Capítulo 127

Após o café da manhã, Bruno foi convocado a retornar ao palácio do Kaiser, já que o homem havia feito um pedido pessoal para que ele aproximasse-se do czar. Embora Bruno tivesse feito alguns progressos nesse sentido, não era exatamente possível construir uma amizade forte em uma noite.

A menos, é claro, que houvesse alguma circunstância extraordinária — como Bruno salvar a vida do czar, passarem por algum trauma em conjunto, como uma situação de sobrevivência, ou lutando na batalha. E nenhuma dessas ocasiões ocorreu durante seu tempo na Rússia.

Por isso, Bruno apareceu no palácio do Kaiser, onde o homem já o aguardava, claramente esperando sua chegada, pois tinha sido rapidamente acolhido na residência. Ao entrar no prédio, Bruno viu a princesa prussiana Victória-Louise, e embora tenha tentado cumprimentá-la, ela simplesmente o olhou com desdém, como se fosse um lixo, e foi embora fazendo biquinho, tudo sem pronunciar uma palavra.

Bruno não fazia ideia do que poderia ter feito para antagonizar a jovem princesa, mas, conhecendo mulheres, poderia ter sido algo extremamente trivial, ou era só um daqueles dias. Assim, entrou na sala onde o Kaiser o aguardava, sem dizer uma palavra.

O Kaiser parecia satisfeito ao ver Bruno, sem dúvida seus espiões na corte do czar haviam informado tudo sobre sua visita à Rússia logo após ela acontecer, e por isso Wilhelm não conseguiu evitar fazer uma brincadeira de apenas provocar Bruno.

"Lá está o príncipe russo que todos nós conhecemos e amamos…"

Francamente, Bruno não se considerava próximo o suficiente do Kaiser para receber tal camaradagem do homem, especialmente quando vinha na forma de provocações pouco amistosas. Mesmo assim, não havia muito que pudesse fazer a respeito. Afinal, que homem teria a imprudência de repreender um imperador por tentar ser amigável?

Por isso, Bruno suspirou e fez um comentário, de um modo meio resmungado, a respeito de toda a situação.

"Então, acho que você já sabe de tudo…"

O Kaiser se levantou da cadeira e se aproximou de Bruno, dando um tapinha nas costas do homem ao confirmar que sim, isso realmente era verdade.

"Ah, claro, pelo que ouvi, deve ter sido uma surpresa enorme para você e sua adorável jovem esposa quando descobriram o status que receberam meses antes, ao fim da Guerra Civil Russa. Sinceramente, estou começando a suspeitar que você simplesmente não me ouve quando falo… Ou será que são só essas cerimônias que você tem dificuldade em suportar?"

Bruno suspirou mais uma vez. Ele suspeitava que iria suspirar bastante nessa visita, pois admitiu totalmente a verdade ao Kaiser sobre o motivo de estar tão ignorante quanto ao fato de ser um príncipe russo.

"Se for para ser sincero, tenho coisas mais importantes na cabeça do que essas longas histórias sobre a origem desses títulos. O que exatamente esses prêmios significam? Como eu poderia saber que me concederiam o mais alto título de nobreza na Rússia, além, talvez, de adoção na Casa de Romanov?"

Wilhelm olhou para Bruno como se estivesse subestimando demais suas conquistas na Guerra Civil Russa, e rapidamente começou a portar o dedo e repreendê-lo por isso.

"Você tem o péssimo hábito de subestimar seu próprio valor, sabia? Acha que Nicolau é tão burro que não percebe o que teria acontecido se você não tivesse chegado a tempo de libertar São Petersburgo?

Ou então, o que poderia ter acontecido se você não tivesse devolvido Tsaritsyn ao seu legítimo dono? A capacidade industrial da cidade por si só era mais do que suficiente para fornecer uma quantidade infinita de armas e munições para o Exército Vermelho.

Suas vitórias e sua crueldade na perseguição aos líderes bolcheviques foram, no final, o que venceu a guerra para o czar, e é a razão de que ele e toda sua família continuam respirando. Dizer que você salvou o Império Russo e a Casa Romanov não é exagero."

Bruno tinha plena consciência do que havia conquistado. Mas talvez fosse porque nunca tinha sido devidamente recompensado em sua vida passada, ou porque a ideia de se tornar príncipe fosse simplesmente demasiado fantástica para imaginar como uma possibilidade real.

Afinal, ele vinha de uma época em que monarquias eram raras e, quando existiam, geralmente eram meramente cerimoniais.

Às vezes esquecia que agora vivia em um mundo, e em um tempo, onde alcançar o mais alto grau da nobreza, fora tornar-se um monarca, era totalmente possível por mérito próprio. Por isso, não hesitou em expressar sua incredulidade em relação a ter se tornado um príncipe russo de verdade.

"Honestamente, nunca imaginei ser tão bem recompensado. Entendo a profundidade das minhas ações e o impacto que provavelmente terão no futuro. Acredite, poucos homens neste mundo sabem o quanto eu consegui evitar ao salvar a Casa Romanov."

"Mas receber o título de príncipe, mesmo que não tenha o mesmo peso que tinha há mil anos, ainda parece inacreditável para mim…"

Wilhelm exibia um sorriso satisfeito enquanto falava, acreditando realmente que Bruno tinha dificuldades em reconhecer seu próprio valor, mesmo que dissesse o contrário, e passou a fazer um discurso sobre história.

"Com certeza você já ouviu falar do prêmio que meu avô concedeu a Bismarck por seus esforços diplomáticos, que unificaram a Alemanha em um único império sob o comando da minha casa, certo? O homem foi feito príncipe por suas ações. Eu diria que salvar um Império da ruína certa é tão impressionante quanto unificá-lo pela primeira vez, não acha?

Uma pena… Gostaria de poder te recompensar de igual forma, mas o Bundesrat ia ficar louco se eu fizesse isso. Sinceramente, suas contribuições para os impérios estrangeiros foram mais relevantes do que aquelas que você fez para o Reich. Pelo menos no papel…

Eu mesmo estou bem ciente de seus objetivos finais. Garantir a vitória japonesa no Leste e salvar a Casa Romanov são ações que beneficiarão a Alemanha consideravelmente nos próximos anos. Mesmo que esses velhotes do Bundesrat ainda não consigam perceber isso.

Até que seus esforços deem frutos completos, temo que tudo o que posso conceder pelo seu mérito seja aquilo que já lhe dei. Ainda assim, fico orgulhoso de saber que sua lealdade ainda está com a pátria. Então, agradeço por isso, mesmo que não possa mostrar completamente o quanto isso significa para mim.

Se achar que ser príncipe russo é algo tão inacreditável, então faço questão de ver seu rosto nas próximas décadas, quando você tiver uma posição de igualdade aqui na pátria. Eu realmente acredito que você tem esse potencial. Então, não me decepcione, meu amigo.

Agora, já tomei tempo demais de vocês. Você precisa voltar à Divisão Central, não é?

Essa foi a forma que Wilhelm encontrou de dizer que Bruno estava dispensado, e, por isso, ele rapidamente prestou continência ao imperador alemão e saiu do cômodo. Ao sair do palácio, foi abordado novamente pela princesa Victória-Louise, que estava na mesma má fase de antes.

Embora Bruno quisesse dizer alguma coisa, ela simplesmente passou por ele, deixando para trás uma única palavra de reprovação, o que o deixou ainda mais confuso.

"Rasteiro…"

Bruno olhou de volta para a garota com uma expressão de espanto, mas, quando se virou para ela, ela já tinha desaparecido de vista. A palavra “rasteiro”, embora tivesse caído em desuso no século XXI, era usada desde meados de 1600 para descrever um homem de má fama, especialmente no que dizia respeito a mulherengos.

Ao contrário de “Casanova”, que tinha quase o mesmo significado e, em algumas circunstâncias, podia ser usado como uma forma de elogio à habilidade de um homem em conquistar mulheres, “rasteiro” era quase sempre — se não sempre — uma palavra de condenação máxima.

Mesmo assim, Bruno não conseguia entender por que a princesa prussiana o havia chamado por esse termo, já que ele era inteiramente leal à sua esposa. Por isso, passou o resto do dia refletindo sobre essa acusação infame, sem jamais chegar a uma conclusão definitiva.