Capítulo 91

A cerimônia de homenagem organizada pelo Tsar para Bruno foi bastante extravagante, mas, no final das contas, Bruno voltou às ferrovias, dormindo no vagão que o levava de volta a São Petersburgo. Para ser sincero, esses encontros luxuosos e de ostentação sempre geravam uma enorme ansiedade social para o homem que tinha alcançado tamanha importância tão jovem.

Por isso, acabou desmaiando na sua cadeira, com um cigarro ainda aceso no cinzeiro e o rosto apoiado na mesa à sua frente. Apesar de tudo o que tinha acontecido, Bruno agora detinha o título semi-honorário de Marechal de Campo.

Pelo menos durante a continuação da guerra, Bruno atuaria como líder das forças russas e dos voluntários estrangeiros. Mas, quando o Tsar saísse vitorioso, o título dele voltaria a ser meramente honorário. Especialmente após o homem retornar ao seu país e retomar sua posição ativa no Exército Alemão.

Embora Bruno achasse que tudo que lhe fora concedido pelo Tsar fosse demais, a verdade é que tudo tinha sido ganho por mérito e esforço próprio. Bruno desempenhara papel de destaque na guerra, conquistando a simpatia do Tsar.

Apesar de suas ações na Manchúria terem precipitado a início da Guerra Civil Russa treze anos antes, ele também havia garantido que a Casa Romanov e, por extensão, o Império Russo, sobrevivessem.

Ele era, literalmente, o salvador do Império Russo, e o Tsar o recompensou à altura por seus esforços. Claro, Bruno teve um papel fundamental na Guerra Russo-Japonesa, ao encurtar o conflito a favor do Japão. Mas essa guerra não foi travada pela sobrevivência do Império do Japão ou pela dinastia governante.

E por isso, Bruno recebeu uma recompensa bastante generosa, considerando que o Imperador Meiji não era tão amigável às potências europeias quanto o Tsar. Afinal, Tsar Nicolau II era, de fato, primo do Kaiser, e, embora as relações estivessem tensas, isso provavelmente se devia às ações de Bruno na China e na Manchúria antes da eclosão da Guerra Civil Russa.

O apoio rápido do Kaiser, tanto em recursos quanto em homens, havia sido mais do que suficiente para reparar essas feridas. Era natural que Bruno fosse tratado tão bem pelo Tsar. E, mesmo sem saber ainda, ele receberia um tratamento ainda mais excelente no futuro.

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Quando Bruno finalmente despertou, o trem havia chegado a São Petersburgo. Ele voltou ao seu escritório, ansioso por um gole de café para ajudar a despertar daquele estado de torpor, mas foi surpreendido com informações urgentes sobre o paradeiro de um de seus dois alvos restantes.

Após perdas sucessivas ao longo do último ano, e com o número de mortos aumentando à medida que o Exército Vermelho e os membros bolcheviques, acompanhados de sua organização, eram rastreados e mortos nas ruas pela Divisão de Ferro, Joseph Stalin parecia ter sido visto no Extremo Oriente.

Especificamente, em um trem com destino a Vladivostock. Vladivostock é uma cidade na parte leste do Império, praticamente na fronteira entre o Império Russo e a China Qing. Era considerada a “Terminação da Ferrovia Transiberiana,” concluída somente um ano antes de 1904.

Se Joseph Stalin estava a caminho de Vladivostock, isso significava uma coisa e só uma: o homem planejava fugir para a China. Para quê exatamente, Bruno não tinha certeza. Talvez o homem pretendesse usar a China como um modo de escapar de seus perseguidores e desaparecer em algum canto esquecido e pouco desenvolvido do mundo.

Ou, quem sabe, após sofrer a derrota na Rússia, o infame ditador do passado de Bruno planejava aproveitar os crescentes conflitos civis na Dinastia Qing para derrubar os monarcas e estabelecer um Estado comunista na China?

De qualquer forma, Bruno não permitiria que os planos do homem tivessem sucesso. Imediatamente, ordenou às forças tsaristas na cidade que interceptassem e capturassem o bolchevique revolucionário ao chegar na estação de trem local.

Enquanto isso, Bruno não teve chance de trocar de roupa por algo mais confortável, nem de se alimentar direito. Em vez disso, embarcou imediatamente no próximo trem, desta vez atravessando toda a extensão do território do Império Russo, rumo ao Extremo Oriente — pela terceira vez na vida.

A viagem de trem até Vladivostock era longa. Afinal, era uma locomotiva a vapor puxando os vagões, e a distância era enorme. No entanto, Bruno logo percebeu os benefícios do novo status que adquirira, revelados ao se sentar no interior do vagão.

Não só lhe foi concedido um carro privativo, devido à sua condição nobiliárquica, mas ele era o auge do luxo. Decorado de uma forma tão confortável e extravagante que somente um nobre da época poderia realmente apreciar ou compreender.

Além disso, uma mulher cuidava constantemente de suas necessidades: reabastecia seu café, servia-lhe água ou preparava suas refeições. Nesse vagão particular, havia até um quarto de dormir bastante luxuoso, que Bruno achava uma maneira confortável de descansar sozinho e recuperar as forças.

As regalias de ser um nobre em terras visitadas, além de herói de guerra, eram verdadeiramente decadentes. Tão decadentes que Bruno, sinceramente, preferiria não ter esse tipo de tratamento. Ele era um homem de gostos mais simples.

Havia uma razão para Bruno ter escolhido morar em uma antiga mansão fachwerk nos arredores de Berlim, com sua família humilde. O homem poderia facilmente se dar ao luxo de uma propriedade barroca extravagante com sua fortuna, como a que foi criado. Mas, francamente, uma vida assim ia além do que ele considerava necessário, além de não oferecer muito conforto para si.

Mesmo assim, era agradável contar com um transporte tão cômodo e luxuoso. Por isso, não estava nem um pouco cansado ao chegar em Vladivostock. A guarnição russa na cidade foi rápida ao recebê-lo, ou pelo menos ao receber o comandante militar local, junto aos oficiais de mais alta patente subordinados a ele.

Bruno não era mais um general estrangeiro liderando um grupo de voluntários do Reich Alemão. Agora, era um Marechal de Campo russo e membro da nobreza do país. Ele passava a ser tratado com o máximo respeito por toda a sociedade, especialmente por aqueles do exército e da polícia, que tinham patentes muito inferiores às dele.

O coronel à frente da guarnição da cidade foi rápido em saudar Bruno, anunciando que tinham conseguido interceptar o líder dos rebeldes após receber seu telegrama, e estavam bastante entusiasmados ao informar sua localização atual.

"Marechal, senhor! Fico feliz em informar que o homem em questão está detido e apodrecendo numa cela na delegacia local. Tenho uma companhia inteira de soldados, fiéis a mim e ao Tsar, vigiando-o neste momento.

Mesmo que os marxistas aparecessem em força, meus homens morreriam garantindo que esse sujeito fosse levado à eternidade com eles!”

Bruno retribuiu o saludo do oficial, assim como às tropas sob seu comando. Desejava, acima de tudo, uma conversa particular com aquele possível ditador, e deixou isso bastante claro.

"Muito bem. Você e seus homens fizeram um ótimo trabalho. Não é fácil capturar uma rata paranoica que tenta escapar. Como recompensa pelos seus esforços, recomendarei pessoalmente que recebam homenagens adequadas. Agora, leve-me até meu prisioneiro; quero falar com ele sozinho...”

O coronel rapidamente atendeu ao pedido de Bruno, levando-o até a delegacia local, onde o Marechal ficou sozinho na área de detenção. Enquanto isso, Joseph Stalin foi trazido até ele algemado. Sem dúvida, o homem já tinha vivido dias melhores, com olheiras sob os olhos, demonstrando noites de insônia.

Além disso, seu cabelo estava desgrenhado, e a barba igualmente desalinhada. Afinal, essa era a era anterior ao crescimento de seu característico bigode. O ditador em potencial, responsável pela morte de mais de 20 milhões de civis inocentes na vida passada de Bruno, estava ali, magro e desleixado.

Era difícil estimar quantas pessoas Stalin tinha morto ou de quem era parcialmente ou totalmente responsável por mortes. Fontes diferentes apresentaram números variados na vida de Bruno. As mais conservadoras diziam que seriam “apenas” de 6 a 9 milhões de vítimas inocentes sob seu regime de terror, endossadas por simpatizantes comunistas.

Mas esses números eram claramente tendenciosos politicamente. Fontes mais confiáveis, como Conquest (1986, p. 234), afirmaram que o Reinado do Terro de Stalin causou a morte de pelo menos 20 milhões de pessoas, sendo essa uma estimativa mínima, e a citação exata era que “é quase certamente uma cifra subestimada e pode precisar de um aumento de cerca de 50%...”

De qualquer forma, o homem causou mais sofrimento do que quase qualquer outra pessoa na história, especialmente se considerarmos mortes de civis não envolvidas em combates ou vítimas não diretamente relacionadas a ações militares, ignorando baixas civis inocentes. Essa era uma escala de morte e desespero muito maior do que a provocada por um homem com um bigodinho engraçado, que, no século XXI, era considerado um dos mais malvados e perversos de toda a história.

E foi exatamente por ter sido preso graças às ações de Bruno, antes de cometer crimes tão atrozes contra a humanidade, que Stalin sorria de modo sádico, sentado ali na sua frente. As primeiras palavras que ele falou foram verdadeiramente assustadoras para o ratinho, que tentava fugir de seus crimes:

"Ora, ora, ora... Se não é Joseph Stalin… Sabia que procurei por você por um bom tempo… E agora que finalmente tenho você nas mãos, tenho uma pergunta… Gostaria de tomar uma bebida comigo? Sabe, antes de te mandar para a morte?"