Capítulo 65

Bruno não percebeu, mas os franceses tinham enviado agentes à Rússia com o objetivo específico de eliminá-lo. Em vez disso, ele estava no meio de preparar suas forças para a marcha em direção a Tsaritsyn. Não era exatamente uma tarefa que pudesse ser resolvida de um dia para o outro.

Estabelecer uma rede logística levava tempo. E considerando o vasto território russo, além da grande extensão de terras desoladas, criar essa linha de abastecimento era um esforço monumental.

O pior que um comandante poderia fazer era ficar excessivamente ansioso pela vitória e acabar avançando além de suas linhas de suprimento. Foi um erro cometido por muitas nações ao longo da história e, quase sempre, terminava em desastre completo e total.

E muitas dessas ocasiões aconteceram na própria Rússia. Seja a marcha de Napoleão sobre Moscou ou o ataque alemão a Stalingrado. Ambos terminaram em derrota, e as consequências disso acabaram por fazer os vencedores perderem a guerra ao final.

Se a Alemanha tivesse mantido suas linhas de abastecimento na Segunda Guerra Mundial, não teria ficado sem recursos críticos como roupas para o frio, munições e, principalmente, combustível. Por causa dessas escassezes, o exército alemão foi derrotado de forma terrível em Stalingrado, rompendo o avanço alemão para a Rússia e iniciando uma nova fase da guerra que, ao final, levou o Exército Vermelho até Berlim.

Claro que Bruno não cometeria esse erro. Ele estava lutando em nome do Tsar, e não como um invasor estrangeiro. Assim, poderia confiar nas ferrovias russas para apoiar sua campanha por Tsaritsyn.

Mas a Rússia ainda era lamentavelmente pouco desenvolvida. Tanto que grande parte do seu tempo seria gasto marchando por planícies abertas no meio do inverno rigoroso. Uma opção seria esperar até a primavera para iniciar sua ofensiva.

No entanto, isso garantiria que Tsaritsyn caísse nas mãos do Exército Vermelho. E assim, lhes daria tempo para se prepararem para o ataque. O que, sem dúvida, resultaria em pesadas baixas para as Forças Tsaristas e para a Brigada de Ferro.

O desgaste era uma parte natural da guerra, e de certa forma era a própria seleção natural. Aqueles que morressem na marcha em direção a Tsaritsyn ficariam congelados e se tornariam um com a Terra. Bruno simplesmente não tinha tempo—nem recursos—para preparar sepulturas adequadas em meio a essas condições.

E foi por causa dessas limitações de tempo e recursos que Bruno andando desesperadamente por São Petersburgo, onde suas forças estavam concentradas. Passando por escritórios de vários departamentos militares e políticos, tentando organizar tudo antes do longo deslocamento.

Talvez por estar caminhando de forma tão errática pelas ruas e com tantos pensamentos na cabeça, Bruno não percebeu que estava sendo seguido. Normalmente, a paranoia de Bruno o manteria atento a tudo ao redor, mas, com tanta coisa para preparar e pouco tempo, sua mente não estava focada no ambiente, mas sim em como cumprir seus objetivos antes do início da marcha.

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Finalmente, ao virar uma esquina, Bruno se deparou com um homem bloqueando seu caminho. O homem vestia roupas comuns de local, mas seus traços faciais o denunciavam como um nativo da Europa Ocidental. Bruno estava quase questionando quem seria aquele homem quando percebeu que uma pistola apontava para seu peito.

O homem simplesmente apontou a arma na direção do peito de Bruno e atirou. A bala atravessou claramente seu tórax enquanto Bruno permanecia ali, chocado. Vários guardas correram atrás do suposto assassino logo após o disparo, impedindo-o de continuar com sua tentativa, enquanto outros atendiam Bruno.

Quem parecia quase completamente indiferente após levar um tiro no peito? Em vez disso, ele sentiu ao redor do próprio peito com os dedos nus. Sem dúvida, havia algo molhado se espalhando rapidamente por seu tronco. Mas, felizmente para Bruno, quando puxou os dedos de baixo de suas roupas, aquele líquido não era sangue, e sim o vodka do seu carregador. Que tinha "salvado" sua vida ao absorver o tiro.

Afinal, as munições de revólver da época eram incrivelmente fracas, especialmente na Europa. Bruno, é claro, reconheceu a pistola usada para atirá-lo. Era um revólver francês; ele tinha visto esses durante seu tempo na China.

Especificamente, tratava-se do revólver francés modèle 1873, uma arma de porte secundário que disparava a rodada francesa de 11mm. E, embora isso possa parecer uma munição grande e poderosa para os não iniciados, a verdade é que tinha aproximadamente a velocidade e força de parada de uma .25 ACP.

Para colocar em perspectiva, a munição .25 ACP, no século XXI, é considerada inadequada para defesa pessoal. Tanto que um estudo revelou que, de 68 pessoas atingidas por essa munição, 35% não ficaram sequer incapacitadas e apenas 25% sofreram ferimentos fatais.

Enquanto isso, a munição usada para tentar matar Bruno, que tinha desempenho similar ao da .25 ACP disparada de uma pistola de bolso de 2 polegadas, era ainda mais fraca, produzindo um desempenho parecido com o da .25 ACP saindo de uma arma de porte de tamanho completo.

Ou seja, o cantil de aço que Bruno carregava no peito, junto com seu grosso casaco de lã de inverno, literalmente salvou sua vida. O fato de Bruno ainda estar de pé após ser atingido no peito significava que ele ficava extremamente irritado com quem tentou matá-lo.

Por isso, Bruno sacou sua própria pistola, que disparava a melhor calibração 9x19mm Luger — um cartucho ainda usado em batalhas modernas e na autodefesa na época em que Bruno morreu na sua vida anterior. Quando virou a esquina, Bruno encontrou o homem desarmado e sob a mira de seus guardas, que apontavam seus rifles para seu rosto.

Bruno, claro, aproximou-se do homem, guardando sua pistola enquanto fazia isso, e ficou cara a cara com o suposto assassino. Uma expressão assustadora tomou o rosto de Bruno, a ponto de o homem que havia acabado de tentar matá-lo ficar assustado.

Mas isso não impediu Bruno de agir com violência. Ele imediatamente deu um soco no rosto do homem, enquanto segurava a parte de trás da cabeça dele com as duas mãos. E deliberadamente levantou o joelho na genitália do agressor por três vezes. Quando o homem começou a vomitar devido à pancada e ficou de joelhos, Bruno o chutou brutalmente na cabeça com um chute de futebol violento.

Com a ponta do bico de ferro de sua bota atingindo imediatamente o crânio do assassino, o atordoando instantaneamente. Bruno então continuou de cima, pisoteando seu rosto inconsciente. Quase ia matá-lo ali mesmo, gritando ofensas o tempo todo.

"Seu idiota! Você realmente teve coragem?! Vou arrancar suas entranhas e pendurá-las em você, seu pedaço de merda!"

Finalmente, quando o homem estava à beira da morte, os guardas de Bruno o puxaram para longe. Qualquer violência adicional poderia acabar matando o homem antes mesmo de ele ser devidamente interrogado. E isso era algo que os soldados de Bruno, muito menos enfurecidos que seu comandante, não permitiriam acontecer.

Assim, dois dos homens afastaram Bruno e o acalmaram, enquanto outros dois levantavam o prisioneiro inconsciente. Arrastando-o para ser levado ao hospital para tratamento. O suficiente para manter o homem estável. Afinal, ele seria levado de volta ao Reich para interrogatório, o que por si só seria um processo brutal.

Quanto a Bruno, apesar de seus esforços para assegurar que os homens acreditassem estar bem, a bala havia penetrado levemente sua carne. Era um ferimento superficial, nada grave, mas seus subordinados insistiram para que ele procurasse atendimento médico. Por isso, Bruno também foi evacuado para o Reich alemão para tratamento.

Por dois motivos: primeiro, porque a medicina na Alemanha era bem melhor do que na Rússia naquele momento; segundo, porque Bruno era um homem de importância suprema para o Reich alemão. Assim, quando o Kaiser soube do ataque, reagiu de maneira exagerada.

Por isso, Bruno acabou sendo temporariamente afastado do planejamento de marcha para Tsaritsyn. O ataque à sua vida garantiu que o Exército Vermelho conquistasse a cidade industrial. E Bruno teria que esperar a primavera para avançar.

Algo que, embora fosse favorável aos soldados durante a marcha, inevitavelmente resultaria em maiores baixas quando os tiros começassem a voar. Quanto aos responsáveis pelo ataque, se era o Exército Vermelho ou algum adversário do Reich alemão no cenário global, isso seria revelado em breve.