Capítulo 155

Não demorou muito para Bruno perceber nos jornais diários que a Crise dos Bósnios mais ou menos tinha se resolvido do jeito que aconteceu em sua antiga vida. Ainda que com algumas mudanças nas circunstâncias. A Rússia não ficou ressentida com o desfecho e votou a favor do aliado Áustria-Hungria desde o início.

A Sérvia, apesar de concordar, fez isso com relutância, resultado de ter sido obrigada a ceder devido às tentativas da Mão Negra de matar Bruno na terra russa. Eles ainda estavam profundamente amargurados com o resultado, e sem dúvida, esse evento ajudaria a desencadear a Grande Guerra num futuro próximo.

A Itália também ficou irritada com o desfecho, mas, em vez de sofrer silenciosamente até se retirar da Tríplice Aliança em 1915 — um ano inteiro após o início da Grande Guerra em sua antiga vida — eles imediatamente usaram essa conferência como uma forma de deixar uma aliança que, na prática, já estava caduca.

Isso não foi exatamente surpresa para quem já tinha noção do que estava acontecendo nos bastidores do cenário mundial. Muito menos para Bruno, que atualmente aproveitava um agradável café da manhã com sua família.

Por agora, Heidi já estava visivelmente grávida, e mesmo assim isso não a impedia de ser a chefe de seu novo castelo, que de fato era digno de um príncipe. Todos os criados não só eram cuidadosamente selecionados, mas também treinados adequadamente, e mantidos a um padrão tão alto que a taxa de rotatividade inicial era cerca de 90%.

Se existisse algo semelhante às forças especiais para empregadas domésticas, mordomos, cozinheiros, bartenders, governantas, tutores etc., Heidi garantiria que toda a equipe que cuidava dela, do marido e das crianças fosse composta por operativos de elite.

A lealdade à sua casa era uma exigência absoluta. A menor hesitação nessa questão resultaria na demissão imediata. Ao mesmo tempo, o salário era excepcional. Bruno era extremamente rico e tinha potencial para se tornar talvez o homem mais rico da história. Com uma década ou duas de vantagem, talvez.

Ele já começara a investir na criação do seu próprio banco nacional, para competir com grupos como os Rothschilds, que, sinceramente, confiava-se menos do que quase qualquer outro nesse mundo. Contratar os melhores funcionários, com salários que ninguém mais poderia rivalizar, não era problema algum para as finanças de Bruno.

Na verdade, Bruno sempre oferecia aos seus funcionários um salário pelo menos 25% maior do que os de seus concorrentes. Além disso, concedia bônus excepcionais. Quanto melhor fosse o desempenho no trabalho, maior seria o pagamento, independentemente da posição.

Essa era uma excelente estratégia para captar os melhores talentos, criar um sentimento de lealdade ao empregador e garantir que seus funcionários fossem bem cuidados. Talvez por ter presenciado a ganância corporativa no seu antigo mundo, Bruno tinha uma noção de noblesse oblige — uma obrigação moral dos que têm privilégios, riqueza e poder, de usar esses três aspectos em benefício dos que estão abaixo deles.

Era seu dever usar essas coisas para o bem daqueles que estavam em sua hierarquia. Especialmente seus subordinados diretos. Seja os soldados sob seu comando ou os homens e mulheres que trabalhavam para ele. Bruno sempre tratou todos como se fossem membros de sua própria família.

Não só por conveniência, mas porque era a coisa certa a fazer. Talvez por isso ele soubesse o nome de cada um de seu staff e fosse rápido em agradecer a uma criada que vinha preencher sua xícara de café ao perceber que ela estava quase vazia.

— Obrigado, Frieda…

Bruno não era exatamente uma pessoa matinal, e muitas vezes precisava de pelo menos três xícaras de café para se sentir totalmente funcional durante o dia. Talvez por isso, a jovem criada sempre ficava de olho na sua xícara, garantindo que ele tivesse a quantidade certa de café no momento exato, nem um pouco antes nem um pouco depois.

Era uma habilidade rara, e Bruno a via com grande apreciação, mesmo que estivesse ainda sonolento demais para agradecer devidamente. Talvez por ele parecer tão cansado ao bocejar antes de dar mais um gole na sua xícara, a criada simplesmente respondia de uma forma que dispensava a expressão de gratidão dele.

— Não precisa agradecer, Vossa Alteza, estou apenas fazendo o que me pagam para fazer…

Bruno, no entanto, franziu o cenho ao ouvir aquilo. Não porque se sentisse particularmente ofendido, mas porque achava que a humildade da mulher era um pouco exagerada. Apesar de suas habilidades como empregada serem excepcionais, ela era bem paga, mas sempre se cobrava além do necessário.

Perfeccionistas tendem a agir assim quando sentem que não atingiram os padrões que estabeleceram para si mesmas.

Por isso, Bruno logo a corrigiu. Mesmo exausto, achava que ela precisava ser mais gentil consigo própria, principalmente se quisesse durar bastante nesse trabalho. E era exatamente isso que ele desejava.

— Nem tudo precisa ser perfeito, mocinha. Você tem o costume de desvalorizar suas habilidades exemplares. Sinceramente, suas competências só ficam atrás, talvez, da governanta-chefe desta casa. E se a ideia for o contrário, talvez eu deva diminuir seu salário para um valor condizente com sua autoavaliação.

Aliás, já te falei mil vezes, por favor, não me chame pelo nome com títulos — eu detesto isso… Se não puder me chamar pelo meu nome, pelo menos me chame de senhor, ou simplesmente de senhor von Zehntner, ok?

Os olhos de Freida se arregalaram ao ouvir isso. Não porque achasse que Bruno realmente fosse cortar seu pagamento, mas porque ele tinha subentendido que, se não acreditasse no seu desempenho, não pagaria seu salário atual. Rapidamente, ela baixou a cabeça e agradeceu ao senhor.

Enquanto isso, Heidi entrou no cômodo, fiscalizando a preparação do café da manhã feita pela equipe de cozinha, como a verdadeira tirana que era.

— Obrigada, seu… quero dizer, senhor… Agradeço sua gentileza!

A mulher olhou para o sorriso satisfeito de Bruno com os olhos, antes de rapidamente desviar o olhar para o chão, corando. Até que Heidi gritou para ela sair e ajudar uma das demais criadas com a roupa do dia.

— Isso é tudo, Frieda. O café da manhã já está servido, e meu marido teve café suficiente hoje. Pode ajudar a Berta com a lavanderia, se não tiver nada mais para fazer.

As palavras de Heidi não tinham a intenção de serem severas. Mesmo que a garota estivesse um pouco apaixonada pelo Bruno, na verdade as instruções eram para Bruno, que, sem a interferência dela, passaria o dia bebendo só café e cerveja — algo extremamente prejudicial à saúde dele.

Por isso, Bruno suspirou e balançou a cabeça enquanto tomava o último gole do seu copo. E Freida rapidamente saiu de cena. Heidi, por sua vez, sentou-se à sua mesa, sorrindo com carinho ao olhar para o marido, admirando a forma como ele tratava sua equipe, mesmo que com seu jeito sarcástico habitual.

— Meu Deus… Se alguém descobrir que o Flagelo Vermelho é tão gentil com seus funcionários, seus inimigos podem nem mais temê-lo… O que o grande Generaloberst fará então?

Bruno não conseguiu deixar de sorrir com as palavras da esposa, que ele sabia carregadas de amor e afeto, apesar do tom de brincadeira. Decidiu entrar na brincadeira, negando de forma sutil as acusações de ser um monstro.

— Ao contrário do que muitos pensam, não sou um demônio nem um animal selvagem, usando a pele de um homem. Sou apenas severo com aqueles que me provocam ou que merecem. Se os comunistas tivessem sua vontade, garotas como ela estariam vendendo seus corpos na rua por um pãozinho de pão.

Ou seja, supondo que ela ainda não estivesse morrendo de fome… Mesmo que consiga um bom emprego como criada, ela não seria paga pelo que realmente vale. E, para mim, isso é um pecado mais monstruoso do que qualquer coisa que eu já tenha feito!

Heidi continuou sorrindo para Bruno, apoiando o rosto nas mãos. Enquanto isso, seus filhos ignoravam a troca reforçada de brincadeiras dos pais, e comiam suas refeições com entusiasmo. Heidi não resistia a se servir de seu próprio prato e elogiar seu marido por não ser um monstro como alguns dos amigos dele.

— Pois é, pois é… Todos sabem o quanto você detesta os marxistas. Agora, termine sua refeição, querido. Assim, terá força suficiente para enfrentar o que vier hoje!

Bruno, no final, não discutiria com a esposa e certamente terminaria sua comida antes de se preparar para o trabalho do dia. Depois, voltaria para casa e passaria a noite com a família, como sempre fazia em tempos de tranquilidade.

E embora desejasse que esses dias durassem para sempre, Bruno tinha plena consciência das nuvens de tempestade se formando ao longe, que logo chegariam às fronteiras do Reich. E, quando chegassem, o inferno viria junto.