Capítulo 119

Enquanto Heidi preparava todas as providências possíveis para as férias da família em São Petersburgo, onde ficava o Palácio de Inverno do czar — residência principal da dinastia Romanov — Bruno se encontrava de volta ao trabalho, de onde imediatamente solicitou folga para participar do baile que o czar estava promovendo por alguma formalidade ou outro motivo cerimonial.

Por causa disso, o pedido de Bruno passou primeiro pelo chefe de gabinete, que o encaminhou ao Kaiser. E o resultado foi um convite para visitar o palácio do Kaiser. Assim, Bruno foi escoltado para fora do quartel general da Divisão Central do alto comando do Exército alemão e levado ao palácio do Kaiser, que ele já tinha visitado três vezes na vida.

Uma vez, na adolescência, defendendo a honra de sua noiva contra um príncipe que ousou manchar seu nome. E duas vezes mais, ao retornar da guerra, como forma de debriefing pessoal ao Kaiser sobre o que tinha feito.

Agora, Bruno pisaria na casa do monarca mais importante do Reich alemão para solicitar uma licença temporária. Por que o Kaiser queria falar pessoalmente com Bruno sobre esse assunto?

Bem, o homem tinha poucas ideias, e por isso, comportou-se comedido ao finalmente ficar na frente do Kaiser, cumprimentando o monarca enquanto aguardava uma resposta. Kaiser Wilhelm estava de bom humor e imediatamente dispensou Bruno de ficar em pé durante a cerimônia.

"Ah, vamos lá, Bruno. Essa é a quarta vez que o convido à minha casa. Se eu fizesse você se levantar toda vez que viesse, nem seria adequado. Sem falar que isso não é uma reunião formal, ou um compromisso de sua obrigação com a pátria. Na verdade, o motivo de eu ter chamado você aqui é um pedido pessoal, e garanto que não é obrigatório que aceite."

Bruno lançou ao Kaiser um olhar que dizia que ele não confiava absolutamente que o homem estivesse fazendo um pedido pessoal de verdade, e desconfiava que se tratava mesmo de uma ordem a ser cumprida, mesmo que o homem dissesse o contrário.

O olhar acusador não ofendeu Wilhelm. Pelo contrário, o homem caiu na risada e fez uma brincadeira sobre o gesto de Bruno.

"Sim, sim, eu sei de sua paranoia. Francamente, com o tanto que você desconfia do mundo e das pessoas ao seu redor, fico me perguntando como sua esposa aguenta você. Mesmo assim, sinto que preciso perguntar agora que surgiu essa oportunidade para você."

"Desde já, tenho sabido há algum tempo que Nicolau lhe concedeu o status de nobre por suas ações heroicas durante aquela terrível situação. E, sem dúvida, é por causa disso que ele quer exibir você como o herói da Rússia e do povo russo."

"Embora ofereça esse convite de forma amigável, suspeito que você saiba que ele tem motivações ocultas. Nicolau quer aproximar você e sua família da Rússia. Afinal, você tem um talento raro na área de comando."

Mais uma vez, Bruno lançou um olhar acusador ao homem, fazendo-o rapidamente mudar seu discurso com uma tosse forçada. Como sabia muito bem o que seu general estava pensando no momento.

"Não me interprete mal. Ao contrário de alguns de seus colegas, não tenho dúvidas sobre onde realmente estão suas lealdades. Na verdade, vim pedir que permita que Nicolau o atraia para o lado dele. Quanto mais próximo estiver do czar e da Casa de Romanov, mais fácil será convencê-los a resolver suas diferenças com os Habsburgo e unir-se a nós."

"Embora doa pensar que uma guerra possa explodir entre as Grandes Potências do mundo, não posso deixar de temer que, com o passar dos dias e esta Terra cada vez mais mergulhada no caos, sua visão mais cínica dessa situação esteja mais certa a cada ano."

"Você já reparou que comecei a construir fortificações no ocidente? Segundo nossos espiões na França, isso provocou uma resposta que os levou a formular um plano de invasão ao Reich alemão. E, embora eu me sinta parcialmente responsável, sei que isso teria acontecido cedo ou tarde, mesmo sem nossas preparações."

"Por isso, é crucial que você atraia o czar e os russos para o nosso lado. Especialmente agora, que você tem alguma notoriedade no império deles e entre seu povo. Então, me ajudaria nisso? Permitir que Nicolau o conquiste e aproxime como um amigo da Casa de Romanov?"

O Kaiser parecia ansioso, como se Bruno pudesse rejeitar sua proposta. Francamente, Bruno não sabia por que ele tinha esse aspecto. Era lógico fazer exatamente o que o homem tinha pedido. Mesmo que o Kaiser não tivesse feito esse pedido pessoalmente, Bruno faria isso de qualquer maneira.

Era estratégico para seus objetivos gerais, afinal, conquistar a simpatia do czar e de sua família. Ainda assim, por que todos agiam como se Bruno fosse um tipo de socialmente isolado, que preferiria ficar na beira da festa, comendo aperitivos e drinques, do que conversar com a Casa de Romanov?

Ele realmente tinha uma imagem tão assustadora na cabeça da sociedade? Quer dizer, claro, ele preferiria estar em casa com a família do que em alguma reunião de nobres em que fosse necessário marcar presença. Mas não era como se ele evitasse esses eventos a todo custo quando eram obrigatórios.

Talvez o modo como Bruno foi insultado pelas insinuações do Kaiser deu ao homem uma impressão errada, enquanto ele suspirava profundamente, prestes a falar algo quando Bruno o interrompeu.

"Eu faço isso…"

De início, o Kaiser achou que Bruno o rejeitara e falou rapidamente neste sentido.

"Sim, sim, eu temia isso. Bem, obrigado — O que foi que você acabou de dizer?"

Bruno olhou para o imperador alemão com uma expressão quase lívida, lutando para se conter e não dizer o que realmente pensava, enquanto confirmava mais uma vez que havia aceitado o pedido do homem.

"Disse que faço isso… Não sei por que vocês têm uma impressão tão terrível de mim, mas desde o começo planejava seguir exatamente o que pediu. Francamente, essa reunião foi desnecessária, mas se isso alivia suas preocupações, então não tenho problema em aceitar sua solicitação. Afinal, é a coisa mais lógica a fazer nesta situação…"

Bruno nem percebeu, mas afirmar que abordar o czar com a intenção de estabelecer um relacionamento com ele e sua família, movido por alguma ambição oculta de arrastar a Rússia para os Poderes Centrais, era uma atitude de lógica, e não de manipulação ou astúcia, era justamente o que fazia tanta gente ter uma impressão terrível dele.

E o Kaiser olhou para o homem como se tivesse acabado de explicar por que muitas pessoas o consideravam um ser cruel, caprichoso e impiedoso, cuja frieza social era tão gelada quanto o gelo. Mesmo assim, o Kaiser deu um sorriso e deu um tapinha nas costas de Bruno com alegria, como se fossem velhos amigos.

"Perfeito, exatamente isso que espero do meu general favorito! Agora, deixando isso de lado, não vou me intrometer mais. Sua solicitação de licença temporária foi aprovada, pois essa missão diplomática sua é bem mais importante do que as atividades rotineiras no escritório."

"Ah, e diga lá para sua amada esposa que mandei um abraço. Nunca vou esquecer o dia em que você tão audaciosamente deu um tapa naquele príncipe tolo na cara e defendeu a honra da sua mulher. Foi um espetáculo inesquecível!"

Bruno sentiu um leve orgulho crescer em seu peito ao se recordar de sua bravura juvenil. Tinha brandido a espada para defender a honra de sua noiva — e um ato que ele sabia que Heidi ainda se lembrava com vividez até hoje.

Na verdade, Bruno tinha até a impressão de ter entrado na sala uma vez enquanto sua esposa contava às filhas uma história de ninar sobre aquele dia fatídico, que mudara para sempre o rumo de sua vida.

Por isso, agradeceu a Wilhelm pelas palavras e garantiu que sua esposa ficaria feliz em saber que ela estava nos pensamentos do Kaiser.

Depois, saiu do quarto, prestes a deixar definitivamente o palácio do Kaiser, quando duas mãos delicadas envolveu seus olhos, uma voz jovem sussurrando ao seu ouvido.

"Adivinha quem?!!"