Capítulo 274

De manhã, o conflito oficialmente havia sido declarado entre o Reino da Grécia e o Reino da Bulgária, arrastando a potência até então neutra para o lado dos Aliados. Era uma aliança mais por necessidade do que por convicção.

Os búlgaros e otomanos financiavam militantes que lutavam entre si pelos Bálcãs, alimentando a instabilidade na região de quem cada um esperava tirar proveito. O efeito colateral lamentável dessa guerra por procuração foi a morte do príncipe grego em Atenas.

Um ataque realizado por militantes ortodoxos contra um restaurante turco local foi uma ação que, infelizmente, resultou na morte prematura de um homem cujo falecimento virou um incidente de alcance internacional.

E, com isso, provocou uma guerra declarada entre os reinos dos Bálcãs. Bruno agiu mais rápido do que qualquer outro e garantiu que seus especialistas estivessem bem atrás das linhas inimigas, conduzindo operações de sabotagem, assassinato, reconhecimento e coordenação com unidades aéreas e de artilharia, para atacar o inimigo onde eles fossem mais vulneráveis.

Ao mesmo tempo, o 8º Exército, composto principalmente por brigadas de infantaria e veículos combinados, iniciou sua marcha direta para Sofia. A guerra não era um conflito paralisado; enquanto os Aliados avançavam tecnologicamente para enfrentar as máquinas de guerra alemãs, já bastante avançadas.

O Reich alemão continuava empenhado em modificar, adaptar e inventar novas armas para o campo de batalha. E tinham feito vários progressos enquanto Bruno permanecia em Sarajevo combatendo uma insurgência por meses a fio.

Por exemplo, a velocidade com que Bruno utilizava sua infantaria motorizada era uma vantagem enorme no campo de batalha. Mas tinha desvantagens significativas. Como, por exemplo, a ausência de proteção para a tripulação e para quem era transportado até a linha de frente.

Era preciso apenas um disparo para matar o motorista. O que, por motivos óbvios, era nada ideal para caminhões que transportavam tropas para a guerra. Francamente, os caminhões de 3,5 toneladas de Bruno nunca foram feitos para exercer funções de transporte blindado ou veículos de mobilidade para a infantaria.

Porém, as tropas preferiam mover-se rapidamente, adentrando o território inimigo com a velocidade de Sleipnir, enquanto avançavam contra um oponente muito mais lento. E sim, homens pagaram com suas vidas pelos ataques relâmpagos.

Assim, criou-se a necessidade de algum tipo de transporte blindado para os soldados alemães. O chassi E-10 foi projetado não só para ser modular e suportar várias plataformas de armas, mas também facilmente escalável em tamanho. Afinal, baseava-se em esquemas alemães da Segunda Guerra Mundial que poderiam revolucionar a produção de blindados do Reich.

Soluções de longo prazo para a questão da infantaria motorizada/mechanizada exigiriam extensos esforços de engenharia e design, e, francamente, ninguém tinha tempo para isso. Quando uma guerra global estava em andamento, o que importava era uma solução mais simples e rápida.

Como se podia fazer isso? Era simples: uma pequena equipe de engenheiros dedicados trabalharia na reengenharia da série de chassis Entwicklung, cujo Bruno havia inicialmente deixado apenas em esboços brutos, para a perfeição do E-10 e possivelmente modelos maiores, como o E-25 e o E-50.

O investimento principal no momento seria semelhante ao que os americanos fizeram no início da Guerra do Iraque em 2003, na sua vida passada, ou seja, reforçar seus caminhões atuais com blindagem para proteger cabines, motores, tanques de combustível, rodas, etc., contra munições hostis, preferencialmente também protegendo quem estivesse dentro.

Alguns desses veículos, considerados transporte primário de infantaria, até substituíram a carroceria padrão por uma blindada, que protegia suas tropas contra balas de rifles, desde que mantivessem a cabeça baixa.

Além disso, certos caminhões foram modificados para transportar metralhadoras de 20mm em suascarreiras, às vezes em suportes quadruplos, como defesa móvel antiaérea, à medida que a ameaça de aeronaves inimigas se tornava mais evidente com o passar dos meses.

Era uma tarefa relativamente simples: trocava-se a carroceria padrão por uma plataforma plana e instalava-se uma metralhadora de 20mm no fundo. E, enquanto esses caminhões de 3,5 toneladas reforçados mostraram-se eficazes como uma medida provisória para ampliar as capacidades do exército de Bruno, enquanto veículos mecanizados mais dedicados ainda estavam em desenvolvimento.

Havia uma invenção recente que estava sendo testada pela primeira vez desde o início da guerra. Sabendo que mísseis e foguetes um dia teriam papel importante na guerra, Bruno decidiu investir em qualquer talento que conhecesse, ainda que de forma básica, a tecnologia de foguete.

Enviando orçamentos elevados às suas equipes, desde que pudessem apresentar protótipos tangíveis. E, embora anos passassem com poucos resultados, pois foguetes ainda eram uma área muito nova na engenharia, Bruno havia completamente esquecido dessa equipe de estudiosos malucos que pesquisavam armas avançadas para o Reich alemão.

Até agora. Sentados nos remos de vários desses novos caminhões reforçados, estava uma arma que Bruno conhecia muito bem: uma das primeiras modernas unidades de foguetes de lançamento múltiplo (MLRS) que existiam na sua vida passada.

MLRS significa "sistema de lançamento de foguetes múltiplos". Essas armas dominariam o campo de batalha moderno, mas eram subestimadas durante a Segunda Guerra Mundial em sua vida anterior. A Nebelwerfer de 15 cm 41 foi projetada já na década de 1930, mas só foi completamente adotada pela Wehrmacht em 1943.

Ao contrário de designs rivais usados pelos Aliados, a Nebelwerfer era mais complexa e mais cara. Contudo, esse era seu único ponto negativo, pois a complexidade do seu projeto permitia munições mais versáteis.

Sejam foguetes de alta explosão, gás, fumaça ou incendiários, a Nebelwerfer podia disparar todos eles, a uma distância de cerca de 7 km. E essa não era sua única vantagem. Era também compacta o suficiente para caber na traseira de um Opel Blitz 4x4 de 2,5 toneladas — imagina só, um veículo de transporte de 6x6 de 3,5 toneladas que a força de Bruno utilizava nesta vida.

E, por causa disso, Bruno tinha agora um novo sistema de artilharia para testar contra os búlgaros, cujo exército corria como galinha depenada após Heinrich e seus homens terem assassinado diversos oficiais militares e de inteligência importantes dentro do Reino da Bulgária.

Mesmo assim, Bruno não conseguia tirar os olhos daquele sistema de armas maravilhoso, enquanto elogiava os homens que o haviam aperfeiçoado inteiramente por conta própria, sem qualquer contribuição dele nos últimos quinze anos.

"Fritz…"

O adjunto de Bruno, um jovem oficial júnior chamado Fritz, imediatamente se pôs em posição de sentido ao ouvir o comandante falar com ele.

"Sim, senhor?"

Um sorriso sério surgiu no rosto de Bruno, que balançou a cabeça surpreso antes de dar uma ordem ao rapaz.

"Envie uma mensagem à minha corporação que cuida de assuntos relacionados à fogueteria... que todos os funcionários envolvidos na criação desta arma e dos foguetes que ela dispara recebam um bônus generoso neste ano!"