Capítulo 63

O Cerco de São Petersburgo chegou a uma conclusão repentina e violenta. Uma que os observadores do exterior não esperavam nem de longe. Primeiramente, presumiu-se que a cidade cairia, e junto com ela toda a Ingria logo depois.

Se isso tivesse acontecido, os bolcheviques teriam roubado um porto vital dos russos e seriam capazes de receber ajuda militar de grupos de interesse estrangeiro que os apoiavam. Mas, de uma maneira bastante chocante, a 6.000 soldados da Brigada de Ferro quase que sozinho devastaram o inimigo com uma absurda quantidade de metralhadoras.

Era ainda uma época em que as metralhadoras não eram adotadas por nenhum outro exército além das grandes potências. E, mesmo assim, eram quase sempre empregadas de forma inadequada, como se fossem outra peça de artilharia.

Além disso, elas existiam em números tão limitados que não tinham efeito real de alterar o campo de batalha. Mas duas coisas se destacaram como uma ferida aberta para todos que souberam do que aconteceu em São Petersburgo.

Primeiro, as metralhadoras eram uma arma de guerra muito mais valiosa do que o inicialmente estimado. Segundo, o uso de capacetes de aço para proteger a cabeça contra estilhaços podia realmente valer a pena ser considerado como investimento. Por causa disso, Bruno, como temia, desencadeou uma corrida armamentista entre as maiores potências do mundo.

Contudo, essa era uma corrida armamentista que, diferentemente da corrida naval travada entre o Império Britânico e o Reich Alemão, a Alemanha tinha uma vantagem significativa. Tendo já fabricado milhares de metralhadoras ao longo dos últimos anos.

De modo que conseguiram enviar 100 metralhadoras e equipes que sabiam operá-las ao exterior. O resultado foi bastante evidente para todos. Mas o efeito mais importante dessa batalha foi o fato de que a morte de Leon Trotsky o transformou em um mártir aos olhos dos bolcheviques e de seus simpatizantes.

A morte de Leon Trotsky foi retratada como um abuso de poder por parte do czar e de seus voluntários estrangeiros que, segundo a propaganda bolchevique, eram selvagens vorazes que massacram desnecessariamente o Revolucionário Vermelho em São Petersburgo, executando os prisioneiros capturados. E, ao fazer isso, os acusando de crimes de guerra.

Havia apenas um problema com essa linha de raciocínio. Nem a Brigada de Ferro nem o Exército Vermelho eram atores estatais. E, por isso, não eram protegidos pelas convenções de Haia nem obrigados a seguir suas regras.

Na verdade, as regras de guerra geralmente eram fáceis de contornar, devido à linguagem específica nelas contida. E esse era um período em que as regras de guerra eram ainda mais vagamente definidas, já que as Convenções de Genebra, que consolidaram esse conceito em direito internacional, ainda não haviam sido estabelecidas.

Mas, mesmo sob as Convenções de Genebra, que limitavam como as forças militares deveriam agir durante os conflitos, elas não forneciam proteção aos combatentes uniformizados. O que, é claro, incluía guerrilheiros, mercenários e voluntários estrangeiros atuando fora do escopo do departamento de defesa de uma nação.

Para todos os efeitos, a Brigada de Ferro não tinha vínculos oficiais com o Exército Alemão nem com o Exército Russo. Por isso, tratava-se de uma organização que não era vinculada nem às regras mais rígidas de guerra. E o Exército Vermelho certamente podia ser classificado como "partidários", ou seja, também não estavam protegidos pelas regras de guerra.

Por isso, ninguém levava a sério as queixas do Exército Vermelho, pelo menos na arena internacional. No entanto, a peonada russa realmente se alinhou com os bolcheviques. Vendo a morte de 80.000 russos operários nas mãos de mercenários estrangeiros trazidos pelo czar como um ato de opressão máxima. Algo que devia ser combatido.

Até homens russos comuns e jovens adolescentes, que não tinham Conceitos de Socialismo ou Comunismo, rapidamente pegaram o martelo e a foice e declararam apoio entrando para o Exército Vermelho.

O czar e sua família estavam, por ora, seguros na Sibéria, onde tropas do Exército Russo e seus soldados mais leais estavam estacionados para protegê-los. Enquanto isso, Bruno se encontrava com os líderes militares russos para planejar uma forma de lidar de modo adequado com os rebeldes comunistas.

E as dúvidas que eles tivessem sobre a Brigada de Ferro logo ficaram para trás após o levantamento do cerco de São Petersburgo, e, por isso, os generais e almirantes russos se mostraram bastante amistosos com Bruno. Apesar de eventuais mágoas passadas por causa de suas ações na China e na Manchúria.

Ou, pelo menos, eram respeitosos com ele. Como Dmitri Fiodorovitch Trepov, que comandava a polícia de Moscou e era governador-geral de São Petersburgo. Esse homem tinha uma influência extraordinária sobre o czar, apesar de não ter conseguido reprimir os bolcheviques quando eles se rebelaram pela primeira vez.

Era um dos generais russos que talvez não gostasse pessoalmente de Bruno, mas se obrigou a manter a cortesia, pelo bem da aliança temporária, e também em reconhecimento às conquistas de Bruno em São Petersburgo.

"Generalleutnant, sua reputação o precede. Uma que certamente foi conquistada após o que você fez a Leon Trotsky e seu exército de rebeldes... Embora eu deva dizer, por mais eficazes que suas metralhadoras tenham sido em posições defensivas fixas, tenho dificuldades em acreditar que elas serão úteis numa ofensiva."

De fato, o governador-geral tinha razão. Em circunstâncias normais, metralhadoras estilo Maxim, ou qualquer metralhadora pesada de água, por mais que pesassem, eram muito pesadas para serem carregadas numa batalha por um único soldado, ou até por uma equipe dele.

Havia uma versão que os alemães fabricaram na Grande Guerra para resolver esse problema, mas, honestamente, era mais uma solução improvisada do que algo bem planejado. E, na verdade, Bruno tinha uma estratégia muito mais útil em mente para lidar com essa questão.

Uma que, ironicamente, ele aprendeu com o Exército Vermelho, usando táticas que empregaram na Guerra Civil Russa, em sua vida passada. Por isso, foi rápido em comentar sobre o assunto.

"Você não está totalmente errado, General-Governador. Mas também não é tão avançado quanto eu. Sure, seria quase impossível para um soldado ou uma equipe de metralhadores manejar efetivamente uma arma dessas numa ofensiva.

Mas e se você a montasse na parte de trás de uma carroça? Uma especialmente desenhada para transportar esse tipo de arma e seu suporte?"

Bruno, é claro, se referia à lendária Tachanka. Do ponto de vista de Bruno, a Tachanka era uma solução rudimentar para um problema que cabia melhor a uma sociedade parcialmente industrializada, como o Império Russo.

Se fosse uma guerra civil travada dentro de fronteiras respeitáveis do Reich Alemão, ele simplesmente proporia a elegância e eficiência de um carro blindado, que teve papel crucial na repressão à Revolução Alemã de 1918-1919 — uma tentativa, na vida passada de Bruno, de marxistas dentro do Reich alemão e na República de Weimar de derrubar o governo e instaurar um estado revolucionário comunista, algo comum na Europa na época.

Assim que Bruno sugeriu essa ideia, as mentes dos generais russos se acenderam. De fato, poderiam montar a metralhadora na traseira de uma carruagem. Isso certamente seria uma arma valiosa para sua cavalaria, não concordam?

Por isso, Bruno não disse mais nada e deixou que os russos criassem a Tachanka por conta própria, já que sua fabricação não era algo de grande dificuldade. Em vez disso, apontou para o mapa, onde se traçavam as linhas de batalha, indicando o rio Volga, onde ficava a cidade altamente industrializada de Tsaritsyn.

Era uma cidade conhecida por grande atividade marxista e, por isso, Bruno temia que caísse nas mãos bolcheviques a seguir. Algo que afetaria bastante o Império Russo, pois eles dependiam da produção industrial dessa cidade, uma das poucas dentro de suas fronteiras.

"Tenho a impressão de que, após sofrer a derrota nas mãos minhas em São Petersburgo, o Exército Vermelho avançará para tomar os centros industriais e os meios de produção dessas regiões. Assim, poderão cortar a produção doméstica do império, o que poderia comprometer toda a economia e as linhas de abastecimento.

Por isso, sugiro enviar uma divisão de homens para a área, juntamente com a Brigada de Ferro. Se conseguirmos manter o controle de Tsaritsyn, eles poderão impedir os planos do Exército Vermelho antes mesmo de começarem.

Se chegarmos tarde demais, uma batalha será inevitável. E suspeito que o Exército Vermelho na região superará bastante nossas tropas, se isso acontecer..."