Capítulo 162

Ainda que a Liga dos Quatro Imperadores tivesse sido formada, principalmente por causa das ações de Bruno nesta vida, alguns de seus membros eram mais próximos uns dos outros do que outros. Por exemplo, Alemanha e Rússia estavam em termos excepcionais no momento.

Não apenas o Kaiser e o Tsar eram parentes, mas desde que Bruno causou sozinho a Revolução Russa e salvou a Casa de Romanov, bem como toda a Rússia, da ameaça bolchevique, o Tsar começou a fazer de tudo para conquistar a simpatia da Alemanha.

Atualmente, havia não só exercícios militares conjuntos entre os dois países, mas também projetos de infraestrutura trabalhando juntos. As ferrovias estavam sendo renovadas e aprimoradas para o uso de trens blindados pesados, além de trens de alta velocidade do futuro, e até mesmo os sistemas viários estavam passando por uma reformulação para facilitar o trânsito de veículos automotores.

Certamente, Bruno não tinha planos de transformar carros e caminhões na principal forma de transporte do Reich alemão, pois métodos de transporte público como trens, metrôs e ônibus eram muito mais ideais para o ambiente alemão.

Por outro lado, o uso de veículos pessoais realmente se tornava necessário, especialmente considerando que o transporte de cargas por avião ainda levaria décadas para ser viável. Assim, o transporte de mercadorias pelo Reich e seus aliados precisaria ocorrer por ferrovias e rodovias.

E enquanto a Áustria-Hungria também participava dessa grande iniciativa de infraestrutura, na qual os três impérios contratavam principalmente as empresas de Bruno para concluir os trabalhos, os Habsburgos e os Hohenzollern dificilmente conseguiriam realmente se entender.

Sim, Alemanha e Áustria-Hungria eram vizinhas e aliadas. Essa era uma condição natural considerando o contexto mundial atual.

Mas os alemães tinham uma tendência a guardar rancor por muito tempo; guerras foram travadas, assassinatos aconteceram, e séculos de conflito entre as duas casas nobres — que haviam gasto inúmeros recursos tentando unificar a Alemanha sob sua bandeira nos séculos anteriores — não eram algo que se resolvesse em uma única geração.

Talvez por falta de laços familiares entre as duas casas, os austríacos-húngaros e os alemães não eram tão amistosos no momento quanto os russos e alemães eram. Mesmo assim, a relação era amigável e suficientemente confiável para não haver medo de traições iminentes.

Já o Império do Japão era uma história diferente. Sangue havia sido derramado recentemente entre eles e os russos, e, ao contrário de Bruno, que se redimiu aos olhos da Casa de Romanov e do povo russo, o imperador Meiji ainda era visto com maus olhos pelo Tsar e seu império.

Para começar, os japoneses eram um povo estrangeiro vindo do Extremo Oriente. E, nesta era de nacionalismo exagerado e orgulho étnico, não eram considerados iguais às potências europeias. Ainda que, em certa medida, esse sentimento fosse compreensível.

Nos últimos séculos, desde o início da Era das Explorações, as potências europeias se espalharam por todas as florestas, desertos e territórios hostis ao redor do mundo, reivindicando-os como seus. Ganhando vitória após vitória sobre quem quer que estivesse onde fosse plantada a bandeira europeia.

No que diz respeito à força militar, apenas uma potência europeia podia desafiar outra europeia. Essa foi a situação desde que os europeus dominaram o uso da pólvora. A única exceção foi o Japão.

Recentemente, uma potência europeia havia sido derrotada, e foi a Rússia, que perdeu para os japoneses. Muitos governantes e povos europeus consideravam o Japão como uma nação emergente que havia vencido o “atraso” europeu no Extremo Oriente.

Essa relutância em tratar os japoneses como iguais, mesmo tendo conquistado um império considerável do outro lado do mundo, provocou irritação no Japão, especialmente na sua liderança.

Certamente, eles aceitaram uma vaga na nova aliança militar da Alemanha, o que foi bem recebido. Mas a distância entre o Japão e o Reich alemão, além de todas essas questões anteriores, dificultava o fortalecimento de laços além desemelhanças ideológicas e interesses econômicos.

Ou, deveria dizer, isso normalmente seria o caso, mas havia um fator único que ligava a Alemanha ao Japão de uma maneira que ninguém esperava. E esse fator era Bruno. Veja bem, Bruno deixou sua marca no imperador Meiji; mais especificamente, impressionou o homem com sua atuação na Manchúria e seus insights sobre guerra.

Mais do que isso, Bruno ofereceu ao Japão um presente grandioso, do qual o imperador Meiji não sabia como retribuir. Ele compartilhou uma visão do futuro das armas. Ainda que tenha mencionado, de passagem, como as metralhadoras evoluiriam nas próximas décadas por sua própria natureza de uso.

O imperador Meiji levou essas palavras a sério e encarregou seus engenheiros de desenvolver algo baseado nas recomendações de Bruno. Os japoneses tinham uma capacidade impressionante de fabricar equipamentos militares nacionais e já haviam feito isso de forma bastante absurda na vida anterior de Bruno.

Quer dizer, praticamente todas as nações que não eram Estados Unidos ou grandes potências europeias simplesmente compravam armas de um ou de outro ou licenciavam a fabricação doméstica de armamentos desses dois centros de produção.

O Japão era a mais notável exceção a essa regra geral da época. Embora muitas de suas armas fossem inspiradas naquelas usadas na Europa, elas apresentavam diferenças consideráveis. Talvez por isso, o equipamento japonês tinha se mostrado principalmente inferior às armas americanas usadas na Guerra do Pacífico.

Provavelmente, essa diferença também explicava a doutrina militar bastante distinta das potências ocidentais. Enquanto quase toda nação, além do Japão, utilizava algum tipo de metralhadora de fita, os japoneses dependiam de Metralhadoras pesadas inspiradas na Hotchkiss francesa da Primeira Guerra Mundial, que usava uma tira de alimentação rígida, quase como um carregador, mas não exatamente.

Por causa desse design, sua alimentação contínua sem recarga era bastante limitada, reduzindo significativamente a taxa de tiro prática.

E, enquanto não usavam essas metralhadoras pesadas, eles empregavam metralhadoras leves de carregador estilo BREN ou uma coisa chamada Tipo 11, que tinha um sistema de alimentação bizarro, usando carregadores do Arisaka empilhados uns sobre os outros.

De qualquer forma, assim como seus veículos blindados, eles nunca tinham realmente desenvolvido uma metralhadora adequada para a guerra, o que pode explicar por que perderam praticamente todas as batalhas terrestres contra os americanos no Pacífico, exceto aquelas muito early, antes que os EUA pudessem mostrar toda a sua força.

Bruno mais ou menos mudou essa realidade, resultando em um protótipo de metralhadora de fita, arrefecida a ar, com cano removível, em calibre 6,5×50mmSR Arisaka. Para falar a verdade, a arma tinha um visual semelhante a uma variação de fita do Type 96.

Isso deixou o equipamento com uma aparência estranhamente semelhante à BSA GPMG, que por sua vez era uma conversão de fita da metralhadora BREN — que, por sua vez, foi baseada na ZB 36.

Em termos de funcionamento, a arma ficou bem mais eficiente do que seu irmão do passado, apresentando um visual mais agradável — ao menos para Bruno, se estivesse presente ao vê-la sendo criada.

Se usada na próxima Grande Guerra, essa arma poderia não só ser equivalente à MG-34 alemã, mas também muito superior às metralhadoras pesadas empregadas pelos Aliados.

E, ao ver o imperador Meiji o primeiro protótipo semi-funcional, investido intensamente nos últimos quatro ou cinco anos desde que recebeu o conselho de Bruno, ele não conseguiu deixar de expressar seus pensamentos em voz alta.

"Parece que devo uma grande dívida de gratidão àquele homem... Talvez devesse enviar-lhe uma carta de convite para testemunhar o que suas ideias criaram."

Quem ouviu o que o imperador japonês havia dito, não respondeu, pois sabia que ele falava consigo mesmo. Em vez disso, o criador do projeto rapidamente se gabou das capacidades da arma.

"Em comparação com o que as potências europeias estão começando a produzir, essa arma é muito superior. Conseguimos cópias da metralhadora francesa, que é significativamente mais pesada que nosso novo protótipo, e suspeitamos que será bem menos confiável quando o projeto final estiver pronto.

Embora ainda não esteja preparado para testes militares, faremos alguns testes básicos mais tarde nesta tarde, se Sua Majestade desejar estar presente para testemunhar os primeiros testes de funcionamento."

O imperador Meiji olhou rapidamente para o engenheiro que fez essa afirmação e sorriu com satisfação, concordando com o convite ao mesmo tempo.

"Não vou perder por nada neste mundo!"