Capítulo 232

Erich se encontrou em sua nova unidade e se sentiu bastante confortável com a disposição. Na Grande Guerra da vida passada de Bruno, os "Stormtroopers" eram um desenvolvimento muito posterior ao início do conflito. Eram unidades especialmente pequenas, que se especializavam em ataques de trincheira. Com o objetivo final de invadir as fortificações inimigas e forçar uma entrada para que a infantaria regular pudesse romper as defesas.

O desenvolvimento de tais táticas levou a ganhos consideráveis pelo Exército alemão nos meses seguintes. Ou pelo menos relativamente considerados, quando 300 mil homens morreram por seis milhas de terra, e mais de um milhão ficaram feridos de alguma forma, então mesmo poucos metros ganhos eram "significativos" em uma guerra de desgaste tão brutal.

A Batalha da Somme foi uma das mais sangrentas na vida passada de Bruno, uma que respondeu à pergunta uma vez por todas: "Qual é o preço de uma milha?" Bem, segundo números reportados ao final da batalha, 50 mil vidas valiam uma milha de terreno aos olhos dos comandantes de ambos os lados.

Bruno acreditava que as vidas de seus homens valiam muito mais do que uma ou duas milhas. 50 mil vidas por uma milha? Só um monstro poderia justificar um preço tão alto por tão pouco ganho. Por isso, ele só se envolvia em batalhas que sabia que poderia vencer, sem gastar humana e inutilmente em excesso.

Se o custo da vitória fosse tão alto que acabasse por levá-los à ruína, então a retirada era a decisão mais sensata. Vitórias pírricas não eram algo pelo qual Bruno desejasse ser conhecido. Felizmente, Bruno tinha vantagem numérica e tecnológica nos Balcãs.

E por causa disso, a maior parte de seus homens marchou para Montenegro para tirar o pequeno reino balcânico de circulação de uma vez por todas, enquanto suas próprias tropas apoiavam o avanço russo e austro-húngaro no sul da Sérvia, que atualmente era o último bastião do Exército Provisório Sérvio.

Bruno tinha que admitir que o Rei da Grécia, ou pelo menos seus conselheiros, sabiam o momento oportuno de entrar na guerra em nome das Potências Imperiais. Enquanto a força combinada de forças alemãs, austro-húngaras e russas convergia sobre o que restava da Sérvia ao norte, o Exército Heleno avançava pelo sul.

Assim, o Exército Provisório Sérvio não tinha rota de fuga. Nem mesmo podiam marchar para o oeste, rumo a Montenegro ou Albânia, tentando atrasar a guerra com uma campanha de guerrilha, como mais ou menos fizeram na vida passada de Bruno, pois meio milhão ou mais de soldados alemães estavam rapidamente conquistando as duas nações balcânicas e tirando-as da guerra precocemente.

Chegou a hora da Sérvia. Eles iniciaram esta guerra e arrastaram o mundo para sua ruína. Os responsáveis podem estar mortos, mas a Sérvia não reconheceu seus maus negócios e não se ajoelhou perante suas vítimas pedindo penitência.

Continuaram resistindo até o fim, e se fosse assim, Bruno estava feliz em atendê-los. De uma forma ou de outra, a decisão de continuar lutando uma guerra inútil seria o fim de sua nação e cultura, a menos que alguém se apresentasse e levantasse a bandeira branca da paz.

Por isso, havia uma discussão em andamento na cidade de Niš, que se tornara a capital do governo provisório sérvio. Quem estava liderando os sérvios nesta guerra e se recusando a se render?

Bem, a resposta para essa pergunta era um pouco complicada. Com a eliminação do usurpador, o rei Pedro I da Sérvia, e sua família durante o Massacre de Belgrado, o poder sobre a Sérvia mais ou menos caiu numa junta militar formada pelos principais oficiais do exército restante do país.

Esses homens estavam atualmente discutindo entre si sobre como avançar com o esforço de guerra. A entrada da Grécia na guerra foi inesperada e, pior ainda, seu avanço foi muito mais rápido e feroz do que o imaginado.

Ao que parece, o Exército Helênico começou a mobilizar suas forças bem antes de qualquer declaração de guerra. A Sérvia, focada na ameaça vinda do norte, e com soldados experientes na área de inteligência e reconhecimento, falhou em detectar a acumulação de forças do Reino da Grécia na fronteira sul.

Essas forças, ironicamente, estavam equipadas com armas fornecidas por organizações paramilitares ultra ortodoxas que lutaram contra os otomanos nas Guerras Balcânicas. Era um poder de fogo superior, de uma pequena mas altamente experiente força armada que saiu vitoriosa de duas guerras nos últimos dois anos.

Sem necessidade de dizer, os conscritos mal treinados e ainda pior equipados da Guarda Provisória sérvia começaram a fraquejar diante da ameaça em seus dois fronts de guerra. Felizmente para eles, forças francesas, britânicas, otomanas e italianas chegaram à região, equilibrando as forças dos poderes aliados.

De qualquer forma, a campanha dos Balcãs estava prestes a ser decidida durante o Inverno de 1914, e é por isso que esses autocratas militares agora discutiam entre si sobre como proceder.

"A resposta é simples: render-se voluntariamente às Potências Imperiais. Continuar essa luta será a morte da Sérvia, e não me refiro apenas como uma nação independente e soberana, mas como povo como um todo!

Já perdemos centenas de milhares de nossos homens. Quase 1/10 da nossa população! Vamos realmente enviar cada homem e garoto capaz de pegar em armas à morte? Submeter-se ao domínio dos Habsburgo é tão terrível assim que precisamos sacrificar nosso povo e nossa história de mais de mil anos em nome da soberania!?!"

Essas palavras foram pronunciadas por um oficial militar entre muitos que discordavam. E, de forma alguma, eram palavras hiperbólicas ou irracionais. Na verdade, era a opinião mais lógica até então de como seguir.

Mas se seres humanos fossem seres racionais e lógica, guerras como essa não precisariam acontecer desde o começo. A Sérvia escolheu arrastar o resto do mundo para sua derrota, tanto nesta vida quanto na sua linha do tempo anterior.

Se admitir a derrota fosse tão fácil, eles não teriam feito isso antes mesmo de a guerra começar? Dos Sete Pecados Capitais, o orgulho talvez fosse o mais destrutivo. O orgulho era a raiz de todo mal, muitas vezes mais do que os outros pecados capitais.

E foi justamente por causa dele que a Grande Guerra começou, e, no final das contas, por que os demais oficiais militares sérvios olhavam com desprezo para seu compatriota.

Por conta disso, eles se recusaram indignados a se render. E por isso, a resposta final ao sábio entre um grupo de tolos foi envergonhá-lo.

"Render? Agora que nossos aliados finalmente vieram ao nosso socorro? Que loucura é essa que você fala? Você tem vergonha em sugerir algo assim, quando finalmente temos uma chance de vingar nossas derrotas?"

O oficial militar que sugeriu se render para salvar a si mesmo e seu povo só pôde suspirar e balançar a cabeça em derrotismo. Ele não era quem sentia vergonha. Não… Ele era muito humilde diante da realidade em que havia sido enredado.

Seja pela destruição de metade de seu exército profissional logo no início da guerra, pelo massacre da capital e de todos nela, ou pela morte de seus veteranos que sacrificaram suas vidas atacando as fortificações alemãs ao redor de Belgrado para lhes dar tempo,

não havia nada a sentir além de humildade diante dessas perdas repetidas contra um inimigo supremo. Pelo contrário, eram os homens que desejavam sacrificar tudo por seu orgulho tolo que sentiam vergonha de sua derrota. Afinal, orgulho é a origem da vergonha, e já que esses homens não podiam se humilhar, preferiam levar seu povo à ruína por conflitos pessoais.

Como resultado, o oficial que havia sugerido avançou, disposto a se martirizar aos olhos de seu povo, para salvar a todos. Sugerindo uma ação pela qual viria a ser desprezado.

"Se vocês realmente acham que minha sugestão é tão vergonhosa, permitam-me oferecer-me como voluntário para provar o contrário. Vou liderar o Exército Provisório contra os alemães no norte. Deixem-me defender o que ainda resta de nossas terras dos invasores e mostrar a vocês o quão resistente sou diante de odds esmagadores!"

Os outros membros da Junta Militar sérvia se olharam, comunicando-se silenciosamente por um momento, apenas com seus olhares, antes de finalmente cederem.

"Muito bem, você ficará responsável pelo Exército enviado para interceptar o avanço alemão. Enquanto isso, vamos juntar forças com nossos aliados para pressionar os gregos no sul. Esperamos que você e seus homens lutem até o fim, para nos dar tempo de capturar Atenas! Não envergonhe nosso povo!"

O oficial militar que inicialmente sugerira se render permaneceu em completo silêncio, realizando um solene cumprimento, sinalizando que compreendia suas ordens. Tudo o que aconteceria com ele e suas tropas dependeria dele mesmo, e potencialmente de toda a Sérvia.