Capítulo 30

Dentro de uma das várias fábricas de armas que a von Zehntner possuía, um grupo de engenheiros trabalhava junto para criar um protótipo funcional de um dos vários modelos que Bruno lhes havia fornecido.

Seus primeiros esboços eram rudimentares e precisavam de muitos ajustes para serem aperfeiçoados, caso quisessem ser realmente adotados. Mas eram detalhados e suficientemente precisos para criar um protótipo funcional. Ainda que as plataformas de armas operassem por meios que estavam bem além da tecnologia da época.

O primeiro dos três pequenos armamentos escolhidos para serem manufaturados como um protótipo crude foi o mais fácil de fabricar: o rifle de repetição automática Gewehr 43. A arma teria um destino diferente nesta linha do tempo alternativa, quando fosse adotada.

Porém, no momento, os engenheiros e usinadores haviam conseguido desenvolver um protótipo semiautomatizado, que eles chamaram de "Gerat 01". Após muitas discussões entre os engenheiros e usinadores, o engenheiro-chefe da fábrica de armas foi altamente crítico ao projeto de Bruno. Citou preocupações que muitos engenheiros da época tinham quanto à praticidade de armas de fogo automáticas.

O homem tinha uma atitude presunçosa enquanto expressava esse sentimento ao irmão mais velho de Bruno, um homem chamado Franz von Zehntner, que também era o chefe da corporação de armas von Zehntner após seu pai se aposentar para seguir uma carreira política.

"Senhor, Franz. Embora eu não duvide da inteligência do seu irmão mais novo, preciso assegurar que tenho mais de quarenta anos de experiência no desenvolvimento de armas pequenas e artilharia. E posso afirmar que este projeto é severamente equivocado em sua abordagem."

"Se perfurarmos uma saída no cano para liberar gases e impulsionar o pistão, isso causará erosão desnecessária ao próprio tubo. A vida útil de um projeto assim é demasiado limitada para ser adotada como rifle militar. Isso é apenas uma novidade, não uma arma de serviço. Por que insistir nessa jornada inútil?"

No entanto, Franz confiava em Bruno e em sua inteligência superior. Mesmo que o projeto fosse falho, a experiência adquirida poderia ser usada futuramente para desenvolver um rifle automático mais prático. Por isso, descartou as preocupações do engenheiro-chefe.

"Só me faça um favor, Fritz. Eu conheço sua expertise, mas esse projeto também me intriga, e vou acompanhar de perto até seu desfecho final. Seja como substituto do Gewehr 98 ou apenas uma experiência para futuros modelos."

Embora Bruno tivesse fornecido um esboço geral do rifle e sua concepção, a realidade é que havia vários detalhes necessários para fazer um rifle funcional, como a composição do aço e o tratamento térmico de componentes críticos para a funcionalidade, confiabilidade e durabilidade da arma.

E Bruno, honestamente, não sabia exatamente qual tipo de aço ou tratamento térmico os alemães tinham usado na sua vida anterior para os rifles Gewehr 43. Baseou-se em estimativas informadas pelo seu entendimento de engenharia, metalurgia e ciência dos materiais. Mas afirmar que suas estimativas eram perfeitas, sem testes detalhados, seria arrogância demais.

Bruno não era o único achar isso. Todos os envolvidos no projeto sabiam que esses detalhes precisariam de anos de ajustes até atingir uma perfeição aceitável. E foi com esse espírito que os usinadores terminaram as últimas peças necessárias para o rifle protótipo, montando-as numa estrutura semiFuncionante.

Não tinham, necessariamente, construído um rifle totalmente operacional. Mas apenas um receptor de protótipo com cano, grupo do ferrolho, piston de gás e um mecanismo de gatilho funcional.

Já fazia quase dois meses desde que Bruno entregara seus planos ao pai, e finalmente um protótipo tinha sido concluído, prometendo tornar-se um dia o rifle de serviço principal do Reich.

Depois de verificar se tudo havia sido corretamente montado, sem problemas aparentes de encaixe ou funcionamento, os usinadores levaram o receptor com o cano até o campo de provas. Onde prenderam uma corda ao gatilho e inseriram um cartucho na câmara.

Pois, naquele momento, ainda não tinham produzido um carregador completo para a arma. Afinal, era o primeiro protótipo deles. Com a munição devidamente alojada na câmara, a equipe de testes puxou a corda para trás, atrás de uma barricada de segurança, deixando bem claro a todos ao redor que estavam prestes a fazer o primeiro disparo do rifle.

"Saiam da área! Disparo em três… dois… um!"

* Bang *

O primeiro disparo foi bem-sucedido, sem que nenhuma peça se quebasse, explodisse ou fosse deslocada por uma falha na encaixe ou funcionamento. O pistão de gases de curso curto funcionou como planejado, voltando para o receptor e acionando o mecanismo do ferrolho, que caiu para trás, destravando a ação e ejetando o cartucho disparado antes de ser empurrado para frente novamente.

Se houvesse outro cartucho no carregador, ele seria corretamente retirado do carregador e encaixado na câmara, pronto para um possível segundo disparo. Mas, como ainda não haviam um carregador completo, o sucesso desse disparo e da ejeção foi considerado uma conquista enorme.

Vários engenheiros e usinadores comemoraram, parando para aplaudir, e orgulhosamente celebraram o feito perante seu chefe.

"Senhor! O primeiro disparo de teste foi um sucesso! Este projeto realmente tem potencial!"

Fritz, o engenheiro-chefe, tinha uma expressão de desconfiança. Suspeitava que o rifle funcionaria conforme anunciado, afinal, o projeto levava a essa conclusão. Mas ainda acreditava que perfurar um orifício no cano para o porto de gás traria problemas de durabilidade a longo prazo, e esse era o motivo de sua preocupação ao expor a opinião a todos presentes.

"Nunca disse que não funcionaria. Mas por quanto tempo esse cano vai aguentar até se transformar em um tubo de aço inútil?"

Franz, naturalmente, tomou nota das preocupações do engenheiro e deu uma ordem à equipe de testes.

"Quero que continuem testando este protótipo até que ele falhe. Depois, identifique a causa do problema e veja se o segundo protótipo pode ser redesenhado para superar esses pontos!"

A equipe de engenharia e os usinadores, confiantes de que o armamento teria boas chances, aceitaram o desafio com entusiasmo.

"Sim, senhor!"

Franz então virou-se para Fritz e deixou claro que haviam outros projetos em andamento, cuja prioridade era melhor do que gastar tempo nessa arma.

"Quanto a você, enquanto esse protótipo não falhar, sua expertise será requerida em outros setores. Sugiro que comece a trabalhar nos nossos novos projetos de artilharia."

Naturalmente, Fritz não se incomodou com a transferência. Ele também acreditava que sua habilidade estava sendo desperdiçada naquele projeto, o qual julgava condenado ao fracasso. E, com um sorriso satisfeito, aceitou a nova tarefa como se fosse um presente.

"Obrigado, senhor. Pode contar comigo para fazer esses projetos promissores darem certo sem problemas!"

Assim, o protótipo do Gewehr 43 continuaria sendo desenvolvido por vários anos. Afinal, muitos componentes e materiais precisariam ser aperfeiçoados antes que pudesse ser adotado oficialmente pelo exército e entrar em combate.

Porém, os primeiros desafios já haviam começado, e, com esforço e determinação, esses problemas acabariam por desaparecer. E delas surgiria uma arma que traria uma vantagem enorme às forças alemãs quando a Grande Guerra finalmente tivesse início.

---

Bruno tinha acabado de sair do Colégio de Guerra Prussiano e voltava para casa para descansar. Sua esposa tinha acabado de dar à luz há pouco tempo e agora cuidava para que a filhinha recém-nascida estivesse saudável e feliz.

Enquanto isso, Bruno segurava um litro de cerveja na mão e uma pilha de cartas na outra. As correspondências haviam chegado naquele dia, e, ao folheá-las, Bruno percebeu algo estranho: havia uma carta com o brasão de sua família estampado nela.

O brasão da família von Zehntner era um escudo dividido com uma partição de negro (sable) e prata (argent). No lado negro, havia um lobo prata com garras e língua vermelhas. O lobo estava em posição de ataque, em postura rampante. Na porção de prata, à esquerda, tinha uma wolfsangel (um símbolo típico de luta ou defesa, geralmente uma rune de origem germânica, vista na heráldica medieval).

Contava-se que o avô de Bruno escolheu esse brasão porque tinha origem em uma família de caçadores, e quando jovem havia prendido e matado um lobo com uma armadilha tradicional.

Ao abrir a carta, Bruno viu que era enviada pela corporação de armas de sua família. E que havia vários cheques dentro, entregando-lhe uma quantia significativa de dinheiro, como “honorários de consultoria” pelos projetos que ele havia entregue. Projetos esses que seu irmão havia levado ao escritório de patentes logo após entregá-los.

Em termos de valor atual, usando o dólar dos EUA, equivaleria a cem mil dólares por cada projeto submetido, o que deixou Bruno quase sem jeito, com os olhos saltando de surpresa. Sua vida sempre foi apoiada pela riqueza da família, que era vasta.

Mas essa era a forma da família pagar adequadamente seus esforços, ainda que ele tivesse contribuído de graça, como uma doação que um dia lhes daria fortunas incalculáveis. Bruno tinha recebido uma quantia generosa sem sequer pedir.

Heidi entrou no cômodo carregando sua filhinha Eva e, ao ouvir a respiração acelerada de Bruno do outro lado da casa, veio verificar se ele estava bem.

"Aconteceu alguma coisa? Ouvi sua respiração estranha agora há pouco. Precisa de um médico?"

As mãos de Bruno tremiam quase que imperceptivelmente enquanto tentava formular as palavras para explicar o que tinha visto. Mas, ao final, respirou fundo, deu um gole na cerveja e olhou para a esposa com um sorriso animado no rosto.

"Heidi, querida... Não há jeito fácil de dizer isso, então vou logo dizendo... Nós vamos ficar ricos!"

A mulher apenas olhou para ele com uma expressão de confusão. Até que ele explicou direito o que tinha feito e como sua família o tinha recompensado. Foi só então que ela sorriu amplamente, surpreendendo Bruno ao não pedir nem um centavo sequer para gastar com ela ou a criança.

"Deveríamos guardar esse dinheiro e investir. Quer dizer, não estamos passando aperto por causa do seu salário, então não faz sentido gastá-lo com bobagens…"

Bruno demorou um pouco para perceber que estava no início do século XX, não no século XXI, e que as pessoas, em geral, eram muito mais morais e sensatas do que na sua vida anterior.

Sentiu-se realmente renascido numa época que ele achava que deveria estar desde o começo. Com um sorriso carinhoso, aproximou-se, beijou a esposa na boca e, depois, beijou a testa da filha. E, em seguida, falou seus pensamentos em voz alta, com um tom caloroso e gentil.

"Acho que essa é uma ideia excelente!"