Capítulo 94

Após receber a Ordem de São Jorge de 1ª Classe em uma cerimônia de premiação extravagante que Bruno certamente não gostaria de ter comparecido, Bruno oficialmente dissolveu a Divisão de Ferro e voltou ao Reich Alemão.

Ao chegar na estação de trem, Bruno ficou chocado ao perceber que sua família estava ali aguardando por ele. Mas não eram apenas Heidi e as crianças que estavam ansiosas para recebê-lo, também seu irmão mais velho Ludwig e sua família estavam presentes.

Bruno queria mais do que tudo voltar para casa com sua família e celebrar seu retorno seguro a eles. Mas, infelizmente, isso não estava nos planos. O Kaiser queria que ele se apresentasse diretamente em sua residência para uma reunião com ele e os Marechais alemães, a fim de lhes informar sobre a guerra e as lições aprendidas nela.

Sem dúvida, o czar russo aproveitava essa oportunidade para fortalecer sua posição e modernizar seu exército da melhor forma possível. Ao mesmo tempo, uma nova linha de comunicação tinha sido aberta entre o Império Russo e o Reich Alemão.

Novamente, o comércio começou a fluir intensamente entre as duas potências imperiais, pouco tempo depois do início da intervenção alemã na guerra. Além disso, a diplomacia entre o Reich Alemão e o Império Russo estava ao seu auge desde a criação da Liga dos Três Imperadores em 1873.

Francamente, Bruno foi o responsável por tudo isso, e o Kaiser queria agradecer pessoalmente. E, por isso, Bruno foi obrigado a passar apenas meia hora com sua família antes de se despedir para encontrar-se com o Kaiser.

Ao estar no palácio do Kaiser, vestindo seu uniforme militar alemão, com todas as medalhas presas ao peito, Bruno agora tinha a aparência de um verdadeiro general, mesmo que a maioria dessas condecorações fossem estrangeiras.

Ele optou por usar a faixa rubra da Ordem Imperial de São Aleksandre Nevsky, não apenas porque combinava melhor com o Feldgrau do uniforme alemão com detalhes em vermelho, do que com a faixa preta e laranja da Ordem de São Jorge.

No entanto, a Estrela de Peito da Ordem de São Jorge de 1ª Classe foi presa verticalmente acima da do Imperial Ordem de São Aleksandre Nevsky, evidenciando que esta última era a mais prestigiosa das duas condecorações.

O próprio Kaiser não pôde deixar de comentar o quão elegante Bruno parecia, um sentimento que ele mesmo tinha cada vez que se olhava no espelho.

"Devo dizer, finalmente você está com a aparência de um oficial do posto que ocupa. Ter apenas duas medalhas presas ao peito não é condizente com um general do meu exército! Ainda assim, tenho uma recompensa para você mesmo."

"Sinceramente, eu queria promovê-lo a Generalfeldmarschall para combinar com seu status de Marechal de Campo do Exército Russo. Mas teve gente que discordou, achando a promoção muito rápida, e por isso decidi conceder a você o posto de General der Infanterie."

"Embora seus esforços tenham sido em serviço de uma nação estrangeira, e o próprio czar já tenha lhe concedido várias honrarias nesse sentido, o fato é que você liderou soldados alemães na batalha, e de forma bastante eficaz."

"Nossas perdas foram inferiores a uma décima parte de toda a divisão, apesar de terem lutado em várias batalhas e campanhas. Além disso, suas vitórias nos aproximaram muito mais do Império Russo do que estávamos anteriormente."

"Não é impossível restabelecer a Liga dos Três Imperadores. Ou, com a inclusão do Imperador Meiji, ela se tornaria a Liga dos Quatro Imperadores. Embora isso exija uma grande manobra diplomática da minha parte."

"De qualquer forma, suas contribuições são mais do que dignas de uma promoção. Agora, já dei uma atenção suficiente ao seu tempo. Vá aproveitar as férias que merece. Enquanto isso, vamos organizar uma celebração de verdade para os veteranos da Divisão de Ferro, para que recebam devidamente as medalhas que pedi que fossem encomendadas em homenagem aos seus esforços."

"Avisarei quando definirmos a data. Até lá, meu jovem amigo!"

Após dizer isso, Bruno cumprimentou o Kaiser, que retribuiu o gesto antes de ser dispensado. Prestes a sair do palácio do Kaiser, foi abordado pela jovem filha dele. Faziam vários anos que Bruno não via a garota, e ela havia ficado muito mais imponente nesse tempo.

Até mesmo o jeito da menina tinha ficado muito mais frio do que antes. Apesar disso, a jovem, que agora tinha 14 anos,approximou-se alegremente dele, enquanto ele se preparava para ir embora de sua casa.

"Olha só, hein! Você finalmente está começando a parecer um verdadeiro general! Não é ruim, esses medalhões todos no peito, pena que só um é do Reich. Já estou começando a pensar se você realmente é um general alemão!"

Bruno soltou uma risada secamente com a observação da garota ao se virar. Ela percebeu pelo olhar dele que ele era um homem muito diferente de quando tinham se visto pela última vez, e ficou surpreendida com sua expressão.

Mesmo parecendo tão jovem quanto antes, na verdade, ele parecia ter envelhecido bastante nos anos desde o último encontro. Naturalmente, a princesa tentou manter a compostura enquanto Bruno começava a falar com ela.

"Sua majestade... Tem alguma coisa no meu rosto? Ou tem algum outro motivo pelo qual você está me encarando como se eu fosse um vilão?"

Apesar de sua expressão intimidante, a piada de Bruno, completamente séria, foi suficiente para fazer a adolescente rir, enquanto ela respondia com uma tentativa de humor parecida.

"Desculpe... não consegui... não esperava isso de você... Por favor, perdoe minha intromissão, provavelmente você quer voltar para sua família. Desculpe incomodar!"

Depois disso, a garota saiu correndo de risadinhas. O que ela queria conversar com ele certamente teria que esperar outro dia, pois ela claramente não estava no estado adequado para isso naquele momento.

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Quando Bruno entrou em casa, quase caiu de joelhos com o cheiro da comida de sua esposa ao fundo. Por estar conectada ao Serviço de Inteligência do Exército Alemão, ela sabia bem que seu marido finalmente voltava sã e salvo.

Por isso, passou o dia todo preparando um banquete de proporções épicas para celebrar a ocasião. Heidi deixou bem claro para as crianças que elas não poderiam fazer uma única gracinha, nem mesmo tarde da noite, sob pena de ter a traseira pendurada acima da lareira.

Por esse motivo, as crianças estavam se comportando à altura, bem arrumadas e vestidas com as melhores roupas. Quando Bruno entrou, foi imediatamente atacado por suas meninas pequenas, que correram ao seu encontro gritando como se uma granada tivesse explodido por perto, em pura empolgação pelo retorno do pai, o que logo lhe arrancou um sorriso.

"Papai chegou!"

Ao ouvir os gritos das meninas, Heidi parou o que estava fazendo e saiu correndo da cozinha. Ela era a única que aparentava estar mais descuidada, pois tinha trabalhado o dia inteiro na cozinha.

Ela, é claro, tinha lavado as mãos e tirado o avental, que estava coberto de comida, antes de se aproximar do homem que amava com o sorriso mais caloroso e suave que uma mulher poderia exibir.

Palavras não conseguiam expressar a emoção no coração de Heidi ao se juntar às suas filhas pequenas e ao seu único filho em um abraço familiar. Beijando Bruno repetidamente nos lábios na frente das crianças, agradecia a Deus por tê-lo trazido de volta são e salvo, dizendo uma oração do Senhor enquanto fazia o sinal da cruz sobre o coração.

Bruno não estava acostumado a receber tamanho carinho da família, e, embora gostasse, não pôde deixar de fazer uma piada para aliviar a tensão da ocasião.

"O quê? Sentiram tanto a minha falta? Sério, se eu não soubesse, acharia que vocês acham que morri na Rússia!"

Apesar do objetivo ser o humor, a piada não pareceu aliviar o clima. Ao contrário, Heidi ficou chateada por ele brincar com algo tão sério, especialmente considerando que ela tinha esperado pacientemente mais de um ano pelo retorno do marido.

Durante todo esse tempo, Heidi esteve ansiosa, na maior aflição, que seu amado marido pudesse se machucar ou até perder a vida, especialmente depois de ter sido atingido por um atirador clandestino. Por isso, ela o repreendeu firmemente, dando um cutucão na testa dele enquanto o alertava sobre seu humor de péssimo gosto.

"Nunca mais brinque com coisa dessas! Ouça bem!?! Eu fiquei super preocupada com você o tempo todo que esteve fora!"

Percebendo que havia errado, talvez por influência da guerra que tinha corrompido seu senso de humor, Bruno rapidamente pediu desculpas à esposa, abraçando-a contra o peito depois de colocar as duas crianças no chão, beijando-a na testa.

"Desculpe, você tem razão, aquela piada foi de mau gosto..."

Sintindo o calor do abraço de Bruno, Heidi não conseguiu deixar de sorrir, embora ainda estivesse brava com o humor sombrio dele. No entanto, ela logo se reanimou com os beijos e abraços recebidos, e rapidamente voltou à cozinha para terminar o jantar.

"Eu te perdoo... De qualquer forma, imagino que esteja exausto após tudo o que passou. Vou buscar uma cerveja enquanto você fica aí na sala com as crianças. O jantar deve estar quase pronto, e passei o dia preparando seus pratos favoritos, esperando por você! Então, coma tudo, seu safado, ou vou ficar muito brava com você!"

Foi só então que Bruno percebeu que teria uma noite bastante dolorosa pela frente, pois sua esposa provavelmente tinha exagerado na preparação do jantar. E família que se preza não desperdiça comida…

Mas, tendo consumido por um ano e meio quase que exclusivamente rações de campanha, não havia Deus, Rei ou Tirano neste mundo que pudesse impedi-lo de devorar cada pedacinho da comida caseira que sua esposa preparou com tanto carinho.