Capítulo 296

Bruno estava diante da Família Real Austríaca vestido de cabeça aos pés com o uniformе de gala tradicional de um Marechal de Campo Austro-Húngaro. Por que isso acontecia? Porque, naquele dia, Bruno não estava recebendo apenas a cidadania das terras da Dualidade, mas também o status de membro da realeza.

Apesar disso, Bruno não tinha consciência disso; Heidi, afinal, não queria estragar o segredo que ela já havia descoberto, graças, podemos dizer, à amizade em plena flor com uma das ex-admiradoras de seu marido.

No entanto, ele estava bastante elegante, mais do que o habitual, digamos assim. Bruno era um homem que personificava o arquétipo do príncipe encantado. Mesmo agora, aos quase trinta e poucos anos, seu cabelo dourado, bem penteado e dividido ao meio, estava curto e cortado com perfeição.

Seus olhos azuis eram tão claros quanto o céu acima, e havia uma pequena cicatriz na bochecha devido aos dias dedicados à esgrima acadêmica. Ele também era alto, e, embora musculoso, ainda tinha um corpo esguio o suficiente para não parecer um cabeça-de-vento.

Vestindo esse uniforme branco com gola/calça vermelha e detalhes em ouro, era fácil entender por que o homem, com suas realizações excepcionais e charme natural, conquistara o interesse de muitas jovens da realeza.

Mesmo agora, Hedwig tentava ao máximo não ficar nervosa enquanto via Bruno entrar na sala trajando o uniforme de gala militar tradicional do império de sua família, que era ainda mais grandioso do que aquele que sua própria família usava — uma alteração cultural concedida às unidades húngaras.

Em outras palavras, tinha um laço de estilo imponente, comum nos uniformes dos Hussardos alemães do final do século XIX e início do século XX. Afinal, esses desenhos eram inspirados nos que tiveram origem na Hungria.

Para diferenciar quem era do lado austríaco do exército e quem era do lado húngaro, as forças armadas austro-húngaras reservavam esses detalhes exclusivos às unidades húngaras.

Na sua vida passada, a túnica húngara também era vermelha, mas por razões desconhecidas de Bruno, durante a modernização de uniformes de 1910 — que ocorreu nesta linha do tempo — ela passou a ser branca, como a austríaca.

Isso deveria ter sido uma pista clara para Bruno do que estava prestes a acontecer com ele, mas, em seus sonhos mais ousados, ele jamais imaginaria que algo assim pudesse ocorrer. Então, ele permaneceu com uma expressão séria, a qual só aumentava seu charme, enquanto várias damas nobres-aspirantes observavam de longe, tentando não desmaiar.

Bruno permaneceu assim, até depois de receber diversas condecorações prestigiosas, incluindo a cobiçada Grande Cruz da Ordem Real Húngara de Santo Estêvão. Algo que, aliado ao uniforme que vestia, era realmente imponente.

Contudo, foi somente quando o Arquiduque da Áustria avançou e lhe entregou a próxima homenagem — uma raridade que só alguém da realeza poderia usar — que Bruno realmente entendeu o que estava acontecendo. Pois, apesar de incomum, ele nunca pensou que pudesse receber tal distinção.

A corrente do Grande Mestre da Ordem Real Húngara de Santo Estêvão foi colocada ao redor de seus ombros, chocando não só Bruno, mas todos os presentes, pois claramente o Soberano da Ordem, o Arquiduque Francisco José I, tinha mantido esse plano em segredo.

E, após envolver a corrente ao redor do pescoço de Bruno, o homem olhou com orgulho para o Justiceiro de Belgrado e declarou algo que todos na sala desejariam ouvir.

"Pelas suas realizações em vingar meu sobrinho, o Arquiduque Franz Ferdinand, e sua esposa Sofia, além de derrotar nossos inimigos nos Balcãs e restabelecer a lei e a ordem nesses territórios.

Concedo-lhe, por meio desta, o título de Grande Mestre da Ordem Real Húngara de Santo Estêvão, e, com esta corrente, também concedo a você e à sua casa o título de Príncipe Hubert, cujo reinado sobre as terras da Transilvânia será perpétuo!"

Para Bruno, aquilo foi como uma bofetada de surpresa, enquanto ele permanecia incrédulo com as palavras ouvidas e as condecorações que ostentava. Agora, era efetivamente membro da realeza em dois impérios diferentes, nenhum dos quais era sua terra de nascimento, e para os quais sua lealdade não era necessariamente direcionada.

Um príncipe na Rússia e um Grande Príncipe na Áustria-Hungria? Seus feitos eram grandiosos, e, de várias formas, ele tinha salvado, praticamente sozinho, as casas Romanov e Habsburgo, além do direito de governar.

Mas ele realmente era digno de títulos tão elevados? Na sua antiga vida, era um homem comum; nesta, era o nono filho de um senhor de baixa condição. Certamente, acreditava em meritocracia e apoiava subir na nobreza por mérito próprio.

No entanto, apesar dessas convicções, sua mente não conseguia aceitar a ideia de atingir um status tão nobre. Afinal, Bruno não poderia recusar esses presentes, nem queria. Eles lhe traziam grandes vantagens pessoais, seus objetivos futuros e, sobretudo, o futuro de sua família.

Por isso, ele baixou a cabeça em sinal de agradecimento e falou com gratidão pelo que lhe foi concedido — algo que jamais imaginou ser possível acontecer, mesmo ao alcançar todos os seus objetivos nesta segunda chance de vida.

"Vocês me honram e à minha casa de formas que jamais poderei expressar toda minha gratidão. Embora ache que sua decisão foi sábia e prudente, tenho dificuldades em acreditar que sou digno de tanta benevolência.

Mesmo assim, prometo usar essa nova posição com o máximo de honra e integridade. Obrigado, Vossa Majestade. Não deceparei a confiança que depositaram em mim, depois de toda a gentileza que tiveram comigo e minha família..."

Ambos, o Arquiduque da Áustria e a neta dele, sorriram ao ouvir a resposta de Bruno.

Naturalmente, essa posição incluía o título honorário de Marechal de Campo do Exército Austro-Húngaro, que, assim como durante a Guerra Civil Russa, talvez não seja tão "honorária" assim, dada a complexidade do cenário mundial atual e as alianças existentes.

Mesmo assim, Bruno se levantou ao receber a permissão para fazê-lo, apertou a mão do Arquiduque austríaco e posou ao lado de sua família para uma foto oficial, exibindo o novo Príncipe Hubert de Transilvânia, em toda sua glória.