Capítulo 31

Três anos passaram num piscar de olhos. E Bruno viveu uma experiência excepcional no Colégio de Guerra da Prússia. Apesar de sua natureza altamente competitiva, com cada aluno buscando se tornar um dos cinco ou poucos homens que eventualmente se formariam e preencheriam as vagas no Estado-Maior Geral, os colegas de Bruno rapidamente passaram a respeitar seu conhecimento e sua visão sobre assuntos militares.

Seja estratégia, tática ou logística, Bruno se destacou em todos os aspectos. E seus trabalhos de tese sobre o futuro da guerra influenciaram inconscientemente as ideias do Alto Comando Alemão sobre como a guerra seria travada no Teatro Europeu caso um conflito entre as Grandes Potências do Mundo surgisse algum dia.

No fim, Bruno alcançou seu objetivo: tornou-se não apenas um dos cinco oficiais a se graduar no Colégio de Guerra da Prússia, mas também o mais bem-sucedido de sua turma.

Após obter notas perfeitas em todas as provas, ele provou para si mesmo, para seus instrutores e para os outros generais que estavam atentos ao seu progresso que tinha tudo para ostentar orgulhosamente o posto de Generalmajor.

O Generalmajor era o mais baixo posto entre os generais do Exército Alemão, pelo menos nesta época. Sua equivalente moderna no Exército dos EUA seria o de Brigadeiro-General. Ainda assim, isso significava que Bruno tinha subido rapidamente na hierarquia e, com apenas 25 anos, era o mais jovem general da história do Reich Alemão.

Com orgulho, ele usava a insígnia de Generalmajor no colarinho, caminhando pelo seu novo gabinete com o peito erguido, e seu medalhão exibido com destaque no peito. Sem dúvida, ele tinha menos medalhas do que seus pares — uma das muitas razões para alguns generais olharem com desdém para Bruno.

Embora tivesse se mostrado capaz em combate — o que era mais do que a maioria dos oficiais do Exército poderia dizer até então — ele ainda era totalmente inexperiente, e seus colegas consideravam que experiência essa que valesse a pena para ocupar uma posição de alto prestígio como aquela.

Quanto à sua vida familiar, Bruno tinha uma prole crescendo nesses três anos. Após o nascimento de Eva, Heidi ficou grávida novamente rapidamente, tendo um filho que nasceu cerca de um ano após Eva, e ao qual deram o nome de Erwin.

Depois, mais um ano se passou, e nasceu outra filha, a quem Bruno e Heidi decidiram dar o nome de Elsa, em homenagem à mãe de Bruno. Elsa era a mais nova, e agora tinha apenas um ano de idade.

Após receber o posto de Generalmajor, Bruno foi cedido a uma seção do Alto Comando Alemão, onde atualmente trabalhava em um cargo administrativo. Isso significava que ele estava perto de casa e podia morar com sua família durante esses tempos de relativa paz.

Claro, enquanto a vida de Bruno no Reich era tranquila e próspera, o mesmo não se podia dizer de outras partes do mundo. Rússia e Japão, como previsto, começaram a se desentender em assuntos na Coreia e na Manchúria logo após o fim da Rebelião dos Boxers.

Embora o czar russo prometesse desocupar a região após o fim da rebelião, três anos antes, ele, na verdade, fortaleceu sua posição, enviando 100 mil soldados ao longo dos três anos seguintes.

Além disso, começou a construir fortificações na área e a ajudar o Império Coreano a rejeitar a influência japonesa na região. Todas essas disputas de repente explodiram em guerra de forma violenta.

A guerra Russo-Japonesa começou nos primeiros meses de 1904, e Bruno só sairia da sua formação no final da primavera. Inicialmente, os alemães adotaram uma postura oficial de neutralidade, apesar de fornecerem descaradamente auxílio material ao Império do Japão sob o pretexto de comércio civil.

Desde então, as relações entre o Reich Alemão e o Império Russo, após a Rebelião dos Boxers e as ações de Bruno nela, tinham se deteriorado ao ponto mais baixo de toda a história. O vasto apoio material que os alemães tinham dado na linha do tempo anterior não ocorreu nesta, o que fez com que o Exército Russo enfrentasse escassez de suprimentos e uma liderança incompetente.

Por outro lado, como mencionado, o comércio entre o Reich Alemão e o Império do Japão prosperava. Isso fortalecia ainda mais a relação entre eles. Tanto que, em 1902, apenas um ano após Bruno começar sua formação no Colégio de Guerra da Prússia, o tratado que na história original seria assinado entre o Japão e a Grã-Bretanha, neste enredo, nunca se concretizou.

Pelo contrário, foi assinado um tratado de cooperação militar entre o Reich Alemão e o Império do Japão. Não um pacto de defesa ou de ataque, mas uma promessa de que ambos cooperariam em suas ambições globais.

Essa foi uma jogada que Bruno não tinha previsto, mas que acabou isolando o Império do Japão da Entente, que, neste cenário, ele poderia ter se unido ao começo da Grande Guerra, em 1914.

O que tornava cada vez mais provável que, por intervenção de Bruno na linha do tempo, o Império do Japão entrasse ao lado dos Potenciais Centrais quando a guerra começasse oficialmente em 1914.

Por ora, isso era apenas uma possibilidade futura, uma entre muitas. Bruno, no entanto, estava mais preocupado com o presente e em como se enviar para a Manchúria para ajudar os japoneses na guerra contra os russos.

Após apenas duas semanas de estar cedido ao Alto Comando Alemão como um simples assistente, Bruno finalmente fez uma solicitação formal a seus superiores. Fez isso com um cumprimento firme e uma demonstração de respeito aos Feldmarschalls que estavam nos postos mais altos do Exército Alemão.

"Com a autorização de Vossa Majestade, gostaria de ser enviado à Manchúria para atuar como consultor militar do Império do Japão!"

Essa solicitação pegou os velhos no comando do Exército Alemão de surpresa, pois até então não havia nenhuma comunicação direta entre o Império do Japão e o Reich Alemão para auxílio militar, além do material.

No entanto, Bruno era visto por alguns outros generais como um líder nato, aquele que se oferece para colocar soldados na linha de fogo. O general Alfred Graf von Schlieffen, atual chefe do Estado-Maior do Exército Alemão, foi rápido em rejeitar o pedido de Bruno por diversos motivos.

"Aprecio sua vontade de provar seu valor no campo de batalha e ganhar experiência mais valiosa, afinal, você é o mais jovem general da história, Generalmajor von Zehntner. Mas preciso dizer que o Império do Japão ainda não pediu ajuda ao Reich Alemão além do auxílio material.

Se propusermos enviar conselheiros militares, poderá ofender seu orgulho… A menos que eles façam o pedido de forma deliberada. Não posso autorizar sua ida à Manchúria…"

Bruno ia argumentar essa decisão, quando outro general famoso, que estudando a história de sua vida passada, aprendeu a respeitar, avançou. O general August von Mackensen era um dos mais destacados e competentes do Reich Alemão.

Quando ele falou, até o chefe do Estado-Maior foi obrigado a ouvir. Sua voz forte e masculina expressava suporte a Bruno.

"Os japoneses estão rapidamente modernizando suas forças militares para acompanhar as Grandes Potências. Será que ficariam tão ofendidos assim se oferecêssemos uma mão amiga? Afinal, firmamos um tratado de cooperação mútua com eles há apenas alguns anos. Não vejo motivo para não fazer uma oferta de auxílio adicional.

Se aceitar, envie o rapaz. Ele pode ser um Generalmajor, mas ainda não provou seu valor nessa área. Que Manchúria seja seu campo de testes. Afinal, o que temos a perder? Se ajudar os japoneses a vencerem os russos, mesmo contra todas as probabilidades, isso também traria glória ao Reich?"

Bruno quase não conseguiu segurar a risada ao ouvir a expressão “contra todas as probabilidades”. Ele sabia que, com ou sem apoio alemão, o Japão sairia vitorioso nessa guerra. Mas também tinha consciência de que isso seria uma surpresa para o mundo ocidental, onde as Grandes Potências ainda se consideravam assumidamente as maiores.

Por mais que a Rússia fosse vista por alguns como uma parte secundária da Europa, ela ainda era aceita como uma potência do lado das Grandes Potências, apesar de sua distância. O mesmo não podia ser dito do Império do Japão, que era considerado pelos europeus uma nação emergente no outro lado do mundo, ou, no pior dos casos, uma potência inferior em todos os aspectos.

Por isso, o mundo se surpreenderia quando o Japão, inevitavelmente, surgisse vitorioso nesse conflito. Algo quase certo agora, com o Russian Empire deixando de receber ajuda material e militar do Reich Alemão.

Após refletir cuidadosamente, o Fieldmarshal Alfred von Schlieffen acabou cedendo e decidiu ouvir o conselho de seus colegas.

"Muito bem, mencionarei essa questão ao Kaiser. Se Sua Majestade achar necessário estender uma oferta de apoio ao Império do Japão, enviaremos o Generalmajor Bruno von Zehntner e uma equipe de oficiais para ajudá-los na Manchúria."

Isso será tudo por ora, Generalmajor. Tenho certeza de que você tem bastante trabalho enquanto isso. Pode ficar à vontade!"

Bruno cumprimentou mais uma vez o chefe do Estado-Maior e saiu conforme ordenado. A decisão do Kaiser e do Imperador do Japão determinará, no fim, se Bruno será enviado à Manchúria para mostrar ainda mais suas habilidades em campo.