Capítulo 81

Fazia três meses desde que Bruno enviou Ludwig de volta para casa. Durante esse período, a região do Volga foi limpa da Ameaça Vermelha que a infectou. O resultado foi dezenas de milhares de mortos. Principalmente civis foram afetados, pois os vestígios do Exército Vermelho que covardemente se esconderam na região do Volga fizeram isso enquanto se alojavam em cidades, mantendo os civis reféns sob ameaça de armas.

Resumidamente, era uma situação de sequestro, mas Bruno não negociava com rebeldes. E, para ser honesto, ele se sentia estranhamente mal pelos mortos que ocorreram após o ataque ao Exército Vermelho e suas posições dentro de vilarejos inocentes.

Ao fim e ao cabo, a partir da segunda metade do século XVIII, alemães étnicos começaram a migrar para a região e criar cidades inteiras de sua própria autoria.

Sob o comando de Catarina, a Grande, e seus sucessores, agricultores alemães foram convidados ao Império Russo para cultivar a terra, atraídos por extensas concessões de terras semelhantes, de certa forma, à Lei de Terras dos Estados Unidos, ocorrida ao longo do século XIX.

Esses eram tecnicamente o povo de Bruno, pelo menos em certa medida. E ele se sentia mal ao ter que atacá-los junto com os marxistas repugnantes que os mantinham como reféns.

Porém, usar gás de CS aqui e agora, ao ar livre, para que todos os países observassem, não era um preço que Bruno estava disposto a pagar para garantir a segurança dos civis que, afinal, não eram cidadãos do Reich e, portanto, não estavam sob sua proteção, nem por seu código moral.

Com isso em mente, o resultado de Bruno foi alertar os civis com antecedência de que eles seriam atacados com bombardeios e dar-lhes 72 horas para fugir por qualquer meio necessário. Se não conseguissem, então era a forma de Deus de dizer que seu tempo tinha chegado, e assim poderiam entrar pelas portas do paraíso mais cedo do que esperavam.

Após perdas repetidas contra a Divisão de Ferro e as forças russas aliadas, ficou claro para o Exército Vermelho que derrotar seus inimigos em um cerco era impossível. Eles estavam simplesmente equipados com muitas metralhadoras, e armas assim faziam uma diferença significativa no campo de batalha moderno.

E, como não conseguiam derrotar o inimigo em um cerco, restavam duas opções. Uma era lutar no campo, em uma batalha decisiva que determinasse o fim da guerra. Ou então, envolver-se numa campanha de guerrilha prolongada.

Ambas tinham suas falhas. Por exemplo, na batalha de campo, o Exército russo poderia fazer uso completo de suas unidades de cavalaria. Mas, por outro lado, colocar metralhadoras de modo significativo era quase impossível. Ou ao menos, assim acreditavam os bolcheviques, pois seu entendimento dessas armas, embora ampliado pelos métodos de Bruno, ainda não era completo.

Quanto à campanha de guerrilha, era quase certo que a Divisão de Ferro, o Exército russo e as milícias leais do Black Hundreds começariam a capturar qualquer suspeito de ter simpatias marxistas e simplesmente os executariam nas ruas. Ou, talvez, os interrogariam brutalmente para obter informações sobre as identidades e os locais de seus companheiros antes de fazê-lo.

A brutalidade demonstrada até então contra os apoiadores do Partido Bolchevique na guerra indicava que o inimigo os via como coisa que não fosse humana. Na visão do czar e de seus leais, marxistas eram coisa inimiga que precisava ser totalmente exterminada. E eles usariam qualquer meio, por mais perverso que fosse, para alcançar esse objetivo.

Talvez por isso Lenin, Stalin, Litvinov e os demais líderes da revolução bolchevique receavam empreender tamanha tarefa. Pois certamente acabariam sendo caçados nas ruas um a um, até que todos estivessem mortos.

De verdade, as opções deles eram limitadas. Ambas eram menos que ideais. Bruno havia, sozinho, colocado os líderes bolcheviques numa situação desastrosa. A recrutação deles estava reduzida a números miseráveis. Eles mal conseguiam recompor suas perdas na região do Volga.

Enquanto isso, seus próprios atos de crueldade durante o combate no Volga, que resultaram em mortes em massa de civis, também não ajudaram a causa do Exército Vermelho. Ainda que tentassem culpar essas mortes pela Divisão de Ferro e seu comandante.

A propaganda czarista, na maior parte, contrabalançava esses esforços. Assim, as duas opções restantes para os bolcheviques — lutar e morrer em um combate campal ou serem lentamente dizimados pelas forças czaristas numa campanha de guerrilha — eram tudo o que restava à Revolução Bolchevique.

E, por isso, optaram pelo caminho mais lento e cruel: a guerrilha contra o czar e seus aliados. Sua única esperança era que camaradas no exterior ajudassem a escapar da Rússia caso a situação realmente piorasse.

Com isso em mente, o Exército Vermelho começou a tirar suas roupas de uniformes sob o comando de Joseph Stalin, que assumira o controle da organização após a morte de Leon Trotsky e de Yakov Sverdlov, nas mãos de Bruno.

A partir de agora, a guerra seria travada nas ruas, por emboscadas contra a Divisão de Ferro, o Exército Russo e as milícias do Black Hundreds leais ao czar. Assim começou um jogo de gato e rato entre um dos ditadores mais brutais da história e uma anomalia na linha do tempo que jamais deveria ter existido.

Atualmente, Bruno jogava uma partida de xadrez com um general russo, sentado diante dele. Ambos estavam em São Petersburgo, que se tornara o centro das forças czaristas após repelirem o cerco de Trotsky à cidade.

Bruno tinha uma sala temporária para organizar o esforço de guerra junto ao estado-maior russo. E, enquanto a guerra voltava a uma campanha de guerrilha, ele passava a maior parte do tempo lá.

Em dias como hoje, em que não havia muito o que fazer, ele jogava xadrez com os generais russos, que geralmente perdiam para ele. Apesar disso, havia um general em particular que insistia em jogar com Bruno diversas vezes, independentemente de quantas vezes perdesse. Encarava aquilo como uma oportunidade de aprender contra um homem cuja habilidade era facilmente equiparável às dos maiores mestres.

Esse general não perdia a oportunidade de comentar as recentes mudanças na Revolução Russa, às quais Bruno apenas sorriu ao dar o xeque-mate no homem na hora.

"Parece que os Vermelhos se meteram no underground após suas derrotas nas regiões do Ingria e do Volga. Ouvi boatos de que seus ataques às nossas tropas têm sido rapidamente repelidos. Você, por acaso, sabe de algo sobre isso, não é mesmo?"

Bruno tomava um chá enquanto se recostava confiantemente na cadeira. Tendo acabado de derrotar o general russo novamente, o homem soltou um suspiro pesado e admitiu sua derrota, enquanto Bruno respondia à sua questão com um tom de segurança que deixou o general russo profundamente desconcertado.

"Se você conhece seu inimigo e conhece a si mesmo, não precisa temer o resultado de cem batalhas. Se conhece a si mesmo, mas não o inimigo, cada vitória conquistada também levará à derrota. Se não conhece nem seu inimigo nem a si próprio, irá sucumbir em todas as batalhas... Sabe quem disse isso?"

O general russo, claro, já tinha ouvido a citação antes. A Arte da Guerra, de Sun Tzu, é famosa nos círculos militares modernos. Não se formava uma academia militar de respeito sem aprender essas palavras. Por isso, respondeu rapidamente com a resposta certa.

"Sun Tzu, mas por que você está trazendo isso agora?"

As palavras de Bruno eram bastante enigmáticas ao responder às do general russo, carregadas de um significado oculto que só ele poderia entender.

"Em todo o mundo, ninguém entende nossos inimigos mais do que eu. Sei tudo sobre os líderes da Revolução Bolchevique; cada detalhe de suas vidas está gravado na minha mente para sempre.

Também me entendo de forma semelhante. Por isso, trata-se de um jogo de xadrez. Para cada movimento que o inimigo faz, eu já antecipadamente sei e previ milhares de contra-ataques.

Você acha que minhas ações têm sido impiedosas? Se sim, entende por quê as tomei? Desde o momento em que pisei na Rússia, foi inevitável que esses ratos fugissem de qualquer campo de batalha e tentassem nos eliminar aos poucos, como os vermes infestados de praga que são! Naturalmente, planejei tudo com antecedência para essa nova campanha de guerrilha deles. Se você quer saber a verdade—"

As próximas palavras de Bruno foram cortadas por um tenente da Divisão de Ferro que entrou na sala com uma carta na mão. Cumprimentou os dois generais e entregou a carta a Bruno. Após ser dispensado, o homem saiu, deixando Bruno abrir a carta, e um sorriso malicioso apareceu em seu rosto.

Imediatamente, o general russo ficou preocupado com o conteúdo da carta, mas antes que pudesse lê-la, Bruno a jogou na lareira. Depois, levantou-se e agradeceu ao general russo pelo jogo de xadrez.

"Bem, foi divertido, general. Mas o dever chama, não posso mais ficar aqui jogando xadrez com você, pelo menos por enquanto. Espero que na próxima vez nossas habilidades tenham melhorado."

Bruno vestiu seu sobretudo, caminhou até a porta, pegou seu capacete de aço que estava sobre uma mesa próxima, e saiu. Quando deu as costas, o general russo gritou, perguntando o que havia de tão urgente a ponto de ele precisar sair.

"Espere um momento. Para onde você vai? Precisa mesmo sair agora?"

Bruno se virou mais uma vez, com um sorriso que, embora amistoso, carregava uma intenção maligna. Mas não para o general russo, afinal, seus pensamentos estavam em outro lugar, e ele falou enquanto deixava o prédio do escritório.

"Desculpe, general, o tempo é curto. Há algumas baratas que precisam ser envenenadas, e se eu não fizer isso rápido, elas simplesmente vão se mudar para outro lugar e infestar também."

Os comunistas ainda não sabiam, mas Bruno já tinha infiltrado espiões entre eles há muito tempo. Criando alianças com os temerosos, fazendo promessas de perdão em troca de informações sobre os camaradas deles.

E justamente agora, Bruno recebeu informações verificadas sobre a localização de um líder bolchevique que ele tinha muita vontade de encontrar pessoalmente.