Capítulo 84

A Guerra Civil Russa, como passou a ser chamada mundialmente, estava sendo observada de perto pelas outras grandes potências. A França inicialmente decidiu fornecer apoio ao Exército Vermelho na tentativa de atrapalhar os voluntários alemães enviados para lá, além de substituir o czar russo e a monarquia por um governo mais propício à cooperação com a Terceira República Francesa.

Claro que isso rapidamente deu errado após uma tentativa de assassinar Bruno, que acabou sendo atribuída à União Soviética. O marxismo rapidamente virou o inimigo do mundo, e a França não foi exceção, culpando organizações marxistas locais pela morte do chefe de estado-maior francês, enquanto a Inteligência Estrangeira Alemã incriminava grupos marxistas locais perfeitamente nesse sentido.

Por causa da identificação dos marxistas locais como responsáveis, a França retirou imediatamente qualquer apoio que pretendia dar ao Exército Vermelho, antes mesmo de começar a ajudá-lo. Enquanto isso, seus aliados britânicos simplesmente ficaram de fora da questão por completo.

Enquanto o Japão consolidava seus ganhos na Manchúria, Coreia e Sakhalin, resultado de sua vitória esmagadora na Guerra Russo-Japonesa, que, graças à interferência de Bruno nesta linha do tempo, terminou no ano anterior. Outra potência do Oriente estava fazendo tudo o que podia para modernizar suas forças armadas.

Francamente, a Rebelião dos Boxer escalou para um conflito entre a Dinastia Qing e as Potências Ocidentais, enquanto ela apenas começava a tentar modernizar seu exército. Esses esforços estavam em andamento após uma derrota humilhante e a ocupação pelos Poderes Europeus e pelo Império do Japão.

Além disso, a Rússia ocupou a Manchúria, uma região de onde originava a dinastia governante atual. Mas a perdeu para o Império do Japão nos anos seguintes. Dizer que o povo chinês estava descontente com sua liderança atual era um eufemismo de uma vida inteira.

Na verdade, a Revolta da Grande Ming de 1903, que durou apenas três dias, pouco ajudou a consolidar a autoridade Qing diante de uma população cada vez mais hostil ao seu governo.

Se Bruno não estivesse na Escola de Guerra Prussiana na época, e fosse um general de carreira, ele defenderia que o Império Alemão apoiaria a breve e passageira Dinastia Celestial de Mingshun.

Que era uma tentativa do Revive China Society de estabelecer uma Monarquia Constitucional ocidentalizada. Seria melhor que a China permanecesse ideologicamente alinhada ao Império Alemão do que se afastasse, rumo ao objetivo final de se tornar uma república liberalizada, ou pior, uma ditadura comunista.

China era, afinal de contas, um gigante adormecido, assim como os Estados Unidos. Um que se tornaria um grande ator no palco mundial nas próximas décadas. Especialmente no século XXI.

Quem sabe, se a China permanecesse uma monarquia nesta época, ainda que sob o comando da maioria étnica Han e não da minoria Manchu, ela chegasse a ser uma protagonista nas Relações Internacionais muito mais cedo do que aconteceu na sua vida passada.

Pois o caos que se seguiu à queda da Dinastia Qing durou várias décadas, impedindo a industrialização e o crescimento da China por mais tempo do que seria possível sem o colapso da República da China, a Era dos Senhores da Guerra, a Segunda Guerra Sino-Japonesa e a Guerra Civil Chinesa.

Mas atualmente, a Dinastia Qing vivia seus últimos anos de poder. E, em consequência da Rebelião dos Boxer, eles estavam reativando seu exército. O recém-reformado Exército Beiyang era a primeira tentativa da China de modernizar suas forças armadas, tornando-se comparável às maiores Potências mundiais.

Naquela época, o Exército Beiyang contava com a orientação de oficiais japoneses e alemães. Ainda estavam a cerca de seis anos da Revolução Xinhai de 1911, que acabaria derrubando de fato a Dinastia Qing, e as perspectivas do Imperador Qing melhoraram bastante.

Seu exército cresceu nos últimos quatro anos, desde o fim da Rebelião dos Boxer, de uma única brigada de soldados para seis divisões completas, cada uma com 10 mil homens. Todos equipados com uniformes e armamento modernos. Desde rifles de repetição de tiro múltiplo que disparam cartuchos de pólvora sem fumaça, até canhões de campanha, e recentemente até algumas metralhadoras.

De quem eram essas metralhadoras? Da Alemanha, mais especificamente da Waffenwerke von Zehntner, que era a fabricante familiar de Bruno. Atualmente, vendiam suas metralhadoras MG-01/03 no estilo Maxim para diversas nações, agora que a demanda por armas assim alcançava seu auge, comprovada em sua eficácia na Guerra Civil Russa.[1]

Essas armas estavam sendo demonstradas para os oficiais do Exército Beiyang pelo irmão mais velho de Bruno, Christoph, que trabalhava na empresa familiar após se aposentar do serviço militar na juventude.

Christoph vestia um terno bastante elegante, como era de seu costume. Ele tinha preferência por moda sofisticada, ao contrário de Bruno, que, em seus momentos de folga, preferia roupas confortáveis. E conforto era coisa de trabalhador.

Por isso, Christoph frequentemente zombava do estilo de Bruno, considerado pouco adequado para um nobre. Enquanto isso, os generais do Exército Beiyang, cujo soldados estavam disparando a metralhadora contra alvos fixos ao longe, estavam vestidos com seus uniformes militares, exibindo diversas medalhas no peito.

Se esses homens realmente conquistaram essas medalhas durante os conflitos que a China enfrentou no começo do século, ou se elas foram simplesmente concedidas pelo Imperador Qing, Christoph não sabia ao certo.

Mas ele não faria esse comentário, pois poderia ofender alguém, especialmente se as pessoas não tivessem conquistado suas medalhas com sangue e esforço. Em vez disso, elogiou a eficácia das metralhadoras, que disparavam chumbo sem parar, sem uma única falha.

Ele dependia de um tradutor para transmitir seus pensamentos, diferente de Bruno, que aprendeu mandarim na juventude, pois sempre planejou participar da Rebelião dos Boxer. A tradutora era uma jovem chinesa, bastante bonita.

Clareava a amizade com Christoph, que provavelmente era seu amante. Como ele vinha fornecendo armas para o Exército Beiyang há tempos, já tinha uma base de operações em Tsingtao para isso.

"Como podem ver, o aço alemão é de primeira qualidade. As armas aqui apresentadas serão extremamente confiáveis em qualquer ambiente em que vocês as utilizarem. Desde que mantenham a coronha cheia de água, claro. Mas, se estiverem realmente desesperados, outros líquidos podem servir, embora eu não recomende, pois podem prejudicar a plataforma a longo prazo."

Era evidente que Christoph se referia a urina ao falar "outros líquidos". Curiosamente, essa era uma prática que já ocorreu na história do Bruno em vidas passadas, quando os operadores de metralhadoras de água usavam urina sob condições extremas de escassez de suprimentos.

Apesar do tom grosseiro, Christoph fazia uma piada de mau gosto, o que deixou a tradutora vermelha — ainda assim, ela transmitiu a intenção do homem com precisão. No final, o general do Qing, responsável pela aquisição, concordou com um aceno de cabeça. Ele tinha visto o suficiente do teste para decidir se compraria ou não as metralhadoras, e a resposta era claramente sim.

"Quantas vocês podem fornecer?"

Honestamente, a Waffenwerke von Zehntner vendia a metralhadora MG-01/03 basicamente como produto de exportação, pois a MG-34, ou na nossa vida, a MG-05, já estava em estado funcional e sendo testada em campo pelo Exército alemão em segredo.

Isso, juntamente com todas as outras inovações militares que Bruno já tinha vendido à sua família, que agora tinham suas falhas resolvidas e estavam aprimoradas a níveis até superiores às de sua vida passada.

E os únicos países que adquiriram essas armas de Waffenwerke von Zehntner eram aliados como Japão e Áustria-Hungria, ou nações que não seriam hostis ao Reich alemão na Grande Guerra vindoura.

Assim, países como Suécia, Suíça, China, Brasil, Argentina, Tailândia, entre outros, estavam na lista de compradores dessas armas. Embora na vida passada de Bruno a China tivesse entrado na Grande Guerra, foi quase exclusivamente enviando alguns mil trabalhadores à França para ajudar a cavar trincheiras, sem participar ativamente do conflito.

Pois, meses antes, a Revolução Xinhai tinha começado há apenas três anos. Mesmo assim, o Reich alemão não tinha interesse em vender centenas ou milhares de metralhadoras a potenciais rivais, portanto seu limite de vendas era bastante restrito.

"Atualmente, nossa cota é de duas metralhadoras por batalhão. Portanto, assumindo que desejem equipar todo o exército com essas armas, podemos fornecer, no máximo, 60 unidades. Além disso, vale a pena conferir nossos rifles modelo Gewehr 98/03, que disparam a cartucho S Patrone, considerado superior ao seu obsoleto Tipo 88, que utiliza o cartucho M/88."

Embora pareça pouco, garanto que a bala de ponta afiada e a carga de pólvora aprimorada fazem uma enorme diferença no campo de batalha moderno. Como não conseguimos atender totalmente à sua demanda por metralhadoras, ofereço 10% de desconto em compras em quantidade desses rifles e munições.

O general Qing refletiu por um momento antes de acenar concordando. 60 metralhadoras e novos rifles seriam certamente um grande reforço para o Exército Beiyang.

Além dos canhões de campanha aprimorados, que estavam vindo da Krupp e eram os mesmos usados na Guerra Civil Russa pela Divisão de Ferro, o Exército Beiyang, na prática, se tornaria uma força mais capaz que alguns exércitos europeus atuais. Ainda que não equivalentes às grandes potências.