Capítulo 48

Era um dia novo, e um dia em que Bruno não precisaria se reportar à Divisão Central do Alto Comando Alemão, nada menos. Talvez fosse porque essa fosse sua primeira licença oficial em muito tempo que Bruno foi convidado à casa de seus pais.

Todos os nove filhos deles já haviam saído de casa há muito tempo. O mais novo deles era Bruno, que já estava na faixa dos vinte e cinco anos, na sua meia-idade. Tem três filhos, o menor número de todos os seus irmãos e das famílias que eles tiveram ao longo dos anos.

Porém, sabendo do fato de que recebeu um convite oficial para a fazenda da família, isso não era apenas um simples pedido de seus pais para visitá-los com sua família. Não, era uma ocasião anual na qual toda a família von Zehntner se reuniria.

Isso incluía não só os irmãos de Bruno e suas famílias, mas também os irmãos do pai dele e suas respectivas famílias. Por causa disso, após ler a carta oficial de convite, Bruno rapidamente chamou sua esposa de lado e conversou com ela em particular, longe da atenção curiosa das crianças.

"Heidi, você sabe o que esse bilhete implica?"

Heidi assentiu com a cabeça. Ela claramente não tinha lido seu conteúdo, pois estava lacrado quando Bruno o pegou. Mas ela reconheceu o brasão estampado na carta, que pertencia à família von Zehntner. Só havia uma coisa ela podia imaginar como motivo de terem recebido esse convite, e por isso ela logo expressou suas suspeitas.

"Acho que é quase essa época, não é? Embora este ano tenha chegado um pouco mais cedo que nos anteriores. Vou separar uma roupa adequada para as crianças. Sem dúvida seu pai vai querer que você vá de uniforme. Vou providenciar a limpeza e a passagem para que você esteja bonito e arrumado para a sua família ver…"

Bruno também sabia por que esse bilhete tinha sido enviado, e assim como Heidi, desconfiava do motivo pelo qual foi enviado antes do esperado. Não havia como seu pai ter antecipado a data por um ou dois meses só porque Bruno agora estava livre e disponível, teria?

Quer dizer, ele era o filho mais novo da família, claro que ao longo dos anos ele conseguiu contribuir de forma significativa no exército. Mesmo assim, essa era uma vantagem que nenhum de seus irmãos havia recebido no passado. Muito menos o herdeiro aparente, que era, é claro, seu irmão mais velho.

Porém, além disso, Bruno simplesmente não conseguia entender por que a data havia sido antecipada. De qualquer forma, não tinha como escapar do que viria. E por isso, ele prontamente assentiu e concordou com a afirmação de Heidi.

"Então deixarei os preparativos por sua conta, meu amor. Enquanto isso, preciso resolver alguns assuntos pessoais. Receio que preciso sair hoje. Cuide das crianças por mim, pode ser?"

Heidi assentiu silenciosamente, enquanto assistia Bruno subir as escadas, certamente para buscar uma roupa adequada ao que ele iria fazer. Assim que ele não estava mais ao seu alcance, ela suspirou profundamente.

Quando Heidi era jovem, sua própria família nunca sequer a reconheceu como uma delas. A única pessoa que ela conseguiu chamar de família foi sua mãe. Mas a mãe de Heidi faleceu logo após o casamento da filha, e sob circunstâncias misteriosas, diga-se de passagem.

A mulher nem viveu tempo suficiente para conhecer seus netos. Essa é uma questão que Heidi ainda investiga até hoje. E embora ainda não tenha provas concretas para sustentar sua teoria, Heidi não duvida que seu pai seja o responsável.

Porém, isso não vem ao caso agora. Na verdade, sempre foram os pais de Bruno quem trataram Heidi como parte da família. Embora o casamento tivesse sido imposto a eles e não fosse nada ideal, os pais de Bruno a aceitaram como futura esposa de seu filho, mesmo assim. E a trataram como própria desde jovem, toda vez que ela visitava a casa deles.

Não só isso, mas eles sempre fizeram o possível para apoiar Heidi enquanto seu marido estivesse ausente, seja nos anos que passou na academia ou no campo de batalha.

Mas isso não significava que os irmãos de Bruno eram igualmente gentis com ela. Bruno era o filho mais novo da família, um prodígio rara de se ver em um século. Por isso, seus irmãos, especialmente os mais baixos na hierarquia familiar, sempre tiveram uma certa dose de desprezo por ele. E considerando que ele se casou com uma bastardar, eles tinham ainda mais ressentimento por sua esposa e filhos.

Sinceramente, somente os irmãos mais velhos de Bruno o tratavam com algum valor. Mas isso era, claro, por causa da posição deles na hierarquia familiar, que os fazia não sentir ameaça alguma em relação a ele. Além disso, só passaram a tratá-lo assim depois que ele provou seu valor na China.

Sem dúvida, foi por causa disso que encontros familiares passados foram difíceis para Bruno, Heidi e seus três filhos pequenos. Apesar de Bruno fazer o possível para diminuir a rejeição que seus filhos recebiam de seus primos, tias e tios, havia limites para o que poderia fazer como o filho mais novo de uma família nobre.

Mesmo assim, ao longo do último ano, a reputação de Bruno cresceu bastante, se tornando temida. Por isso, Heidi esperava que, desta vez, eles não fossem incomodados. Ela só pôde suspirar e guardar suas reclamações em silêncio, depois que seu marido saiu do alcance de ouvir.

"Para o ninho das víboras nós vamos…"

Depois de dizer isso, Heidi começou a providenciar o que fosse necessário para a visita à propriedade dos von Zehntner.

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Após vestir-se adequadamente, Bruno dirigiu-se até a cidade de Berlim. Ele ligou rapidamente para um parente para tentar marcar um encontro. A pessoa em questão era um de seus irmãos, que geralmente o tratava com mais respeito do que os demais.

Combinou de se encontrarem pessoalmente em um restaurante bastante popular na cidade. E, chegando alguns minutos antes do horário marcado, Bruno teve que esperar quinze minutos até a chegada do seu segundo irmão mais velho.

O homem apareceu vestido com uma roupa sob medida, que chamava muito mais atenção do que o traje mais modesto que Bruno havia escolhido usar. Sem dúvidas, um sinal da riqueza significativa que possuía.

Afinal, sua família era bastante rica, e embora esse irmão não tivesse herdado o negócio familiar, ele já fazia nome em outros empreendimentos lucrativos há bastante tempo. Mas, apesar do traje simples de Bruno, ele parecia satisfeito, ao apertar a mão do irmão e puxá-lo para um breve abraço fraternal, trocando cumprimentos básicos.

"Fico feliz em ver que você voltou inteiro. Ouvi dizer que aqueles malditos japoneses te fizeram liderar o ataque em Port Arthur. Tratá-los com tanto desrespeito ao representante do Kaiser, é simplesmente bárbaro! Estou impressionado que o Kaiser tenha decidido se alinhar com aqueles bastards amarelos depois de algo assim!"

Bruno forçou um sorriso, apesar do linguajar grosseiro do irmão. Mas isso era apenas o jeito dele de ser, quando não precisava manter formalidade. Era direto, franco, e, pelos padrões do século 21, até bastante ofensivo.

Apesar disso, ele era um dos poucos na família de Bruno que realmente demonstrava o respeito devido a ele. E, por causa disso, Bruno nunca reclamou de sua personalidade. Não que isso o incomodasse pessoalmente; ele não era do tipo que se ofendia por alguém, muito menos por estranhos do outro lado do mundo.

No entanto, após o respeito que o Imperador Meiji demonstrou a Bruno, ele sentiu que deveria defender o homem e o Japão como um todo.

"Embora eu agradeça sua preocupação, preciso pontuar que, mesmo que alguns deles sejam velhas raposas desonestas, nem todos os japoneses são assim. O Imperador Meiji é uma figura respeitável, com grande visão de futuro. Ele compensou seus generais pela falta de respeito deles."

"Tenho certeza de que o Japão logo se tornará uma grande potência nas próximas décadas. Uma que pode até rivalizar com os impérios mais poderosos da Europa. E não estou falando só de um país periférico como os russos, que já derrotaram."

"Na verdade, toda a Ásia é como um gigante adormecido. Os chineses, em particular, têm um potencial enorme que ainda não foi plenamente realizado. Mas, por enquanto, eles ainda têm um longo caminho a percorrer antes de chegar perto de seus vizinhos do leste."

O irmão de Bruno não era uma pessoa particularmente preconceituosa, apenas tinha um jeito considerado duro ao falar de forma descontraída — algo bastante comum na época. Por isso, levou a opinião de Bruno sobre a Ásia com uma nova compreensão, e logo comentou a respeito.

"Você entende melhor do que eu, irmãozinho. Como você já passou um tempo na região, talvez minhas informações estejam desatualizadas. Mas, se a sua opinião sobre eles é tão alta, talvez eu tenha sido mal informado. Enfim, chega de papo. Por que você me chamou aqui? É sobre o próximo encontro da família?"

Vendo que seu segundo irmão mais velho, Christoph, tinha percebido suas intenções, Bruno sorriu e assentiu, e ambos passaram a tratar do assunto.