Capítulo 60

Tiros de armas de fogo ecoaram ao fundo, com o som ocasional de tiros de artilharia ao longe. São Petersburgo estava coberta de neve, com os corpos dos mortos espalhados pelas ruas, congelados a ponto de não mais representarem uma preocupação em relação à proliferação de doenças.

Nos meses desde que o Tsar e sua família fugiram da cidade, a batalha entre o Exército Vermelho e os que permaneciam fiéis ao Imperador atingira seu ápice. Os vermelhos estavam bem entrincheirados fora da cidade, com cada ofensiva sendo repelida pelo Exército Russo e pelas milícias dos Camaradas Negros, que os apoiavam.

Apesar das tentativas dos vermelhos de romper as defesas da cidade, que fracassaram de forma gritante, e das perdas significativas a cada ataque, os defensores leais à Rússia, que corajosamente arriscaram suas vidas para impedir a entrada bolchevique, sofreram perdas semelhantes — ou até maiores — por seus esforços.

Resumindo, o estado de São Petersburgo era uma tragédia. Mas, pelo menos, eles podiam contar com importações do Reich para manter todos alimentados. Por isso, embora estivesse em condições terríveis, a população civil ainda não tinha entrado em desespero.

Enquanto o General Anatoly Stessel permanecia protegido dentro da cidade, observando as fortificações inimigas através de seus binóculos enquanto fumava um cigarro, um de seus subordinados se aproximou correndo.

O homem parecia tão exausto e calejado quanto o próprio General, ambos cobertos de lama, sangue e neve, claramente sem qualquer cuidado pessoal ao longo do último mês.

O jovem oficial cumprimentou o General com uma saudação militar, enquanto lhe fazia um relatório que certamente elevaria o moral não só de Anatoly, mas de toda a cidade.

"Senhor! Os voluntários alemães chegaram. E parecem ter trazido uma quantidade significativa de armas pesadas para apoiar a defesa da cidade!"

Anatoly abaixou os binóculos e olhou para o oficial surpreso por alguns momentos. Não esperava a chegada dessa chamada Brigada de Ferro pelo menos em duas semanas. Eles chegaram mais cedo. Mas isso não era motivo para decepção. Em vez disso, ele rapidamente apagou seu cigarro, jogando-o na neve comprimida e pisoteando com força.

Não havia risco de algo pegar fogo naquela temperatura, mas, neste ponto, era uma questão de hábito para ele. Rapidamente, começou a caminhar na direção do porto, gritando ordens ao oficial que lhe havia informado essa notícia tão bem-vinda.

"Vamos lá, não fique aí parado! Venha comigo. Quero ver essa Brigada de Ferro com meus próprios olhos!"

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Bruno estava nos diques de São Petersburgo. Com um cigarro na boca, acendeu-o e deu um grande trago, observando a cidade e seu estado desolado. Sem dúvida, os bolcheviques trouxeram as maiores armas possíveis para esse cerco.

Em comparação, Bruno trouxe o menor calibre de artilharia que conseguiu. Principalmente pelo seu peso leve, o que seria mais útil no transporte das armas.

mesmo assim, ele trouxe cerca de 36 canhões. Uma quantidade considerável de fogo de batalha, mesmo que todos fossem de 75mm e não algo mais pesado. Enquanto os soldados da Brigada começavam a descarregar os equipamentos com a ajuda dos trabalhadores russos, eles foram abordados pelo Exército Russo.

Ou, mais precisamente, pelo comandante, acompanhado de alguns de seus oficiais subordinados e de uma escolta pessoal. Bruno conseguiu ver o estado em que o General Russo se encontrava, o que, sem dúvidas, ao parecer tão exausto e marcado pela batalha, fazia Bruno não querer imaginar como estava a situação do soldado comum neste momento.

Bruno, no entanto, forçou um sorriso, cumprimentando o General russo que tinha patente superior à dele e informando ao homem que seus problemas tinham chegado ao fim.

"General, tenho o prazer de informar que o cerco foi levantado! Ou será em breve, assim que meus homens se posicionarem!"

O General não acreditou de imediato. Agora, o Exército Vermelho havia reforçado suas perdas, com um total de 80 mil homens cercando a cidade. Enquanto isso, os 25 mil defensores leais iniciais haviam sido reduzidos a apenas 15 mil. A próxima ofensiva certamente os derrubaria, mesmo com os alemães aumentando seu contingente para 21 mil.

Ou assim ele pensava, até ver o que os alemães estavam desembarcando das embarcações de transporte. Bruno tinha trazido comigo 100metralhadoras Maxim. Afinal, ele equipou cada pelotão da Brigada com uma equipe de metralhadoras.

Isso significava que Bruno trouxe mais metralhadoras do que havia em todo o Exército Russo atualmente. Assim como a Metralhadora PM M1910 russa, as armas alemãs usavam uma camisa de água ranurada, cujo objetivo era reduzir um pouco o peso, embora minimamente.

Mesmo assim, a estética de Bruno foi atendida — essa era a principal razão pela qual mandou a sua empresa familiar fabricar suas MG 01/03 dessa forma. Essa era a designação dada às metralhadoras aprimoradas adotadas pelo exército alemão após as sugestões de Bruno para investir pesado no desenvolvimento e fabricação delas.

100 metralhadoras e 36 canhões de 75mm? Isso era fogo suficiente para levantar o cerco. Claro que o General ainda não tinha visto toda a quantidade de armas pesadas que Bruno carregava ao campo, mas tinha visto pelo menos uma dúzia de metralhadoras saindo de caixas. E, por isso, elogiou rapidamente o homem.

"Se você tem tantas dessas metralhadoras quanto acho, talvez consiga cumprir sua promessa!"

Bruno deu uma risada desdenhosa ao ouvir isso, garantindo ao General que tinha muito mais dessas armas do que ele imaginava.

"Ah, acredite, General, tenho muito mais vindo por aí. Mas isso é o de menos. O que preciso agora é que vocês me mostrem as defesas que construíram ao redor da cidade. Quero saber onde posicionar meus homens da melhor forma possível para o próximo ataque!"

O General russo não protestou enquanto os dois marchavam pelas ruas congeladas até as linhas de frente, onde Bruno poderia planejar uma estratégia de defesa adequada para a próxima ofensiva.

Embora Bruno devesse estar usando seu capacete, ele o tinha preso na cintura enquanto caminhava pela cidade, fumando. Ao se aproximarem da linha de frente, Bruno ouviu o trovão dos canhões ao longe.

Pelo barulho, eram armas de 105mm russas de cerco. Essas armas já eram obsoletas quando usadas contra os japoneses na Manchúria, tendo sido criadas praticamente no final dos anos 1870.

Mesmo assim, os projéteis caíram por perto e detonaram, enquanto os defensores leais corriam para se abrigar. Até mesmo o General Russo ao lado de Bruno fugiu como uma ratazana — pelo menos até ver Bruno ali, apenas fumando e olhando para o céu, enquanto fragmentos de shrapnel e neve caíam do céu.

Quando percebeu que Bruno não parecia assustado com o estrondo dos canhões, cujos projéteis explodiam ao redor, o General voltou para o seu lado. E, pouco tempo depois, o fogo cessou.

No silêncio que se seguiu, Bruno deu uma risada, jogou seu cigarro na neve e fez uma observação sardônica ao General antes de avançar para um ponto de observação, onde pudesse se preparar para o que estava por vir.

"Não são os que você escuta que te apanham…"

O significado era simples. Um projétil de artilharia viajava numa velocidade tão elevada que você morria na explosão antes mesmo de ouvir o som da detonação na distância. Talvez por isso Bruno nem se deram ao trabalho de colocar o capacete, muito menos de correr para se proteger, como os outros soldados ao redor.

Ao ouvir essas palavras e perceber a expressão indiferente de Bruno, o General russo não conseguiu deixar de se perguntar quantas batalhas aquele general alemão já teria enfrentado para parecer tão destemido diante de uma ofensiva de artilharia que se aproximava — algo que facilmente faria outros homens desmaiar ou fugir ao menor sinal de medo.

Após algum tempo em silêncio, o homem percebeu que Bruno já tinha avançado até um ponto de observação com vista para o campo de batalha. E, rapidamente, correu atrás dele. Ele iria detalhar minuciosamente as preparações feitas para defender a cidade do Exército Vermelho, mas Bruno não prestou atenção a nada disso.

Pelo contrário, ele estava pensando nos locais onde colocaria suas metralhadoras e onde posicionaria a Brigada de Ferro e seus aliados tsaristas para destruir a próxima investida. Havia uma razão para a Metralhadora Maxim ser conhecida pelo apelido de "Pincel do Diabo" em sua vida anterior. Mas, hoje, o Diabo não seria o pintor — seria Bruno quem assumiria esse papel.

Após reflexão cuidadosa, Bruno começou a mover seus soldados para posições estratégicas. Com a artilharia calada, o tempo de espera era apenas até o sinal de avanço — quando os apitos soassem, a ofensiva começaria. E, quando isso acontecesse, o Exército Vermelho teria uma surpresa bastante desagradável.