Capítulo 252

Havia facilmente três maneiras de justificar uma invasão na Albânia; antes de tudo, era possível encontrar evidências legítimas ligando os grupos militantes religiosos e étnicos que causavam violência e caos nos territórios balcânicos sob domínio austro-húngaro a uma ou mais organizações paramilitares atualmente disputando o poder na principado sem lei.

Mas, se tais evidências não existissem, podia-se facilmente fabricá-las, pagando alguns militantes capturados aqui ou ali para confessar falsamente ter laços com essas facções albanesas. Em terceiro lugar, podia-se organizar um ataque de falsa bandeira.

Essa era uma tática mais comum na era moderna, usada por governos que precisavam justificar uma guerra, mesmo sem um motivo válido para fazê-lo. Afinal, nessa era moderna, países civilizados simplesmente não invadiam seus vizinhos só porque tinham força para isso.

Ou pelo menos era assim que todos gostávamos de imaginar que o mundo funcionava. E, como Bruno havia feito questão de parecer que a Alemanha não era a agressora nessa linha do tempo, cometer um enorme erro agora, invadindo a Albânia sem justificativa, certamente não era uma falha que ele aceitava cometer de propósito.

Por isso, nas duas semanas seguintes, o Serviço de Inteligência Exterior alemão fez de tudo para encontrar alguma ligação entre as facções albanesas e os militantes balcânicos. Afinal, mentiras acabariam sendo descobertas. Mesmo que convencêssemos as massas a não acreditá-las, sempre existiria uma sombra de dúvida.

Se houvesse uma maneira legítima de conectar a Albânia a essa violência sem sentido, em nome de Deus e do povo, essa seria a melhor opção. Felizmente para a Alemanha, as suspeitas de Bruno foram facilmente confirmadas com um pouco de espionagem à moda antiga.

Tanto o Império Otomano quanto o Reino da Bulgária foram rapidamente confirmados como fornecedores de armas a várias facções lutando pelo controle da Albânia, que, por sua vez, vendiam parte dessas armas a militantes que compartilhavam crenças dentro do território austro-húngaro.

E, assim que essas provas foram reunidas, chegou a hora de denunciar publicamente todos os responsáveis pelo sofrimento desnecessário de civis inocentes que vinha acontecendo a cada dia, enquanto as Potências Imperiais lutavam desesperadamente para matar a Hidra da violência étnica e religiosa nos Balcãs.

Bruno, naturalmente, não foi a público fazer essa declaração. Embora fosse general do Exército, não tinha a posição ou o título necessários para declarar "guerra". Além disso, Bruno não tinha intenção de pisar em um palco na Bósnia, onde a população local sérvia era altamente propensa a tentar acabar com a sua vida com um tiro limpo, se pudesse.

Depois de tudo, Bruno não era exatamente querido pelos sérvios; o que ele fez a Belgrado era simplesmente imperdoável aos olhos deles, e muitos sérvios, incluindo alguns de nacionalidade bósnia, queriam sua cabeça se tivessem uma oportunidade de reivindicá-la.

Com tudo isso em mente, a estadia de Bruno em Sarajevo foi mais ou menos uma que ele passou constantemente olhando por cima do ombro e cercado por seus seguranças pessoais. Em especial, aqueles homens que eram veteranos da campanha da Divisão de Ferro na Rússia, há dez anos.

Homens que lutaram e sangraram com Bruno nas trincheiras, homens que serviram sob seu comando por muitos anos, e homens que dariam suas vidas para protegê-lo de qualquer perigo. Até mesmo aceitariam um tiro por ele, se isso fosse necessário.

Eram, de fato, alguns dos poucos homens neste mundo em quem Bruno podia confiar razoavelmente para protegê-lo. Sua lealdade era inabalável e não podia ser comprada, nem intimidada a trair seu líder.

Com tudo isso em mente, o assunto foi levado à atenção do Kaiser após a coleta das evidências, e, por isso, o homem se posicionou em Berlim, fazendo um anúncio que ecoaria pelo mundo.

"Tomem conhecimento de que a inúmera violência dentro das fronteiras do Principado da Albânia, uma pequena nação dos Balcãs que entrou em estado de anarquia, começou a se espalhar para o território do meu amigo e aliado, o imperador Franz Joseph I. Meus próprios soldados foram atingidos por esses militantes, armados, fornecidos e protegidos por diversas facções que disputam o controle do posto vago deixado pelo Príncipe da Albânia no início desta guerra.

Inicialmente, achei que fosse melhor apenas ficar de braços cruzados, esperando que o problema se resolvesse sozinho, mas, com sangue de soldados alemães sendo derramado por essa loucura, não vejo alternativa a não ser declarar abertamente uma operação militar especial dentro do Principado da Albânia, com o objetivo de pacificar a lei e a ordem naquelas terras e restabelecer a paz na pequena nação balcânica.

Não se enganem: toda a força do 8º Exército Alemão será concentrada naquelas facções militantes e ilegítimas que causaram essa perda de vidas sem sentido. E elas enfrentarão a batalha do jeito que sempre lutaram: invadindo com a velocidade e a força do trovão dos céus!

Vocês pediram por isso, agora terão! Pois, ao mostrar os dentes contra o Império Alemão, que não tem nenhuma queixa contra a sua pequena e insignificante nação, vocês verão que esse lobo tem dentes também! E, para o povo inocente da Albânia, que nada tem a ver com essa insanidade, envio minhas mais sinceras condolências."

A declaração do Kaiser foi imediatamente repassada a todas as partes envolvidas, e no instante seguinte, as máquinas de carros blindados e caminhões de 3,5 toneladas começaram a rugir. Além disso, Bruno passou as últimas duas semanas preparando a invasão com outro veículo blindado, que seria fundamental para destruir as fortalezas inimigas com sua metralhadora semi-automática de 5cm.[1] - Referência à arma de guerra mencionada no texto.]

A Albânia teria a honra de ser a primeira nação na história a ser pisoteada pelo poder do aço alemão, na forma do lendário Panzer…