Capítulo 83

A primeira das estaleiros que Bruno começou a investir ficava em Danzig. Foi concluída por volta de 1903. E, nos últimos dois anos, vinha principalmente fabricando cruzadores leves para a Kaiserliche Marine, simplesmente como uma forma de conquistar o status de fabricante naval de respeito.

Para ser honesto, era um ato bastante insensato provocar o Império Britânico desafiando sua supremacia naval. E era uma das coisas que Bruno só podia balançar a cabeça. O Kaiser não era exatamente um líder ruim. Mas seu desejo de prestigiar e glorificar o Reich alemão às vezes ultrapassava os limites.

No entanto, a Marinha britânica já levava vários anos à frente da Kaiserliche Marine. Afinal, eles vinham construindo navios há séculos para sua marinha, enquanto o Reich alemão só começava a fazer esforços nesse sentido. Por isso, os estaleiros britânicos conseguiam produzir muito mais do que seus rivais nos mares.

Bruno não tinha intenção de ajudar o Kaiser a ampliar sua grande marinha em termos de navios de batalha. Ninguém ainda tinha percebido, mas o HMS Dreadnought seria lançado em 1906 e deixaria todos os outros navios de guerra obsoletos da noite para o dia.

Até 1916, os navios de batalha seriam considerados obsoletos na Batalha de Jutlândia. Uma batalha naval que demonstraria a eficácia dos aviões de reconhecimento e, eventualmente, levaria à construção de porta-aviões dedicados a essa finalidade.

Mesmo assim, o mundo não abandonaria os seus cruzadores de batalha até serem considerados completamente descartáveis décadas depois, na Segunda Guerra Mundial. Para ser sincero, Bruno não planejava introduzir porta-aviões nesta época, pois eles eram investimentos caros e meio exagerados para o fortalecimento naval.

Um investimento que o Kaiser e a Marinha alemã dificilmente aprovariam, já que ainda estavam por ser testados em combate. Ao invés disso, Bruno planejava investir pesadamente no desenvolvimento de submarinos. Pois os projetos iniciais funcionavam mais como torpedeiros que podiam afundar sob a superfície por um tempo limitado para escapar dos perseguidores.

Porém, isso era um enorme equívoco sobre a guerra de submarinos. Algo que só viria à tona realmente no final da Segunda Guerra, em 1945, com a introdução do submarino alemão Type XXI, o primeiro projetado principalmente para operar de forma submersa.

Embora inicialmente planejados em 1943, esses submarinos avançados só entraram em ação no final da guerra e, mesmo assim, não participaram de combates. Talvez, se tivessem sido introduzidos mais cedo, poderiam ter permitido à Kriegsmarine dominar os mares, já que eram praticamente invisíveis aos meios de detecção da época.

No entanto, os Type XXI eram projetos imperfeitos, feitos às pressas durante uma fase desesperada da guerra. Na história de Bruno em uma vida passada, seu uso principal foi na verdade como uma base de estudos para que as potências pós-guerra pudessem desenvolver designs melhorados a partir deles.

Com Litvinov atualmente em cativeiro, sendo interrogado pela polícia secreta do czar, Bruno voltou a se envolver na vida de escritório de um general. Assim, começou a focar em questões mais importantes.

Desenvolvendo um protótipo de um novo submarino para ser produzido em massa em seus estaleiros. Para ser sincero, o objetivo de Bruno era impedir que a guerra submarina sem restrições acontecesse nesta vida, pois essa foi uma das duas principais razões pelas quais os Estados Unidos abandonaram sua política isolacionista e entraram na Grande Guerra no seu último ano.

Embora atualmente os EUA fossem um país secundário, praticamente insignificante no cenário internacional, na realidade, eram um gigante industrial que ainda dormia. E, se fosse honesto, Bruno preferiria que continuasse assim para sempre, do que fazer uma besteira e provocar sua fúria.

De qualquer forma, a utilização de táticas de Wolfpack pelos submarinos avançados, que atuavam principalmente sob o oceano, poderia ser fundamental para impedir que forças britânicas chegassem à França, caso entrassem na guerra nesta linha do tempo. E poderiam facilmente sufocar a marinha britânica caso ela enfrentasse novamente a Kaiserliche Marine na Batalha de Jutlândia.

Por isso, Bruno começou a desenvolver sua própria versão do Type XXI, aprimorando o conceito original e corrigindo suas falhas. O Type XXI era um submarino movido a energia elétrica e diesel. E, naturalmente, a primeira coisa que Bruno precisava focar era na usina de energia.

Resumindo, o submarino poderia navegar submerso a cerca de 5 nós (9,3 km/h) por aproximadamente 75 horas antes de precisar recarregar as baterias. Isso era possível em menos de cinco horas usando o snorkel, graças aos seus motores diesel supercarregados.

Sua velocidade máxima de mergulho era de cerca de 17 nós, tornando-o mais rápido debaixo d’água do que a maioria dos navios de superfície da década de 1940. Ou seja, poderia escapar da perseguição na maioria das situações, enquanto permanecia totalmente submerso.

Além disso, possuía motores de "deslize" (creep motors) especialmente projetados, que o tornavam ainda mais silencioso. Na época, os sons do sonar só seriam utilizados contra submarinos na Grande Guerra, e mesmo assim, eram muito menos avançados do que os utilizados na Segunda Guerra, na vida de Bruno.

Bruno acreditava que esses submarinos seriam praticamente invisíveis às forças inimigas que os perseguiriam nesta vida, mesmo sem os motores de "deslize". Mesmo assim, ele os implementou assim mesmo.

Ademais, esses seriam os primeiros U-boats projetados sem um canhão principal a bordo. Como o foco era operar debaixo d’água, eles eram equipados exclusivamente com torpedos. Seis tubos, carregados eletronicamente, podiam transportar um total de 23 torpedos, dos quais um era essencial para afundar a maioria dos navios de guerra.

Como em todos os projetos de Bruno, eles foram construídos com base em seu entendimento limitado dos dispositivos de sua vida passada e seu conhecimento atual de engenharia mecânica — considerando que Bruno não era exatamente um expert em guerra naval ou engenharia marítima.

Os projetos, portanto, precisariam de bastante aperfeiçoamento por especialistas na área. Felizmente, seus estaleiros empregavam tais profissionais. Assim, Bruno enviaria um rascunho bem preliminar dessas ideias por um mensageiro de confiança até Danzig, para que sua equipe de engenheiros marítimos pudesse desenvolver, prototipar e testar essas futuras gerações de submarinos, ou talvez a próxima seguinte.

Falando nisso, Bruno logo enviou uma carta para outra pessoa. Apesar de o irmão de Érico ser capitão na Esquadra da Ásia Oriental, ficou claro para Bruno, após um ano conhecendo o homem, que ele provavelmente não chegaria ao posto de almirante, nem teria uma influência real nos assuntos da Marinha Imperial alemã.

No entanto, a parceria de Bruno com o irmão mais velho de Érico havia rendido frutos — ele conseguiu conhecer figuras importantes da Kaiserliche Marine. Por exemplo, ao conhecer Hermann e criar uma amizade com ele, Hermann, por sua vez, apresentou Bruno a vários superiores na Marinha.

Um deles foi Henning von Holtzendorff, que foi o Grande Almirante que concebeu a ideia da guerra submarina sem restrições em 1915, que resultou no incidente com o Lusitânia. O incidente do Lusitânia não foi exatamente uma false flag, mas foi um ato deliberado do Império Britânico para tentar levar os Estados Unidos a entrarem na guerra na Europa, apoiando a Entente. Por exemplo, embora fosse um navio civil, o Lusitânia transportava armas e munições para a França, para uso contra a Alemanha.

Algumas dessas armas e munições estavam declaradas legalmente, de acordo com as normas internacionais de transporte marítimo, mas uma investigação posterior revelou que pelo menos um terço dos explosivos a bordo estavam ocultos ilegalmente na carga registrada.

Além dessa violação grave às leis marítimas, a rota do navio foi planejada para passar por uma zona de guerra marítima declarada, três meses depois de a Kriegsmarine ter iniciado a guerra submarina sem restrições.

Apesar de tudo isso, ou talvez por causa, o Lusitânia levou civis americanos a bordo e foi inevitavelmente afundado por um submarino alemão, matando muitos entre os tripulantes, incluindo vários cidadãos dos EUA.

O resultado foi que o incidente do Lusitânia foi uma das principais causas da mudança da política isolacionista dos Estados Unidos, abandonando um século de neutralidade, e virou peça-chave na propaganda para convencer a opinião pública a apoiar a entrada na guerra.

Após o telegrama Zimmerman — mais uma jogada ousada e, na visão de Bruno, completamente insensata do Kaiser — os EUA oficialmente entraram na guerra em 1917, ao lado da Entente.

As tropas americanas na Frente Ocidental serviram como contraponto à vantagem que o Império alemão teria após a capitulação da Rússia, no mesmo ano. E, por consequência, levaram ao armistício e à derrota final do exército alemão no ano seguinte.

Naturalmente, ao manter contato com o responsável pela abordagem imprudente da guerra submarina sem restrições, Bruno começou a estabelecer uma comunicação regular com o almirante.

Ele propôs diversas ideias para que a guerra de submarinos fosse mais direcionada a alvos militares, e a ajuda do almirante foi fundamental para envolver os estaleiros de Bruno na suprição à marinha alemã.

Após enviar seus planos para os submarinos mais avançados do mundo, Bruno relaxou e enviou uma mensagem ao almirante Henning von Holtzendorff, tentando marcar um encontro para conversar após a guerra na Rússia terminar, quando pudesse finalmente retornar à Pátria. E recebeu uma resposta positiva imediatamente.

Enquanto acendia um cigarro e se recostava na cadeira do escritório, Bruno não pôde deixar de sorrir de modo maroto, fazendo um comentário silencioso para ninguém além de si mesmo.

“Adoro quando tudo sai exatamente como planejei…”