sua esposa, Bruno simplesmente sorriu de lado e passou por ela, pegando uma de suas filhas mais novas e beijando-a na bochecha, enquanto lembrava Heidi que não estavam na segurança e privacidade do quarto e que ela deveria se conter.

"Sei que está ansiosa para me ver em toda a minha glória, mas seria bom lembrar onde estamos, querida…."

Ao perceber onde realmente estava, depois de ficar encantada com a aparência galante do marido, Heidi corou de vergonha e rapidamente se recompôs de sua admiração apaixonada.

A mais velha das filhas de Bruno, que já se aproximava dos 14 anos, foi rápida em descer as escadas ao ver o pai de uniforme de gala, pela primeira vez desde a era pacífica anterior.

Ela mesma usava o mesmo vestido luxuoso que vestira na cerimônia, ainda sem ter trocado por algo mais confortável.

Eva rapidamente abraçou o pai, que ficou surpreso ao ver que a menina era a cópia exata da mãe, quando Heidi ainda era adolescente. Naturalmente, como pai da menina, Bruno não conseguiu deixar de fazer um comentário.

"Por um momento, achei que tinha entrado numa máquina do tempo. Deve ter ficado longe por muito tempo, porque juro que você parece exatamente com sua mãe nessa idade. Nossa, parece que foi ontem que sua mãe tinha, o quê?, treze anos, quando defendi sua honra no palácio do Kaiser…"

Eva não conseguiu evitar uma risadinha diante das palavras do pai, enquanto olhava para a mãe e fazia uma brincadeira sobre a idade do pai.

"Vamos lá, papai, você não é tão velho assim! Não vem com esse olhar nostálgico de quem vive uma nostalgia do passado. Parece até vovô, pelo amor de Deus!"

Ao refletir, Bruno realmente era um idoso de verdade, mesmo que não pudesse contar isso para a filha. Ele se aproximava do seu sexagésimo aniversário quando foi assassinado nas ruas de Hamburgo na sua outra vida. Além disso, também se aproximava rapidamente dos 40 nesta vida.

Isso não significava que sua alma estivesse perto de completar um século? Ele já era velho… Muito velho… E sentia isso por dentro, mesmo que sua aparência permanecesse a de um homem com meia década a menos de idade do que realmente tinha.

Bruno não conseguiu conter a vontade de bagunçar o cabelo da filha ao enviá-la embora, mas não antes de ela lembrar que ele tinha outro compromisso em Viena, em breve, para uma nova cerimônia de premiação.

"Vai lá, sua mocinha, antes que seu pai seja obrigado a te corrigir! Você já devia saber que deve ter respeito pelos mais velhos! Especialmente por seu pai!"

Eva sabia que seu pai não estava realmente bravo com ela, e rapidamente lhe deu mais um abraço antes de correr embora. Assim, deixou Bruno sozinho com a esposa. Ou pelo menos parecia assim, pois assim que ele abriu a boca para sugerir um momento a dois, outra voz o interrompeu.

"Agora que estamos a sós, que tal a gente—"

Erwin desceu correndo as escadas, vestido com o uniforme escolar. Como consequência da guerra, Erwin insistira em frequentar uma escola militar, para que, ao se formar aos 18 anos, pudesse entrar no Exército como Leutnant.

Sabendo que Bruno havia prometido acabar com a guerra antes que seu filho mais velho fosse forçado a entrar em combate, Heidi aceitou relutante a solicitação de Erwin, vendo nisso uma oportunidade para o garoto se desenvolver enquanto o pai estivesse longe na guerra, e assim, incapaz de orientá-lo corretamente.

No entanto, com o retorno vitorioso do 8º Exército dos balcãs, os cadetes mais novos tiveram uma pausa breve para participarem da cerimônia, onde Erwin se orgulhosamente ficou entre seus companheiros futuros oficiais, olhando com admiração para o pai enquanto recebia algumas das condecorações mais prestigiosas do Reich alemão.

O menino de treze anos deu um passo à frente e cumprimentou o pai com uma saudação formal, falando com uma postura bem mais séria do que de costume.

"Senhor, bem-vindo de volta…"

Ao perceber que seu filho usava as insígnias de cadete suboficial e várias outras medalhas concedidas a cadetes em uma escola militar, Bruno não pôde deixar de sorrir enquanto devolvia o gesto respeitoso, vendo que o garoto parecia seguir seus passos e manter a tradição familiar.

Uma tradição que ele próprio não pôde seguir por causa do excesso de proteção da mãe. Uma característica de comportamento que Heidi parecia ter adotado, levando Bruno a crer que nenhum de seus filhos poderia frequentar uma escola militar de verdade, tendo que trilhar um caminho mais longo até se tornar oficial, como ele fez.

Talvez por isso Bruno olhava para a esposa, que parecia bastante envergonhada, e talvez até um pouco tristona, com a ideia de que seu filho não estivesse mais sempre em casa, atendendo-a como ela desejava.

Antes que Bruno fosse falar como pai, não como comandante, ele falou de forma mais pessoal.

"Você vai ter que me explicar como, pelo amor de Deus, conseguiu convencer sua mãe a deixar você entrar em uma escola militar. Não que eu discorde, tenho certeza que foi uma experiência valiosa, uma que eu mesmo nunca tive a honra de vivenciar. Mas, mesmo assim… Que feitiço você usou para fazer isso acontecer?"

Percebendo que a formalidade entre eles havia desaparecido, Erwin se acalmou, sorriu e balançou a cabeça, revelando então o grande segredo de como conseguiu "forçar" a mãe a aceitar sua entrada.

"Simples, disse a ela que queria seguir seus passos e tornar-me um homem digno do respeito da minha futura esposa, assim como minha mãe te admira, pai…"

Bruno olhou nos olhos azuis-claros do filho, quase idênticos aos seus, e suspeitou que via um toque de genialidade na criança, que nunca havia percebido antes. Afinal, o garoto tinha usado o ponto fraco de Heidi para conseguir o que queria.

Era uma tática que Bruno não sabia se devia se orgulhar por sua esperteza de manipular as fraquezas dos outros, ou condenar, pois também havia utilizado essa estratégia com sua própria mãe.

De qualquer modo, Bruno assentiu com uma expressão impassível, como se estivesse refletindo sobre o significado oculto desse gesto aparentemente pequeno de manipulação. Por fim, decidiu deixar o assunto de lado por enquanto, parabenizou o filho e o alertou sobre as dificuldades que o aguardavam, se ele realmente desejasse seguir carreira militar.

"Então, espero que alcance seu objetivo. Mas lembre-se, Erwin, essas medalhas não se conquistam facilmente. E o preço que um homem paga por essas faixas de tecido e tiras de metal é algo que ele carregará para o resto da vida."

"Seria mais fácil, e menos doloroso, tornar-se uma pessoa respeitável nas artes, ciências ou indústria do que se tornar um comandante militar de destaque…"

Erwin observou o olhar sério do pai e a pressão que a simples expressão e tom de voz carregava. Como se tentasse desestabilizar a confiança do garoto.

Mas ele permaneceu firme, sabendo que, se não conseguisse se firmar diante disso, nunca se tornaria o homem que desejava ser no futuro. Então, respondeu ao pai com as próprias palavras dele, ditas no passado remoto, às quais Bruno quase esqueceu, e ficou surpreso ao ver que o filho se lembrou.

"Nenhum homem na história conseguiu algo importante na vida sem um sofrimento e sacrifício ainda maiores. Eu não quero ser um homem bom, pai… quero ser um grande homem. Como você…"

Ao ouvir suas próprias palavras sendo relembradas—sobre o que é preciso para conquistar algo digno de respeito e lembrança—Bruno não pôde deixar de aplaudir internamente seu jovem filho.

Que, aos treze anos e sem memórias de outra vida para recorrer à sabedoria passada, já havia aprendido que o caminho para a grandeza passa pelo próprio inferno. E que somente aqueles que suportarem seu tormento e seguirem em frente serão lembrados até o fim dos tempos.

Ao ouvir essa resposta satisfatória, Bruno deu uma última palmada no ombro do filho mais velho, começou a se afastar com um leve aceno de cabeça, mas ao chegar na escada, parou e deu uma última palavra de sabedoria ao garoto.

"Se esse é o caminho que você escolheu seguir, não vou te impedir. Mas lembre-se, menino, quando a escuridão se fechar ao seu redor, e a esperança no fim do túnel desaparecer, deixando apenas silêncio e a ausência de vida para desejar… lembre-se que a única saída é seguir em frente…"

Após dizer isso, Bruno tomou a mão da esposa e a conduziu até o quarto, sem que Heidi soubesse exatamente o que Bruno quis dizer com sua última frase, nem ousou questionar, pois desconfiava que era um conselho que somente um homem em seus piores momentos poderia compreender.